众人闻声不由转头看去，却见得是吐蕃殿中一身穿黄色僧袍的喇嘛，满面神采飞扬，周身隐隐有得道宝光绕旋流动，赫然便是吐蕃国师摩罗什。
吐蕃国乃是位于天朝西方的番国，曾与李唐有过联姻之亲。国中也以佛宗为国教，但其所修佛法却与中原大不相同，被称为藏传佛教，乃是将小乘佛法、密宗和当地的巫教结合起来形成。其自成一派，隐隐与中原佛教形成分庭抗礼之势。
而吐蕃国师摩罗什，更是藏传佛教中的大智慧者，每五年开坛讲经说法，信徒达上万之众。
武皇见其出言，微笑点头，道：“国师有何宝物将欲献给我佛？”
宁枫和宫雨儿等人见状大惊，摩罗什与薛怀义已然结成同盟，而且他身份颇为尊贵，武皇定不会拂其颜面。他此番所言一举将薛怀义的罪责开脱的一干二净。众人纷纷焦急恚怒，难道这奸诈无耻的伪僧便这般逃过一劫么？
摩罗什微微一笑，运灵出言，其修为绝高，声如雷霆，顿时传遍万象神宫的每一处角落。
“佛祖乃觉醒圆满之人，既然现出佛光，那便是号召我们追随其脚步，求得无上的真理。求道者，菩萨也，今日本座献一座千眼观音像，以敬武皇真佛之身！”
宁枫闻之一凛，他虽不通佛法，但也看出摩罗什并非浪得虚名之辈，其佛法精深，境界极高，不是薛怀义之流可以比拟。摩罗什这一番借佛祖之名对武皇大大赞美，比之薛怀义的“佛光”伎俩不知高了多少倍！
摩罗什口中法诀疾速念出，佛号森穆庄严，从其手中陡然凝出一尊尺余大小的观音像，众人仔细辨之，发现观音像上竟是密密麻麻布满了许多色彩各异的斑点，仿若上千双眼睛，炯炯生光，俯视众生。
不知是谁惊叫道：“千眼石！”
宁枫一凛，忽然忆起曾听过其名。千眼石乃是世间一种极为罕见的宝玉，只有在吐蕃的万丈圣上才可寻得。传说观世音菩萨来到人间，感叹世间多苦难，便幻化出千手千眼之身，于圣山开坛传播经文。其千双眼睛射出无上佛光，落入圣山岩石之中，便化作了千眼石。
千眼石最为珍贵之处乃是其上的千余半点纯是自然生成，后天不能雕琢加工，否则便毁了其千眼之意。不知摩罗什从何处掘得如此大的千眼石，又是如何令其能生出这观音菩萨玉像！
果然，武皇见之凤目悦然，喜上眉梢，令左右收起佛像，说道：“国师献此等宝物，足见精修佛法修为。不知国师需要何赏赐？”之前所赐的金银珠宝不过是寻常恩惠，今日既然得现“佛光”，便要一举将佛宗推向四海番邦。不过这些荒外蛮国大多愚昧，不施以真正的利益，怕是不会轻易信服。
宁枫等人一惊，暗想其定然是要为薛怀义求情。
不想却听摩罗什双手合十，颂扬佛号，缓缓道：“只要真佛能带领吐蕃走向圆满之境，小僧哪里还敢寻求什么赏赐！”
宁枫微微疑惑，旋即恍然：“当真是蛇鼠一窝，奸诈横行。这恶僧肯定是看薛怀义已尽失势，就是救出也不能如往日一般得到宠幸，索性直接攀上武皇，哪里还需要一个小小的鄂国公穿线搭桥！”
薛怀义依然伏倒于前，额头紧贴地面，看不出其表情。
各番邦使臣却是心头纷纷叫骂：“这哪里来的和尚，竟然不要赏赐，难道当我们不远万里来到中原，是游山玩水的么？”
当即便有人按捺不住，高声叫嚷。
宁枫目光所及，却见一虎背熊腰的大汉走了上来，到达中殿处躬身跪下，说道：“中原皇帝陛下，我是契丹国的使臣耶律石留，奉契丹部落联盟长之命，特来献‘曼殊沙华’于武皇陛下。”
其话音刚落，大殿之中便响起一阵惊诧之声。
契丹境内有一山称作阴山，乃是死人鬼魂汇聚之地，活人一旦踏足不是被鬼魂附体，便是浑身血液冻结而死，邪异无比。阴山方圆百里之内尽是黑色的沙砾土石，寸草不生，整日阴风阵阵，鬼声嘶吼。但传闻每当午夜之时，在阴山山顶上，会开出一种奇异的花朵，名为曼殊沙华，其花色嫣红，远望如连绵赤血，骇人之极。
更有传言者，曼殊沙华乃是阴山上的冤魂厉魄的执念所化，更是连通地狱和人间的妖花，只有鬼魂才能真正看到，凡人绝难相见。
宁枫向来以为其不过是百姓间的误传而已，想不到竟然真的有此花！
耶律石留从怀中拿出尺半长宽的无影檀木制成的方盒，缓缓打开，众人按捺心头惊慌，凝目瞧去，映入眼帘的却是一抹殷红，如活人鲜血一般触目惊心，散发着一股摄人心魄的阴邪之力。
宁枫暗暗讶异：“契丹怎么献上此等阴气逼人的妖花？”正自疑惑不解，却已听一旁宫雨儿解释道：“曼殊沙华乃是佛教地狱之中，开在忘川彼岸的血红之花，所以也称‘彼岸花’，其实是象征接引灵魂之意。”宁枫恍然大悟。
武皇收下礼物，也笑着问道：“不知契丹想要什么赏赐？”
众番邦使臣屏气望去，纷纷祈祷，只盼其不要像吐蕃国师一般蠢笨白痴，献出了国宝竟然不要赏赐。
果然，耶律留石没有辜负众使臣的“期望”，大大咧咧地说道：“回禀陛下，我们部落联盟长说了，此次来天朝，就是想要娶一位公主回去。”
其言一出，全场哗然。
宁枫、宫雨儿更是心中暗笑：“这位契丹勇士性格当真率直，竟然提出这等要求！”
武皇面不改色，依旧微笑道：“不知部落联盟长想要娶我朝哪一位公主？”其声音威仪依旧，听不出喜怒，太子府等一众皇室贵侯之女闻言纷纷紧张不已，心中大跳，生怕这东北方来的蛮夷点到自己，那岂不是将要一生离开繁华的神都，在那不毛之地终老一生了！
耶律留石一双精光闪烁的双眼在众公主中扫视片刻，只觉个个皆是娇美万分，一时难以抉择，半晌后才道：“只要武皇陛下答应，任何一位公主都可以！”
“放肆！我天朝公主皆是金枝玉叶，岂能让你如此轻薄草率！”
中殿之中突然传来一阵厉声呵斥，其声以灵力激荡发出，震耳欲聋，在万象神宫之中嗡嗡回响。耶律留石正在中殿玉阶之下，首当其冲，被浑厚声波贯入耳膜，顿觉脑中炸裂，周身颤抖，脸色惨白之极。
众人心神剧骇，皆退后抵挡，同时心中暗想：“谁这么强的修为，又有这么大的胆子，竟然敢在武皇面前如此放肆？”
宁枫、宫雨儿修为卓绝，自是不怕这小小的音波，循声望去，却见出言之人乃是武皇身边那身着黄金玉缕衣的绝色女子。宫雨儿忽的想起武皇之前曾叫过其“太平”，急忙传音道：“宁哥哥，若我所猜不错的话，这女子便是太平公主！”
宁枫闻言一惊，旋即恍然，不由略带敬畏地向太平公主看去，却见其柳眉凤目，与武皇长的颇有几分相似。姿态丰盈，容光绝色，头戴华丽的珠玉宝饰，周身萦绕着一种与生俱来的雍容华贵之气。细细一看，隐约可见其眉宇之间透露出一股皇家倨傲神色，更传承有武皇的几分威严，令人见之便生畏惧之感。
太平公主乃是武皇和高宗皇帝的小女儿，深得父皇和母皇宠爱，权力极大。听说在其年少之时，吐蕃国曾遣派使臣欲求亲于太平公主，当时高宗和尚是天后的武皇皆宠溺不舍，便令其修习道法，入了道门，拒绝了这门亲事。甚至有传闻武皇有意在驾崩之后传位于她，而不是当今的太子！
众贵侯公主见其呵斥了这蛮夷使臣，纷纷感激地看了一眼太平公主，心中惊魂甫定，暗暗舒了一口气。
但太子府等朝中重臣却是内心担忧，契丹位处天朝东北，与渤海国接壤，国人桀骜难驯，虽暂时臣服于天朝，但若是拒绝其大联盟长的要求，怕是要再起争端。
一时神宫众人各怀心思，朝武皇看去。
却见武皇面容不改，也不责怪太平公主，只是笑着道：“婚姻大事并非儿戏，耶律卿可要想好才行。”
耶律留石怔了怔，一双偷偷瞥向太平公主，良久才悻悻地退下。
各番邦幸灾乐祸，纷纷暗笑。此后又有回纥、靺鞨、铁勒、室韦献上国中重宝，无一不是天下罕见之物。饶是宁枫和宫雨儿两人自负见多识广，也不由暗暗咋舌惊叹。
乐声悠扬，一队队美貌侍女穿堂过廊，递上新鲜的佳肴、美酒，又有数十舞女翩然悦动，如花间蝴蝶，姹紫嫣红，灵动异常，令人目不暇接。
不多时，十一殿番国中已有大半已然献上宝物，唯有渤海国、新罗、东瀛等国尚且安坐旁观，宁枫心中一动，目光瞥向坐在前方的灵映青和采离两位公主，心中大起波澜。
众使臣献上的虽也是至宝，但与传说中的东海鲛人一比，瞬间便如云泥。可是自从宁枫在巨佛密室中救出这鲛人族公主后，便不由对其生出几分怜惜之意。
采离她身为一族公主，地位尊崇，本当是海中的精灵，当在波涛浪尖上飞跃遨游，在珊瑚海底游曳嬉戏。可是今日却不得不背负两族之苦难，不知她被献给武皇之后，会面临什么样待遇？
若武皇仅仅是贪恋其泣泪珍珠和鲛绡便罢了，可是一旦想要取其腹内的至宝鲛珠，那这美丽人鱼哪里还有命活？
一时宁枫心中百味杂陈，颇为懊恼。自从巨佛密室中出来之后，采离便对自己颇为感激，俨然已将自己看成了救命恩人。可越是如此，宁枫便越是羞惭愧疚，他此番帮助渤海国众人、进入白马寺、寂灭巨佛佛光，不过都是逞一时之快，最终还是为寻找寒门门主和那不见踪迹的幽木魔君。
可是此刻，宁枫下意识地朝采离看去，见其瘦削的肩膀微微颤抖，纤细的鱼尾僵硬的放在桌子下方，不知是不是也在想着自己将来的命运？
他心头忽的涌出一个冲动，只想将这个美丽可爱的精灵救出，令其重归东海，再不进入这尘嚣纷扰的俗世！可一旦如此，渤海国众人又该如何，整个鲛人族又该如何？
无比纠结之际，忽见东瀛大殿中走出一个颇为矮小的奇怪男人，双眼阴鸷，神色倨傲，手中握着一柄金光灿然的珠玉剑鞘，尚未出剑，已是寒气逼人。
“东瀛伊贺为武皇献上宝刀—天仪正宗！”
