夜色刚刚朦胧时，父亲便遣了跟前的小厮来我的院子，让我早些去前院花厅。
我正从茶水里捞出了茶具，净手把玩，那紫砂壶经我每日里反复摩挲，已经略显光泽。
轩儿她们都很兴奋，说父亲明显对我很是偏爱，其他几位小姐可从未受过如此待遇。
我却一直心不在焉，脑子里在想今日早起无意间听来的那句话：那林墨笙实属人中龙凤，以后若是青婳......去了……也是个照应……。
然后又是小样模仿七姨娘的话：左右就算是去了京城，那里是青婠小姐的地盘，你的命还是在青婠小姐手里攥着的，想怎样摆弄就怎样摆弄，成与不成还是另一个说法呢。
林公子是想去京城投亲的，父亲要我同他借机亲近，便是想让以后我去了京城，有他照应么？看来父亲对于此事也是赞成的。
我的心里略有忐忑，翻来覆去思考了一下午，因为除了嫁人，我委实猜想不出，我还有什么去京城的理由。我在家里排行十一，上面还有青青，青愁，青茵三位长姐未嫁，均是千娇百媚，各有千秋，为何唯独选中了我？
姨娘怎么从未同我提起？
如若真是联姻，对方是谁？为何在青茵的眼里还是求之不得的事情？
嫁给一个素未谋面的陌生人，前途未卜，我只能坐以待毙，安静等待着别人对我命运的操纵吗？
轩儿从柜子里拿出一件店铺里带回来的新衣服给我换了，玉兰紫嵌云纹的裙袄，白色锦缎里衣，银色束腰，压白玉环佩 ，尾部还坠了两个银质镂空响铃。然后又张罗着让我重新梳一个精致华美的牡丹髻。
我抢过玉梳，将头发梳顺以后，分成三股，熟练地编了个麻花辫子，用紫色缎带绑了。
轩儿不依，说过于寒酸了，从首饰盒子里挑了几粒珍珠攒成的梅花，点缀在辫子上。又拿了一盒桃粉胭脂要给我装扮，我慌慌张张地便带了兰儿逃了。
如此一耽搁，到了前院花厅，已经掌灯了 ，厅里花影重重，暗香盈动。在琉璃灯璀璨的光影下，只觉光华流转，分外妖娆。厅中设了一汉白玉雕刻花边的圆桌，同色靠背太师椅，因天气还有些凉寒，椅子上铺了蓬松柔软的兽皮。整个色调与花厅融为一体，在花丛间若隐若现，丝毫没有突兀之感。
我的裙间坠了铃铛，行走间叮铃清脆作响，郁金香花丛花架里就有两人起身回头看我，一人清雅如兰，正是林墨笙林公子，另一人面若冠玉，浓眉朱唇 ，翡翠冠束发，锦衣华服，满身富贵之气。他冲我灿然一笑，看起来斯文有礼。
我没有乘轿，一路匆匆走来已是气喘吁吁，环视一周没有见到母亲，便也不忸怩作态，落落大方地走到他们跟前，俯身一礼：“青婳见过林公子，这位想必便是青博 长兄了？”
那白面男子虚扶我一把：“你我兄妹何必客气，叫我一声大哥便好。该早些回来看望妹妹的，只怕贸然回来，太唐突 了。今日得见，少不得回去向青卫两人夸耀一番。”
我低眉颔首：“大哥生意繁忙，为了苏家奔波劳苦，青婳不敢劳动大哥。”
大哥笑道：“我就说母亲不要让众妹妹们整日闷在府里，畏手畏脚，要多出去走动走动，长长见识。你看十一妹见多识广，言谈举止毫不忸怩做态，自是不同于她们的小家子气。也就只有妹妹这样脾性方能结识到墨笙兄这般出类拔萃的英雄人物。”
林公子笑道：“咱俩已经相互吹捧半天了，还要当着青婳小姐的面继续下去吗？”
大哥爽朗一笑，眉眼飞扬：“罢了罢了，既然青婳已经来了，家严也马上就到，墨笙兄便请入席上座。”转身招呼林公子入座，少不得相互谦让一番。
正巧父亲从厅外步了进来，我们向他见了礼，父亲在主位坐了，大哥与林公子论了生辰，大哥虚长两岁，谦让后在父亲右首副主位落座，我也在下首坐下，便有下人鱼贯而入，端了各色珍馐佳肴，由丫鬟接了放到桌子上。极品佛跳墙，清炖河豚鱼，兰花烩鱼肚，堂灼芦笋，红烧鱼翅，或白玉盘，或翡翠盅，层层叠叠，琳琅满目，几近奢华，令我乍舌。
席间我暗地偷看了一眼林公子，他取了桌上的绍兴红醋和跳水银芽加入面前的鱼翅盅里，吃得慢条斯理，煞是文雅。
以前曾有豪门富户为了感谢师傅的救命之恩，设了豪宴招待，最后每人上了一份红烧鱼翅，配碧梗香米，席中我见对方女眷便是这般吃法。看来这林公子出身非富即贵，怎会落魄到如此地步？
大哥席间频频劝酒，说是自己不胜酒力，所以待客大都是姜丝青梅煮的绍兴花雕，不似平常烈酒那般醉人，可以多饮几杯。林公子几乎杯到酒干，豪爽无比。
我和父亲再三谢过他的援手相救之恩，他一再谦让，得父亲相助，多有叨饶，左右也闲来无事，愿意听凭差遣，尽绵薄之力。
父亲愈加欣赏他，连连感叹，膝下若有幼子，必然拜林公子为师，求他教导一二，便受益匪浅。
一时觥筹交错，大哥亦有惺惺相惜，相见恨晚之态。
我忍不住出言劝道：“黄酒虽柔，但后劲却猛，林公子尚有伤在身，酒还是要少饮为好。”
父亲惊问：“怎地从未听你提起过呢，也未找大夫看过，不知可严重？是我怠慢了。”
林公子笑道：“那时得苏小姐赠药，伤口早就愈合了，无妨。”
大哥关心地问：“怎地会受伤呢，可是招惹了什么仇家，我苏家在江南还是能说得上话的，或许可以助你一臂之力。”
林公子将杯中酒一饮而尽道：“原本家丑不可外扬，但是既然苏兄问起，我便直言了。我身上的伤乃是自家兄弟所赐。我在家中排行最小，父亲年迈，又最是宠我，惹了三位兄长妒忌，联起手来诬陷于我，瞒着父亲将我赶出家门，又勾结山匪，欲将我置于死地。我这是死里逃生，才逃到江南，想投奔一位世伯，谋些生活，所以才如此狼狈。”
大哥颇有点义愤填膺，猛地一拍桌子，便有杯盏跌落到地上，摔得粉碎，立即有丫鬟急忙近前用手帕将碎瓷片捡了裹起来，将地上清理干净。
大哥仍然余怒未消：“简直太过分了，怎么会有这般狠毒的兄长，简直不配为人！你告诉我你祖籍何处，他们的名讳，我帮你讨回公道！”
林公子温和一笑：“富贵如烟云，我本就无意于那万贯家财，丢了也便丢了，我相信自己凭借一己之力，可以东山再起。”
大哥想来是嫉恶如仇直爽之人，脸色气愤地有些涨红：“贤弟是不是信不过我，说句托大的话，我苏家虽为商贾，但是京中各处却是说的上话的。”
林公子明显略有尴尬，起身对着大哥深深一揖：“此事终究不光彩，我父亲在当地也算有头有脸的人物，我也不想让他失了颜面。待我有所作为，衣锦还乡，再一并讨回吧。多谢苏兄仗义。”
父亲见大哥情绪激动，酒已微醺，便低声劝阻，唤丫鬟上几盏醒酒浓茶。我见温酒泥炉尚燃得正旺，便唤小厮飞奔去我院中取了一包小龙珠，就着泥炉烧水温壶烫杯，高冲淋顶，清甜香醇的茶香瞬间在花厅弥漫开来。
父亲闭目轻嗅：“龙珠的清香混合了梅花清冽的甜香，很是令人解烦躁，滤心尘。”
我吩咐丫鬟将茶水端给父亲和大哥，林公子，微微笑道：“父亲果然高雅，这茶虽是小龙珠，茶芯里却包裹了梅花花蕊，最是解燥渴，和肠胃，适合酒后饮用。”
林公子与大哥饮后亦赞不绝口。
酒兴正酣，高谈阔论时，花厅的门被人急急推开，有一丫鬟风风火火地闯进来，跑得气喘吁吁，一时竟说不上话来。
父亲怒斥道：“慌慌张张，成何体统，没看到有贵客在吗？”
丫鬟以手握拳，锤了几下心口，方开口道：“老爷，不好了，夫人吐血了！”
父亲与大哥大惊失色，酒劲立即便消了下去：“怎么会这样？夫人吃了青婳开的方子，不是病情好转了吗？”
丫鬟不知是急的还是累的，满头大汗：“不知道，今天晚饭后便说胸口发闷，但是没敢惊动老爷，上床休息了盏茶功夫，便咳出了一口血。”
