刘常在山坡顶端的石崖缝隙里找些酸榙，走到山下沟里一条溪水旁清洗干净，坐下惬意地吃起来。这沟内的河道，是经年累月雨水冲刷而成，时而冲出泉眼，形成溪流。此时五月中旬，沟边的山丁子树上面绽放出洁白的小花，一簇簇的，在阳光下显得非常耀眼。刘常做到山丁子树下，稍微呆了会，就走开了，这种树虽然可以乘凉，却是多有害处，树上活动着许多昆虫，蜜蜂、蝴蝶、飞蛾等自不必说，最多的是一种树臭蝽，会落在身上，带着难闻的气味，殊为难受。
刘常吃了几个酸榙，将剩下的也都洗过，装在兜里。漫无目的顺着山沟往下走，只见不远处袅袅升起一缕炊烟，想是山里的打猎人家，猎取了什么好东西。他摸一下身后背着的酒葫芦，心道：“有这么好的水酒，正好过去凑合一顿。”走到近前，见沟边一个土崖上面，有人支起铁锅在烧水做饭。刘常爬上土崖，见到一个喇嘛摸样的人坐在铁锅旁，一边往火堆里添柴火，一边掀起锅盖看里面煮的食物。
刘常向他打个招呼，说：“小师父打哪儿来？”那小喇嘛身材瘦小，一张小脸因为烧火弄的横一道竖一道都是锅底灰，穿的喇嘛服油渍遍布，黄色变成了黑色，见刘常走过来，忙用双手护住铁锅，说道：“我跟你说，这些可是我半天采集来的，你可别抢吃了。”刘常气笑道：“你还没回答我的话呢？”走到近前，见锅是半盖的，里面煮着一些山百合根、黄花菜等野菜，迎面扑来香气，使人闻后立觉饥肠辘辘，索性坐在锅前等着。
小喇嘛见刘常如此老实不客气，慌忙护住铁锅，说道：“你们这些土匪，从来不顾念我们穷人的死活。我可跟你说明了，这锅东西普通人是不能吃的，吃了被毒死了我可不负责。”刘常心道这小喇嘛还挺小气的，不愿和自己分享野菜，还编出这种鬼都不相信的话来骗自己，说道：“这锅里放了什么毒啊？不会啊，这香气挺正常，真要有毒，你不是也不能吃么？”
小喇嘛气急道：“师父说了，我们出家人不打诳语，我怎么会骗你呢？这锅里放了一只蜈蚣，不相信的话，自己看看就知道了。”
刘常掀开锅盖，见里面除了山丹根、黄花菜之外，还有车轱辘菜和猫爪儿菜，水已经微微沸开，翻出小水花来，确有一只半尺多长的蜈蚣，随着水花翻滚，蜈蚣时而浮出水面，赫然在目。刘常吓了一跳，问道：“好好的一锅菜，放只蜈蚣进去做什么？”小喇嘛得意道：“给你说了你也不知道，我小时候被毒蛇咬伤过，虽然伤势痊愈，毒性却未根除，每年夏季，都很容易中风犯病，所以爷爷和师父就想了个办法，就是以蜈蚣的毒性来克制蛇毒，我每年一到夏天，都要弄几只蜈蚣来吃，却也有效，这中风的病，最近几年都没有再复发过。”
刘常心想：“是了，蜈蚣是可以入药的，想不到一个普通的小喇嘛，竟也有如此离奇的经历，他爷爷和师父一定都不是寻常人物。这小喇嘛能长这么大，一定中过多次风，然而能得以保全性命，估计全靠他爷爷和师父的医术了。”他本想来讨口饭吃，现在看来是不可能了，这么大的蜈蚣，其毒性之烈，只怕不是好玩的。惺惺看着锅里的菜，实在不舍得放弃，却也不得不放弃。半尺多长的蜈蚣在本地绝对少见，也不知道这小喇嘛是如何捉到的，又道：“你这小师傅，问你事情，都是答非所问，你还没有告诉我你叫什么名字呢？你法号叫什么？”
小喇嘛道：“我为什么要告诉你？偏偏不告诉你，反正我也是饱受病痛折磨、苟延残喘之人，你若不高兴，不如杀了我的好。”刘常大感无趣，中风病病因很多，大多以身中外邪为多，这个小喇嘛早年被毒蛇咬伤过，因为余毒未清，邪祟尚存，是以时常发生中风。他小小年纪就患了风病，一定受了不少苦。刘常觉得他可怜，上前去拍拍他的肩膀，说道：“小师父别担心，我只是见这里有炊烟，这才过来看看，对你并没什么恶意，要是你还不放心，我现在走就是了。”
小喇嘛听他说要走，反而哭起来，抽噎道：“谁让你走了？世界这么大，就没有一个人愿意管我。爹娘早年就去世了，他们不管我。爷爷和我相依为命，他却嫌我累赘，把我送到了喇嘛堆里去，也不管我了。我背着师父逃出来，在这山林里十几天，好不容易捉到一只大蜈蚣，只想着能把病治好，回去找爷爷。现在你也不管我了，我一个人在这大山里还怎么活？”他抽噎几声又道：“好好好，你们都走，都别来管我，任我自生自灭好了。”
刘常见他这副样子，一时间手足无措，想安慰两句，也不知道该说什么，本来自己和他素不相识，既然蹭饭没有蹭到，大可一走了之，管他什么爹爹妈妈爷爷师父的，这些人和自己有什么相干，然而看这小喇嘛本来身体就不好，现在哭成个泪人，双手擦拭眼泪，把一张脸抹得漆黑一片。又想到他从小被病痛折磨，实在不忍心抛下他不管，几次欲出言安慰，又都欲言又止，只好坐下来，往火堆里添柴禾。
小喇嘛哭得伤心之至，不能自止，见刘常也不来劝慰几句，却坐下来帮着烧火，心中一恼，转身伏在刘常腿上又是大哭。刘常大感不适，却是动也不敢动，唯恐一动之下，这个小喇嘛又误会自己不管他，反而哭得厉害，便把自己当成木头，呆呆地坐在那里，看向火堆。
小喇嘛哭了一会，抽抽搭搭不可歇止，自言自语道：“爷爷说了，不可让情绪大起大落，这样容易引来风邪。”于是破涕为笑，对刘常道：“喂！你叫什么名字？”
刘常见他先时还哭得伤心之极，现在又微笑看着自己，眼中还含有泪花，一哭一笑之间转变的如此之快，实在是难以想象，看着他一副单纯模样，巴巴地等着自己回话，只好咽口唾沫说道：“我叫刘常。”
小喇嘛拍手笑道：“刘常，流长，妙啊妙啊！你叫流长，我叫源远，我们两个正好源远流长，可不是天生一对么？”刘常听他话中有取笑之意，一个十七八岁的孩子竟也说出“天生一对”的话来，很是不可思议，却也没有生气，毕竟他现在笑起来比先时大哭大闹更为可爱，至少不至于让自己束手无策，无所适从，呆呆地问道：“你叫源远？”
小喇嘛听后哈哈大笑道：“傻子，我给你开玩笑的，我姓马，叫马欣儿，你可要记住了。”刘常喃喃道：“马欣儿，倒更像是女孩儿的名字，你家人一定喜欢女孩，于是给你取个这么秀气的名字。”随即看他身体瘦弱，举止不凡，还真有些像女孩子，又道：“难怪你看起来透着几分秀气，你家人一定是把你当女儿来养的。”
马欣儿突然啊地大叫一声，捂着肚子说道：“刘大哥，劳烦你帮忙照看一下这些食物，我突然肚子疼得厉害，得去方便一下。”刘常看他一刻也撑不住的样子，点了点头说：“好吧。”马欣儿忙捂着肚子，跑入树丛中。
刘常感到好笑，这小喇嘛古灵精怪的倒也可爱，虽然患了奇病，不过他天性乐观开朗，心不藏事，率真豁达，也算是极为难得了，日后应该能治好风病。他坐在火堆旁一边添柴禾，一边搅锅里的东西，心里也很奇怪，这半尺多长的蜈蚣，就连自己见了都要忌惮三分，这个小喇嘛一定是倚仗自己身有蛇毒，不怕蜈蚣咬伤，反而占了先机，然而能捉住煮食，一定费了不少功夫。
过了大约一个时辰，眼看着日已西斜，刘常不禁心中焦急，这一下午出来转悠，若是回去晚了，只怕怨六子又会怨怼起来，唧唧歪歪的很是烦人。只是这个马欣儿却又一去不返。锅里的食物都已煮熟，只有蜈蚣身上附有硬壳，很难煮透，他又放些干柴，加大火势。过了一会，蜈蚣也已经煮熟了，马欣儿却还没有回来，刘常心中有些恼火，这平白无故的，帮人家照看东西，主人却方便了一个时辰，害的自己在这里苦等。他又将火势减小，开始慢炖。
又过半时，从风营子方向走过来一个老太太，蹒跚着下了山坡，来到近前，对刘常看也不看，直奔铁锅，掀开锅盖，向里面看了一眼又盖上，坐下来一边捶腿一边说道：“小伙子，我老人家饿了，要吃东西。”
