木归宜尽管被关在家里，鲜少与外头交往，但是几个世家小姐的名姓还是知道的，云瑶池不过匆匆一点，她就明白过来两边坐的是什么人，对其她人亦然。
木归宜直起上半身，一一打招呼，“陈大小姐，陈二小姐，赵三小姐。”
陈言琴最长，先开口回应，“木大小姐有礼，之前一直读木大小姐的诗作，今日总算见到真人了。”
木归宜谦虚道：“一点随笔打发时间，陈大小姐唤我一声夭华就好。”
陈言琴莞尔，“你让我唤你夭华，那你也不该如此生分，我白长你几岁，喊我声姐姐可使得？”
木归宜从善如流，“琴姐姐说的是。”
陈言琴顺带把坐在周围一圈的人一一介绍，“这是我二妹言棋，那对双胞胎是我三妹和幺妹，言书、言画，你右手边是赵家苍苓、苍芝，本来还有位最长的苍伊，可惜不久前被派出去督军了。”
赵家亦是军功立族，家中子女大多都要去沙场上走过一遭，如赵苍伊这般，也有如赵苍苓这般看不得血的。
赵苍苓抿嘴一笑，“不止苍伊姐不在，这云家四小姐也不在呢！”
闻言，陈言棋扫了一圈，奇道：“还真是，这京城三大才女每次都是缺这个少那个的，就是凑不到一块，也是让人叹息。”
赵苍苓又压低声道：“听闻是对河鲜过敏，来了怕扫兴，就干脆不来了。”
木归宜一直不插话，只听他们谈论，云木两府关系日渐疏远，可该知道的也都是知道的，云家几个女儿，云二小姐是二房嫡出的女儿，唯云三小姐是长房嫡出的女儿，可惜早夭，云四小姐则是云二老爷在外养了个外室多年，连孩子都有了，那外室出身还不清白，是秦淮河画舫上的歌姬。
这事，云府还是派人来与云老太君说了，之后马上出了白家军主母叛乱，此事就被压下去，没有闹得世人皆知，可是几家大族还是听到一些风言风语。
原本京城三大才女，这最后的云氏又被誉为民间才女，不想出身来历这样不凡，传得多了自然传进云太老夫人耳朵里。
后来云老太夫人与云二老爷彼此妥协，各退一步，外室给了比银钱，送到乡下，孩子给领回来了，就是云四小姐。
可是云太老夫人还是觉得膈应，不愿意让云四小姐入族谱，就一直没有起名，只能这样拖着，按辈分排行，喊一声云四小姐。
既是赏菊吃蟹，有了菊花，又怎么少的了螃蟹，到了午后，已经来去上了四道螃蟹，每道做法都不同，且配了不同的菊花，醉蟹搭黄菊，清蒸戴白菊，红烧衬翠菊，香辣和雏菊，又怕吃多螃蟹伤胃，又奉上红枣桂圆枸杞茶。
四道蟹后又上了以菊所制的糕饼点心，气氛也越发热闹和乐。
此时，云瑶池再走至中间，笑语晏晏，“虽然请诸位姐妹来是赏菊吃蟹，但是这半日下来，也是无趣，说来前些天，我家亲戚从宁城回来带了一篮子海蟹，不如做彩头，姐妹们以“菊”、“蟹”为韵，随便说两句，咱们都是女儿家，就不谈精妙与否，只论韵脚，如何？”
“既然有才女之首在，不如让木大才女先行？”循声看去，正是顾雪芊，其她人见是宗姬开口，就都不再说话。
木归宜直起身，双手叠在腰间一福，“宗姬有令，自当从命。”
拈起一支装饰点心的三色堇，直直盯着顾雪芊，木归宜曼声吟出，“黄花知秋雁字去，红叶怀春芳华谢。”
顾雪芊被她看得很不舒服，“这句过于悲伤，未免太不适宜。”
木归宜低垂下螓首，不再说话，顾雪芊还要说什么，就被林雪英阻止，“我刚想了一句，林华匆匆去，流水潺潺泻。”
虽比不上木归宜那句，但也把气氛重新活跃起来，都敢纷纷上前吟诵一两句，不多高明只凑个趣。
比如陈言琴的“花开花飞花落去，香消香断香湮灭”，又如金千羽的“春走百花歇，秋来草木枯”。
慕容雪芙最后总结道：“这秋天的，也做不出什么热闹点的诗句。”
陈言画顺口接道：“可不是，听来听去，也没有夭华姐姐做得好。”陈言书在她旁边跟着点头，陈言琴回身冲她们皱了皱眉，她们俩也意识到说错话，缩了缩肩膀。
顾雪芊哼了一声，张嘴就来，“金桂黄菊香魂果，碧葵绿帘华木新。”
这句勉强与“菊”、“蟹”押韵，但一句中含六种花却不是轻易可以写出来的。
云瑶池拍手叫好，“既如此，干站了半天，臣女我也想了一句，献丑了。”
“九月迎寿客，十月赏华木。冬月观凌波，牛月折腊梅。”不好不坏，恰到好处。
而另一头，白苏燕与静静从侧门进，到了专门安排她们丫鬟等候的耳房。
静静发现来来去去，只是从一个四方的院子到另一个四方的院子，有些失望，兴致也不高，但在外头，还是小心谨慎，不露半分情绪。
跟在小姐身旁的大丫鬟平日比寻常奴仆更容易接触到世家权贵，一来二去，也跟其她世家小姐身边的都熟，看到她们也是惊奇，却也没马上上来打招呼。
彼此相熟的互相招呼，却也用眼尾小心偷瞄白苏燕与静静。
白苏燕带着静静上前搭话，“打扰了，奴家贱名燕燕，这是静静，是木府大小姐身旁的人。”
能跟在世家小姐身旁的都不是傻子，也转过身来自我介绍，陈家小姐都来了，就一人带了一个，带了四个，掬风、携花、捂雪和捞月。
林雪英、慕容雪芙、顾雪芊三名宗姬各带了两个，不和她们在一屋，张雪莲只带了一个叫玉帘的。
赵家两个，洗砚、茗烟，金家一个，还有别的人家带来的。
丫鬟们也坐成一个圈，吃着瓜子干果，说说笑笑，看似简单普通的对话，往往不经意间打探或透露出寻常听不见的讯息。
先是洗砚打头恭喜掬风，“听闻陈大小姐马上许人了，看样子姐姐的好日子也快近了。”
掬风红了脸，娇嗔道：“胡说八道。”一群人又打趣了几句，彼此笑作一团。
掬风不甘自己一人被取笑，“你们也别光恭喜我，她们三的好日子也近了！”说着，指了指陈家的另外三个丫鬟。
捞月羞红了脸，“你瞎说！”
掬风急道：“我可没有。”
茗烟道：“是没有，后年你家三位小姐参选，万一中选，位分肯定不低，到时候铁定要带陪嫁丫鬟，你们三年纪都大了，就明年，不今年，陈夫人绝对会选别人上来伺候。”
携花倒是面无喜色，反而是迟疑，“我想……万一中选，我想随二小姐入宫。”
其她人一愣，茗烟出声问道：“携花，你可想清楚了，再说你年纪也不小了。”
携花耸肩道：“当年我出痘，是二小姐心善，我才活下来的，否则我早死在哪个角落里，身体都烂透了。”
捂雪探过身拍了拍携花的手，叹一声傻携花。
“对了，你们知道今天为什么云二小姐会设宴吗？”洗砚突然一脸神秘兮兮的压低声，说着她听到的事，“据说，是为了提前聚聚，看看到时候参选的有哪些人。”
白苏燕这时才出声，“这是为什么，到时候不都会知道吗？”
“嗨，你懂什么，这里面可有大学问！”洗砚抬手示意她们都凑近些，轻声道：“后年是当今陛下登记后，初次选秀，这批人里保不齐有大造化的！”
另一个懂些“内幕”的茗烟继续道：“可不是，陛下后宫简薄，前不久又病了一个。”
“嘘！”掬风忙制止，“这是你可以说的？”
捂雪又奇道：“不过你们说，其她人也罢，这白大小姐好歹是上过战场的，怎么听说一病就病了这一年多了。”
“就是啊，身子骨有这么弱吗？”
白苏燕听她们你一言我一语的谈论着她，尴尬非常，这就是女人聊天的一大特点，聊着聊着总能偏离原来的话题。
其实什么大造化，她们在场的都懂，陛下至今一儿半女都没有，若她们入宫生了一个，可是大功一件，一个高兴连带着家族也要飞黄腾达。
说着说着，不知又怎么偏到王贤妃身上，“王贤妃侍候多年，现在总算怀了，会不会一举得男，然后被封为后？”
洗砚撇嘴道：“王贤妃就是个一辈子当妾的命，陛下立谁都不可能立她。”
此言一出，大家下意识往立后这方面去想，一圈算下来又觉得不对，捂雪道：“不对啊，云家也有了瑾月太后，按理也不会再续立云家的，赵家嫡出的二小姐倒是适龄……”
捞月推了她一把，“你傻了吧，那可是赵二小姐。”赵家的两个丫鬟也有些难堪，在场诸人却都明了过来，难怪今天将陈家四位小姐都请来了，也难怪陈大小姐拖到这个年纪才许人。
四大世家出局，六望族里，顾家慕容家上一辈相过帝姬，这辈就不可能会出皇后，剩下温杨两家，前者没有嫡出的女儿，后者唯一一个是三房出的还堪堪十一岁，就陈太师夫人，连生了四个女儿。
