发呆的二伯母哭得几度抽了过去，三天后置办了丧事，在董乾的坟前又哭昏过去，口中只是不停地说：“我好后悔啊！我怎么就不自己上去搭苫布呢！”她每天以泪洗面，茶饭不思，身体渐渐不支，在发呆母是劝慰之下，才勉强进了一点米粥。她经常到发呆家诉说哀肠，每每哭到抽搐，不听劝言。
“我命苦，我真是命苦。我后悔，你说我要不让他去，他就不会摔死了。我真后悔！”二伯母向发呆母说。发呆在自己房里听着，想起祥林嫂来。发呆母说：“这些事还说它做啥？以后你可要好好照顾自己，别竟想这些没用的了。”二伯母卷了根烟，抽了口，浑身颤抖着说道：“不瞒你说，出事的前一天晚上我就有预感了。他忽然要给我梳头，你说结婚这二十多年，他从来都没这么好过。我当时就觉着不对劲儿，我坐在镜子面前，看他给我梳头，那细心的样儿，现在想起来，还真是不对劲儿。”他咽了口唾沫，抽了口烟，再说话时，声音却变得嘶哑了，说道：“哎！这都是命啊，这都是命啊！弟妹你说，我们夫妻这么多年，从你来到地庄，嫁给董坤开始，你可曾见过我们两口子做过一次昧良心的事儿？”发呆母不说话，只是摇了摇头。二伯母继续说道：“我那天对着镜子看他给我梳头，一眨眼间看见镜子里的人不是他，我就仔细看，见那人胖胖的脸，嘴巴大大的，和你二哥一点都不像。我就害怕地‘啊’了一声，站了起来。你二哥说怎么了，我说我咋看镜子里的人不是你哩。他说你可别瞎说了，不是我还有谁。我也以为我是眼花了，就让他继续给我梳头了。哎！我真是后悔，你说我咋就不警觉起来呢？我咋就让他去干活了呢？”发呆母给她擦了眼泪。二伯母又说道：“我不是故意天天缠着你给我说话的，那屋里我是真不敢进去了，我这一进去，就老是想起你二哥生前给我梳头的事，我就害怕。”发呆母说：“要不找个香头看看？”二伯母摇摇头说：“不用了，我已经打算过些天搬到旗里去，我娘家兄弟都在那儿，也好照应。你二哥我俩先就想要搬那去了。”她叹了口气，又道：“你二哥说在地庄没有出息，一年到头跟田地过不去。他还挺明白的，临死把事都处理好了，那天晚上给我梳头之前就对我说，儿女们都大了，用不着我俩了。我就说，你别在那瞎扯了，管好你自己的就行。他叹口气说，就是那天我一生气抽了发子两鞭子，发子到现在还不肯原谅我。”发呆在屋里听到这里，心里猛地一挣，无限悔意，奈何难以再回头。发呆母说：“发子这孩子，自从出了事儿，就像变了个人似的，有事都憋在心里头，连我他都不给说。”她顿了顿，忽然想起了什么，说道：“你说这神火是不是真的克主，自从买了它回来，发子他爹杀了刘全武，犯了人命，发子又跟人去偷钱，现在二哥也死了。打从买了神火，这家里祸事一桩接一桩的，就没安生过。”二伯母说：“这都是命，那春花有神火时死了丈夫，卖了神火不也还是疯了吗？现在天天跟江雨在一起，听说还怀孕了。”发呆母惊道：“怀孕了？那可怎么办，两人没结婚，这孩子生下来不是要啥没啥呀？”二伯母说：“那还不重要，你说一个傻子，一个疯子，能养出什么好孩子来，我看那孩子长大了，还得跟他俩一样。”发呆母道：“我看，那孩子生下来后，还得大队出面，要不在那种环境下，咋能过得好呢？”二伯母道：“我们这辈人打生下来，就没饭吃，不也就这样过来了，大队出不出面，谁知道呢？就是出了面也不见得就好。”发呆母说道：“咱们那时候就别提了，那时谁都穷，谁有闲心管你啊。现在就不一样了，都有钱了，咱地庄每年一人拿出几十块钱来，咋也能养活好一个孩子。”二伯母说道：“有钱了怎么样？真要他拿出来，他还真不往出拿。那江雨现在谁来管过他，春花疯了又有谁管她了？”发呆母叹了口气，道：“真是命啊！江雨自从父母死了，他二叔又抢了他的房子，他一个人在村西茅房里住，这十多年来，大队也没管过他，不也是过来了。”二伯母也叹了口气，说道：“真是命啊！”
两人沉默了一会儿，二伯母说：“时候不早了，我得回去了，你说这快过年了，家里外头就我一个人忙活，丫头在外念书，小子安放在你家里，这年也过不痛快了！”发呆母说道：“小子就在这吧，爸这几天竟和他在一起了，你们要是过些时候真搬到旗里去，这爷俩也不知道啥时候再能见着哩。”二伯母点了点头，站起来刚要走，却又坐了下去，说道：“我又有些不敢回家了，那屋子我真不敢进去了。”发呆母说：“要不我今天晚上去给你做伴？”二伯母道：“好，说实话，我真是后悔，要不是后悔我也不会这么害怕。”发呆母说：“可别再说这些了，这都没有用，你后悔不后悔的，二哥也死了，也活不来了。”两人说着话走了出去。
发呆一个人在屋里，怎么也看不下去书本，只好拿笔来写日记，却也是提笔不知所言，酝酿良久，一个字也没写出来，终于又放了下去。
董老爷子和董老夫人一直没原谅过发呆，从出事以后，从没和发呆说过半句话。如今次子早亡，两位老人白发人送黑发人，更加顾不得理会发呆。
发呆这个寒假过得异常凄惨，村里再也没有小孩跟他玩，只好呆在家里看书。以往他至少可以去王小飞家里和他一起畅谈古今，现在他是打死也不敢再去王小飞家的，他和王小飞若是再一起出现在村人的眼前，村人一定会怀疑他们又在策划一场黑暗中的勾当。发呆在家里看书，不敢发丝毫的呆，他时刻告戒自己不能再发呆了，发呆是会浪费时间的。他有办法不让自己发呆，他拿出纸笔，一边看书，一边随便记些东西，这样就没有机会再发呆了。
有时候发呆实在憋不下去了，就拿出笛子跑到十余里外的栖鸦岭去吹笛子，栖鸦岭在弯子村以东，地庄以西。每年冬季这里都栖息着成百上千只红嘴鸦，此鸦喙红爪红，浑身黑羽，个头比喜鹊稍大，叫声凄惨之极，上百只红嘴鸦一齐聒噪起来，怕是连如来佛祖都会吃不消。发呆在栖鸦岭上吹笛子，红嘴鸦也有意无意地在发呆头顶上翩翩起舞，叫声不断，宛然知音。发呆由是觉得人和人之间是不能够心意相通的，人只有和动物才能心领神会。
面对这凄惨的寒假，发呆一直在勉励自己要撑下去。他每天早上都要背两遍“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”中午写十遍“凄惨是达到真理的第一条路”晚上睡前默念二十遍“真理不在安逸中诞生”如此日日磨砺，夜夜自勉，希冀他日能一鸣惊人，成就大善。
弹指一挥间，四十多天的寒假如云飞杳，再不复返。再开学时，发呆竟有些怀念这段以苦为乐的日子了。
这一学期，发呆面临着初中到高中的升学考试，于是更加用功补课。他每天一口气做一百道数学题一百道英语题，这样期中考试时，数学竟然出人意料地提高了一分，英语却不出所料地降低了十分。发呆本来学英语的方法是只管读课文，不记单词不做题，现在一反常态，做起题来，自然大不适应，结果让发呆大失所望，所幸文史功底还好，堪堪保住了原来的名次。从此恶补英语，每天下了早自习后并不回家吃饭，在教室里苦练英语，端着英语课本，摇头晃脑张着大嘴，似乎要把课本当早饭一口吃下去，只感一会成了外国人，一会又变了回来，如此每天一直饿到中午，发呆饥肠做响，两眼昏花，饿过了头，更咽不下饭去。半个月下来，瘦了两三斤。这天早上，发呆一如往常留在教室里读课文。琼菊从桌堂里拿出一个苹果来，放在发呆面前，说道：“这是我爸昨天给我送来的，你尝尝。”说完漠然走出教室。发呆看着那个苹果，平静的心又起涟漪，一边读着课文一边一口咬下，想把单词和苹果一起吃下肚子，可是他吃完苹果，一早晨竟没记下一个单词。
