轻轻叩门之后，马上有人开门，见是大公子，下人连忙行礼：“大公子，您回来了！我这就去告诉老爷和夫人。”说罢那下人转身便跑，边跑边高声道，“老爷，夫人，大公子回来了！”
清然微窘，瞥一眼身边自我感觉良好的家伙，不就是回家一趟嘛，有必要如此兴师动众，只恨不能放鞭炮、奔走相告！
夜尘……哦，不，回到阮府的夜尘叫阮天策。阮天策低头看着身边的佳人，自动忽略掉佳人眼底的鄙夷，说：“清然，瞧见我的受欢迎程度了吗？”
清然丝毫不捧场，淡定地说：“这是受欢迎吗？这只能说明你很少回家，大家见你觉得奇怪而已！”
阮天策认真地纠正：“清然，少回家的人很多，但是如我这般受欢迎的很少。所以说，清然啊，你要好好珍惜我！我是很珍贵的！”
清然非常不给面子地反驳：“天策，你真的太过自信，如你所说，很少回家，只是不孝而已！”
阮天策正想辩驳，便听到有人拍手的声音：“说的不错！的确是不孝之子！”
清然略略吃惊，抬头望去，说话的是一位年过半百、不怒自威的老者，从长相上看，和天策有几分相像，不用说，必定是阮府老爷、天策父亲。而他身畔站着的气质雍容的女子，多半就是天策母亲了。很显然，天策俊美的长相大半是遗传了母亲，而周身的气质则是遗传了父亲。
阮天策听着这声音，连忙一改方才的嬉皮笑脸，正经道：“爹、娘！孩儿回来了！”
阮老爷阮忠脸一沉，责备道：“哼！你还知道回来啊？我和你娘以为你早已忘记家门朝哪儿开！”
“老爷！”阮夫人蒋氏温柔抚一下阮忠的肩膀，嗔道，“儿子不回来的时候，您天天念叨，如今回来了，您就不能好好说话吗？”说罢也瞪一眼阮天策，“你也是，仔细算算多长时间没有回来？不怪你爹生气！”
阮天策躬身到底，说：“爹、娘，孩儿这次不是将功折罪嘛！”说话间拉过身后的清然，说，“这不，连儿媳都一并带了回来。”
清然略显尴尬，依礼福了福，恭敬地说：“伯父、伯母，清然见过二位。”说完这话，清然局促地看着他们，生怕他们不喜欢自己。其实她看得出来，两位老人非常心疼天策，哪怕阮父表现得严厉，然而，眼底的喜悦是隐藏不住的。
阮忠将目光扫向清然的时候，早已敛尽了对天策时的严肃。蒋氏更是松开了阮忠的手，来到清然身边，亲昵地说：“好闺女，难为你了，竟然看得上天策！莫不是被他骗了吧？”边说边拉着清然往里间走。
听见这话，清然微微露出惊讶，这伯母说话真是幽默！难怪能生出那么不正经的天策！
阮天策不高兴了，瞧瞧他娘，说得这是什么话？生怕他儿子的媳妇不被吓跑吗？他依葫芦画瓢地上前扶着阮忠的手臂，告状说道：“爹，您听娘说的，我是好容易才找了个这么好的媳妇，这才刚带回来，若是被娘吓跑了，这传宗接代的任务可就别再找我了！”
阮天策这话的意思已经很明显，就是在向他爹娘言明，这一生，除了清然，他谁也不要！
阮忠自然听得懂，横他一眼，没有说话。不过被儿子扶着，阮忠明显高兴不少。他这一生只有两个儿子，说起来，两个儿子都很优秀，但是他就是更喜欢天策一些。这其中或多或少可能也是因为蒋氏更得宠一些。
阮忠生性不好美色，一生也只有正妻蒋氏，和一房妾侍孙氏。蒋氏是标准的大家闺秀，而孙氏是苗女。论起来，孙氏更懂得争宠，年轻那会儿也曾经一度压着蒋氏。但是经过岁月洗礼，终究还是温柔得体的蒋氏更合阮忠心意。
一路说笑，来到正厅，阮忠和蒋氏在正位上坐定。阮天策方才牵着清然来到他们面前，拜下去，郑重地说：“爹、娘，孩儿今日正式带着清然回来，拜见您二老。”
“好。这丫头我瞧着不错。”阮忠不善言辞，就这么一句话已经是摆明了立场与态度。
蒋氏则温柔地看着清然，问：“天策的态度我们已经知道，那么清然，你呢？你是天策带回来的第一位姑娘，相信也是最后一位，这小子必定是要娶你过门的，你怎么说？”
没想到蒋氏会这样直接地问，清然羞赧地看一眼阮天策，方才看向他们，说：“清然自幼便无父无母，日后，你们就是清然的爹娘，清然会和天策一起，好好孝顺你们。”
这样的话没有父母不爱听，果然阮忠和蒋氏互看一眼，都对清然满意至极。
自从清然说完那话，阮天策的心早已泡进了蜜罐里，若是碍于爹娘在场，他必定会二话不说，将清然打横抱起，恣意怜爱一番！饶是如此，他在握着清然的手的时候，仍旧忍不住加重一分力道，表示他的欣喜若狂。清然了然他的表达方式，只是羞涩地垂下头去。
有这样举止得体的儿媳，蒋氏细心地吩咐下人备了一大桌菜肴。席间，她说：“清然，这几道菜是我事先问了天策的，想必合你胃口。你瞧你，这么纤瘦，要多吃些才好！”
阮忠也不忘嘱咐天策，日后凡事都要多为清然着想，行事不可太过霸道云云。
清然自幼是没有得到过父母怜爱的，成长过程中更是独自一人，受尽心酸。直到认识天策，方才知道被人重视、被任捧在手心怜爱是什么滋味。如今，第一次见到天策的爹娘，他们又这样慈爱，话语中满满皆是对她的疼爱。清然垂下头去，眼底闪过泪意。
蒋氏细心，看出清然的异样，连忙递一记眼神给天策。阮天策大手搂过清然，温柔地打趣：“即便感动，也要好好将饭吃完啊，否则不是浪费了一桌子美味？”
清然抬起头，略带不满地看一眼天策，这人啊，最擅长的就是煞风景！
蒋氏也是无语，这样好的机会，她本意是让儿子好好哄哄人家姑娘，没想到他来这么一句！蒋氏看向阮忠，故意大声叹气：“这小子这个没心没肺的毛病不知道是像了谁！”
阮忠连忙出言撇清干系：“反正是不像我！”
阮天策听着爹娘有默契的对话，无奈至极：“爹、娘，你们为了讨好儿媳的心情，我是能理解的。但是也不能这样打压亲生儿子吧！我的这个心啊肺啊的，自然是像你们二老啊！”
清然被他们一家子有爱的对话，逗得忘记了伤感，瞬间笑出声。这种家的温暖实在太吸引她，令她愿意不管不顾地一头扎进去。
用过饭后，阮忠将阮天策叫到了书房。临走时，阮天策不忘叮嘱：“清然，我去去就回。娘，你可得好好陪着她哦！”最后一句话是对蒋氏说的。蒋氏看着小两口亲昵的样子，笑着说：“快去吧！还怕我吃了她不成？”
待他们离去后，蒋氏未免清然感到局促，便主动上前拉起清然的手，说：“你们这次回来的突然，房间里还需要再准备准备。要不，你陪我去收拾收拾？”
“好。”清然轻声应道。
一路上蒋氏主动说起天策儿时的事情，听得清然笑声不断。一会功夫下来，清然原本的局促不安已然消失，话也多了起来。来到天策所居的竹院，蒋氏说：“天策自幼喜欢竹的气节，这院子的名字是他自己取的，那两个字也是他提的。”
“是，天策在和我的相处中，也曾说起过对竹的偏爱。”清然点头附和。
来到房间内，蒋氏一边掀开帘子，一边说：“其实这院落每日都有丫鬟来打扫，但是你们回来，还是需要重新收拾一下的。”
“看得出来，这里很干净整洁。”清然扶着蒋氏的手臂，说，“伯母，您休息，我来就是。”
蒋氏点头，看着清然熟练的样子，便知道这个姑娘是内外兼修，绝非空有美貌，心底便更加满意。其实，只要是天策喜欢的，就是爱屋及乌，她也不会不喜欢。但是对清然，即便没有天策，她也是打心眼地喜欢。
另一边，书房内，阮忠和阮天策谈完公事后，闲聊着：“天策，爹知道你身负重任，这次若不是清然，大概也不会回来。”
“爹，是孩儿不孝，本该日日服侍在您和娘的身旁……”阮天策说起这个，颇为伤感。他离家多年，很少回来，心中也确有愧疚。
阮忠手一抬，示意他不必再说：“这样的话何必多说，爹娘知道，也从不怪你，只要你自己在外好好的，爹娘也无所求。男儿志在四方，怎可整日守在爹娘身边！”
阮天策点点头，郑重地说：“是，爹，您放心就是，孩儿不会叫您失望！”
“爹相信你！”话锋一转，阮忠问，“这次回来是想叫爹娘帮你向清然正式提亲吧？”
