今天的太阳暖暖的，三个女眷坐在一起，“叽叽咯咯”相谈甚欢。
华淑琪问梅晓蝶：“你这已经有几个月了？”
梅晓蝶笑道：“没几天就要临盆了呢。”
“萧三爷知道吗，他赶不赶得及回来？”
梅晓蝶宽容笑道：“他事儿多，只要没出什么意外，人安然无恙，这儿他回不回来，我不在意的。”
华淑琪更感慨了：“你们夫妻感情还真是好。”算算年头，“你们成亲也有两三年了吧。”
“三年多了。”
“萧三爷一下子当爹，可不要开心坏了呢。”
华淑琪话音刚落，一旁青箬掩嘴轻轻一笑。
华淑琪正愁没法和她说话，见状，眼波流转：“这位夫人，我是哪里有话说错了吗？”
青箬性格最温婉不过，不管对方是否有试探挑衅之心，她只柔柔说：“梅姐姐这已经是和三爷的第二个孩子，第一个孩子念奉，如今都会跑会说话了呢。”
“噢！”华淑琪很是意外，感叹了数声，端是艳羡：“晓蝶，你可真是太有福气了。”又对青箬说：“这位夫人，你这儿呢？是第一胎，还是第二胎呢？”
青箬脸红了红：“我这是第一胎。”
“孩子以后肯定要和他的爹爹姓，名字想好了吗？叫——姓什么？”
青箬刚要回答，梅晓蝶蓦地打断：“噢，我想起来，有个很重要的东西，北城医馆的吴大夫要我务必交给你。”挽起青箬的手，“你且到我那里去一下。”又笑着对华淑琪说：“六小姐，今日我没有准备，怕是会怠慢了你。等我马上回去，吩咐下人好好准备一番，晚上请你去吃晚饭，我们再继续聊，你看怎么样？”
华淑琪翻了翻眼睛，佯笑：“那也好。”
梅晓蝶拉着青箬，将青箬带离这里。远远的，她们的对话依稀传来。梅晓蝶说：“瞅瞅你，这么暖和的天，脸竟有点发白。”
青箬说：“有吗？”
“有啊，你自己看不见，吴不医交给我的，正是……”
她们渐去渐远，话便听不清了。
华淑琪折了一段蜡梅，将花一一摘下来，扔进池塘，冷哼一声，甩袖回了小虹阁。
程倚天即将回来的这一天，华淑琪又在游廊中碰到青箬。二人点头示意，擦肩而过，不料后面走过来胡总管。
华淑琪走出去十来步了，耳听胡总管和青箬讲话：“夫人，这些都是刚刚从海边送来的好东西，纯净得很，别人都不晓得好吃，还是小顾在那里有亲戚，亲戚告诉他，这东西补人，尤其给孕妇吃，对孕妇和孩子特别好。”
华淑琪挺好奇，扭头看了一眼，只见胡总管手上托着一块赤红的物事，很陌生，也不认得。
青箬一副居高临下的姿态，极轻微点点头，便算回应。
胡总管点头哈腰又是慰问青箬身体，又连声称赞青箬今天气色着实不错，哈巴狗一样跟在青箬后面，唯恐一句话说出来，不能哄得青箬开心。
“这胡总管——”华淑琪忍不住泛起嘀咕。
要说这逸城里，杜伯扬确实是除了倚天哥哥之外最大一个实权派，可是，隐庄乃是内宅，胡总管是隐庄里第一大总管，比不上杜伯扬在逸城中的份量，也不至于巴结杜伯扬的妾巴结成这样吧？
越是有疑问，华淑琪越是吃也吃不香，坐也坐不住。中午饭刚吃过，她叫来丫头兰翠：“我要去拜访一下青夫人。”
兰翠一听，很是为难：“六小姐，怕是不行呢。”
“为什么？”
“这个青夫人，除非她自己想，不然，寻常人等平时可都见不着呢。”
“不就是杜大当家的妾嘛，竟然这么娇贵？”华淑琪讥讽了这一句，却看见兰翠神色很是不对。“怎么了？”华淑琪转口问，“我说错了吗？那个青箬，不是杜大当家的妾，竟然，竟然还是杜大当家的正妻？”
兰翠吞吞吐吐，话始终不说清楚。
华淑琪急了：“有什么话，你就明白说嘛！和杜大当家没关系，那就是殷十三爷，或是叶大爷还是那个的娇妻。”
兰翠更是把头摇成拨浪鼓。
“这也不是，那也不是。”华淑琪更想不通了，“难道这逸城里面还有谁能让胡管家低声下气巴结成那样？该不会——”她蓦地异想天开，“你家老爷子，并没真的去世？”
兰翠吓了一大跳：“六小姐，这话可不能乱说。公子爷十分忌讳任何对老爷子不敬的话，假如这话传到他的耳朵里，公子爷或是不会对六小姐你怎么样，我十有八九会被公子爷从庄子里赶出去。”见华淑琪始终不愿放弃，兰翠只好说：“六小姐，你实在要问，我就告诉你一点点吧，这位青夫人和杜大当家、殷十三爷都没关系。你看她怀孕了吧，都有近五个月了呢，她肚子里的孩子生下来，如果是个男孩，就是我们这儿未来的少主人。”
下午，程倚天飞马回庄。
胡管家早就得到信儿，屁颠儿地在大门口替公子爷牵住缰绳。疾风一路疾驰到颐山，还没跑够。胡管家让人赶紧给疾风歇了马鞍、辔头，把疾风放回到山里去。
此刻，程倚天并不打算立刻见华淑琪，他想先回淞南苑，洗个澡，换个衣服，喝杯茶，然后再好整以暇，平心静气和华淑琪谈一谈。但是，在去淞南苑的路上，小虹阁的兰翠着急忙慌拦过来：“公子爷，不好啦。华六小姐不见了，我、我担心……我担心她去了离尘居。”
胡管家大惊：“怎么能让她去哪里？”
兰翠说：“我看得她死死的，可是六小姐说头疼不舒服，要睡一会儿，把我们都使唤出去。我不放心，隔一会儿去看一下，看了两次，第三次，门从里面闩上了，我和桃红绕到后面，看见后面的窗户果然打开，六小姐人不见了。”
“你们告诉她青夫人怀孕、孩子是我的——这件事了？”程倚天吃惊不小。
兰翠很害怕，吞吞吐吐：“就、就说了一点点。”
程倚天很是跌足，连忙折道去无忧馆方向。飞掠过无忧馆后面的小路，来到荷塘边。刚到小桥，看见离尘居中间屋子里面，青箬正被绊了一下似的摔出来。
“空里无踪”从未被发挥到此刻这等出神入化之际，程倚天片刻化为光影，眨眼达到水边平台。乾元混天功流转，一只看不见的手托住青箬的后腰，随后，人欺近，程倚天伸出手，青箬重重摔在他怀中。
青箬吓得花容失色，猛地抱住程倚天的脖子，把脸贴在他颈边：“公子！”
程倚天必须安慰她：“没事，我在这儿。”
青箬好像一只被拔过羽毛的小鸟，瑟瑟发抖。程倚天无法，只能将她紧紧搂在怀中。
一道雪光刺过来，被程倚天并起二指挡了一下。乾劲刚猛，华淑琪虎口剧痛，“啊”的一声，匕首脱手飞起，被程倚天挥袖拂入荷塘。华淑琪又抽出蓝绸，想要缠住青箬的脖子，程倚天将蓝绸另一端抓住，怒喝：“你闹够了没有？”
“我闹够没有……”华淑琪嘴唇颤抖，嗫嚅自语，她脸色苍白，瞪得大大的眼睛里浮出了血丝，不一会儿，又涌出大颗的泪珠。
青箬偎依在程倚天身边，心情逐步稳定。她眉目并无惊艳之色，胜在娇柔温婉，仿若江南迷人的碧水一样。
华淑琪的眼泪更是如同绝了堤的江水，滔滔涌出。
她撕扯青箬不到，只能抓住程倚天，喊得撕心裂肺：“你怎么能这样对我？你怎么能这样对我？你为什么要这样，为什么要对我这样残忍……”
青箬很乖，对程倚天说：“公子，我没事了。”离开程倚天两步，微微蹲身，后退三步，轻若浮云，转身离开。
程倚天有些内疚，不过，华淑琪哭得伤心，他又不得不理。
华淑琪软倒在木制平台上，程倚天蹲在她身边：“不要再哭了，好不好？”华淑琪抬起泪眼：“你让我杀了那个贱人！”她恨得咬牙切齿：“我得不到的，她凭什么会得到。她肚子里的贱种，我也要拿刀剜出来！”
程倚天脸色变了，一把抓起她：“华淑琪，你说的这都是疯话。青箬是我的人，她怀的也是我的孩子，我不可能容忍你伤害他们母子。”拽着华淑琪往离尘居外走。拉拉扯扯来到小虹阁，程倚天将华淑琪扔在内室床上。
华淑琪也累了，靠在床上一边喘气，一边默默流泪。
程倚天叹了口气，在她对面坐下：“淑琪，我们之间就没有开始过，也不存在我必须要对你履行的承诺。兴许，你早已经认定了什么，但是，为什么你始终不肯承认：那些都只是你个人意愿？”
华淑琪抬起泪痕满面的脸：“你说我一直都是一厢情愿？”
程倚天知道残忍，但是，还是点了点头。
华淑琪冲动站起，抬起手。和程倚天四目相对，这一掌，她怎么也没打下来。徒劳将手臂放下，她又跌坐在床上。
程倚天思忖片刻，认真道：“人这一生，可以选择很多种活法。即便很爱一个人，也未必一定要把他（她）拴在身旁。”
“这句话，你对自己说过没有？”
程倚天一噎，过了会儿说：“如果真到不可控制的那一天，我会放手我爱的人，只要她安好就行。”
华淑琪不响了。
程倚天也沉默下来。半晌，程倚天才又说：“我今天回来本来是要和你商量一件事情。这件事情攸关你自己的幸福，我不得不亲自对你讲。”没有得到华淑琪的回应，他便自顾说下去，“按照我的意思，我倒是宁可劝你放下心里面的执念，天涯何处无芳草，只要你愿意，我很容易便可为你择取一位佳婿。金陵的也好，扬州的也好，或者，湖州、岳州，均是世家子弟，绝不辱没了你。我会把你当成我的妹妹，出嫁的嫁妆也会为你准备得十分丰厚，确保你一生无忧。”
华淑琪冷冷瞥他：“绮梦渊事成之后，我还能再做你妹妹？”心里实在酸楚，只说完这一句，刚刚停止的眼泪便再度滔滔流下。
程倚天也挺不好受，但是，他也不知道自己此刻还能做什么才合适。
华淑琪哭了一会儿，擦擦眼泪：“你刚才说要和我商量事儿，那是什么，你直接说罢。”
程倚天踯躅了片刻，才把肖静虹打算将她通过韩瑜彰的手进献上去的事讲了一遍。关于肖静虹、韩瑜彰此刻背后的势力到底是谁，他也详细解释了一遍，不过，他也声明：“这些都是猜想。也许，涵国公真的想要利用你去拴住当今皇上的心。淑琪，我知道你有本事，我想，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，无论是我，还是当初的青城少主，和当今皇上比，只能是萤火之光。那才是真正的苍穹皓月。如果你成了皇妃，也顺利摆脱其他人的钳制，如今的这些烦恼，日后，你或许便不会再当成烦恼。”
华淑琪问他：“如果我愿意就和青箬一样呢？反正不是云杉，只是青箬，她很美，我看到了，但是我自信也不输于她。你也纳了我为妾，我不做你的正妻，只要和你双宿双栖，可好？”
程倚天抽回被她抓住的手，干脆摇了摇头。
万箭穿心莫过于此刻华淑琪心碎的感觉。又好像被一根很粗很粗的棍子狠狠敲了十几下头，她眼前发黑，金星乱舞，世界蓦然远去，好一会儿，空气的喧嚣才重新回来。
她站起来，整个人轻飘飘的，如同一缕幽魂。
程倚天扶住她：“淑琪。”
华淑琪说：“我去见肖静虹。”
程倚天还是纠结：“前面未必就是坦途。”
“不能拥有你，已经是对我最残忍的事。程倚天，在这个世上，你就是那个对我最残忍的人。日后再遇到谁，再遇到多么不堪的事，我都视若等闲。”
华淑琪走的这一天是阴天，一直下雨，连绵三日不绝。程倚天在离尘居，除了陪青箬，就是饮酒。一连宿醉了三日，第四日起床，从来都是清爽干练的他胡子拉碴。
多日不见的杨昱前来报讯：“公子，剑庄庄主来了。”
青箬正给程倚天剃须梳头，刚刚把青灰色束发带扎好，程倚天挥手让她下去，正色问：“他来干什么？”
“说是为了他女儿的事。”
“她女儿？”
杨昱脸色有些严峻：“大当家和三爷、十三爷刚好昨儿个回来，今天接待了上官庄主。大当家私下里说，上官剑南亲自上门，此事非同寻常，应当不是为了公子您安置在花坞的无双小姐。”
程倚天更加吃惊。杨昱为他拿来外袍，他自己系着腰带，冲出离尘居。
上官剑南在洗心楼会客厅，上座，杜伯扬对陪，萧三郎和殷十三分别在下首坐了。
程倚天风一样冲进来，连互相施礼的时间都没有，一把抓住上官剑南，使得上官剑南不得不站起来，同时大声喝问：“你把云杉怎样了？她是你的亲生女儿，我已经让她远离江湖争斗，你到底又将她怎样了？”
杜伯扬、萧三郎和殷十三都来拉他。
杜伯扬说：“公子，有话好说，有话好说。”三人合力，将程倚天从上官剑南身上拉开。
上官剑南掸掸衣襟：“程公子，不见才多久，竟变得这么粗鲁。”
“云杉若有什么三长两短，我一定会让你不得好死。” 程倚天额头一道赤红的线隐隐浮起，澄清的双目也微微露出红光。
上官剑南一阵胆寒，“哈哈”强笑：“彼此彼此啊，你刚才也说了，她是我的亲生女儿，若是因为你的适当使得她有什么三长两短，我也会让你无法善终。”
此话一出，程倚天怔住：“你这话何意？”
杜伯扬上来打圆场：“公子，上官庄主，有话我们都好好说。”吩咐傅谦上茶，然后他同萧三郎、殷十三一起告退。
这次密会时间不短，直到午饭过后，上官剑南才从厅中出来。杜伯扬亲自送客，回来后，只见萧三郎、殷十三皆脸色发白，站在门口。
杜伯扬奇怪：“你们这是怎么啦？”
萧三郎、殷十三一起往屋子里面示意。
天气阴沉，大厅里面光线略暗。程倚天独自坐在左边第二张椅子上，面如死灰。
杜伯扬走过去，只听程倚天喃喃重复一句话：“云杉会杀了我的，云杉会杀了我的。”
杜伯扬不明所以，轻触他的后肩。
程倚天身体剧烈一抖，猛地站起。
杜伯扬吓了一跳，急忙说：“是我，公子。”
程倚天眼睛里全是血丝，大声说：“赶紧把华淑琪给追回来。”
杜伯扬不明白为什么一定要这样做，迟疑不决，程倚天忽地举手，拍塌了身边那张无比坚硬的海黄方几。“啪”的一声，惊天动地。
程倚天怒极之下，声音极冷：“杜叔叔，即刻派人去追华淑琪，我的话，你竟没有听见吗？”
杜伯扬后背冒出冷汗：“是，公子，属下这就去办。”
送出去的人，明目张胆追回来，端是后患无穷。在这件事情上，杜伯扬必须听从公子爷的意思，可是如何处理，他还是加入了自己的想法。华淑琪去乾都，需要坐船。船过长江，进樊河的时候，有一处水路曲折，水流复杂，杜伯扬安排了水鬼。华淑琪的船在这里被凿穿了，尚武门的人落了水全部被抱住脚拖下水最后溺死。华淑琪则被急流卷走，饶是水性最好的水鬼也没追上。
最后，水鬼复命：“已经全部解决。”
杜伯扬把这个回复转达程倚天。程倚天双手捏拳，面色苍白，久久无言。
杜伯扬说：“我虽不知道上官剑南同你讲了什么，但是，这样的结果，无意既符合你对我的要求，同时，我也可以确保此事，绝不会为我们招惹任何祸患。”说到这儿，他停了好久，最后才问：“能告诉我，上官剑南到底和你说了什么吗？”
“一个足以让听过的人全部灰飞烟灭的大机密。”
杜伯扬闻言，不由倒吸一口凉气。
