文杰看到况且受窘，气不打一处来，囔道：“我说你们怎么满脑子邪念？况且有一说一，根本没有你们那些弯弯肠子，你们这是以小人之心度君子之腹。”
众人吃惊之余也都有些惭愧，不过心里都认为，如果是文杰刚才说了那句话，没人会误解什么，况且可就说不上了。但这话说不出来，毕竟况且只是个弱冠少年。
文杰向来为人敦厚，很少发火，大家知道他是真心维护况且，也都赶紧收住，没人再敢火上浇油。但文杰所言，却是把大家都套进了网里，云丝丝更是首当其冲。
“老弟，大家都是说笑的，没人取笑况兄弟，你别多想。”周文宾赶紧劝慰兄弟。他知道文杰轻易不发火，真的惹急了连父亲都让他三分。
“文杰。”况且也急忙拉他坐下。他担心因此扫了大家的兴头，至于取笑什么的，他真不在乎。
他也知道，方才的对话，石榴蓄谋已久，那是故意逗他，一旦他话里有漏洞，就会抓住不放。
“文宾，你们赶紧做诗吧,桌案笔砚都给备好了。”云丝丝倒是没生文杰的气。
他们两家世交，她和这两兄弟从小一起玩到大的，只是过了十五岁后，在一起的时候就渐渐少了。
说归说，经文杰这一嚷，没人再有说笑的兴致了。
“好，”周文宾站起，擎着茶杯在手，“诸位，用句俗话说：咱们文人聚会，不可无诗。”
“嗯，是够俗的。这雅的都成老俗套了。文宾，咱们换点别的好不好。”文征尘也笑了。
“那你说咱们换什么，做文章？”
大家想想，除了做诗还真没什么可做的，做文章，一个题目下来，怎么也要一两个时辰才能写好，像李白、苏东坡那种倚马万言、下笔立就，还文不加点的捷才，可是百年一遇。只有诗，才能在短时间内做出一首，当然要想做好，也是不易。
“还是做诗吧。”文征尘摇头无奈地说。
不要说秀才们，就是举人进士们做笔会，也一样是做诗，无他。做文章不仅花时间，而且费脑力，再去查什么典籍之类的，雅兴也就跑没了。
当然，在应试考场中，不允许带入任何书本，全靠考生的记忆力和演绎能力，加上时间又短，所以应试的文章极少有佳作。
即使苏东坡那篇《论刑罚厚赏论》被赞誉为杰作，较之他的赤壁赋等文章，还是差了一大截。
当下，文宾出了诗的题目，限定用什么韵，大家就都来到亭子的另一侧，那里有一张桌案，上面摆着几副笔砚。
众人都站在桌案前，构思诗作，谁若是想好了，就可以在桌案上写出来，就算完成。
况且没有参加，因为文杰这里还鼓着气呢。云丝丝和南巧云加上他哄了半晌，文杰气犹不泄。
他想到况且第一天到他家来，就受到这些人的嘲弄，心里觉得对不起况且，实际上况且根本不在意。
石榴在一旁恨恨地对况且说：“都怪你！”
况且老实认罪：“是怪我，是我不好，若我当时承认，的确是想把你拐跑就好了。”
几个人都轰然大笑，连一直紧绷着脸的文杰也扑哧笑出声来。惹得大家都转头向这里看，若不是正在苦思诗句，都要跑过来打听是什么热闹。
石榴指着况且笑嗔道：“你还逗我，指不定一会又出什么乱子。”
“哪里会有什么乱子，咱们同门师姐弟，怎么闹都是一家子的事。”
“你……你这越说越不像话，丝丝姐，你来评评这个理。”石榴哭笑不得，心想，我还真对付不了这小子了？
“我不掺和你们的事了。”云丝丝抿嘴一笑。
“丝丝姐，石榴姐，我刚才那番话可真不是说你们，是说那些起哄的人，最烦那些人的德性了。”文杰小声说。
“我们知道，这话别再说了，让人听见不好。”云丝丝摸摸文杰的头，叮嘱一句。
此时，已经有人抢先做出了诗，正是一直憋着劲无处使的沈博。
按照规矩，每首诗做成之后，都要给在场所有人传阅欣赏，先由那边厢的书生们看完，再由丫环捧着纸卷传送过来。
沈博是想给在场的美女们树立一个好印象，谁上了勾，就跟谁套近乎。
况且看后，面色平淡地递给石榴，诗做的平淡也还罢了，所用韵脚也有错处，还急中出错，写了一个别字。
石榴接过后推说不懂诗，就递给文杰，文杰则是赌气不接，云丝丝只好接过来，看了一遍后，也是一言不发递给丫环拿回去。
沈博见到这几人的光景，就知道自己搞砸了，本想以快捷惊人，还不如求稳些，多酝酿一会儿，诌出几句像样的句子来。心中不免沮丧，脸上的得意劲儿也一扫而光。
“还是沈兄才思敏捷，我等自愧不如。”既然无人开口赞一句，周文宾作为东道主，只好勉为其难敷衍两句。
“慢工出细活，诗也不是以快为美。”文征尘兜头泼下一盆冷水。
“那我就等着欣赏征尘兄的细活了。”沈博反唇相讥。
文征尘也不理他，只顾低头构思。他早已想好了诗句，却迟迟不肯动笔，只在心里反复推敲。
文征尘倒不是想博得哪位美人青睐，而是暗中想和周文宾较较劲。
才学比不过文征明也就罢了，近来竟是被周文宾压住了，他不服这口气啊。
两人交情是够好，但在文章上，却是锱铢必较，谁也不肯低头让步。文人间，这是很平常的事。不较量，何来进步呢？
周文宾也早酝酿好了，却要照顾大家的速度，不便先做出来，只好做苦思冥想状。
又过了盏茶工夫，陆续有人做出诗来，大家同样传阅而过，即便看不出什么好，也都虚捧几句。
况且一一看过，断定这些人平日里除了应试的墨卷，几乎不读其他书籍。
在诗句中引经据典过多，吊书袋子，是一大弊病，然而全然不用典籍，也是病，除非你真到了李白杜甫的境界，出口即为传世之作。
这些人基本不用典，不是为避免弊端，而是根本不读经史，也不知该如何用典，用典之趣更是无从说起。
诗有诗的做法，文章有文章的写法，八股又有八股的特点。
诗会过半，所做诗作几乎都是固守八股文的起承转合，首联起，又称破题，颈联为承，即承上启下的意思，第三联为转，要把意思转到中心重点来，尾联当然就是合，即结句。
然而诗的起承转合跟八股迥然有别，这些人根本不是做诗，而是用诗的形式做八股。这其中差距就大了。
看上去平仄没有问题，用韵也合章法，没有出韵，然而文字平淡如水，更谈不上什么意境，诗句也索然无味。一个平字即足以概括。
做完诗之后，一群人相互虚应、附和着，无非是说这个人的诗破题破的好，那个人的第三联转的有力，某人的尾联收的滴水不漏，意境深远，有言尽而意不尽之蕴等等。
况且听了如在雾里，他对诗也不擅长，他更喜欢写文章，不是八股，而是唐宋的风格。不过有时兴致上来，也能写出几首，只是随后都烧掉了，不敢示人。
即便如此，他也看不上这些人做的诗，都什么啊，云里雾里的，没一句能让人记得住。
“见识到他们的水平了吧。都不比我强多少。”文杰明白他心里想什么，悄悄说。
况且对此事倒也理解，笑着说道：“其实这种聚会就是凑热闹，做诗不过是个名目罢了。总不能说经常在一起聚会喝酒什么的。”
最后只剩下周文宾跟文征尘了，两人几乎同时来到桌案前，周文宾对文征尘笑笑：“你先请。”
“还是你先吧。”文征尘也笑着相让。
一个书生大声道：“这又不是下围棋，你们俩让什么？”
“这倒也是，咱们同时。”周文宾也笑了。
两人同时执笔在手，早有丫环把宣纸展开压住。两人笔走龙蛇，气势酣畅，几乎同时写出一首七言绝句来。
大家都围拢过去，分成两拨观看，登时赞誉声四起，听声音就知道是发自内心，不像先前，都是互相练嘴皮子功夫。
况且先拿到手的是文征尘的诗，迅速浏览了一遍，却赞道：“好字。”
石榴忍不住笑道：“人家让你评的是诗，你赞什么字啊？尽跟别人唱反调。”
文征尘也是一怔，以为况且故意赞他的字，是有意藐视他的诗。
况且歉意笑道：“对不起，小弟犯了老毛病了，看了好字就不管内容了。”
他这一说，文征尘又高兴起来，他对周文宾说：“怎么样，就算诗比不过你，书法总胜你一筹吧。”
周文宾笑道：“何止一筹，书法一道上，我是望尘莫及。你的诗也比我作的好。”
“后半句就是假的了。”文征尘呵呵笑道。
文征尘知道况且出名多半在字画上，没想到自己的书法能入他的法眼，心下也是得意非常。
文征尘并不以书法闻名，然而他的字还是让况且感到眼前一亮，比文征明固然差了内力，但整个苏州城，有几个能跟文征明去比？
难道书法真有遗传的可能？他知道文家世代都工于书法篆刻，绘画倒是略差一些，不像唐伯虎，画胜于字，字胜于诗。
按说这种艺术只有苦练，绝不可能通过遗传而得，但他确实见过一些人，未经严格训练，也能写出上乘书法，甚至接近大书家水平。
他不再去苦思遗传学的问题，而是专心欣赏诗句，虽然整首诗的境界还是有限，但是第三联做的特别有味道，他当下吟出这一联，赞不绝口。
周围人看时也没觉得有什么好，听他朗声吟诵出，果然觉得韵律悠长，于是附和叫好。
文征尘更为得意，笑道：“其实也就这一联好，其他都可以去掉了。”
况且心中对此话认可，也许是时间太紧，不然文征尘一定能做得出色些。
“你再来评评我的，如何？”
待丫环把把他的诗递给况且时，周文宾笑着说到，心下已经暗赞此子果然眼光独到老辣，看来不仅识的书画，对诗文也有见地。心中不免充满期待。
况且看了一遍后，又看了一遍，不禁倒吸一口冷气，周文宾果然才学如他所料，比自己明显高出一截。
“文宾兄这首乃今天诗会折桂之作，征尘兄那一联固然有神来之笔，整体而论却是不如文宾兄的。不知大家以为然否？”
他向四周看看，征询地问道，免得有人以为他阿谀主人。
“这是当然，看了文宾下笔第一句，我就知道今天输了。”文征尘诚恳地说，
众人皆点头称是，周文宾在他们这些人中素来就是翘楚，诗作折桂是很正常的事。
“大家相互切磋而已，何来输赢之说。对了，况且，我们都交卷了，你也评说完了，就等你的压轴大作了。”周文宾笑道。
“我就不必献丑了，诚如陈师姐所说，她在行的是理学，我在行的是医学，如果哪位要和在下比比本草，倒是可以。”况且两手一摊。
“喂，况兄弟，一味藏拙也不好。听说以前令尊大人一直把你雪藏，而今大家也都知道你了，就不必如此了。”文征尘第一个不依起来
“况且，做一首吧，别让大家失望。”周文宾说道。
况且正感到为难，假如他靠记忆中的一些名作佳作来取胜，未免胜之不武，再者说，这种办法只能出奇制胜，却不能成了习惯，还是要自己本身过硬才行。
他正沉吟着，忽然沈博跑过来，拿着一张纸，大声道：“我又得了一首，大家看看如何？”
文征尘先拿到手中看了，脸色蓦然大变，喃喃道：“这……”
“怎么了？”周文宾急忙问道。
“沈兄一下子成诗中鬼才了，惊出我一头汗。”文征尘真的抬手擦拭额上的汗水。
周文宾急忙抢过来看，看过后也是一下子僵在那里。
“这……好，真是好！”他口中喃喃，额上也开始冒汗了。
众人都不明所以，只是感觉身上发冷，这两人的表情就跟白日里撞见活鬼一般。
于是纷纷传阅起来，看过后也都啧啧称道，只是没有这两人表情夸张，当然这就是说根本没发现诗的精妙之处。
“放翁有言：文章本天成，妙手偶得之。我只是忽然生出灵感，就成了这么一首。”沈博得意极了，摇头晃脑看着周围。
云丝丝跟石榴也都看过后，俱是赞赏不绝。
最后传到况且手中，况且看了后，也是表情夸张，却是差点大声笑了出来。
“怎么了？”周文宾急忙问到。
“‘人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。’句句绝妙，字字珠玑也。”况且说到。
“不敢当，偶然所得而已，也没细推敲。”沈博更加得意，故作谦虚起来。
“只是，如果在下没记错的话，北宋苏轼也写过这首诗，而且比沈兄这首多了几句。”况且忍笑说道。
“不可能吧？况兄记错了吧。”沈博心虚，眼睛不敢看对方。
况且笑道：“小弟无他本事，就是记忆力还凑合。
记得苏轼这首诗的题目是《和子由渑池怀旧》，通篇是这样，前面四句恰好跟沈兄大作吻合，后面还有四句是：老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。往日崎岖君知否？路长人困蹇驴嘶。”
众人都面面相觑，似乎不敢相信。
况且走到书案前，挥笔录出这首诗，心中暗笑道：你弄个古人的诗来骗人，偏巧是我最喜爱的，只能怪你自己撞到枪口上了。
他把纸递给周文宾，笑道：“若有谁不相信小弟的记忆力，可以回去翻翻苏轼诗集。”
“可是这……这……怎么可能哪？我真是偶然间自己想出来的，不是，这几句诗就像突然出现在脑中一样。”
沈博头上已经是大汗淋漓，犹自强撑着，矢口抵赖。
况且笑道：“这也有可能。估计沈兄是诗痴，日夜苦思，忽然间神游天外，冥冥中与古人相会，得了这四句吧。这事也不稀罕，唐朝时在传奇里就屡见不鲜了。”
沈博不知况且是在帮他假圆谎，实则讥讽他做鬼，因为唐朝传奇的人物以鬼物为多。
他好容易得了一个台阶，急忙下来，还竖着拇指赞道：“真是：生我者父母，知我者况且也。”
周文宾跟文征尘都明白怎么回事了，只能微笑不语，这里面的关窍不能点破，不然对谁都不好。
云丝丝对石榴小声说道：“这孩子将来了不得，沈博真是被他卖了，还帮他数钱啊。”
石榴得意道：“我说他一肚子鬼点子、坏心眼，你还不信，这回相信了吧。”
“我信了，我看你也别跟他斗了，你斗不过他的。”云丝丝笑道。
“谁说的，我斗不过他？是看他小，让他三回合。以后走着瞧。”石榴不服气的翘起嘴唇。
云丝丝抿嘴一笑，知道她就这种性格，也不再劝。但她没有料到的一件事正在悄悄发生：况且在不知不觉间已经闯入她的心扉。此是后话。
“沈兄好福气，啥时候我们也能与古人神会，得几首好诗露露脸就好了。”有人在一旁看明白了大半，阴阳怪气地说。
“这个只能靠偶然，真要特地得到，不可能。”沈博现在就是煮烂的鸭子，只剩嘴硬了。
“好吧，闲话少说，还有咱们这次诗会的压轴大戏，况且，说什么你也不能例外吧？”周文宾轻轻转了话题。
况且无奈道：“那就恭敬不如从命了。”
他走到桌案前，挥笔把心中早已想好的一首诗写了出来。
要说这在场的书生中也不乏知识广博的，缘何没有一个人认出苏东坡的这首诗？
这里面有个缘故，明朝中期以后，也不确定从何时开始，坊间刮起一阵回避起东坡诗文的风，从私塾乡学到太学、国子监都不厌其烦地告诫学生，切切不可读苏轼的文章，做诗文最好不要有苏轼的文风，否则将来有可能被黜。
可叹北宋时，有几十年的光景，天下都流行一句话：苏文熟，吃羊肉。苏文生，吃菜羹。
意思是说，只要背熟东坡文章，就可唾手取得富贵，如果不熟悉东坡文章，只好喝大白菜汤了。
可在明朝嘉靖年以后，苏轼文集几乎成了禁品，很少家里藏有他的文集诗集，所以就连文征尘这等并非专攻八股的人也不知道东坡有此诗。
况且的诗坐好，给大家传阅后，当然人人都少不了赞上几句。周文宾跟文征尘看了，觉得虽然不错，但和周文宾的诗还是有段距离，还都以为他是刻意藏拙，不想出风头。
“况且此诗厚重中不乏大气，虽不能算是今天的折桂之作，位立第二当无争议。”文征尘评说道。
“征尘兄有那一联警句，第二名不会有别人，我今天只能居于中流了。”况且诚恳地说。
云丝丝在旁也是有所怀疑，悄悄问石榴：“他不会是故意让着文宾吧？”
“这可不好说，他做事什么可能都有。前几天，他跟我家老爷子下围棋，不知用了什么古怪方法，把老爷子杀得大败亏输。弄得老爷子颇为郁闷，天天在屋子里打棋谱，声称一定要破解他的下法。”
石榴苦笑着说。
“难怪你今天跟他过不去，是替老夫子抱不平来了。”
“不是，各算各的账，老爷子的事我才懒得多管。”
云丝丝道：“那我倒要问问，你跟他究竟是怎么一个账啊？”
石榴不说话了，其实她也说不出个子午卯酉，无非是况且说了一句女大三抱金砖的话，惹得她大动肝火。这事就没法对云丝丝说了。
一个人见他们几个人相互推诿名次，不耐烦道：
“大家在一起写诗作文，无非是切磋而已，又不是考场比试，要论什么输赢名次，何必较真？我还等着正经节目：喝酒哪！”
此言一出，众口称是。
本来大家聚在一起，就是图个热闹，正经事就是一起喝酒，尤其周家藏有许多窖藏多年的美酒，想起来都令人馋涎欲滴。
“你个酒鬼。好，听你的，下面就是喝酒时间了。”
周文宾也觉得有道理，大笑着让仆人重新布置桌椅，好上酒菜佳肴。
“这才是正经事，你说是不是？况且，听说你酒量高，那天差点把文宾放倒了，今天咱们哥俩好好喝一顿。”那人喜笑颜开，招呼况且说到。
“那是文宾兄让着我，我酒量着实马虎，你误信传言了。”况且先撇清这点，免得有人灌他。
不多时，桌椅重新摆过，按照喝酒的方式设置，大家还都按照原来的样子落座，一群小子们先捧着酒坛子进来了。虽然还用泥巴密封着，酒香已然超过了花香……
却见南巧云与云丝丝附耳交谈，况且心中再次浮现出淡淡的忧虑。
