将尸体清理出来，等候多时的仵作听从朱智的吩咐，从头开始验起，直到脚后，一点都不放过。由于火烧的太剧烈，尸体几乎没有了人形，加上天寒，冻缩的硬如石头，太过复杂的验尸做不了，只能从表面上察看死因和伤痕。
“……死者俯卧，口中有灰，系火烧致死，具体时辰不详。左额角有一处刃伤，胸前有四五处刃伤，尤以胸前贯穿一处为致命。皆纵向，深入骨，长四寸许，宽一寸许，伤口间凹，外溢，疑利剑所为。地面坚硬，未见凶手痕迹，血障分布多处，颜、胸、腹下和四肢前侧，皲裂四开，可知尸体未曾移动……”
仵作这一行在秦时叫令吏，验尸的程序为封诊式，“封”即查封，“诊”是勘查，“式”就是司法规范。验完之后还要写爰书，也就是验尸报告，报告的格式和内容都有具体要求，可不是想怎么写就怎么写。比如这个地面坚硬，未见凶手痕迹，不单烧死案如此写，吊死案也是如此，只要不是溺死水中，发生在地面上的案子，都要有这个句式。
鉴于验尸理论和检验工具的局限性，做仵作的人经验最重要，顾允派来的这人是钱塘最厉害的仵作，家中三代都是从事仵作的行当，所以连一具烧的面目全非的尸体，他夜能看出许多外人看不到的东西。
比如血障，即尸斑，严重烧伤时会出现皮肤皲裂的现象，若是死时是俯卧的，血障多分布在脸、胸腹和四肢前侧。若是仰卧的，多见于枕、项、背、腰、臀部及四肢的后侧。可据此判断是不是第一案发现场，和尸体是否被人移动。
“口中有灰就是被烧死的？”朱睿只是好奇，并不是起了疑心。
“回禀郎君，三国时有吴人张举，为句章令，有一淫妇伙同他人杀死了亲夫，然后纵火烧舍，告官称丈夫死于大火。张举取两口活猪，一杀，一活，取薪烧之，活者口中有灰，杀者口中无灰。由此可知，此人是被活活烧死，而不是被人杀后扔入火海！”
朱睿奇道：“你叫什么名字，祖上可有郡望？竟然读过史？”要知道史书不是一般的书籍，非世族门阀不传，普通齐民根本没有这方面的资源，也找不到解析释义的老师。何况仵作是他认为的贱役，略识字，却不读书，有些许经验也都是从历年听闻或者亲自经历的案子中积累的，却不料此辈人竟然能够从古代记载里整理出验尸的法子，真真出乎他的意料。
“小人邓甲，钱塘人士，三代操此贱役，随父读过几年书。至于这等验尸的手段，都出自家父手书的《甘棠事集》。”
一听不是史载，而是家传的学问，朱睿立刻没了兴致，一直在观察尸体的朱智却咦了一声，抬头望着仵作，道：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。你父亲好学问！”
朱睿虽不如朱聪那样满腹学识，但诗经也是读过的，知道朱智吟的是《诗经?召南?甘棠》里的诗句，不过好读书不求甚解，并不知道其中暗含的深意。
“四叔，取了甘棠二字做书名，也算不得好学问吧？”
“甘棠枝干高大，叶圆而花红，常被种在社前，又称社木。以前的社，是听讼断狱的地方，传说召公曾在甘棠树下断案，公正无私，人们都很爱戴他，所以唱诵这首甘棠诗作为纪念。”朱智没有斥责朱睿不学无术，要做朱氏的宗主，不需要学富五车，他对邓甲褒扬了两句，道：“你的才干，足可为一郡之令吏，今日用心做事，将来自有你的机遇。”
邓甲大喜，跪下谢过，然后验的愈加仔细。他本来尚有些疑虑，总感觉这具尸体哪里不对劲，似乎不像是刚死了一两天的样子，只是被大火损毁的太严重，找不到切实的证据支持这个怀疑。如果朱智没有对他承诺，无欲则刚，还可能说出心中的疑点，反正信不信由你。可现在有了念想，不愿意节外生枝，于是就此定了性：身中利刃之伤，大火焚烧致死！
正在这时，有部曲从厚厚的草木灰中找到了一枚银制的方形棨牌，上面空无一字，仅仅画着一只异兽，青皮利爪，紫须红毛，好不狰狞！
“这是何物？”朱睿问道。
“角生鼻上，中作弓，样似貊，应该就是司马相如提过的角端。”
“角端？”
朱睿有些抓狂，今日遇到的事几乎超出了他的认知，道：“角端是什么厌物？”
“角端是白泽兽，喜食虎豹，不伤人，多被愚民视为灵兽。”
“世间哪来的灵兽？”朱睿对鬼神事向来嗤之以鼻，道：“不过此兽形貌罕见，四叔能不能从中查出这人的来历？”
朱智笑道：“我又不是孙天师，具无上神通，明达方外幽远之事。单单一只角端，一枚银制的棨牌，短时间内无法断言其来历。不过，比起昨日的一无所知，今日的我们已经查到了太多线索，我有预感，要不了多久，幕后的主谋就会浮出水面。”
尸检再无其他发现，也就没了利用的价值，朱睿想要挫骨扬灰，以解心头之恨。朱智阻止了他，让人就地掩埋，给了冒着苦寒看守尸棚的衙卒大量赏钱。仅仅一日时间，朱氏在钱塘县衙的口碑简直爆表，以至于很久之后，还有衙卒怀念跟着朱智办事的那两天，赚到了一年也赚不到的外快。
回到县衙，朱礼问起经过，朱智一五一十的说了，道：“应该就是劫掠凌波的贼子无误，他先是中了左彣几剑，尤其胸口一剑穿过了肺腑，后被大火烧的没了面目，辨认不出底细。”说着掏出那枚银制的棨牌递了过去，道：“三哥，你见多识广，可认得此物？”
朱礼放在手中摩挲了一下，道：“角端？”
三叔竟认得角端，朱睿难掩眼中的惊讶，他一直认为自己跟朱礼最像，豪放粗野，不拘小节，甚厌读书，遇事才知远远不及。
“正是角端！”
朱智不以为异，他这个三哥重武轻文不假，可年轻时游走天下，遍访名山秀水，耳闻目睹了无数的奇人异事，胸中沟壑之深，犹在他之上。
“角端虽然是灵兽，但多被山野村夫豢养，作为护卫之用，跟犬狗没什么区别，因此极少被人作为祥瑞或信物。”朱礼将棨牌递还朱智，道：“有利有弊，用的人少，查起来固然难，可一旦查到，就可断定无疑。”
朱智点点头，道：“我也这么想，所以准备立即启程，赶回富春，请二哥出手访查角端的来历。”
“嗯，二哥的朋友满天下，三教九流，无所不包，由他出面再好不过！”
正在这时，侍女从后院过来，说朱凌波醒了，要诸位郎君过去。三人走出房间，正好遇到顾允忙完公务，结伴去见朱凌波。
朱凌波气色有些好转，脸蛋不再是煞白煞白的样子，让侍女在身后叠了个靠枕，半坐起身子，声音还是柔弱无力，但至少听的清楚，道：“阿父，查到那个小贼的底细了吗？”
朱礼坐在床边，握着她冰凉的柔荑，虎目泛着爱怜和心疼，道：“还在查，有你四叔帮忙，就是死了十年的鬼也能查出来生前的名姓。你放宽心，好好静养，阿父答应你，此事终归要有人付出惨痛的代价，为你出了这口恶气！”
“女儿一人不足惜，只是这伙贼人四处劫掠良家女郎，不知坏了多少人的名节和性命，阿父早一日抓到主谋，也好早一日结束这一切！”
“凌波，我保证，所有参与此事的贼人，我会一个不剩的将他们的人头扭下来，送给你踢着玩！”
要是往常朱睿这样说话，朱凌波肯定要翻脸，可经过一劫，倍觉亲人的呵护是世间最温暖的情意，星眸里闪烁着晶莹的泪花，泣声道：“六兄，我……我……”
朱睿平日最宠朱凌波，没少被她捉弄和顶嘴，却从来笑呵呵的由着她的性子，这会见一向刁蛮的妹子如此无助，心都要碎了，笨手笨脚的安慰道：“乖，别哭，别哭！”
好不容易等朱凌波情绪稳定，朱智问道：“凌波，你再想想，能不能记起地窖里那个贼子盛怒时说了什么话？”
朱凌波茫然道：“很重要吗？”
“很重要！”朱智声音很轻，可听在朱凌波耳中，却仿佛千钧之重，道：“可能比我们从尸体上搜到的棨牌更重要！”
朱凌波闭上眼睛，静静的回忆那天凌晨，道：“贼子从外面回来，心情十分的不好，先是骂骂咧咧的踢翻了木板，又疯了似的冲着墙壁乱砍乱劈，口中说些什么……什么来着？”
她努力的想，“好像骂谁是无耻羌狗，还有陷阱、背叛什么的……对了，他提过一个人的姓氏……”
朱智和朱礼对视一眼，寻寻觅觅，答案却在身侧，立刻追问道：“什么姓氏？”
“姓……他说的声音好大，震的我耳朵都在嗡嗡的响……姓什么呢，我，我怎么记不起来了……”
“不急，慢慢想，将脑海里其他声音都去掉，只想着那个人，他在发泄，骂人，击打石壁，他说了什么？”
“他说，他说……姓魏的，你害了我，此仇不报，誓不为人……我记起来了，他说姓魏的！”
朱礼眉头一皱，望向朱智，朱智同样震惊莫名，朱睿眼中精光暴涨，恶狠狠的道：“魏？会稽魏氏？”
