语书忙从另一边搀住王贤妃，劝解道：“娘娘切莫大喜大悲，太后娘娘也发话了，只要有她在一日，必不会令你受委屈的，且还有垂佑帝姬，娘娘想想帝姬也不该这样自怨自艾下去。”
见王贤妃似听进去了，言诗趁机道：“再有，温氏一向碍手碍脚，与娘娘心不齐，如今被打入冷宫也正好，眼下这次选秀世家贵女再多，也夹杂着小门小户可拉拢的，雨歇宫侧殿那么多，多住些进来也无妨。”
王贤妃止住眼泪，沙哑着声音道：“你们说得对，若是拉拢几个根基浅的为我所用，日后万一本宫无可奈何，抱养她们当中哪一个的，于本宫都是有益无害！”
今夜，整个宫里的人怕都不得安眠，青贵嫔亦然，将红线哄睡后，回到房里卸去头面，便让她们都下去了。
揽镜自照，昏暗烛火下，镜子里的人影也看的不是很清楚，青贵嫔用手擦了擦镜面，却是越擦越糊，更加看不清了。
叹息一声，放下铜镜，第一次青贵嫔感伤自己的年纪，她毕竟是后宫里年纪最大的，二十有三了，很快更加新鲜年轻的将会络绎不绝的涌进来，他身边再也不怕缺人了。
隔日，吴宫人晋位正七品才人，赏赐也没越过位份，听得这般安排，大多人都暗暗在心里松了口气，看样子至少帝王是没有被这人的美貌所迷。
之后，因故推迟考较秀女才艺的“三删”也重新定下时间。
这中间最开兴的莫过于楚玉翠了，让她害怕的人走了，又推迟献艺的日子，给了她充分养伤的时间，现在她脖子上的淤痕已经浅了许多，不用戴那么夸张的项链遮挡，用些粉盖住，远远的也看不大出来。
最难受的要数木归宜，楚玉翠对她更加亲近，对她的规矩也是越加严厉，这也罢，还有些人暗地嘲笑她这燕京第一美人，还不如鸡窝里飞出来的草鸡，挑拨离间的手法之拙劣也是让人惨不忍睹。
另外，陈氏姐妹与贝氏姐妹，再加上陈言琴的小姑，程思兰，走得愈发的近，隐隐有抱成一团，自成一派的势头。
在众多秀女翘首以盼中，艺选的“三删”总算到来，说不紧张也不可能。
艺选这日每个人皆梳惊鹄髻，头上饰物数量不许过五，全描寿阳落梅妆①，着蓝色宫装，腰悬禁步②，按年纪分组，组里以家世论先后，编成六人一列，带去储秀宫旁的鹊桥阁。
18岁的不过那几个，要不是第二次来等消息的，或者就是拖着年纪另有所图，赵苍伊与吴落英提前获封，还剩一位叶姓地方六品官员的女儿，于是把她和17岁的5人编到一块。
慕容雪芙、林雪英、顾雪芊、张雪莲四位宗姬，还有程思兰，大约她家老祖宗打过招呼，本来她这长公主曾孙辈的人还不够格同宗姬在一列。
突然迎来五名尊贵女儿，叶氏女紧张的手脚都不知道该往哪里放，同手同脚的缀在末尾跟着走了。
过了会，第二批人，陈言棋、楚玉翠、贝怀净、杜良真都赫然在列，还有一面之缘的倪珊香。
陈言棋等进去后，只见堂上设了三个座，原来是给王贤妃、温妃及白苏燕的，现在后面两个进去了，于是珝月太后亲临，带着珍太妃及王贤妃。
堂下，由梁雨安带出来的徒弟小路子负责唱名，也隐形代表了沧皇，“正一品大员，太湿陈荣昌次女，陈氏言棋。”
陈言棋有些过分紧张，不知擦了几次汗，妆都有些抹去，乍一听到名字，身子一颤，下意识迈了一步，禁步发出极响的一声碰撞声，在场的人都不禁一皱眉。
顿时，陈言棋僵硬的不知所措，贝怀净在她旁边，小声提醒道：“棋姐姐！棋姐姐！”
陈言棋回过神，慌忙跪下见礼，这下禁步发出的声音更加刺耳，珝月太后一点头，小路子才道：“免——”
待陈言棋回过神，小路子示意底下小太监呈上一托盘，上面整齐码着六列紫竹签，每列六支。
陈言棋犹豫了许久，翻了一个，还没看清，小太监已经回到小路子旁边，小路子唱出签文：“奏琴曲《关雎》。”
内监麻利将古琴、香炉、坐垫摆好，陈言棋此刻已经面白如纸，咬着嘴唇，努力抑制自己颤抖的双手，一曲《关雎》还是顺利地弹完。
陈言棋弹完后，听上头太监拉长嗓子喊道：“陈言棋，撂牌子，赐花。”
突然松了口气，反而定下心来，起身施礼，接过绒花时，还露出微笑来，一入宫门深似海，她也知自己性子过于莽撞，不适合宫廷，现在这样也很好。
第二个出列的是贝怀净，本也有些紧张，看到陈言棋那一抹笑，倒也被宽了心，上前施礼，腰间禁步轻缓摇晃，声音清脆。
免后，流苏出声问道：“《关雎》为何？”
贝怀净低垂眼眉，道：“《关雎》出自《诗经》第一篇，讲的是后妃之德，是要女子端正言行，恪守妇德，做一位温婉贤良的淑女。③”
珝月太后道：“中规中矩，但看你出身，有此见识，可见贝家家教，哀家很好奇你那位嫡出的妹妹，可比你出色？”
贝怀净先叩首谢太后赞赏，然后才回话道：“怀净斗胆，届时还请太后评价罢，怀凝是臣女的亲妹妹，在臣女心里自是千好万好的，忍不住将全部的溢美之词统统堆到怀凝身上，太后倒是若觉得百闻不如一见，岂不是臣女欺瞒太后、太妃与贤妃娘娘。”
珝月太后道：“你很聪明，哀家很希望有你这样的儿媳，流苏。”
流苏领着身后端喜鹊登梅钗的宫女上前，伴随小路子的，“贝怀净，留牌子，赐钗。”将钗子插进贝怀净的青丝中。
贝怀净很是开心，能被称为正经儿媳的，只有当今的皇后及几位王爷的正妃，勉强算的还有皇贵妃与王爷侧妃，她的出身，皇贵妃之位是不敢想的，便是给哪位王爷当侧妃了，几位王爷都是俊逸非凡，人品贵重，这结果也不算糟。
楚玉翠听到贝怀净被定为某位王爷侧妃，心中莫名泛酸，忍不住哼了一声，引得杜良真瞥了她一眼，在心里嘀咕两句，这些天她也是受够她的迂腐不化。
又走了两批人，便轮到16岁的，这届里碧玉年华的女孩是最多的，木归宜、赵苍苓、赵苍芝、云遥沫、关蔚阆与沈曼儿一道，得，又一关系户。
木家骅虽只占了个太傅的头衔，却也是一品，且大倾朝现在总体风向，重文轻武，木归宜就在六人中排在了第一个。
“正一品大员，太傅木家骅之女，木氏归宜。”
堂上三人都下意识微微前倾身子打量堂下盈盈下跪的女子，“臣女木归宜拜见太后娘娘，愿娘娘千岁。”豁免后转而先后向珍太妃、王贤妃行空首礼。
流苏问道：“可读过什么书？”
木归宜带着恰到好处的笑，倨傲道：“该读的臣女都有读，不该读的也都精通。”
王贤妃皱皱眉，道：“这么多人，你是最放肆的。”
木归宜道：“谢娘娘夸奖。”
珝月太后一个眼神示意王贤妃安静，道：“那流苏你随便问问罢。”
流苏想了想，问道：“‘尚书’是何义？”
木归宜从容道：“一说，‘尚’即‘上古’的‘上’，即上古之义，尚书即上古之书；二说，‘上’是尊崇，即人们所尊崇的书；三者，‘尚’代表‘陛下’，因此书大多是臣下对陛下言论的记载，故曰《尚书》。④”
流苏偷偷看了眼主子神色，继续问道：“白鱼入舟，出自何处？”
木归宜道：“据臣女所知，共五处，《尚书大传》卷三：‘八百诸侯俱至孟津 ，白鱼入舟。’
《文选·王褒〈四子讲德论〉》：‘武王获白鱼，而诸侯同辞。’
李善注引《尚书琁玑钤》：‘武王得兵钤，谋东观，白鱼入舟，俯取以燎。’亦作‘ 白鱼登舟’。
《汉书·终军传》：‘盖六鶂退飞，逆也；白鱼登舟，顺也。’ 颜师古注引臣瓒曰：‘谓武王伐殷而鱼入王舟，象征而必获，故曰顺也。’
《史记·周本纪》：‘武王渡河，中流，白鱼跃入王舟中，武王俯取以祭。’”⑤
流苏学识有限，也不知她说的对不对，主子没发话，只得硬着头皮继续问：“何为妇行？”
木归宜道：“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。”⑥
珝月太后此时总算开口道：“你书读得很多，不亏燕京才女魁首之名，然身为女子居于后院，是委屈你了。”
木归宜嫣然一笑，美极艳既，“若居于一般人家的后院，自是委屈了臣女，可居于后宫，也不算辱没。”
此言一出，四座皆惊，先前还能说是恃才傲物，这话则太过放肆，对皇家的尊贵简直是一种冒犯。
