宁枫和宫雨儿对视一眼，皆是微微讶异。
难道公主口中所说的鲛人便是渤海国将要献给武皇的重宝么？若是如此，那此番被薛怀义夺了去，可真是大大不妙。不过此事发生在大唐宫殿之中，若细论起来，天朝也当负保护不力之责。到时只要如实禀报，怕是她身为天子，也未必会追究渤海众人的罪责，为何公主竟是有这般伤心欲绝的模样？
宫雨儿见其泪如珠落，便是金明简好言相劝也毫无作用，她心中略微不忍，便走上去劝道：“公主殿下，鲛人没了再献别的宝物便是了，何必如此伤心？”
公主摇头哽咽道：“不一样的，天朝皇帝陛下寻了鲛人已有数十年，只有鲛人……才可以……”
金明简满面悲愤恨怒，咬牙道：“青儿莫急，待我明天召集新罗侍卫，前往洛阳城面禀武皇，定要将这抢夺鲛人的贼人找出来！”
宁枫见两人言语之中似有深意，心中暗想：“怕是这鲛人绝非普通的灵兽！”
传说中鲛人乃是东海和南海所特有的一种半人半鱼的灵兽，生来美艳娇羞，似海中的精灵。更为奇特的是，鲛人垂泪成珠，吐气成丝，全身都是天地至宝，乃是天下人梦寐以求的灵兽。
他心中一动，走上前去温言发问。
公主瞧见宁枫走来，急忙将手从金明简的怀中抽了出来，垂首低眉，待擦去泪痕之后又抬起头来，恢复了那端庄尊贵的公主姿态，她朝宁枫微一欠身，道：“多谢公子再次出手相助，大恩没齿难忘！”
金明简也抱拳施礼道：“本王听说中原多仙人侠士，今日一见名不虚传！”
宁枫摆摆手，笑道：“举手之劳，不足挂齿！这黑衣人多半也是鄂国公所遣，说起来若不是我白日里自作主张，怕也不会惹怒了他，令其心中怀恨难平，这才派人报复。”
公主急忙摇头，道：“不是的，我猜那鄂国公定然是早就知道我渤海国要献鲛人，他内心觊觎，所以才会百般刁难，不惜深夜抢夺！”宁枫深以为然，不住点头。
突听宫雨儿问道：“刚才我看那些黑衣人抢走的是一人形丝囊，那便是传说中的鲛人么？”她其实是曾听说鲛人美貌天下无双，心中不服，是以才如此发问。
公主不疑有它，点头道：“对的，那丝囊就是鲛人所织的鲛绡，又名龙纱，轻如羽毛，入水不濡。”
宁枫和宫雨儿闻听不禁内心微微惊异，想不到这书中记载的鲛绡竟真有其物。
公主又道：“鲛人乃是海中精灵，不能离开水存活，所以我便将海水灌入鲛绡之中，织成丝囊，然后把鲛人藏在其中，既可保其性命，又可掩人耳目。”
宁枫出声叹服，不由又赞其聪慧巧思，公主闻言脸色一红，又是低下头去，一旁金明简见其容颜俏丽，姿态诱人，一时看得呆了。
宫雨儿心思灵敏，早已看出这公主心意，暗暗冷哼一声，又替这新罗王子感到惋惜，便岔开话题问：“为何公主说献给武皇的宝物非鲛人不可呢？”
公主闻言突然面色一黯，眼眸悄悄地瞥了一眼金明简，沉思半晌方才缓缓说来。
原来渤海国虽称“海东盛国”，却是处在突厥、新罗、东瀛三国中央，可谓是虎狼环伺。尤其是那突厥，最善骑射，国民喜征战杀伐，便是与强盛的大唐也曾发生过数场战争，那鄂国公薛怀义便曾代替武皇远征过突厥。
后来突厥人虽失败，但其国民好战之心不死，又朝东向侵略，渤海国与其接壤，国中又多繁荣美丽，便首当其冲。不过突厥人知晓凭借自己一国之力想要拿下渤海国，并非易事，便暗中联络最东方的新罗，准备前后夹击，一举瓜分了“海东盛国”。
此行渤海国主派出公主一行，除了参加天朝的祭天大典之外，还有一个目的便是准备献鲛人给武皇，请求其派兵援助。
一旁金明简听得面红耳赤，口中愤道：“青儿，你放心，我回去便劝父皇罢兵。”
宁枫暗暗摇头，一国大事，岂会被小小儿女私情所左右，怕是新罗国主此举，早已谋划多时。他略思片刻，忽道：“我听闻突厥人乃是妖狼之后，血性嗜杀，最好征战，连天朝与之交战也是互有胜败，难道一个小小鲛人，便能让武皇出兵了么？”
公主淡淡道：“鲛人可是海中最为神秘的灵兽，尤其是腹中元丹，号称是天下最明亮的宝珠。呃……天朝皇帝陛下她初登基不久，又是……女人，听说她最喜欢这些罕见的宝物，以象征其权位，鲛人元丹更是她千方百计想要得到的宝珠！”
宫雨儿见其和宁哥哥问答相合，心中微微不悦，便柳眉一挑，问道：“据我所知，灵兽要是没了元丹，必死无疑。公主虽是为了渤海国人，但因此牺牲了鲛人的性命，怕是也非善举吧。”
直到此刻，宁枫方才发现雨儿对这渤海公主的淡淡敌意，心中不明所以，想要阻拦却已来不及，便苦笑道：“公主莫要介意，我这妹子向来率真，言语有不妥之处还望包容一二。”
金明简心中不屑，暗道：“为了国家兴亡，牺牲一个小小鲛人算得什么？”他虽如此想，但碍于宁枫救命恩人的身份，却不便说出。
公主闻言却是神色大变，连忙摆手，道：“不是这样的，姐姐误会了，这鲛人是自愿的……”
宫雨儿不顾宁枫的眼色，冷笑道：“这倒是奇了，哪有人自愿不要性命的，除非是被人威胁，不敢反抗。”言语中暗指渤海国人定然以卑鄙的方法胁迫鲛人，方才令其答应。
金明简见公主委屈的表情，神色大变，正欲厉声喝问，一旁宁枫已是微笑赔罪，他只好生生将口中之言咽了下去，扭头转向别处。
公主神情又是黯淡，似是想起了什么伤心之事，良久才道：“姐姐这么说，也并非不对。这鲛人乃是族中公主，身份也是尊贵，若不是情势所迫，哪里能甘愿受人鱼肉呢？只是这胁迫之人不是我渤海国，而是那突厥人。”
宁枫心中隐约猜到其中原委，又见宫雨儿面有愧色，便说笑道：“想不到竟是鲛人公主，只是不知道以后两位公主同处一室，我们该如何称呼呢？”
公主微微欠身，轻声道：“我叫大灵映青，家父便是渤海国主大祚荣。”
宁枫微笑施礼，朗声道：“久闻渤海国主乃一代英杰，最喜儒家文化，将一个小小部落建立成‘海东盛国’，好不兴旺！以前还不相信，今日见灵映青公主矜持秀丽，文雅端庄，方才不得不信。”说罢又使眼色给宫雨儿，宫雨儿无奈，只得也点头示意。
金明简见两人称赞灵映青公主，直比赞美自己还要开心，面上不悦之色尽去，也笑道：“就是，便连我这新罗王子，也仰慕的很呢。”
宁枫又问：“公主刚才说鲛人乃是受突厥人胁迫，是何意思？”
灵映青公主道：“突厥人乃是草原上的民族，平日里喝酒吃肉，粗狂之极。但他们对于珠宝等精致之物其实更为狂热，突厥人几次与天朝交战，便也是为了抢夺丝绸、金银。”
“不知他们从哪里得来的消息，知晓近年来在东海处有鲛人出没，便暗中向东瀛人买了一只舰队，在海上大肆搜捕，丧命在他们手中但见鲛人已有数十。我渤海国与海中鱼族向来交好，屡次阻拦，这才激怒了突厥人。后来鲛人公主主动派人找到我父皇，商议对策，这才有了这进献武皇借兵的计划。”
宁枫和金明简同时恨声道：“这些突厥人真是可恶！”说罢两人对视一笑，心中芥蒂尽去。
便在此刻，殿外突然传来一阵喧哗，宁枫和宫雨儿不由朝外望去，却见灵映青脸色一喜，道：“是乞羽将军和勿吉他们来了！”
宁枫忆起那白须将军和铁塔一般的壮汉，微微一笑。
金明简也是拍手大叫：“他们终于来了，想起来我已经有好几年未见到他们了。勿吉他定是长得壮似头熊了吧。”
宁枫哈哈大笑，却见灵映青公主面现为难神色，缓缓说道：“金明简，你还是先走吧。”
金明简疑惑不解，又见宁枫无奈表情，恍然大悟，新罗、渤海两国此剑拔弩张，若是让渤海众人见到新罗王子在公主殿中，怕是要生出不少事端。
金明简看向公主，恋恋不舍，又听门外吵闹喧哗声越来越近，他终于叹了口气，似是下定决心一般，对宁枫说道：“侠士……”
宁枫笑道：“叫我宁兄便可。”
金明简笑道：“那好，宁兄，今日之恩再次谢过，来日若有机会，定要喝上几杯。”
宁枫道：“一定。”
外面众人已然踏进花园，走到殿门之外，金明简又朝公主看了一眼，随后越过窗户，消失在夜色之中。
“公主，我们进来了！”一声粗重的声音响起，正是勿吉卫戍长。
灵映青公主轻声应允，只听得高大殿门发出嘎吱一声闷响，呼啦啦涌起来数十名侍卫，领头的正是乞羽将军和勿吉。
两人见到大殿之中还有另外一对俊秀男女，大吃一惊，心中戒备，纷纷拿出武器，待听得公主说是白日里相助的天朝仙人时，又惊又喜，弃下武器，倒头便拜。
宁枫连忙扶起众人，施礼回应。
乞羽将军遣散众侍卫，只留下几名心腹和勿吉留在殿中，不住的询问公主发生之事，神情之中尽是关切之意，语气关切，倒不像是对这一朝公主，反而似是关心自己的女儿。
众人交谈之际，宁枫二人微笑立于一旁，勿吉插不上话，忽的想到白日里的种种神技，便走了过来，摸着脑袋笑道：“你就是那白天替公主出手的侠士么？看你这么瘦弱，不知道能不能承受住勿吉的一拳呢？”
乞羽将军闻言呵斥：“勿吉，休得无礼。”
宁枫摆摆手，笑道：“无妨，勿吉他天性淳朴，十分难得。”又对勿吉道：“哪天有空，我们来比试比试力气。”
勿吉大喜，叫道：“说话要算话。”宁枫微笑点头。
此时天空已然泛白，众人索性也不去再睡，便在公主的寝殿之中席地而坐，互相介绍攀谈，兴奋之极。聊至后来，渤海众人几乎已将宁枫当作兄弟，就差焚香杀牛马，祭天结拜了。
从乞羽将军口中得知，突厥人虽骁勇，但也不是战无不胜。渤海国人与其交战多年，早已寻得了克制其骑兵的办法，只是数年之前，突厥国中突然出现了一名神秘白衣人，升为国师。自那时起，突厥人煞气更重，作战之时几乎是以命搏命，但却又暗合章法，来去都以阵列，或似烈火、或似山岳，战斗力大增。
宁枫一动，不禁想到：“难道是中原的修道之人前去相助突厥？”
又听灵映青公主说道：“所以父皇无奈之下才派我和鲛人公主前来天朝，求天朝神兵来克制突厥，只可惜……“众人闻言又一阵叹息黯然。
一旁的宫雨儿忽然道：“想要找回鲛人，也不是那么难。”
