通州的隆鑫客栈，大门口已无客人来往，虽然一片清净，但是店里面掌柜还是忙得很。
“我说，你这茶叶买得不够成色啊，别说天字号的客人瞧不上，就是隔壁人字号楼上的那几位爷也不会用啊。”
伙计额头冒汗，可表情欢愉：“那我应该买什么样的来呢？”
掌柜算盘打得噼啪响：“刚才客人又追加了一千五百两黄金，而且照这样子，再加三千两、六千两，全是足赤的金子也是不用有的。所以，这钱呢，怎么用都是够的。能得客人欢心的东西，本城没有了，就去更远的地方找，自己跑不动，雇人紧你跑。早茶务必明前龙井，中午要碧螺春，晚上普洱得从云省运来，十五年起步，差一天，我们都不要。”
又有一个伙计奔过来：“时鲜的水果客人说要龙眼和荔枝。”
“那就是驿站找马啊，给他三倍的价，加急跑，明天早上差不多就能到。”
圆圆脸袁彬巡逻靠过来：“我想吃葡萄，不知道有没有。”
掌柜立刻陪笑：“爷您这是要真的？”
“可不是么。”
掌柜眼珠转了好几圈，对身边最得力的伙计说：“满城最有钱的王大老爷家，你现在就去，递我的帖子，三次上等淮扬酒席，每次都有‘雪山繁花’，我亲自给他做，只换他今年新购的一篓葡萄。”
伙计脆声答应。
袁彬连忙说：“好啦好啦，我随口说一句。”笑着赞道，“你这掌柜，还真是做事的人，也难怪我家主子能在你这儿住这么久。”他四下里看看，没任何异常，信步往后面去，路上碰到新入队不久的王荣轩，看王荣轩双手举着一只镂花铁管，便问：“有信？”
“是。”脸比他还嫩的新人毕恭毕敬。
“哪儿来的？”
“属下并不知。”
袁彬笑笑：“也是，你若偷看，冷将军当先饶不了你。”侧身让路，“你先走。”随后又跟过去。
镂花铁管送到左将军楚风手上，楚风取出一封帛书，双手奉给汤桂全，最后由汤桂全交至鹰王手上。鹰王抖开，一目十行看完。楚风紧跟其后，汤桂全陪在旁边，鹰王双手负于背后，面朝东北方向，半晌没说话。
汤桂全目光不时瞟向斜后方。
楚风看看他，上前道：“主上，可是乾都发还的回信？”
鹰王瞅他一眼，递过去帛书：“你看吧。”
楚风双手接过，扫了几眼，又叠起来，交在汤桂全手上。
“孤这次任性了。”鹰王重重叹了一声。
楚风思忖着：“但以属下看，宫里倪贵妃同何惠妃再次结盟针对婉妃娘娘，而宫外太子和齐王也几番联手对付燕王殿下，这与主上是否重归故土，并无关联。倒是主上误打误撞，没有征兆突然回来，局势上，于婉妃娘娘和燕王殿下反而大有裨益。”
鹰王眼睛一亮：“何以这么说呢？”
“主上请想，主上的外祖乃是一方饱学之士，婉妃娘娘最大的支撑来自于主上外祖的一干门人，其中有官至中书令的，虽丞相陈谦也曾蒙主上外祖指教一二，但这一方必定不算深交，因此，论及实权，娘娘的人脉自然远远不如贵妃和惠妃。再说太子和齐王早已成年，一个分管户部，一个掌管吏部，均大权在握，燕王至今不足十岁，焉何是他们的对手呢？昔日殿下回朝，用绝不涉足储君之争同贵妃、惠妃交换，保得娘娘同燕王殿下的安危，可时移世易，贵妃、惠妃对主上的记忆必定已变得很浅。如今从宫里传来的消息，娘娘依然得皇上隆宠，而燕王殿下机敏伶俐，长相同主上一样，皆酷似皇上和娘娘的合体。当年皇上如何宠爱主上的，如今自然也会一样宠爱燕王，这么一来，贵妃、惠妃以及太子、齐王又如何能忍受呢？”
“所以呢？”
“主上此次为郡主回来，所谓英雄难过美人关，这一点，日后就算说到皇上面前去，也过得去。但是，你迟迟留驻此地，始终不走，贵妃、惠妃耳目灵敏，必定非常忌惮。”
“也就是说，孤在这儿的一天，他们的注意力就不能完全集中在母妃和十三弟身上。”
“属下就是这个意思。”
鹰王又想了片刻，忽地笑起，转头叫汤桂全：“河南刚刚送来的金针红，都送去左将军房间。”
汤桂全满脸堆笑：“是。”
鹰王转身又看楚风：“你这一番话，孤今天吃饭都会觉得很香。”
汤桂全去打点着给楚风送茶叶，回来又说：“殿下，此刻无事，不如让左将军陪你下棋。唉，你总是找老奴和你下，老奴棋力甚差，真的下起来伤神，下完了伤心啊。”
鹰王横他一眼：“你怕不是厌烦孤老让你做你不爱做的事。”
“岂敢岂敢。”汤桂全笑着，把白玉墨玉做成的棋子拿出来。他随身的小章子奉上翡翠棋盘。鹰王君臣刚走几步，外面又有个蓝衣仆人跑进来：“回主子，外头有个自称莲花宫主的，想要见王驾。”
鹰王手持一子，微怔。
汤桂全一瞧，立刻皱起眉头：“什么人，王驾是她想见就见的吗？”
仆人低着头：“她说，她是瑞祥郡主的亲娘。”
汤桂全“哈”一声笑了：“管她是谁的娘呢。”说完，耳朵方才一热，“你、你再说一遍，谁的亲娘。”
“回公公的话，是瑞祥郡主。这位莲花宫主还说，她有殿下曾经的香采女做旁证，她的女儿确确实实就是曾经在殿下身边待过的瑞祥郡主。如今那位曾经的香采女就和她在一起，殿下若是不信，只管召见，一切便都明了。”
“又是这个香采女……”汤桂全低声嘀咕着，回到鹰王身旁，“主子，可不能信那种人的鬼话。”
鹰王手指婆娑着棋子。
楚风看在眼里：“主上，不若让属下代为接见。”查看着鹰王的脸色，他又道，“属下从来没听过郡主有什么亲娘，便是有，以属下和郡主这几年来的相处，也完全没有感觉郡主曾有亲娘疼爱的迹象。因此，属下认为，郡主绝不会因为属下曾经有代主上接见这位莲花宫主，而对属下心生不满。”
鹰王落下这枚棋子：“你去吧。”
楚风站起来，举手过额：“是。”
那名蓝衣仆人得了主子的命令，低眉顺目从房内退出，路上遇见几个黑风侍卫，非常恭敬：“见过几位将军。”直到过了后花园，来到前面大堂，他腰板直起来，抬着下巴，提着调门：“香采女可在？”
正陪肖静虹候在大堂的冷香儿急忙应声：“公公，我在这里。”
“主子有命：你们可以进去咯。”
肖静虹很是不爽，可是念及皇家的规矩，再联想曾随秦玉川只在齐王府外围逗留而已的情景，少不得忍气吞声跟在这个仆人的后面。走角门，进花园，又过了两段游廊，前方到了一座厅房。先是经过碧绿一池湖水，上面三只黑天鹅正在自在犹疑。水池口面的空地上，四名年轻的侍卫挺立着。
肖静虹不由暗赞：“果然是王爷的做派。”
进的门，里面还有两名稍长一些的侍卫，其中一个拦住她：“此乃重地，请留步。”
肖静虹道：“我是来见你们鹰王殿下的。”
两名侍卫面面相觑。
垂花门那边却有一声佯咳，身着袖口金雕刺绣武装的楚风迈步而入。
楚风进来后，正面入座。
肖静虹只瞧一眼，不觉整颗心都热了。眼见坐于上方的一个青年，白玉雕刻的一张脸上，眉眼无不生得极好。高挺的鼻子下面一张薄唇，还没有听他讲话，人就已经高兴起来。
“你就是黑翼鹰王吧。”她脱口道。
香儿连忙在旁边摇头。
肖静虹余光瞥见，连忙转头：“怎么了？”
香儿飞快瞟上面一眼，但见楚风板着脸，目光冷冽，不禁吓得浑身发抖，当即一个字也说不出。
楚风这才冷冷笑了：“鄙上事务繁忙，不见外客。尔等若有事，于我说过便是。”
肖静虹一听：“什么，你居然不是黑翼鹰王？”满腹怀疑再次上下打量，“你这等人物怎会不是那位鹰王殿下呢？”心里不禁又遥想出很多种可能，或者秦王殿下身份贵重，实际品貌并不出众，又或者，那个秦王，很可能是被手下操纵的无能傀儡……不管怎么样，她已经无法想象，在上面这位人品之上，如何还能有更加出色的呢？如果有更加出色的，又该长成什么样？气派、言谈又要高贵成什么模样？
楚风完全懂她这种人的心思：“肖宫主，说是鄙上有事无法来见确实乃是托辞，实际上，以你一介草民的身份，委实没有拜见鄙上的资格。而且，”他突然挑起一抹讥笑，“你计划通过谁以完成你自己鱼跃龙门的奢念，鄙人不得不警告你：不要痴心妄想、痴人说梦！”
肖静虹顿时气笑了。
楚风等了会儿：“鄙人说对了？”顿了顿，“如是，就没什么再好说的了。”站起来，“送客！”
且说在隔了不远的另一栋房子里，右将军司空长烈刚查点完一批文书，此刻信步来到这里。圆圆脸袁彬正在水池另一边，忙迎住他，嘴巴却往后面厅房一努：“那边屋子里，左将军正在见客。”
“谁啊？”
“莲花宫主。”
司空长烈没听过：“那是什么玩意儿？”
袁彬一捂嘴：“不是什么玩意儿，据说乃是郡主的亲娘来了。”
“瞎说！”司空长烈说着，瞪他一眼。
“唉，将军将军，”袁彬赶上去拉住他一条手臂，“我什么时候说瞎话骗过你，真的是郡主的亲娘来了，之前那个香采女亲自陪同的。香采女，你又忘了？先是在白麓跳过《十面埋伏》，又在郡主面前说主上坏话，然后被褫夺了‘采女’身份的那个——”
司空长烈很用力想了一会儿：“好像是有这么个人。”倏地兴奋起来，“这么说，真的是云儿的娘来了？”
袁彬刚说了个：“对……”
他已三蹿两跳去了厅房廊上。
大厅里，楚风拂袖而去。肖静虹被连消带打，早将脸红到了耳朵根，扭头看看香儿，气全撒香儿身上：“都是你这个贱婢引起来的。”狠狠一甩手，返身出门。
司空长烈见从里面出来一位盛装妇人，匆忙一见，果然眉眼颇有云杉的影子，忙躬身一揖。可他还没尊称出“莲花宫主”四字，肖静虹冲天怒气又爆发起来：“闪开！”经过他面前，遭楚风羞辱的怨气未消，鼻子里又重重“哼”了一声。
香儿可急坏了，追在她身后轻叫：“宫主，宫主……”
肖静虹直冲出客栈，上了自己的马车，怒喝：“快走！”七窍生烟了半晌，方才叱骂，“你一直啰哩啰嗦叨咕什么？”余怒还在，劈手还打了几个耳刮，最后才道：“有什么屁，快放。”
香儿被打得钗环散乱，啜泣两声，眼见肖静虹眉尖竖起，连忙开口：“是这样，宫主，刚刚属下一直想叫住你，是因为，你从隆鑫客栈那座厅里出来，廊上遇见的乃是鹰王殿下最为喜欢的右将军。”三下两下擦干净眼泪，不自主又吸了声鼻子，“厅上代殿下接见你的，是一贯为殿下出谋划策的左将军楚风。这位将军素来和云杉没有深交，本身气派确实又大得很，那样说话，并不稀奇。但是，你在门口遇见的右将军，却是除了殿下外，同样非常喜爱云杉的。他那时主动和你讲话，正是要讨好你的意思。且右将军在殿下面前，比左将军更受器重。宫主想见秦王殿下，却错过了这样好的机会，委实可惜了。”
