森林中百兽奔逃，飞鸟消寂。突有一只六首蛟龙蜿蜒穿梭，游至前方十丈之处，登时瘫软下来，软如烂泥，不敢动弹。宁枫微奇，感应片刻，发现此蛟并未受伤，正疑惑间，妖后及白天公等人凛然大呼：“开明兽，大家小心！”
宁枫闻声恍然，原来这六首蛟竟是摄于开明兽的气势，不敢稍动分毫，看来它平日里一定做了不少坏事。只见迷雾中黑影憧憧，高达三丈，一股强大的神兽之气怒卷掀起，一时狂风巨浪，漩涡迭出。
周遭瘴气迷雾登时被吹散开来，众人纷纷惊呼出声，眼前赫然出现一株合围数十丈的参天古木，枝干如天柱，横插入云。片片绿叶更是层层交叠，宽达丈许，几乎将天空都完全遮蔽。宁枫虽见多识广，此刻也忍不住倒吸一口冷气，心头震惊，良久才稍稍平复，暗想：“这应该就是传说中的不死神树了！”
不少妖人惊骇之余，同时露出些许贪婪之色，不死神树茎、干、叶、花皆可入药，服之长生，乃是天下罕见的灵药。若能趁机采摘一些，岂不是胜过长年累月枯燥的修行？便连白天公等魔头也双目放光，缓缓向前。
群妖试探片刻，发觉并无危险，慢慢放下心来。挥出手中宝剑，欲斫砍不死枝叶。刀剑方一出鞘，忽又有狂风掀起，虎啸龙吟之声响彻森林。众皆骇然，但神药近在咫尺，怎能轻易放弃？几名胆大妖人缓缓向前，方欲摘下不死甘果，却从一枝叶茂密处猛地冲出一个巨大神兽，张开血盆大口，闪电般重重咬下。那妖人只发出一声惨叫，鲜血冲天激射，已然被吞入腹中。
余下众人大惊失色，纷纷退后。
宁枫一眼看去，那神兽形如巨虎，长有九个人类面孔，个个豹眼龙目，微风凛凛，身后更有一条丈余长的尾巴，宛若游龙黑蛟，每一次挥舞都掀起狂猛飓风，无数斑斓彩雾环绕其身，更增不可侵犯的凛然之气。
瞧其模样，与传说中的开明神兽无二。此兽乃是昆仑墟九门的守门神兽，常年栖息在不死神树之下，以甘果枝叶为食，很少发狂。但若是遇到凶禽猛兽，甚至奸恶小人，它也会张开血口吞入腹中。
妖后、白天公等人惊慌之色一闪而逝，反是露出惊喜的神色，能够遇上开明兽，说明此路正是通往昆仑墟的龙脉之极。
宁枫自信平日里坦荡磊落，倒并不是十分害怕，但眼见这富有灵气的开明神兽此刻却赤目如火，凶光毕露，不时显出寒光獠牙，涎水滴落，其俯瞰众人，睥睨之间似是十分狰狞凶恶。
“这开明兽乃是守护不死树的神兽，怎么像是凶灵一般？”余光瞥见妖后等人，募的恍然：“对了，它一定是看到魔教这些妖人，才凶性大发。”
念及此，心头一喜，有此神兽相助，说不定可以借机逃出魔教的掌控。但眼见白天公两眼放光，毫无俱意，宁枫又不由为开明兽担心起来，此兽虽威名卓著，但又怎会是这些魔头的对手？
思虑间，开明兽早已振奋狂怒，飓风似的朝魔教群妖猛扑而去，巨爪飞舞，寒忙激现。还不等妖后下令，早有几名魔教护法立功心切，御起法宝冲了过去。
洗心夫人犹豫片刻，也御风而上，不时祭起洗心玉，打出摄魂幽光，但还未靠近，便被开明兽一抓拍开。其余妖人趁机执剑挥刀，纷纷朝虎背砍去。只听得叮当闷响，众人竟齐齐剧震，飞出三丈之外。神兽却不罢休，长长尾巴募的暴涨，将最先一妖人卷了过来，当头咬下，嚼也不嚼便吞了下去。
宁枫见之一振，这开明兽的实力似乎还在自己想象之上，如此一来，对付魔教并非不可能。
白天公见麾下实力不济，面上无光，嘿嘿笑道：“一群废物，都给本殿让开！”手中七杀刀闪电飞出，宛若夭矫惊龙，朝开明兽的九面砍了过去。神兽凶性大发，凶狂难挡，竟齐齐张开九张大口，将七杀刀衔在口中。
宁枫大为惊骇，这七杀日月刀乃是以至冷的北海玄冰铁和至热的火山炎晶打造而成，又跟随白展元吸纳了无数凶魂厉魄，单轮其妖力，可以排进魔门十大凶兵之列，这开明兽虽有神兽之体，又怎能硬撼？
果然，开明兽七颗头颅的獠牙死死咬住七杀刀，两相碰撞之下吱呀作响。但兽首之上除了獠牙之外，便是防御最为薄弱的柔软口舌，若一旦遏制不住七杀刀的妖气，恐怕开明兽的头颅难保。
白天公嘿嘿冷笑，口中翕动不已。宁枫余光瞧见，大叫不好，只见七杀刀的刃上忽的绽放幽黑光芒，从那刀尖处勃然而出，连成一线。刹那间这魔门凶兵陡然回旋，将开明兽的獠牙生生折断。白天公一击得中，杀性大起，竟御使凶刀，朝开明兽的头颅削砍而去。
宁枫再也按捺不住，趁着妖后等人失神之际，将秋泠仙子靠着不死树叶上，随即御起洞天术，直冲而出。那晶莹剔透的云歌剑将诸多七彩霞雾吸纳其中，绽放出奇异的光芒，猛地朝七杀刀刺了过去。
妖后一惊，笑道：“小子，莫要多事！”纤纤妙手挥舞泪影神镜，射出一道寒光，拦在宁枫的前方。
凶芒罩体，冰寒彻骨，宁枫闷哼一声，跌落在沼泽之中。但云歌剑裹挟了九鼎之灵的无上剑气，仍是闪电飞出，那七杀刀虽凶狂，但也经不住开明兽和九易心法的同时一击，顿时有五片杀刀横向飞出，斩在不死树上，又回到白展元的手中。
但余下两片闪烁变化，回旋怒斩。嗤的一声，血光飞射，凶吼震天。宁枫惊骇望去，但见开明兽的两颗人面头颅竟被生生削了下来，神兽吃痛狂叫，终于生出惧怕之意，连连后退，隐没入不死树的巨叶之后。
白天公收起七杀刀，也不追赶，笑道：“区区灵兽，也敢猖狂！”
其话音未落，头顶上如天如云的不死树冠陡然震动起来，枝干相击，火光四射，巨大的绿叶翻卷舞动，掀起狂猛飓风，更发出雷霆之音。
妖后终于脸色微变：“不好，那开明兽竟能御使不死神树攻击，快逃！”
群妖纷纷骇然，御风而起，但几在同时，不死树的长长枝干飞卷蜿蜒，宛若无数巨蟒飞龙，一下子便将剩在后方的几名妖人缠绕，寸寸勒紧，周身骨骼瞬间粉碎，发出咔咔的响声，瞧起来分外骇人。
宁枫顾不得震惊，一把将秋泠仙子抱在怀中，御风逃离。那妖后、白天公等人齐声大叫，将欲追赶，但怎奈不死树的枝条空中曼舞，将群妖紧紧包裹其中，饶是这些魔头凶焰滔天，一时也斩之不尽。
身后的惨叫、惊呼渐渐甩在远方，缥缈难寻。然两人竭力御风，想要逃脱魔教妖人的掌控，足足飞了一刻钟的时间，仍见头顶华茂如盖，枝叶飘摇，竟还没有脱离不死神树的范围之内。
宁枫御风术虽高明，但此刻带了一个秋泠仙子，身体又负有伤势，实力大打折扣。如此一来，恐怕妖后挡住了神树的攻击，便会尾身而来。
他思虑一番，急忙取出道玄所画的昆仑图，但见图上神树的北方处，有一条蜿蜒阴影，直通昆仑最北渊。宁枫心中一奇：“难道附近有一条大河吗？”正欲寻找时，忽听头顶上传来嗖嗖破空之声，紧接着背上剧痛，深入骨髓。回头看时，却是不死神树的枝干如蟒蛇一般，接连撞击抽打。
他心头大骇：“糟了，开明兽受伤癫狂，已经分不清敌我。若再在此地停留，恐怕要沦为神木的肥料了。”运转定灵珠，将体内所剩不多的灵力运至极致，恰如流星一般在迷雾中穿梭。
但那不死树的树冠似是无穷无尽一般，依旧遮天蔽日，灰蒙蒙一片。宁枫心中惊慌焦虑，突觉当头一个巨大的阴影，一条粗逾丈余的枝条重重抽打而来。他浑身骨骼断裂，五脏六腑似是都移位了一般，互相搅动在一起，天旋地转，刹那间失去了意识。
不知过了多久，耳边传来哗哗的水声，四周似是掠起微风细雨，清凉扑面。那些或恶臭或异香的气味尽皆消散，只余一股浓烈的水雾拂面，涌入鼻腔之中。
宁枫重重地咳嗽几声，缓缓睁开眼睛，但觉竖起坚硬的青铜墙壁，布满奇异的花纹图画，飞鸟鱼虫、珍禽异兽……囊括近千种灵物。他心中惊奇：“这是哪里？”抬头一看，清气袅袅，迷雾蒸腾，变化多端。
他运灵查探，瞬间惊觉，叫出声来：“我……身处炼药鼎之中！”
鼻尖耸动，果然闻到无数极细微的药香，混杂一起。片刻间，宁枫竟觉剧痛稍解，伤势转瞬复原，他心头一喜：“想来是以前师父和我炼制的仙丹之力尚有存余。”欢喜之余，又惊疑万分，他明明记得自己刚才被不死树抽打撞击，身受重伤，失去了意识，为何会好端端的坐在炼药鼎之中。
宁枫一时迷茫、疑惑……隐隐中又有一丝惶恐，正要御风而出，忽听一道娇软魅惑的声音自身后传来：“宁公子，你醒了？”
他急忙回头，刹那胸膛如遭重击，呆立当场。只见那炼药青铜鼎的提耳之上，正立着一彩衣女子，青丝如瀑，肤白胜雪，柳眉如画，魅眼含春，周身更被淡淡的云雾萦绕，恰如丝带飞舞，神采夺目，仿佛一个不食人间烟火的仙子，飘然出尘！
