翌日清晨，天蒙蒙亮，外面突然有人快步进来：“回禀诸位王爷、郡主，褚哲勋褚大将军率军即将抵达。”
这个消息对于等了一夜的众人来说，也算是一个好消息。这若是在原来，还有硬仗要打，现在大家一致决定同朝廷修好，那么进京城也就成了顺理成章的事。
镇西王一行人起身出了大帐，远远地便听得马蹄声渐行渐近。转眼间，褚哲勋一行人已到了近前。褚哲勋与沈嘉等将领翻身下马，镇西王也率众迎了上去。
见面后的气氛异常融洽，其实在众人起兵叛变之前，褚哲勋与他们的关系还是不错。不过这一次能有这样圆满的结果，褚哲勋心里明白，皆是诺语的功劳。等到这边的事忙完，他也想尽快与诺语见面。
大家重新回到了大帐，谈及昨日的鸿门宴，镇西王面露凝重：“阮天浩趁乱逃离，本王虽派了人去追，但并未能抓住他。”
“以我对他的了解，他若没被控制住，一切事情就还有变数。不过天下大势已定，凭他一个人，翻不出什么大浪来。”褚哲勋没有镇西王那么深的顾虑。
众人简单商定了之后的事宜，为表对朝廷的忠心，诸王决定暂时交出手中的兵权。而褚哲勋也当着所有人的面郑重承诺，会说服太妃以及新皇，只要诸王能一心向着朝廷，过往的一切既往不咎。
考虑到褚哲勋一行人连夜赶路辛苦，镇西王等人体谅地起身离开。待得众人都离开得差不多，曼绮折回来，站在褚哲勋的身边，问：“褚将军，可否借一步说话？”
褚哲勋颔首，简单地交代了沈嘉几句，同曼绮一前一后出了大帐，往人少处走。站定后，褚哲勋迎上曼绮的目光，问：“找我可是有事？”
曼绮审视他半晌，开门见山地问：“想来你便是默贤阁的另一个公子夜离吧？”
“你如何得知？”褚哲勋不答反问，只是这样一来也算是默认了。
曼绮一哂，道：“我与清然如今也算熟识，如何会毫无所知？还是夜离公子以为我还是原来平南王府那个天真无邪的郡主？若真是那样，我又如何能瞒过阮天浩，配合清然？”
褚哲勋听她淡淡地说着这些，心底却起了些怜悯。从前他与平南王虽算不上交情深厚，但也偶尔走动，自然对这个平南王府的独女有所了解。据他所知，曼绮虽自幼丧母，但王爷待她一直视若掌上明珠，宠溺颇深。如此环境下成长的郡主，哪里能体会民间疾苦？
所以在一开始面对有备而来的阮天浩时，毫无防备的曼绮必定是无法抵抗，就好像是当年纯真的诺语一般。自然也能想象，当一切残忍的真相被撕开，给曼绮带来的打击是怎样的毁天灭地！可当曼绮痛定思痛之后，竟然能在这样短的时间内，如凤凰涅槃，浴火重生，其心智绝非寻常女子可比。
“你能想开，这很好。”褚哲勋由衷地说，“郡主尚年轻貌美，他日必定还有如意郎君相伴左右。”
曼绮自嘲地笑道：“如意郎君？不必了，在经历了这样令我身心俱疲的所谓爱情之后，我早已看破了人间之事。此生若能守着爹，别无他求。”
褚哲勋了然地看她，猜测道：“那么我若是没有猜测，郡主今日找我，是为了平南王的事？”
“什么郡主不郡主，你既与清然相交颇深，不嫌弃的话，便也叫我曼绮就是。”曼绮纠正道。
褚哲勋从善如流：“曼绮。”心中不由暗忖，即便经历了那么多的苦难，这曼绮郡主却依旧能保持她的真性情，也是难得。这大概也是清然愿意与之亲近的缘由吧，若是他日有缘，想必诺语也是能与之交流一二的。
曼绮听他这样唤着，脸上终于露出了难得的笑：“如此甚好，只是不知我该如何称呼你？夜离公子还是褚大将军？”
“如你所说，既是清然的朋友，随意称呼即可。如今并不在逍遥谷，称呼我为褚哲勋便是。”褚哲勋说道。
“好。”曼绮点头，随即夸赞，“不愧是堂堂默贤阁的公子，思维缜密令人佩服。不错，我今日单独找你，便是想问问关于我爹的事。”
褚哲勋表情沉重下来，问：“你是指平南王中毒之事？”
“嗯。”曼绮点头，“不知道那阮天浩对我爹做了什么，如今我爹虽还吊着一口气，却与死人没什么两样。我知道你在用毒方面号称天下第一，不知可否为我爹解毒？”
褚哲勋不假思索地点头：“等天下安定，我去给你爹看看。不过若说医术，我倒有个绝佳的推荐。”
“哦？还有比你还厉害的人？”曼绮惊诧。
想到诺语，褚哲勋脸上不自觉地露出宠溺的笑：“自然有。”
曼绮看他那样，脱口道：“那人该不会正好是你的心上人吧？”
“有这么明显？”褚哲勋算是间接地承认。
曼绮羡慕地说：“你方才在提及那人时，脸上露出的神情是满满的宠溺与幸福。除了心上人，我想这世上无人能让默贤阁的冷面公子如此吧？”
褚哲勋失笑：“她不仅是我的心上人，更是我的妻！”
闻言，曼绮面上露出淡笑，没有说话。良久后，方才郑重地福了福：“如此，我便在此先行谢过。”
“无功不敢受。等日后平南王恢复健康之后，你若是能真心与她相处，便算是最大的谢意。”褚哲勋说道。诺语是有些孤单的，身边除了心云和清然外，便没有能说得上话的朋友。若是有朝一日能与曼绮成为朋友，以两人的性子来看，想来也是不错的。
曼绮乐得开怀：“有你这样好的夫君，她真是世上最幸福的女子。”
褚哲勋没有说话，淡淡一笑。
如此寒暄几句，两人便也各自忙去。
看着曼绮的背影，褚哲勋的心底愈发地想念诺语。好久未见，最近又发生了这么多事，他实在担心诺语，不知她是否始终安好……
而回到中军帐后，曼绮也满腹的心思。虽然一直以来，复仇阮天浩是支撑她的动力，但昨日，看着他在众目睽睽之下那么狼狈，她的心底却有那么一个小角落有极细微的刺痛。那种感觉来得太快，也去得太快，当时她无心去想，现在一个人的时候，却又涌上心头。
在经历了这么多事之后，她明明早已经不爱了，明明早已经开始恨他，为何现在会有这样莫名的情绪？她不想去刨根追底，生怕结果会将她击垮……
无论如何，她已不能回头，已无路可退！所能做的，便是一路前行！
相比之下，逃窜在外的阮天浩日子没有先前那么逍遥自在。心机败露之后，他趁乱离开，同行的只有十余个心腹之人。他们刚离开营寨没多久，就有镇西王派出的大队人马紧追不舍。心腹们一心护主，纷纷选择暴露自己，以保全阮天浩。在这样的情况下，阮天浩身边的人越来越少，等到彻底摆脱追兵时，只剩下五个人。
天快要拂晓，一行六人疲惫不堪地围坐在大树下，喘着粗气，商议着接下来要如何做。
“主子，咱们该怎么办？如今咱们手中无兵权，而那些个王爷全部倒戈，与褚哲勋所率朝廷大军拧成一股，情形对我们太不利了！”心腹甲忧心忡忡。
心腹乙接过话来：“主子，一旦等他们进了京，宫中那老妇一定会立刻拥立新皇。到那时候，咱们想要再反，可就难了！”
心腹丙亦是担心至极：“前段时间，宫里传出流言，说是新皇人选，先皇当年便有指使。若真是如此，只怕咱们即便想要争，也有些名不正言不顺。”
心腹甲冷哼一声：“那不过是个幌子，若先皇真有这样一份遗嘱，早就公诸于众了。何苦还要迟迟拖延？依我看这根本就是无稽之谈！要不这样吧，”他唇角勾起一抹狡诈的笑，看向阮天浩，“主子，咱们先他们一步，将那份遗嘱拿出来。这样一来，您不就占得先机？”
阮天浩听他们议论纷纷，面色凝重。这一路走来，他看着身边的人越来越少，想的最多的其实不是要如何挽回败局，而是心痛与失望——曼绮的背叛！
自从他打心底地接受了曼绮，认可了曼绮，便一直视她为妻，更想着等着事成之后，立她为后，并给予她信任。可是今日，当他自信满满地对抗诸王时，本以为过了今日，他便将迎来一片坦途。可结果呢？在最关键的时候，遭遇了她的背叛，这对他来说，不啻于一种灭顶之灾！
这绝不仅仅是对他争帝之心的打击，更是对他人生的打击。从前，哪怕是对岚儿，他也没有这样信任过。除了晏安，他最信任的人便是曼绮。可是曼绮却这样对他，联合外人一起，背叛他！
阮天浩越想越失望，越想越心痛，整个人给人的感觉也愈发得阴沉……
