华淑琪被困在顺鑫客栈的柴房里，被五大三粗的妇人看着，不停劈柴，劈得娇嫩的手心一片血泡。每每她要逃跑，那个妇人就会抓她回来。妇人不善言辞，让华淑琪继续劈，不劈柴，她就抽出一根藤条，“呼”的一声，重重抽在华淑琪身上。
淡蓝色的衣裳顿时裂开一个口子，皮肉也破了。
华淑琪对那妇人说：“华淑萱到底给了你多少钱？你让我出去，我必给你双倍的钱。”
妇人不信。
华淑琪找了一张皱巴巴的粗纸——妇人早上裹早饭米饭团子的，咬破手指，写了几行字：兹有华淑琪欠顺鑫客栈柴房孙张氏（妇人称谓）银子。又问妇人：“华淑萱到底给你多少？”
妇人拿着纸左看右看，咧开大嘴说了个数字。
华淑琪二话不说，写了双倍的数字。
华淑琪署了名将纸递给妇人：“拿好了，如果我给银子给你，到官府只管告我。”这才得以脱身。
她想去找华淑萱算账，可是，华淑萱身边全是心疼华淑萱的人。二姐华淑婷和华淑萱是一个母亲，其他人哪个会替她说话？唯一一个欧阳和，替她说话的同时，一门心思只想把她占为己有。
她不喜欢欧阳和，想到也许真要嫁给欧阳和，满身都起鸡皮疙瘩。
为了还账，她只能去找他。
先去柳子街，问门房，门房里的人只回答：“公子爷不在家。”倚天哥哥去哪里，她不知道。在街边等，等到太阳正当头，又等到太阳西坠，程倚天都没回来。
华淑琪等到月亮爬到头顶，也没见到程倚天。失魂落魄，游走在街上。一辆马车奔过来，车厢上坠着的铃铛“叮叮当当”。“叮叮当当”声洒落在寂静下来的街道上，渐去渐远。原本行走路上的华淑琪也随之不见。
且说天南客栈那边，云杉一连住了三天，第四天上，觉得实在无聊，她便从房间里出来。刚到大堂，便瞧见一个抱着琵琶进来的白衣姑娘。
一身白衣胜雪，气质清雅，如同水仙花——正是阴魂不散的白箭侍女冷香儿。
冷香儿径自走到窗边，坐下，伙计过去询问，她说了两句，然后朝这边招手。
云杉身体转回去一半，想想，又转回去。走过去，只见伙计很快送吃食过来：一碟桂花米糕，还有一碗赤豆元宵。桂花米糕里桂花的香气顺着热气扑出来，轻轻一嗅，甜香怡人。赤豆元宵红豆也熬到了火候，同时里面又放了藕粉，煮得很是细滑粘稠。水磨糯米小圆子上好珍珠一样漂浮在里面，雪白晶莹。
云杉坐下后对伙计说：“米糕和元宵，原样儿的，给我都来一份。”
伙计去了，片刻后，掌柜亲自将吃的端过来。不止桂花糕、赤豆元宵，还有扬州的冶春包子和翡翠烧卖。掌柜笑容可掬，对云杉说：“云姑娘，但凡喜欢什么，吩咐便是。所有费用，店里会自行解决。”
云杉笑笑：“不白叨扰了掌柜。”说着，掏出一张银票。
冷香儿瞄了一眼，艳羡、妒恨，又流于表面。
掌柜一瞧，居然是一张一千两的银票，吓得不肯收。
云杉道：“我住在你这儿，处处都要花钱。天字一号房的花销你不说，我也知道，便是为我往便宜里算，加上三餐吃饭，每天一共十两，这就是看你家公子爷的面子了。”银票推上去一些，“我占他的光，就用这样的价格住在你这里。这张银票就存在柜上，住到哪一天，扣到哪一天。我若早早退房，还得问你找钱，若退迟了，三两天的，就当你家公子爷交情我，多了，我自当再补起来。左右掌柜你都不会叫我吃亏，是不是？”
“这个嘛……”掌柜自忖自己铁齿钢牙，可以说遍大江南北，这会儿偏偏被这姑娘的伶牙俐齿说闭了嘴。有银子赚当然不是坏事，总比一间天字号房日日都白白给别人住了强，当下不再退让
冷香儿坐在旁边，身上好像长了刺，掌柜才走，她就冷笑：“还真是大方呀……”
云杉不想就此事和她龃龉，夹了一只翡翠烧卖，放在醋碟里蘸了蘸，慢慢吃。
冷香儿赌气拿起筷子，也吃了一点，过了会儿，放下筷子，对云杉说：“我真有点搞不懂你——”还没来得及往下说，云杉截口打断：“过去的事，我们不说了，好吗？”
“你就这么狠心？”
云杉也把筷子放下来，嘘了口气，目光冷冷：“过去的就是过去了，事也好，人也好。”说到这里，忽然顿了顿，低低一笑，略有些无奈，“我本当更加自强些，可是，人生在世，‘活着’这件事儿叫人着实无奈。不管到那里，吃啊喝啊，穿啊住啊，总是得花钱对不对？银子嘛，我确实也花了，但那纯属无奈，你不如也姑且忽略了吧。”
“想要彻底和过去没有牵连，原来，你也做不到。”又吃了几口元宵，冷香儿继续说：“我一直都很讨厌你，从来都是。但是不可否认，我又不得不佩服你，说是五体投地也不为过，你知道为什么吗？”
云杉“噢”了一声，未曾接茬。
“从小你就和别人不一样，都是莲花宫女，我是什么日子，你又是什么日子？十三岁那年，本来你要面临一场灾祸，结果，又是一个更大的好运砸在你头上。”
说过不说“过去的事”，香儿略微提起个话头，有关那一段，也就打住。接下去，她对云杉说：“从回来到现在，都没满六个月吧，你这回又是怎么做到的？逸城公子程倚天，被他义父在颐山逸城老巢里藏了整整十九年，怎么一下子就被你勾上手了呢？你又用了多少法子，装可怜了？或是比武调情，或者继续唱歌舞蹈？”
云杉一直维持平静的脸，面皮禁不住一跳。良久，她才说：“许多事情并不像你想的……”
“是么？”冷香儿根本不信，“你敢对天发誓，曾经你没有费尽心机，只为得到‘他’？”
“那是因为我觉得我只有把握他，才会安全！”
“真是好笑，哪个女人不是这么想的？”
云杉紧紧咬牙，好半天，长嘘一口气：“不要再说这些废话了吧，你我都已经从哪儿离开，为了什么，又经历了什么，全成了过去。”
冷香儿终于被堵住嘴。她假装去舀吃的，喝了几口元宵红豆汤，放下勺子道：“之前让你去和程倚天谈判，这事也罢了。现在又有一件事情，非你出马不可。”
云杉很不情愿。
“我屡屡完不成任务，你再拒绝，等于间接判我死刑。”
云杉眉头微蹙。
冷香儿接着说：“是你把我从那个地方带出来，你要让我逃出牢笼，可是却把我推入火坑，我恨你你不在乎，你自己怕是会内疚吧。”
“你别说了……”云杉拗不过，“要做什么？”
从天南客栈出来，一辆马车停在路边。云杉和冷香儿上车，冷香儿才对云杉说：“尚武门你知道吗？刑部治下，专门为了针对武林人士而开设。大型门派都要在那里记录存档，平日里武林中开办盛会，也要申请报备。说起来，和武林关系也不是很大，但是，倘若真有了关联，这个机构，真正不能小觑。”
“现在从乾都过来一个官爷，就是这个尚武门新上任的都尉。说起来可真有意思，历任尚武门都尉都是武功很好的高手，这个都尉却不然。据说武功一般般，可是背景却强大得很。”
“居然连肖飞艳都搞不定……”云杉顿觉有趣。
香儿瞥她一眼：“宫主嫁给荆州牧秦玉川之后，确实有相当长一段时间致力于结交京城达官，连齐王都被纳入莲花宫的关系网——这齐王，你知道吗？”
“京中的某位皇亲吧？”
“对，而且不是一般的皇亲，是和当今太子感情极好的兄弟。皇子当中响当当的实权派了，便是‘他’回来，面对这位王爷，也绝捞不到好。”
云杉顿时凝神。
冷香儿关注着她的脸：“就凭这，你也得去瞧瞧那位都尉是不是？齐王的人，保不齐以后低头不见抬头见呢。”
“还是说搭上齐王那话吧，”云杉把话岔开，“是莲花宫献上的歌舞姬被齐王看中了吗？”
冷香儿点头。
“有多长时间呢？”云杉问。
“一年！”
“噢。”
“已经很不错了，齐王府美女如云，承宠可以办成很多事情。譬如说《江湖百强榜》。靖王捧场，将《江湖百强榜》带回乾都，封存在府中，以示皇家对此榜的肯定，背后，还不是因为有齐王撑腰？”
“但是，现在已经超过一年期限了。”云杉代替她们可惜。
冷香儿叹了口气：“是啊，若那歌舞姬本事再好一些，吸引得齐王对她迟迟不能忘情，宫主的日子，可就不是一般好过。”
“你不是一向自认很有本事吗？”云杉嗤的一笑。
冷香儿明白谈的意思，叹气：“我的情况你还不了解？就算宫主可以让我恢复完璧，可按照你说的，‘他’出自皇室，齐王也出自皇室，兄弟之间保不齐冥冥中会有相似，瞧不上我的。”说到这里时，她一贯柔软的语声有些飘渺，好久，飘飞起来的思绪才被拉回，她接上一开始的话题：“还是说那位都尉吧，他刚上任未久，突然离京，突然又到湖南，什么大事也没做，就先关了百花台。”
“有这等事？”
“齐王府那里的关系已经断了，出这些事情，京中那些本来熟悉的人对宫主又三缄其口。”
“噢，”云杉懂了，“你们要送我去那都尉身边，探听实情。”
马车最终停在一家叫“祺祥乐坊”的门口。祺祥乐坊正门大开，梦瑶仙和梦沉仙联袂迎接出来。云杉既答应做事，和她们也暂时化敌为友，昂首跨入。
祺祥乐坊的门关上后，一名来自天南客栈的一名护卫方才返身回去。
