魏国公淡淡道：“陷害生员况且有什么好处，你问我，我问谁去？在这儿都是空谈，得抓到绑匪才能审讯出结果。”
方步瞻摇头道：“这个也不好太武断了吧，至少不宜先入为主。据卑职所知，自生员况且在江南地面上失踪后不久，南家开始陆续发生失窃案、打劫案，而且都是精心谋划，作案手法高超，显见不是一般盗贼所为。生员况且的行踪在凤阳府出现之后，就再也没有发生过类似的案件，若说此案跟况且一点关系没有，怕难以服人，起码我是不信的。”
练达宁皱眉道：“都御史大人言下之意是说况且真跟这些案件有牵连？”
方步瞻笑道：“练大人，本院可是啥都没说，至少没确定，只是说有些线索应该追查到底，不该因他是大人的门生就轻轻放过吧。”
练达宁笑道：“关于况且的行为举止，大人在凤阳府就一无所知吗？”
方步瞻笑笑道：“知道一些，但不多。”
其实，他在凤阳查案，早就听说了况且的大名。在凤阳，况且可谓家喻户晓，名气比在苏州大多了，当大夫又比当文人有名多了。方步瞻就算捂着耳朵，想听不到都不大可能。
“大人可以发文凤阳知府衙门，向凤阳知府向文清求证，向知府一定能把况且在凤阳的一举一动如实报告给大人，下官想这也足以释大人心中之疑问了。”练达宁道。
“敢问国公大人怎么想的？”方步瞻依旧不依不饶。
魏国公扬眉道：“凤阳的事出现后，我做过完整的调查，况且在当地的行止明明白白都有记载，方大人若想求证，倒是不必舍近求远了。”
方步瞻连忙抱拳道：“既然有国公大人和练大人做保山，本院也就不多事了。”
练达宁听罢心中长舒一口气，关于况且跟南家之事有牵连的发难总算推挡过去了，不过只是暂时，等这位都御史大人稍事休息，养足了精气神，肯定会发起更加疯狂的进攻。
果然，方步瞻话题一转，问道：“请问练大人，那些绑匪要价如此之高，不可思议啊，你觉得他们跟况且有何关联吗？”
练达宁和魏国公听到方步瞻绕来绕去的话，气得就差吐血了。
“绑匪跟况且有何关联吗？”
方步瞻这句问话太阴险了，等于是暗示绑匪跟况且是有瓜葛的，这起绑架案可能是内部分赃不均引起的内讧。
魏国公沉着脸道：“方大人，这等无凭无据的话还是不要随便说，现在根本不知绑匪是何人，就去猜测他们和况且的关系，未免太自以为是了吧，难道天底下的受害者都会跟绑匪有关联吗？”
练达宁也长出一口气道：“就是，方大人是不是听到了什么市井谣言。虽说三人成虎，可是谣言不当止于智者吗？”
方步瞻暗自嘿嘿一笑，心里暗想：我就是要恶心你们的，看你们怎么应对。
他笑道：“本院倒没听到什么谣言，就是听到也不会信。只是本院积多年来的办案经验，任何可能性都不应放过，这样才能最终破案。比如说，前几个月江南纷纷攘攘生员况且失踪案，不也是这样吗？大家都以为他被绑架了，孰料他是一个人迷路了，自己走到凤阳去了。有此先例，此案焉知没有绑架之外的另外一种可能？”
练达宁和魏国公都服他了，人一旦无耻真就没下限了，这当口大家都心急火燎的想办法救人，他却往受害者身上泼脏水。
然而，两人对此也徒唤奈何，方步瞻毕竟是都察院派出的都御史，等于朝廷派来的钦差大臣，有权监管一切地方事务，虽然没有正式的圣旨和尚方宝剑，却具备相应的职权。
魏国公笑道：“方大人此言当真如醍醐灌顶，要说跟生员况且有关联的人，最亲近的应该是小儿了，要不方大人先把小儿视作第一嫌疑人，立案查一下？”
方步瞻听到这话，脸都黑了，吓人也不带这么吓的，无凭无据的先把魏国公世子立案审查，别说他一个都御史，就是都察院左都御史也不敢。
他急忙站起拱手道：“不敢，不敢，国公大人言重了，方某再多疑，也绝不敢往这方面想。”
练达宁跟着魏国公的话补道：“下官是生员况且的老师，是不是也应该查查，还有陈慕沙陈老夫子最好也别放过，以免有所遗漏。”
方步瞻恨得牙痒痒的，他刚得意恶心了这二人一回，不曾想马上被还击回来。查练达宁是他正式的差事，可是陈慕沙无官无职的，也不归他管啊，就凭他的特殊布衣身份，有事也轮不到都察院插手，除非皇上特旨。
再者说了，谁有胆量找一派理学宗师的麻烦？现在是大明，可不是是南宋啊，说迫害朱熹就迫害朱熹，还逼着人家承认理学是伪学。如果有人敢这样做，估计会被天下文人的吐沫淹死。
他连连拱手道：“两位大人，在下岂敢越俎代庖，只是提供一个思路而已，绝无他意，两位大人就别挤兑卑职了。”
魏国公心中这才舒了一口气，暗道：你以为你是谁啊，那是你自讨没趣。
本来，接到朝廷让他来苏州摘印的旨意，魏国公心中就憋了一口气，若是练达宁贪赃枉法，有证据在，别说摘印，就是收监也是应该的，可是一方面给人家升官，一方面派他摘印，岂不是让他在中间枉作小人？
因此，一旦抓住机会，魏国公立刻就主导事情往另一个方向发展。
练达宁很明白方步瞻此刻的心思，无非就是想趁机刁难钻空子，好让他退出对此案的审理，将办案权交出来。
如果练达宁不坐堂，就没理由不办理交接事务，而练达宁一旦卸任苏州知府，主动权则完全掌握在了方步瞻手中。
当下方步瞻并没查到多少有用的材料，自认为是由于练达宁在城里，大家不敢说话，若是练达宁走了，这里的人就能畅所欲言了。
魏国公也有自己的想法，他真的觉得方步瞻是为凤阳之事而来，想要在况且身上查出一些真相。想要让况且吐实，最好的办法当然是有个案件，能把况且装进去，这样就能正大光明的审讯了。紧接着，况且绑架案很有可能就会出现新的局面。
于是，魏国公笑道：“方大人这是什么话，我等地方人士理当在大人监管职权内，只要有万分之一的嫌疑，大人都可以查，也应该查。”
方步瞻赔笑再三，口中不断重复不敢，他心里也明白，有魏国公在这里，他想抢这个案子的审理权是不可能了。
方步瞻此行的真正目的魏国公和练达宁都没猜到，他是为护祖派在凤阳城里失踪的那些人而来的，想要查出当时究竟发生了什么事，一下子失踪那么多人，是不是因为遇到了极为重要的事被灭口了。
究竟会是什么重要的事？！勤王派此番耍的什么花招，必须查清查实。方步瞻带着这个使命辗转来到了苏州。
也别说，他想的还真有些靠谱，那些人真是被千机老人灭口了，只是没杀掉他们，而是将他们移到一个无人知道，无人能找到的地方去了。
苏州知府衙门里的戏还在唱着，况且那边的情况却发生了变化，他被那两个蒙面人被转移到了另外一个地方。
这次待遇好多了，不是仓库，是正式住家，而且还是富庶人家，床榻上铺着厚厚的被褥，屋里生着一个小火炉，一切似乎是有所准备的。
整个转移过程况且全然不知，一路上他不仅被蒙上了眼睛，还被塞住了口，怕他在路上大嚷救命被人发觉。
况且心里不禁有些犯愁，这些人本事太大了，在满城大搜捕中居然还能转移自如，说明他们在官府中一定有线人，不是知府衙门的，就是吴县衙门的。只有内线才能帮助他们成功避开危险地带，安全转移。
到屋子里后，况且的眼罩和口塞才被摘除，他眼前站着的依然是在仓库里抓到他的那两个蒙面人。
“我说两位道上的朋友，能不能给我松绑啊？绑太久了我两只手两只脚可就废了，你们要赎金的话也得打折扣。”况且嚷道。
这两人一人瘦高，一人矮胖，看身材倒像是舞台上的一对绝配。
那个瘦高个笑道：“况公子，您就别动什么没用的心思了，这里不是监牢，可是比监牢还严实，您就老老实实待着，别再有逃出去的念头。”
况且笑道：“我没那心思，也不会动那念头。倒是你们说的和做的自相矛盾，既然知道我逃不出去，干嘛还绑着我，有点自信好不好？”
这两人点点头，觉得况且之言有道理，于是站到边上商量了起来。
上面可是说了得让况且毫发无损，若是弄死了，整个计划就落空了。他们没给况且松绑并不是怕他跑了，只是没接到给他松绑的命令。再说，况且看上去好像也没有受到折磨，表情神态都很轻松自然。
