牡丹咽下泪水，用了很大的勇气点了下头，“好，我答应你。”
柳仁舒了口气，终于没有遗憾了，下一刻即使要上刀山下火海，他也没有任何恐惧了。
在孟捕头的带领下，很快柳仁和牡丹被带上了公堂，跪在了最前面，立时遭受群众的愤怒眼光对待，纷纷小声骂着，“妓女就是妓女，这都快要死了，还在勾引汉子！”
牡丹深吸了口气，默默地承受了周围人的唾骂，心痛得快要麻痹了！
把人带进来后，孟捕头已侯在了一旁。
清越望了门口一眼，就差林父林母了，也不知道邱师爷什么时候把人带出来。
这么久都不见开堂，围观的群众都等得不耐烦了，纷纷在门口议论纷纷，原本肃敬的衙门这下子吵闹了很多。
“大人，死者家属带到了！”门外传来了邱师爷的声音。
随即，公堂上的诸位都望向了门口。
在两位官差的搀扶下，方父方母尾随在邱师爷身后，走入了公堂，并走到了最前面，要跪下时，清越出声道：“二位不必行礼了，来人啊，看座！”
座椅搬上，林家夫妇俩坐下后，他们二老的面也终于在公堂上亮相。
看到这两张熟悉得不能再熟悉的面孔，跪在堂下的这群人当中，有一双眼睛充满了惊恐、害怕、不安、紧张……欣慰？
“既然人已经到齐了，那就开始升堂吧！”说毕，qingyue拿起惊堂木，举高，再重重落下，“现在开始，升堂！”
惊堂木一落，
随即，“威武”声令全场完成肃静下来。
清越面向堂下跪着的诸位，不苟言笑道：“上任知府陈大人在任期间，选秀官到我们牡丹镇选出了十二位秀女。
原本这十二位秀女要随选秀官进宫的，却不幸失踪的失踪，死亡的死亡，都是那样的离奇，闻所未闻。
这半个月以来，先是秀女李少凤死去，接着是七位秀女失踪，再接着便是秦府的秦柔小姐，以及沈家的沈秋怜小姐也面临了死亡的下场。
最后，远住在南村的两位秀女赵小文与林倩，也被人残害了。
若凶手是同一个人，那这个凶手，到底与秀女有多大的仇恨，非得要置秀女死地不可？今天，本官就要侦破此案，还死者，以及死者家属，一个公道！”
秦老爷问道：“大人，就牡丹与柳仁嫌疑最大，老夫觉得，这凶手不是牡丹便是柳仁。不过，不管凶手是谁，希望大人找出来，绳之以法，还我女儿一个公道！”
“大人！”柳仁看着高高在上的香楠，面无表情道：“我认罪，我认罪不就行了？不用再审了，所有的人都是我杀的！”
听到这个答案，
门口的观众唏嘘了。
堂下跪着的某些人惊讶了，可也有个别人的那双眼睛——笑了。
“是我！”为保住柳仁，牡丹甘愿认罪，“大人，是我杀了所有的人，不关柳公子的事，请您要抓抓我，不要抓柳公子！”
清越牡丹跟着瞎起哄，柳仁万分不悦，“牡丹，你干什么？”
牡丹泪眼汪汪瞅着他，“柳公子，我不要你死！”
唐剑掏了掏耳朵，想不到升堂审案是这样一件令人头疼的事情，早知道他应该呆在后堂的，不用在此受罪。
“你们都别争了！”祈轩出声喝止那二人，“谁是凶手，大人最清楚不过，你们别无罪把罪揽，安静点。”
“大人，您就别卖官司了，这凶手到底是谁啊？”跪了很久了，李掌柜有点迫不及待要知道答案，“是在我们这群人当中吗？”
清越的目光落在秦柔的丫鬟小竹脸上，小竹的目光立即垂了下去，相当的不安。
过了一会，清越的目光又落在林父林母身上，她不说话，锋芒暗藏的眸光却一直穿透着堂下的每个人的内心。
一双双期待知道真相的眼睛，一道道无辜的眼神，一张张脸上写着“我不是凶手”的脸，到底，谁才是真凶？
慢慢的，清越收回了目光，落在了案桌上。她把案桌上的逮捕令拿起来，交到祈轩手中，并给了他一个含有内容的眼神。
祈轩会意到，拿好逮捕令，一步一步走到了堂下，再在林父，林母，刘吕氏，李掌柜，牡丹，柳仁，芳姐，小竹他们身边转了一圈。
他这一圈，转得很慢，并怀着目的。
场面，随着祈轩的这一圈都肃静下来，渐渐周围的空气也都差不多窒息了。
无形的压力，压得每个人都不敢大声地喘息。
转了两圈过后，祈轩终于在一个人面前停下了脚步，利索地把逮捕令摊开在这个人面前，郑重地说道：“你，被捕了！”
清越指向这个人，嘴角扬起一抹自信的笑容，“凶手，就是你！”
当所有人的视线，都通过清越手指的方向，落在祈轩跟前跪着的人身上时，都瞪大了眼睛，感到不可思议！
他们心里都有了一个疑问！
凶手，怎么可能是她呢！
原来，这个被认定为凶手的人，正是芳姐，丽春院的老鸨，一个三十多岁、却风情万种的女人！
亲眼看到大人把凶手指正出来，林母不仅没有半点欢喜，反而又昏了过去，可丈夫给急得慌了，“老婆子！你怎样了老婆子，别吓我啊！”
清越命人把林母扶到后堂休息，“来人啊，把林大娘扶到后堂休息，好生照料着，别让她再受刺激！”
两个捕快走过来，搀扶起已昏过去的lin 母，朝后堂方向进去，林父泪眼目送，芳姐亦是如此。
一会，大伙儿的视线，从后堂门口重新移过来，落在芳姐身上。
清越正视着芳姐，严厉道：“芳姐，你可知罪？”
芳姐慢慢把头抬起，神色异常平静，淡淡地说道：“我的心一直在忐忑，我好怕，好怕做过的坏事没有被追究。同時，我也在庆幸，庆幸我还在逍遥法外，那么，我还是有机会遇到那个负心人的，只是時间的问题？”
“她说的什么啊？”
门口议论纷纷，不知芳姐所云。
祈轩惋惜道：“可惜的是，你再遇这个负心人之時，便是他亲自下令斩杀你之時，你现在，后悔吗？”
“你……”芳姐看着祈轩，眼中满是不可思议，总觉得他知道她很多秘密。
“你是芳妃，对不对？”祈轩不管在场人的反应如何，直接道出了芳姐的身份，“你姓林，单名一个芳字，全名林芳。你是林倩的姐姐，你十三岁便被选为秀女进了宫，继而得到圣宠，成为了芳妃。”
芳姐一脸惊恐：“你是怎么知道的？你是谁？”
“还记得前晚吗？”祈轩答非所问，回忆道：“当時，我与大人，还有唐仵作，一起到丽春院暗访，当我见着你的第一眼的時候，就觉得你很面熟，似曾相识。长得像的人世间皆有，所以我不敢断定你是否是真正的芳妃，直到后来……”
“你到底是谁？”芳姐不耐烦地说道。
能知自己底细的，除了皇宫内的人，在民间，绝无仅有，眼前这个男人，究竟是谁？他竟然知道她的真名，还知道她是芳妃，他真可怕？
“芳姐，”清越插话进来，“先别管他是谁，本官问你，这半个月以来的秀女失踪一案与秀女死亡一案，是不是你一人所为？”
芳姐没有为自己狡辩，回答得很干脆，“对，是我一人所为，部分秀女是我劫走的，有部分也是我杀的？””怎表了会。
唐剑不明白地问：“你为什么要杀那五个秀女？要知道，你妹妹也在其中，你怎下得了手？”
想起那死去的可怜的小女儿，林父不禁老泪纵横，控诉着大女儿的良心，“芳儿啊，不是宫里来人说你被处死了吧？为何至今仍活着？你活着就该回家看看爹娘啊，可你不但不回来，反而把你亲妹妹给杀了，你、你怎么能这样？咳咳？”
林父一口气上不来，猛呛着？
看到父亲憔悴成这样，芳姐泪流满脸，悔不当初，“爹，对不起，是女儿不好，女儿不孝女儿不该瞒着您的，可是……””
秦老爷打断芳姐的话，痛心道：“你要害你妹妹，老夫无权干涉，可你为何要还残害我的女儿呢？你知不知道，老夫就这么一个女儿。现在女儿死了，以后谁给我们二老送终啊？你这可怕的凶手，可怕的妇人？””
“还有我女儿，”沈老板亦是痛心不已，责骂着芳姐，“我家怜儿与你素不相识，她又怎招你惹你了？”
牡丹也百般愤怒地说道：“是，我表妹没有答应你留在丽春院，可你不能因为她不留下来而杀了她啊，你怎么可以如此的心狠手辣？”
这時，柳仁突然起身，迅速走到芳姐面前，伸出愤怒的手，“可恶的女人，我掐死你，还我未婚妻的命来——”
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