子时已过，万壑楼前堂内还是灯火通明。因为五湖四海的英雄豪杰这几天都向姑苏汇聚，而万壑山庄又无法招待太多的客人，所以只好将很多武林同道安排在万壑楼。
可是万壑楼空间有限，也不是随便哪一个门派都可以入住的。所以万壑山庄在万壑楼周围还包下了几间客栈，给江湖上一些小门小派投宿。能将这些琐事安排的井井有条的，当然是万壑山庄大总管，外号“玉面郎君”的白玉屏。
万壑楼中住的都是极有身份的人，比如龙庭肃的女儿和准女婿，即龙小晴和杨穷秋一干人。白玉屏这几日，大多数时间留在万壑楼打点一切，偶尔也会去街上四处闲逛、去明月楼饮茶、去牡丹庭听戏。
万壑楼这几天都是通宵经营，怕有三山五岳的豪杰深夜赶到而无处落脚。其它几家相关的客栈一般在子时就打烊了。
灭法神僧带着林景熙一路行去，只找到万壑楼一家开门的客栈，便快步走入前堂。
前堂一张桌子边，一个万壑山庄弟子正在打瞌睡。掌柜似乎是刚接的夜班，是以半夜站台，还显得精神抖擞。
林景熙久在姑苏，对万壑楼也算熟悉，便同掌柜招呼一声。掌柜拿出薄子登记上两人姓名，呵醒那熟睡的弟子，带两人去了二楼角落的一个房间。掌柜记下的两个名字一个是林景熙，另一个是灭法神僧。掌柜也是武林中人，但仍不清楚这灭法神僧是何许人也。只见林景熙对这人颇为恭谨，他也不便多问。
两人进了房间，关紧房门，围桌坐定。林景熙拿起茶壶斟了两杯茶。
灭法神僧道：“以前我对你的武功颇为自信，可今日见了破晓刀客，才明白世间还有资质更高的少年！”林景熙也不知师傅为何突然贬低自己，脸上虽然谦恭一片，可心里却生出一丝莫名怒火。灭法神僧又道：“师傅可不是说你武功不好，只是担心那破晓刀客如果参战，你夺魁的希望定然渺茫。”
林景熙也不多话，闷头喝了口茶，心道：“既然你这么有本事，为何刚才不杀了他！”
灭法神僧跟林景熙性格十分类似，都是有点乖戾之人，所以师徒二人的关系只能说处的平平淡淡。此时灭法神僧想起李梦涯的破晓刀法收放自如，而且内力也极为浑厚。如果李梦涯肯做自己的弟子，自己就可以传授他指剑绝技。灭法神僧其实在长街立誓时，心中对三年内战胜延旭也是殊无把握，但如果凭自己的武学修为来调教一个根苗好的弟子—像李梦涯这样的弟子，三年后的成就一定不可限量，甚至可以和延旭一决高下。
想到这里灭法神僧不由看了一眼林景熙，回忆起自己当年是如何苦心孤诣要将其培养成一代高手。可林景熙****，常厮混于脂粉堆中，这几年武功虽有进步，但是不温不火，远远达不到自己的期待。
灭法神僧眼神不禁略显暗淡，缓缓摇了摇头。
林景熙虽然把目光盯向桌面，然而眼角无时无刻不在探查师傅心意。他混迹于姑苏这种大染缸般的江湖，每天接触形形色色的人物，心机自然比起灭法神僧要成熟，喜怒哀乐也都练得有的放矢。之前在长街酒馆之中灭法神僧心直口快，招惹李梦涯和托罕，以至于自己差点吃了铁衣法王的亏，到现在林景熙都觉得师傅做事太没有分寸。
林景熙又想到一件事情，他这几年一直想问灭法神僧如何以手指发出剑气，而灭法神僧都说他内力未达到一定境界，绝不可以参研此功。如果强行练习，必然会导致手三阴、手三阳六条正经气血紊乱，严重者甚至会走火入魔。林景熙武功不弱，人也自傲，所以未免想的更多。
灭法神僧有没有可能藏私？灭法神僧为什么不可能藏私？
林景熙想到这一层，心中不由对灭法神僧产生了芥蒂。灭法神僧一直清心寡欲，虽然喝酒吃肉但是不近女色。近女色对少林一脉的武功虽然略有影响，但微乎其微，然而灭法神僧偏偏很在意这微乎其微，所以他对林景熙的放荡生活颇有微词。林景熙每次都是唯唯诺诺，等到灭法神僧走后依然我行我素。
所以师徒两人表面客气，内里反而有些貌合神离。灭法神僧虽然狠辣，但是个心直口快之辈。林景熙已然喜怒不形于色，心知给灭法神僧好的印象才能学到其看家的本领。
可灭法神僧既为人师，尊长的心态就会作祟。每次总会对林景熙说些不中听的话，让林景熙做些不中意的事。这么一来，反而加深了林景熙心中的坏印象，所以他迫切想学灭法神僧最厉害的武功：指剑。希望学成以后，自己去琢磨完善。林景熙知道灭法神僧并未完全练出随心所欲的指剑剑气，可是灭法神僧自己参悟不出，也不代表着就能永远抱住绝学不传，总应该给徒弟一个参悟的机会。
林景熙想到这里，实在有些愤然。
灭法神僧当然不曾察觉，他只想着如何帮林景熙取胜，然后顺理成章地修炼万壑山庄归藏楼内的武功。
而当前最大的敌人，应该就是那破晓刀客。
虽然他还不知道李梦涯不会参加比武夺魁。
这时他忽然听到隔壁房间传来细若蚊蝇的谈话声：
“刘师兄，请柬上表明了这次参战人员的年龄不得超过三十岁。”
“那当然，卫九重不会让自己的女儿嫁给一个中年人。”
“那你怎么不参加，你今年不过二十七岁。”
“嘿嘿，你道我不想参加么？那天我将自己的想法和盘托出，师傅却摇了摇头。”
“师傅说了什么？”
“师傅说卫九重最不喜欢身有残疾之人，我虽然左手断了三根指头，也不便参战！”
“啊、、、这未免也太歧视江湖豪杰，大家都是摸爬滚打、刀口舔血，总有人一着不慎，落得残疾！”
“所以你看请柬上并没有规定这一点，卫九重也怕落人闲话。”
“可万一是个残疾高手夺魁，卫九重还能矢口否认么？”
“所以师傅说了，这次比武招亲，有三个魁首。武林中本领高强的青年侠客屈指可数，总不可能三个魁首都有残疾。”
“你的意思是说，卫九重先不言明，允许残疾人参战，最后决出前三名，再由他自己挑选？”
“哈哈，师弟果然聪明，现在这规则只有师傅和我知道，你可不要泄露 。具体的还要等两日后万壑山庄自己宣布。这次玄天门的希望，就全寄托在你身上了。”
“师弟当然守口如瓶。卫九重这人好生古怪、、、却让刘师兄痛失良机了。”
“我刘一手心知肚明，才不搅这浆糊。别的门派不知还有多少人不清楚这不成文的规矩！”
刘一手虽然说不去参战，但是难以掩饰话语中的沮丧。可灭法神僧却欣喜若狂，这么看来，李梦涯是不能参加了。那么林景熙的胜算，就该更大了。
灭法神僧没有请柬，他也知道很多人来参战都没有请柬。在他心里，请柬只是一个形式罢了，卫九重也不会固执到等众人全赶赴万壑山庄还不允许报名参与比武招亲。
灭法神僧也约摸听说卫九重请来了几个德高望重的评证人。这快剑刘一手就是江西龙虎山玄天门张师古的大弟子。龙虎山碧水丹崖，是道教四大名山之一。玄天门近年来的名头已经盖过人才凋敝的武当山。若追究玄天门崛起的真正原因，那就是门主张师古道人练成了凝形罡气。灭法神僧十年来到处交流武技，在玄天门曾和刘一手以少林韦陀杵杵法交换过凝形罡气法门。凝形罡气可以将自身内力在体外形成屏障，阻挡对方攻势。第九重的凝形罡气号称刀枪不入、挡者必死。张师古已经练到第七重，刘一手只不过练到第三重。灭法神僧学得点皮毛，只练到第一重。在与减法和尚对敌时，灭法神僧施展过凝形罡气，果然能够缓解几分减法和尚拳脚加身的疼痛，心头对张师古的独门绝技也是无比敬佩。
既然刘一手将比武招亲一些隐情说的很细，那么以张师古的声望，一定是这次盛会的评证人了。
灭法神僧想了一会，只要李梦涯不参加，玄天门的弟子他还不用放在心上。当下对林景熙详细说了自己凭借深厚功力听来的玄天门弟子对话。林景熙脸带微笑，似乎对这消息十分满意。灭法神僧了却一件心事，便脱了僧衣卧床休息。
林景熙自己知道，他刚才的微笑是做给灭法神僧看的。
其实他心里一点也不想笑。
