宁枫闻言，这才想起洪光大师初时所讲的种种关于高香的窍门和讲究，他以为对方不过是炫耀而已，想不到早已为自己设好了局。眼见第一关已是如此困难，若不是自己急中生智，又多番使诈，恐怕通过绝没有那么容易。
那接下来的第二关、第三关，自己还能安然通过么？宁枫不由忐忑不安，但他知晓自己有求于人，身不由己，况且年少心性，已然被激起了几分好胜之心，当下脱口道：“那便请大师赐教了！”
洪光大师说道：“香炉烟气，第二关自然便是一个炉字了。炉乃焚香必备，可追溯至商周之鼎，今日施主若想烧这一炷香，自然不能缺少香炉了。不过蔽寺乃是南诏护国寺，自然早已为施主备下了这一鼎炉。”
宁枫闻言暗暗警惕，不知这洪光大师又想出什么难题？当下忍不住朝门外望去，只待僧童将鼎炉拿进来，却听洪光大师笑道：“施主莫要张望了，这香炉已经在殿内，且近在咫尺。”
宁枫一愣，向四周扫视一圈。佛门香炉虽然不大，但也绝难隐藏，但他入目所见除了五僧和三座金佛以外，整个殿堂空空如也，哪里有什么香炉？
忍不住问道：“敢问大师，香炉在哪儿呢？”
洪光大师笑道：“施主问得好，这便是方丈为施主出的第二道题了！”说罢闭口不言，退至一旁，得意地看着宁枫，似是胜券在握。而洪义等僧刚才与宁枫交手，虽未受伤，但仍是闭目调息，定心静气。唯有那洪遵大师满面微笑，好像对眼前的这位少年颇有兴趣。
宁枫不由愣在原地，片刻才回过神来，暗暗惊奇：“这便开始了？”但见众僧神情，方才确信，他心头叫苦，这大殿虽然空荡，但一眼望过去，恐怕有近三十丈方圆。但那烧香的香炉一般都不过掌中大小，大些的也只是两尺见方，若是崇圣寺将其藏在某处，那自己从何找起？
思虑片刻，忽然又想：“不过，他们若真的仅仅将香炉藏起来的话，我厚着脸皮，四下搜寻，总也能找到的。但瞧他们个个成竹在胸，似乎笃定我一定寻不到，难道竟是有什么藏形的术法？”
宁枫想罢，便下意识地运灵感应，不想方一抬头，便觉金光刺目，双眼晕眩。他赶紧低下头来，想道：“这三尊佛像也不知耗费了多少黄金才铸成，这等手笔，也只有那穷尽奢靡的武皇陛下才能比拟了！”
正胡思乱想间，脑中忽的一震，似乎想到了什么，随即运灵护目，向那三尊金佛看去。但见佛像身披金装，炫光夺目，而每个佛像的双眼又都是以名贵的宝石镶嵌而成，在金光照耀折射下，更显光芒灼世。
他不敢与佛眼对视，当下稍稍低头，却惊讶发现，三尊佛像并不是并直排列，反而是一左一右微有倾斜。宁枫百般思虑，也想不到这样的布置有什么典故或者寓意，不由思忖：“这金佛价值连城，绝不会是无意中这样排布，一时有所目的。”
宁枫心中一动，忽的从怀中拔出云歌剑，在金佛座下，这柄晶莹剔透，润如冰玉的峨眉神剑也陡然被镀上一层金光，霓虹彩带，摇摇曳曳，绚丽非常。
洪遵大师见之不由脱口叫道：“好剑！”说完方才意识到自己失态，急忙念了一声佛号，但眉眼之间仍是紧紧盯着云歌剑，目光中露出一丝异样。
宁枫此刻心无旁骛，只是凝神查探，片刻之后，忽觉头顶上似是出现一圈奇怪的光晕，若不细瞧，绝难发现。他微微一笑，猛地踏足飞起，一剑横劈过去，只听得瓮然剑鸣阵阵，云歌剑的剑光掠过左边佛像眼前，又在空中绕过一个大圆，随着宁枫稳稳地落在地上。
洪光大师见状怒道：“施主，这金佛可是南诏国君赐给崇圣寺的，若有半分损伤，怕是施主要获罪于此了！”
宁枫哈哈一笑，道：“大师莫要惊慌，请看！”随即剑尖直指头顶五丈之处。洪光等僧不由仰头看去，纷纷面色一变，只见云歌剑的剑光竟然仍留在原处，飘渺荡漾，左边的佛光被其挡住，顿时露出了中央一处香炉的轮廓。
崇圣寺五僧佛法高深，修为皆是地之道的境界，但见到宁枫这等神乎其技的剑法，都不由骇然。
宁枫笑道：“诸位大师，香炉便在此处，承让！”
洪光愕然片刻，仍不放弃，冷笑道：“哼，此刻香炉不过是露出了冰山一角，施主若要说胜，可是有些牵强！”他算准宁枫剑法虽高，能够滞留剑光于半空，但最多不过是片刻的时间。若要同时挡住三尊金佛的佛光，至少需要数十道剑光同时使出，这小子又如何能完成？
宁枫见其如此刁难，却毫不着恼。他细细推测，这香炉定然是用水晶、紫晶等类似透明的宝玉雕刻而成，再以秘法将其放置在三尊金佛的目光汇聚之处，再配合整座殿堂的光线，让其近在眼前，却能藏形匿状。
他深呼一口气，调起磅礴灵力涌入手中的云歌剑，一时清啸长吟，宛若青龙出水，夭矫激射。众僧只见得眼前白茫茫一片，竟将那金光压了下去。待宁枫收剑回势，那香炉的周围凝出了一圈灿然剑光，嘤嘤流转，宛若实物。
宁枫终于见到这香炉原形，啧啧叹道：“‘下刻蟠龙势，矫首半衔莲。旁为伊水丽，芝盖出岩间’原来竟是中土的博山炉，果然是晶莹映彻，山形叠叠，飞禽神兽，栩栩如生。更可贵的是，竟能以易碎的紫水晶雕刻，更显精巧非凡。依在下看，这一口博山炉，远远比三尊金佛来的珍贵。”
他长身玉立，镇定自若，娓娓说来，不仅将香炉的来历说的一清二楚，便连其材质也分毫不差。洪光大师瞠目结舌，说不出话来。片刻后，才听洪遵大师笑道：“施主博闻强识，修为不凡，当是少年英雄。贫僧虽深居寺内，但也并非两耳不闻天下事，却从未听南诏国有施主这般的人才？难不成却是中土的人？”
宁枫闻言一愣，知道隐瞒不住，只得说道：“在下确实是从中原来的。”
洪遵大师颌首笑了笑，却没有追问下去。
宁枫生怕别人知晓自己的来历，当下暗暗松了一口气，笑问道：“敢问洪光大师，这第三关的‘烟’，又指的的是什么？”
洪光大师闻言，片刻才面色转复正常，说道：“施主既然知晓博山炉，那也一定知道此炉所燃的香料轻烟与别种香炉不同。博山炉下盘贮汤，谓之四海，上盘则雕刻精致，或奇山怪石，或飞龙走凤，一旦燃了炭火，炙烤香料，那香味和轻烟便绕着香炉的诸多景物蜿蜒向上……”
宁枫听其言语，忽然想起幼时读过一篇诗，其中有云：上镂秦王子。驾鹤乘紫烟。便脱口说来出来，洪光大师停顿片刻说道：“这第三关本是方丈为南诏皇室所设，但近十几年来，还没有人能够通过。”
宁枫闻言，不由生出几分好奇之心，却听洪光大师继续说道：“你们中原人常说，一生万物，我佛门却有万法归一。第三关，便是以烟为兵器，化飞禽走兽，演生死轮回。”
其话音刚落，便有洪才大师轻轻一跃，悬在博山炉的一侧，合十说道：“施主，请！”
宁枫见状恍然：“原来竟是让我和洪才大师两人用烟为武器，斗上一斗！”他虽胆大无畏，但此刻不由有些心怯。这次不比前两关，乃是相互斗力，比试修为。虽然自己近日刚悟出了三才之道，但终究年少，灵力稍浅，与这洪才大师相比更是弱上几分。
而且自己刚刚用那粪便高香让洪才大师当场出糗，若是对方趁机报复，那自己可真的是绝无胜算了！
但箭在弦上，已无回头之势。宁枫咬咬牙，也飞身跃起，抱拳笑道：“大师，请！”
洪才大师面无表情，双掌一挥，那博山炉上的氤氲紫烟陡然聚散分合，化作一只雀鸟，舒缓振翅，啾啾鸣叫，栩栩如生。宁枫见状大奇，这雀鸟虽然看似虚幻，实际则是蕴藏莫大威力，稍稍不慎，则有受伤之虞。
而下方的洪遵等僧也暗暗叫好。要知道崇圣寺的僧人除了佛法修行之外，大多练习密宗的金刚手印，修至极处，足可抵御世间一切刀枪仙法，乃是一等一的刚强之术。但洪才大师这一手，却是化刚为柔，幻形如意，已达刚柔并济的境界。
宁枫深知其理，不敢大意，也急忙以清静无影的剑意化入掌中，直直拍出，那紫烟陡然凝结，状若鹰隼，尖喙如钩，凌厉非常，抖开双翼，便朝雀鸟扑了过去。
洪才大师也不慌张，便又掌风来回，化作了一蜿蜒巨蛇，红信闪电吞吐，似有腥涎滴落。宁枫见了，微微一笑，又推掌生出了一大鹏金雕，此兽传说是佛门圣物，以龙蛇为食，最是凶猛。他御使金雕，双爪抓住巨蛇，也不撕咬，只看对方如何应对？
哪知洪才大师面色微变，又自轻烟中生出了一条赤红巨龙，盘旋在金佛顶上。宁枫一愣，方才想起这金雕虽然骁勇，但最终却因中了龙之毒素，浴火自焚而死。
他心中无奈，只好双掌合十，竟是变作了一尊佛祖法相，盘膝而坐，须眉分毫毕现。那赤龙咆哮片刻，终于不敢向下，只在空中盘绕片刻，便轰的一声，化作烟云消散。
洪才大师面色不改，说道：“阿弥陀佛，施主慧根，贫僧败了！”宁枫没料到对方如此轻易便放弃，也急忙应道：“多谢大师手下留情。”他此言倒并非是谦卑，洪光大师的修为稍胜一筹，若是全力以对的话，他早已落败。
眼见对方在自己手下受辱，却又不趁机报复，反而处处留手几分，宁枫不由又是惭愧，又是感激。
