夜色朦胧，寒风潇潇。
一声战鼓，楚军又发起了凌厉的攻城。楚军休整几天后，调整了作战方案，将白天攻城改为晚间。
这回刀剑手为防吸入毒粉，全部戴上了面罩，他们在向上攀爬时，一律低着头，决不将头盔遮挡不住的眼睛部位露出来。如此一来，无论是箭矢还是银针，在玄铁打造的头盔面前，都成了废铁。
眼看楚军刀剑手就要攻上城墙，厉王爷微微冷笑，指挥士兵将早已准备好的几大桶桐油顺着楚军的几架云梯倒了下去，随即几个火折凌空抛下，“轰”地一声，熊熊的、炫烂的火光，映红了半个苍穹。
黑夜之花，犹如幽幽冥火，拉扯着楚军刀剑手跌入深渊，魂断不归路。
楚军休整那几日，厉王爷可没闲着，他料到楚军会针对姬心瑶的毒粉和银针想出新的花招，赶紧召集各位王爷和几位将官想对策。
有人提出让小公主多弄些毒粉和银针，教会守城将士。被厉王爷一一否决。他知道毒粉银针偶尔乘人不备用一次可以，但想以此退去楚国浩瀚的黑甲部队，根本不可能。毕竟银针和毒粉数量都有限。而且，他已经了解到姬心瑶的毒粉只是让人昏迷瘫软，并不能让人致死。
在大家冥思苦想中，终于有人提出了用火烧掉楚军的云梯。厉王爷脑洞大开，连忙让将士去城中所有的家具店收集桐油和油漆，这些易燃品，只要浇到了云梯上，就能保证云梯烧得一干二净。
郑军又一次战胜了楚军，城墙上一片欢呼之声。厉王爷捋着短短的胡须，也难得地开了一次笑脸。但他知道，胜利是短暂的，笑声也是短暂的。随之而来的，将是更为艰苦卓绝的抗战。
第二天一大早，楚营大帐中，楚庄王就召集所有的臣子开会。他阴沉着脸，在大帐中走来走去，沉重的脚步声压得大帐中所有的人都喘不过气来。
将军们都不敢说话，大王御驾亲征，本该旗开得胜马到成功，结果大半个月过去了，新郑依然拿不下来，这也太丢大王的脸了。他们的心只能是忐忑不安。
“说，云梯烧了，下一步怎办？”楚庄王终于发了话。
“让士兵们屯土，垒成斜坡直接强攻。”
“去附近山中砍伐木材，赶制云梯。”
“也用火烧，烧掉新郑城门。”
“数人抬巨木，直接撞开城门。”
几个将军战战兢兢地地说着，还不时用眼睛瞟着坐在一旁的屈巫，那意思若是大王动怒，你可得救我们啊。
楚庄王未置可否，转脸看着差不多已经养好伤的屈巫，见他一言不发，便问道：“爱卿，你以为几位将军的提议可否？”
屈巫迟疑了一会儿，有心想说停战议和，却怕楚庄王起疑，反而对郑国不利。再见那几位将军神色，情知这是出力不讨好的事，便推脱说：“微臣岂敢在各位将军面前夸口。”
“寡人要听你的意见。”楚庄王口气有些不满。
屈巫无奈，只得绕着弯说：“据微臣所知，新郑城墙在易韶叛乱之后，姬子夷在外围重修了一道高墙，原有的城墙依然保留。也就是说，我军即使攻进第一道城墙之后，还要攻第二道城墙。所以，垒土的方法似是不可取。”
“赶制云梯或许可行，关键是时间问题。天气渐冷，若是雨雪纷至，天寒地冻，万一郑军改火为水，云梯上下被冻成冰，将士往上攀爬打滑，也是难以取胜的。”
“至于烧城门和撞城门，微臣都觉得不妥，焉知里面没有屯土或者石块填实？”屈巫一一分析着，眼神瞟过几位将军，心中甚是抱歉。各位，非是我要逞能显摆，而是他咄咄逼人，我没办法。
屈巫拐弯抹角地说了一大通，恨不能说你不要打了，我们打道回府算了。可是，他知道自己此话不能由自己嘴里说出来。
楚庄王见屈巫收了口不再说话，便微笑着点了点头，表示自己赞同了他的分析。几位将军颇为怨毒地看了眼屈巫，你说什么大王都赞同，怎就不能说两句好话？
楚庄王伟岸魁梧的身姿在大帐中间，一动不动地沉默着。御驾亲征出师不利，简直是滑天下之大稽。几十万黑甲雄师，所向披靡，竟然在阴沟里翻船，这无论如何也超出了他心理承受能力。
楚庄王的眼神一冷，犹如寒冰利剪一样，滑过大帐中每一位臣子，语气沉着却坚定地说：“既然如此，那就不攻了。”
屈巫心中一喜，紧接着却是狠狠地一紧。因为楚庄王说：“围死他。这就派人回郢都调粮草。围到他城中无粮，看他能奈我何？”
屈巫的心凉了半截，原本绕了半天是想劝他放弃攻城，没想到反而激发了他的斗志。他这是下狠招，志在必得啊，新郑哪里经得起长久围困？那么多的将士那么多的百姓，每天都要消耗大量的粮食。不降，他们将是死路一条。
他雄心壮志，厉兵秣马，意图成就霸图伟业，这点或许没错。乱世出英雄，谁让我们都生在这个乱世呢！可是，他的雄才大略让人佩服，他的不择手段，他的穷兵黩武却让人心寒。谁无父母？谁无兄弟？生也何恩，杀之何咎？
战争，是君王的欲望，是百姓的苦难。屈巫无可奈何地在心底叹道。
怎么办？楚庄王又让自己搬回了大帐，自己夜间出去也不是很方便。而且，夜行衣上次也毁了。纵然自己冒死去新郑见了厉王爷，他会降吗？说不定自己两头不讨好。
可是，无论如何得让郑国方面知道，让他们早做准备。不要真的出现城中无粮饿死人的现象，那可就太惨了。大王，对不起了，屈巫只能再背叛你一次。屈巫心中拿定了主意。
原先荒芜的院子经过家丁和丫鬟们的收拾，终于有了点生气。
院子里的野草早已清除干净，显得清爽了许多。屋子里摆放着从奕园带来的一些东西，平添了一点温馨。
最让姬心瑶欣慰的是紫姜竟然带了几株盆栽的白色曼陀罗，她从株林带到奕园，又从奕园带到了这个临时住所。
然而，这个院落是清冷的，冷到西北风肆意地在回廊上乱蹿。尤其是一墙之隔的王宫，总是能飘过一些笑声，更加衬托了这个院落的孤寂。
冬天的夜晚凄冷而漫长。姬心瑶躺在床上，脑海里一遍又一遍地回放着屈巫咬牙切齿地怒吼。等着，我们新帐旧帐一块儿算。一丝丝的甜蜜，一丝丝的苦涩，更多的则是恐惧。他终不肯放下吗？
不，我已经毁了自己，我不能再毁了他。可他如此执念，自己如何是好？必须让他彻底忘了自己，姬心瑶暗暗地下了决心。只要战事一结束，自己立刻去株林，实施自己原先的计划。只有这样，才能让屈巫死心，让他彻底解脱。
早已发誓，今生今世，永不相见。再要相见，必定是来生。这次相见，纯属意外。他又救了我一次，注定今生欠他的永远还不了。姬心瑶的泪无声地流了下来。
但曾相见便相知，相见何如不见时。安得与君相决绝，免教生死作相思。
旁边榻上的紫姜见姬心瑶辗转反侧，起身走到她的床边，伸手摸去，被子里冰冷，一点热气都没有。不由暗叹一声，差点落下泪来。
王宫漱玉斋，一到深秋，寝宫的夹墙里就有炭火的热气流动，外间青铜熏炉则更是讲究，炉底用檀木铺陈，炭屑用蜜和成，确保一点余灰都不飞洒。那时她在里间不过一床薄被而已。
到了陈国，无论是宛丘还是株林，夏御叔生怕她有什么不适，一切都按漱玉斋仿制，屋子的舒适度比王宫都有过之而无不及。
原本万千宠爱加身，没受过一点点的苦。而现在，夜间冷得不能入睡，竟默默忍受着不吭声，可见她的心有多苦，心有多强。
紫姜从柜子里找出一床丝棉被加盖在姬心瑶的身上。离开株林时走得匆忙，忠儿后来也只将姬心瑶的衣服带了些，其他几乎什么都没带。这几床被子，还是奕园里桃子留下的。
紫姜想去生个火盆，找到厨房都没找到木炭，只好叫醒烧火的丫鬟，才知厉王爷派人送的几小篓木炭，早已用完了。
烧火的丫鬟回房拿出自己用的青铜汤媪，递给紫姜说：“紫姜姐姐，如不嫌弃，就先用这个吧，好歹有点热气。” 紫姜叹口气，让丫鬟重新烧了热水灌满，又怕烫到了姬心瑶，便找了件衣服将青铜汤媪包好，塞到了姬心瑶的脚下。
姬心瑶突然喃喃地说了声：“辛苦你了。”
紫姜再也忍不住自己的泪，哭着说：“你何苦要遭这个罪啊，跟屈门主走了吧!”
“你以为我还配得上他吗？”姬心瑶轻轻地叹了口气。
紫姜正要说话，忽然听到有人轻敲窗户，急促地喊道：“公主，公主。”
谁？紫姜拉开门蹿了出去。
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