说时迟那时快，眼见杨嫔即将血溅三尺，突然一道银蛇般的长鞭精准地缠上杨嫔的腰肢，用力一抖，便见杨嫔跌倒在地……
所有人皆被这突如其来的一幕震惊住，半晌后，才缓缓地将目光移向长鞭的主人，随即便情不自禁地长大了嘴巴，瞠目结舌！
“啊……”杨嫔跌坐在地上，哭得绝望，“太妃，您为何要救我！我别无所愿，只想去陪伴皇上……”
原来，那长鞭的主人竟是太妃！除了紫英外，所有人都不敢置信地紧盯着她。太妃虽然在政治上铁血手腕，但表面上仍旧是个肩不能挑、手不能提的文弱妇人。不想竟是这般深藏不露的高手！
“糊涂孩子！”太妃斥责道，“还愣着干什么？还不快去将你家主子扶回高阳殿，好生将养！”最后这话是冲着杨嫔身边的丫鬟说的。
“是是是，奴婢们遵旨。”香茗和绿芜这才反应过来，连忙不迭地冲上去，将杨嫔搀扶起来。
杨嫔则像个破败的娃娃一般，将身体全然压在婢女身上，虚弱地任由她们搀扶着。在经过太妃身边时，太妃眉宇微动，终究开口：“回去冷静冷静，明日一早，到嘉德殿来见我。”
杨嫔像是没有听见似的，毫无反应。倒是香茗，连忙点头：“太妃放心，明日奴婢会扶娘娘去嘉德殿的。”
太妃淡淡地嗯一声，收回目光。虽然整个过程中，太妃始终不苟言笑，细心敏感的人却能发现，太妃虽在斥责杨嫔，但话语中有着隐隐的关怀。
一旁站着的贵妃目睹这一切，心底的不安更甚。一切似乎有些失去了控制，并未像她想的那样发展。包括太妃对杨嫔态度的转变，与之前两日，也发生了翻天覆地的变化。难道仅仅是因着杨嫔的以泪洗面，便打动了太妃那颗铁石心肠？还有就是太妃那令人瞠目的身手，也着实令她震惊！
原本她还在盘算着，等着她坐稳了太妃之位，便寻个合适的时机除去太妃。如今看来，自己的想法似乎有些太过简单、太过单纯了！面前这个女人，实在是深藏不露，叫人不敢小觑啊！难怪皇上在御驾亲征之际，会将她请出来，重新打理朝政呢。
想着自己先前的那些小心思，贵妃心底略有不安，目光不由自主地看向太妃。正巧赶上太妃也凝视着她，那目光似乎洞察一切，暗含警告。她的心猛地一跳，连忙心虚地避开了目光。
丧礼如常进行，并未因方才杨嫔的事而受任何影响。只不过众人因着方才太妃的惊人之举，而更加地心怀敬畏，不敢有丝毫的差池。
贵妃趁着无人注意，低声吩咐随侍的奴婢，时刻注意着高阳殿的一举一动，有任何风吹草动都要来向她回禀。那丫鬟离去后，贵妃忍不住在心底想，算着时辰，早该有事了，怎得到现在还安然呢？难不成是彩纹那丫头办事不利？
无论她心底有多少忐忑，面上始终都不动声色，做出一副悲戚万分的样子来。太妃就在她身旁不远处，她已经尽力做好了先前的所有，绝对不能功亏一篑。原本还曾有些别的小心思，现在看来，可是万万不敢在太妃面前轻举妄动。
待得丧礼结束，贵妃将一干人等都遣散，方才来到太妃身边，恭敬地行礼：“太妃，一切都已妥当，请您放心。”
“贵妃啊，这次的事，你做的很好。”太妃赞道，“我果然没有挑错人，你比杨氏要更适合操办这一切。”
“太妃谬赞了，臣妾粗鄙愚笨，若不是您派了紫英姑姑不时地提点，不知臣妾要出多少纰漏。”贵妃心中喜不自胜，言语上却更加小心谨慎。
太妃凝视她半晌，方才缓缓道：“只是，可惜了……”
“什么？”贵妃一时间有些反应不过来。
太妃看一眼紫英，紫英了然，转身将所有的奴才均打发了出去，自己也候在外面。太妃见周围没人，道：“我瞧着你方才似乎有些心绞痛，这大概是从未有过的毛病吧？”
贵妃点头，不疑有他：“多谢太妃如此关怀臣妾。臣妾……”她顿一顿，也做出一副伤心的样子来，“臣妾只是这些日子对皇上思念过深，才会心痛。”
“以你所言，心中必定深切地爱着皇上？”太妃淡淡地问。
贵妃重重地点头：“这是自然。臣妾进宫多年，得皇上厚爱，封为贵妃，又曾为皇上产下一子。那日乍然闻此噩耗，臣妾几乎觉得天都要塌了！每日夜里，臣妾都难以成眠，泪湿衣襟啊……”
贵妃极为聪慧，从杨嫔身上，她深深地明白，眼前这太妃在她们对皇上的心意这块儿极为看重。想那杨嫔什么都没做，不过就是哭上几天，就得太妃另眼相待，她心中自然有了新的主意。
太妃接着问：“贵妃此言令我感动，也就是说，你愿意为皇上做任何事？”
“太妃所言甚是。”贵妃再度郑重颔首，“皇上御驾亲征不能带嫔妃前往，此事便成了臣妾心中的永殇！如若当时臣妾能在皇上身边，必定愿意舍身救驾！”
“很好。贵妃果真是个性情中人。我没有看错你。”太妃满意地颔首，话锋一转，“既如此，皇上身边还缺个近身服侍的人。不若就你去吧！”
“什么？”贵妃下意识地惊呼。
太妃缓缓道：“这是方才贵妃亲口所言，愿意为了皇上做任何事，包括舍身救驾。何况如你所言，自你进宫之日起，皇上对你便格外亲厚，不仅封你为贵妃，还与你有过睿儿。现如今，已经到了你投桃报李的时候，何必要推诿呢？”
正说着话，紫英带了个小丫鬟进来，贵妃一看正是自己身边的。她心内微喜，正愁无法回答太妃的刁钻之语呢。然而那小丫鬟站在那儿，并不敢上前，只是一个劲地冲着贵妃摇头，使眼色。
“不必再看，杨氏不会如你所愿的。”太妃道。
贵妃一怔，下意识地看向太妃。
太妃示意紫英和那丫鬟退下后，语气森冷：“你以为自己的那些小把戏我会看不出来吗？你想要对杨氏下药，除去她，以稳固你在后宫的地位，稳坐太妃之位！”
“太妃息怒！”贵妃来不及多想，连忙跪下去，“太妃明察，臣妾冤枉！臣妾怎会有这等歹毒的心思？是谁在太妃面前嚼舌根，这般恶意造臣妾的谣？臣妾愿意与她对质！太妃明察，臣妾真的是……”话未说完，心口处传来一阵蚀心之痛。这一次她没能隐忍住，哀嚎出声。不过须臾，那疼痛一闪即逝。
然而这撕心裂肺的疼，以及这熟悉的反应，皆令贵妃心惊。她不敢置信地看向太妃，心中隐隐猜到发生了什么事。
太妃从袖中取出一个小纸包，掷在贵妃身上，语气冷冽如腊月寒霜：“你做的好事！这便是你原想用在杨氏身上的东西，想必你不会陌生。你早已算计好，服用此毒之后，心口疼痛难忍，今日又恰巧是皇上的丧礼。若是在这个时候杨嫔毒发身亡，也可以解释成是因着皇上，伤心过度所致。”
太妃的话令贵妃想要辩驳，却有些无言以对。
“只是，你千算万算，却少算了我！”太妃嘲讽道，“我在宫中待了三十余年，什么样的下作手段会没见过？你这点微末道行，也好意思拿出来显摆？等下辈子吧！”
“太妃，臣妾错了！臣妾知错！臣妾只是一时糊涂，臣妾错了！”面对太妃的言之凿凿，贵妃的心彻底崩溃，“还请太妃再给臣妾一个机会吧！”
太妃冷哼道：“我一早就说过，可惜太晚了！以其人之道还治其人之身，你今早的养颜汤药中，便有你自己的得意之物。”她的目光扫过贵妃膝前的小纸包，“纪氏，你别怪我不给你机会，怪只怪你聪明反被聪明误！皇上新丧，杨氏再如何不济，她也是真的伤心落泪。你呢？一心想着算计太妃之位，一心想着算计杨氏，甚至还想着自己的容颜。我若是没猜错，只怕你也在心底算计着我吧！”
贵妃听着这一番话，几乎是心惊肉跳，脱口道：“是不是彩纹？是不是那贱婢出卖了我？”所有的一切计谋，她都自以为隐藏的很好，只除了在彩纹面前，她是毫无隐瞒的。可如今太妃什么都知道，不是彩纹告密，还能是谁？
“你还真是愚不可及！可惜了那小丫头受尽责罚也没有出卖你半句，她若是听见你这话，只怕也会后悔自己错跟了主子吧！”太妃对贵妃嗤之以鼻。
贵妃怔住，颓然地瘫坐在地上。所有一切的一切，皆是输在她小看了太妃啊！如今败局已定，她的心口处又有隐隐的疼痛袭来……
太妃眼神冰冷地看着在地上疼得打滚的贵妃，道：“正所谓自食其果，你便好好享受这一切吧！”语毕，她转身离去，不去看身后的贵妃……
