苏诺语回了凤鸾殿，不由分说便派了人传信去逍遥谷。清然得了信，将这消息说与曼绮听。曼绮听后，并未有清然意料中的喜悦，反而眉宇间略有愁绪。
“怎么？得偿所愿，难道不好吗？”清然有些不明白她的想法。
曼绮轻轻摇头，低声说：“无所谓好与不好，只是想让自己死心罢了。许多时候，我都是生活在矛盾中。以为相见很难，故而可以无所忌惮地去想。可真当一切近在眼前，又有些迟疑。”
清然仔细凝视她日益轻减的身量，心有不忍：“曼绮，许多事情都是车到山前必有路，不必杞人忧天。”
曼绮唇边漾起一抹无奈的笑：“我也知道杞人忧天不好，但总是难以控制。我真怀念曾经的自己，何时有过这样的优柔寡断？向来风风火火，爹爹还时常笑言我身体里隐藏着男孩子般的热情。”提及平南王，曼绮微微变色。
清然心下了然，除去曼绮自己差点死于阮天浩之手，平南王的卧床不醒，大概也是她心头难以消弭的恨与痛！
曼绮很快隐藏好情绪，无奈道：“自从认识了他，似乎我就变了。曾经是小心翼翼地想要讨好他，后来变得黯然神伤，再之后又仔细筹谋着，与他假意周旋……”她抬眼看清然，“清然，你知道吗？这一年多来，我活得好累！”
清然不知该如何宽慰，只能伸手握住她的，想要给她力量。
曼绮却像是浑然不觉：“我大概是上一世作孽太多，这一生上苍才会如此责罚我……”
“曼绮，有些话还是该和阮天浩说清楚。”清然理智地说，“左不过就是两三日便能看见他。你放心，宫里的一切诺语已经打点好，你有半个时辰的时间可以与阮天浩说话。你当是辞别也好，让自己死心也罢，总该有个了断。”
曼绮点头：“清然，谢谢你，也谢谢皇后娘娘。”
三日后戌时，曼绮换做男装，悄悄跟着石海进了宫。大内监牢前，苏诺语守在那儿。
夜深露重，监牢外并无太亮的宫灯，因而人也看不真切。一路上曼绮跟在石海身后，始终低垂着头。直到听石海说快要到了，她方才小心翼翼地抬起头来。待得走近，她方才看清面前站着的曼妙女子竟是皇后娘娘！
“皇后娘娘万安！”曼绮恭敬地拜下去。
苏诺语连忙将她扶起来：“不必多礼。”
曼绮起身，歉然开口：“夜已转深，该是皇后娘娘安寝的时候，却为了民女守在这儿，实在辛苦。民女谢过皇后娘娘。”
苏诺语眉头微蹙：“曼绮，你实在不必如此多礼。你我虽无缘深交，但能让清然赞不绝口，我便知晓你性子必然与我相投。日后若是有机会，你便随清然多多进宫陪我聊聊。”
曼绮微微笑道：“皇后娘娘有意，便是我的荣幸。只要娘娘不嫌烦，我愿意时常入宫陪您说话。”进宫前清然便告诉她，在苏诺语面前，以“我”自称即可。她虽应了，到底不敢冒犯。如今皇后娘娘如此吩咐了，她自然要从善如流。
苏诺语的眉头舒展开来：“好。这会儿也不早了，时辰有限，我便不耽误了。你小心进去吧。我让石海在外面候着。”
“谢皇上、娘娘成全。”曼绮态度恭敬有加，“夜深路难行，娘娘慢走。”
苏诺语朝她点点头，转身离开。
曼绮看一眼石海，随后转头，步伐坚定地走进去。这大内监牢是曼绮从未曾踏及的地方，随着她走进，身后的门被缓缓关上。而当门关上的一刹那，她的心似乎也随之一紧，眉心微动，她脚下的步伐没有犹豫。
因着阮天浩的罪行极重，被关在了最里面。这一路走来，越往里面光线越暗，越阴冷潮湿，也越叫人心寒。深夜至此，原本就安静的监牢更显得有几分寂静，外面偶尔传来几声隐隐约约的老鸦叫声，听着便叫人背脊发凉。
曼绮到底是女儿家，独自走在这样的地方，难免有些害怕。脚下的步伐不由得加快，几乎就要小跑起来。
又走了一会儿，曼绮终于听见了呼吸声，极重，却熟悉；鼻翼间似乎也找到了熟悉的气味。她脚步停滞，站在原地，轻轻闭上了眼睛，眉宇间似有挣扎。即便她再如何不愿承认，也无法否认，这一年多来，阮天浩已然融入了她的生活，深入骨髓，刻骨铭心！
曼绮充满挫败感地睁开眼睛，有几分怨念叹口气，方才抬腿往前走去。想着即将见到的人，她的心跳不自觉地加快。悲哀的发现，即便那么恨他，似乎也抹杀不了内心深处的爱意。她面上扯起一抹自嘲的笑容，自己还真是个矛盾的人呢！
纵然心底闪过千百种念头，经历了无数的挣扎，她终于也走到了近前。光线微弱，并不看真切，依稀感觉他是睡着了的。曼绮想要打个招呼，张了张嘴，终究闭上。要说些什么呢？如今的两人经历了互相折磨与伤害，大概也是没什么好说的了。
就在她心底犹豫之际，耳边传来他沙哑的嗓音：“这不是堂堂平南王的千金——曼绮郡主嘛！怎得屈尊降贵地来这大内监牢？”
曼绮闻言，眉头紧锁，自己那般背叛，他必定心怀恨意。可那又如何呢？他对自己的伤害难道还少吗？左不过是投桃报李罢了！
阮天浩略显笨拙地起身，手上脚上的镣铐随着他行动，传来沉闷的响声。他一步一步由角落走到她面前，两人间隔着冰凉的铁栏杆。
曼绮这才有机会将他上下打量一番，看着他潦倒狼狈的样子，忍不住唏嘘。想当初初见之时，他英俊潇洒如翩翩公子；三年过去，他愈发沉稳，令人着迷；而现在蓬头垢面，向来干净的脸庞有了不算短的胡渣，身上的衣服还是那日“鸿门宴”上的宝蓝长衫，可多日不洗，也已经快要看不出颜色来。
曼绮的眉头在不知不觉中紧蹙，几乎是有些不忍地迎上他的眼眸：向来炯炯有神的眼眸中布满了血丝。可以想见，这些时日，他只怕是难以入眠。以他的骄傲与抱负，哪里想到自己会落到今日这地步呢！想想不久之前，他还在畅想着登基后的种种，可如今却已然锒铛入狱……
“我来看看你。”曼绮再三犹豫，开口时便是这苍白的五个字，实在是她也不知道该说些什么。
阮天浩冷哼一声：“曼绮，我今时今日沦落至此，都是拜你所赐。你如今来看我，便是来看我的笑话吗？”
曼绮摇头：“不，有些话想要问你。”她在心底告诉自己，她从没有对不起他，所做的一切不过是被他逼得无路可走罢了。
“你想问什么？难道是褚哲勋让你来的？”阮天浩的声音听不出情绪。
曼绮摇头：“和皇上没有关系。是我自己，我求了皇后，才得以进宫。”
“皇上？”阮天浩像是不敢置信一般，重复一遍，“皇上？”他仰头大笑，那笑声听起来有几分心惊。他从未想过有朝一日褚哲勋会成为皇上。这个世上，似乎谁当皇上他都能接受，唯有褚哲勋！
曼绮静静地注视他，想要开口，却发现难以成言。
阮天浩笑够了，方才恶狠狠地开口：“说！你想问什么？”
曼绮仔细端详着他，半晌后方才温和开口：“天浩，从我们一开始认识，你便是怀有目的地接近我。这两三年来，你眼见着我对你的爱越来越深，你却弃如敝履。你不爱我，我不怪你。可是你明明知道我对你的爱，为何要狠心派人来取我性命？”
这是她的心结，即便已经过去多日，夜深人静之时，都令她心如刀割般的痛！甚至在最初的那几日，她都不敢闭上眼睛。似乎只要闭眼，就能感觉到他高高扬起宝剑，叫嚣着朝她刺过来……
“你果然什么都知道了！”阮天浩答非所问，“其实早在你这次回来，就什么都知道了！”
曼绮盯着他的眼睛，眉头紧锁：“难道我不该知道吗？难道你想让我至死都被你蒙在鼓里吗？”她的声音不自觉地提高，“天浩，为了爱你，我可以明知你对我不甚满意，也依旧睁一眼闭一眼。我甚至愿意为了你，不顾我爹的感受。可是，你为何能那么狠心地置我于死地？难道我的命在你看来，从来都如草芥吗？难道这两年多的时间，你从未对我有过一丝一毫地感觉吗？”
阮天浩看着她，语气森冷：“都是既成事实，现在再来追问，又有何意义？你若是今日来，便是为了这个事，那么回去吧。”说罢，他转身准备回到角落中。
曼绮看着他缓缓转身，叫道：“阮天浩！”
他置若罔闻。
“我知道你从未爱过我，你内心深处装着的唯有已经死了的吴妃！”曼绮吼道，“你对先皇的恨意也是因着他霸占了你的心上人，是不是？”
阮天浩停下脚步，猛地回首……
