陈慕沙亲手烹了一壶茶，然后斟了两杯，一杯自饮，一杯给况且。他知道况且爱茶，而且爱好茶，很会品，所以每次喝好茶时都会想到他。
“练达宁找你都说了什么？没为难你吧。”陈慕沙微笑着问道。
“练大人已经束手无策了，也不好直接来见老师。”况且的话中没有个人的态度。
“无非是想让我拉他一把吧？”陈慕沙低吟道。
“老师明鉴。”
况且躬身把练达宁的话都一字不差地转述一遍，这是表示尊敬练达宁，不敢以自己的身份转述他的话，所以要做躬身聆听状。
“唉，这次是朝廷里有人故意整他。我上午刚给你说的，王阳明行事不循常规，所以很多人对他有意见，找机会整他。练达宁也一样，平时为人太强势了，倚仗自己是徐相的门生，气势过盛，自然就会树敌啊。”
“练大人是徐相的门生？”况且讶然。
“当然，你以为苏州知府这等肥缺是容易到手的吗？上有天堂，下有苏杭，不是宰相门生，是不要梦想这个位子的。”
“可是我听说接任的官员已经进城了，难不成也是宰相的门生？”况且问道。
“他不是现任宰相的弟子，却是未来宰相的弟子，这点更可怕。”陈慕沙喝了一口茶，慢慢道来。
“未来宰相？”况且摸不着脑门。
“接任的知府是裕王老师高拱的得意门生，让魏国公来摘印信，就是高拱的意思。高拱这个人更霸道，练达宁若是跟他比，简直是彬彬儒雅了。”
“这究竟什么意思啊，老师。一边给人家升官，一边又派重臣来摘印，到底是升官还是贬官治罪？”
“两者都是，看你怎么想了。”陈慕沙冷然道。
“怎么会这样？既赏且罚。”况且还是第一次听说这样的事，感到官场太玄妙了，整人还整出花式来了。
“高拱的意思并非要修理管练达宁，他只想借练达宁离开苏州的空隙，赶紧把得意门生安排到位。结果他打听到吏部要把练达宁调往河南，感觉不对，这件事可能要出岔子。以练达宁的脾性，仰仗徐相门生这身份，有可能会抗旨不遵，赖在苏州知府任上。”
“官员还敢抗旨吗？这还了得。”况且是真不懂。
“不敢明着抗，就暗地里抗呗，一边找理由赖在官位上不走，一边赶紧到上层运作找关系，也许过几天圣旨有变，又允许留任了。”陈慕沙笑道。
“还会这样啊？！”况且大骇。
“怎么不会，南京按察副使不就赖在官位上不走嘛，也就赖住了。高拱就是怕练达宁也来这一手，才自己调了裕王教令，让魏国公来先把印信夺了，让他的门生强行接任，造成既成事实，朝廷也只能这样了，连徐相也没办法。”
“那现在接任了没有？”况且急了。
“还没有，魏国公也不是唯高拱之命是从的人，让他摘印他服从了，却不肯给接任官员，说是要等朝廷的后命。”
“那现在应该怎么办？还会有转机吗？”况且问道。
“练达宁是没辙了，估计徐相不好出面，这事他得避嫌，怕激怒了裕王，所以才让你来找我。这个状况，你说该怎么办？”陈慕沙反问一句，显然是在考验况且的智慧。
况且惶恐道：“弟子对官场的事一无所知，哪里知道该怎么办？”
陈慕沙笑道：“好吧，我给你分析分析。此事实际上是高拱鲁莽了，裕王本来决不会介入官员升迁这类事，裕王也要避嫌疑的嘛，太子是不好当的，手伸太长，后患无穷啊。”
况且是读过《明史》的，知道高拱是何等情性，比张居正傲慢多了，仅仅强势还不足以形容他。所以神宗一即位，高拱就被张居正搞掉了，可惜张居正没有吸取教训，也踏上覆辙，秉政十年后病亡，家都被神宗抄了，比高拱还惨。
陈慕沙继续道：“高拱也未必是有意，只是他做事霸道惯了，所以到吏部要求自己的门生接任苏州知府，然后又怕练达宁不肯离任，就可能私自调了裕王教令，让中山王府先来摘印信。你不是跟我讨论过程序问题吗，这就是严重的程序错误。这些高拱都知道，可是他不在乎，仗着裕王的声势，没人敢惹他。这样做不要紧，朝廷那些人不免会错了意，以为裕王对徐相不满，才会出教令摘他门生的印。这就意味着会产生一次倒相运动。”
“倒相？那事不就闹大了吗？”况且不禁吓了一跳。
“对，就像当年朝野上下一片倒严之声，终于把严嵩父子搞掉了。现在矛头又对准了徐相，最好的办法就是先在他的得意门生身上动手，就像当年徐相搞严相从他儿子严世藩身上下手一样。接任官员进城并不可怕，老王爷也不傻，一时半会是不会把印信交给他，要命的是都察院派来一个都御史，在城里明察暗访，看样子是要寻机对练达宁立案。”
“怎么会这样？徐相不是一人之下万人之上吗？”
以况且的理解，徐阶应该是众望所孚，没有政敌才对，怎么会有这么多人像当年打倒严嵩一样打倒他的呢。
“严相当年更是一人之下万人之上，不还是倒掉了，儿子被斩首西市，自己活活饿死在祖坟前，没有人敢施舍一口饭给他吃。”陈慕沙说着，脸上现出悲戚之色。
“要倒掉首辅也不那么容易吧，这样说来，练大人的事也不必急了，现在的问题还是徐相，只要徐相没事，练大人也就没事，如果徐相真倒霉了，练大人自然跟着倒霉，没人救得了。”况且分析道。
“不然，这其实还是两回事，关键是那些人以为裕王对徐相不满，可是裕王并无此意，一旦误会弄清，徐相还是能保住自己的。再者说，已经被搞掉了一个首辅，如果群臣再击垮一个首辅，朝政自然要大乱，皇上也不高兴。依我的判断皇上不会放任他们倒掉徐相。”
“那皇上说句话不就万事大吉了嘛。”况且笑道。
“哪里有这么简单，国家的事既不是皇上一个人说了算，也不是徐相能一手遮天。此事估计要乱一阵，问题是练达宁这里等不及了，可能会被牺牲掉。”
“这可怎么办呀？顾头不顾尾的。”况且忧虑起来。
“是啊，这事的确难办，却又不能不办。”陈慕沙叹息一声。
“老师，我知道您一向不爱管这种事，如果太为难，还是别管了。”况且灰心了，私下里想按照小王爷说的，去英国公府里碰碰运气。毕竟他救了小君，英国公夫人还欠他的人情呢。
“我说过不能不办，练达宁也就是算准了这一点。他跟我相交多年，摸准了我的脉络，知道我最重视的是什么，就是宗门。你是我选定的衣钵传人，这话虽没明说过，其实是明摆着的。如果这次我不拉他一把，他对我无可奈何，本来我也就不爱管这些烂事，可是这仇怨将来会结到你身上。”
“我……”况且怔住了。自己就是个传话人，陈慕沙办不办这件事，谁也干涉不了，陈慕沙如果不出力，练达宁至于把仇怨结到自己身上吗？
“对，如果你以后只是一般人，也没什么，但当有一天你坐到我这个位子上时，就会有把柄握在别人手里，指责你在座师有难时冷眼旁观。这可是犯忌的事，到那时真假难辨，洗刷不清。他断定我决不会让自己的传人有可能带着这个污点，所以我一定会帮他。”
况且惊讶道：“不会吧，练大人不是心机那么重的人吧。”
“不会？能传话的人多了，为何总让你传话，不只因为你是我们两人的共同学生，而是因为你是我的传人，我不能让你背负叛师的罪名，起码不能带着这种嫌疑。若不然，只是传达几句话，周文宾可以传，文征尘可以传，甚至文征明、唐伯虎都可以传，为何一定要你来传话，那就是一种暗示。”
况且彻底懵了，方寸更是乱了，这都什么跟什么啊，练达宁跟陈慕沙斗心机，结果一不小心自己成了两人斗法的工具，而且自己更像是被练达宁握在手里的人质，用来要挟陈慕沙。
当然他也知道这么说有些夸张，练达宁其实待他很不错，若不是身临绝境，也不会用这一招。上次让他传话，是因为争夺王阳明和陈白沙陪祀圣庙的事，那件事对双方其实都有好处，算不上利用况且。
“你也不要多想了，本来没必要让你知道这些，可是将来万一你要坐我的位子，知道这些就很有必要。人到了绝境，什么招式都会用出来。”
“弟子还有一事不明？”况且问道。
“你想问什么就直接问吧。”
陈慕沙的话已经挑明，把况且当作衣钵传人来培养过去是只做不说，今天是个转折点，不仅做了而且说了。所有事都分析给他听，可谓言传身教和盘托出。
况且自然是体会到了这一点，索性趁这个机会把事情弄明白，也不枉老师的一片盛情。将来果真继承了老师的衣钵，跟官场里的人打交道是难免的。
