贵妃由彩纹扶着出了月华宫，今夜月色不错，贵妃特意命彩纹熄了宫灯，主仆俩一言不发，极安静地走路。忽而，彩纹伸手指了指前方，贵妃了然地点头，示意她噤声。从她这个角度看过去，杨妃似乎正在同香茗交代什么，她心有好奇，决定悄然靠近。
“娘娘，您今夜都在这儿候了一个多时辰，那贵妃娘娘都没有来，想必是不会来了。要不，奴婢扶您回去吧！”香茗劝道。
杨妃摇头：“贵妃娘娘位份本在本宫之上，本宫在此恭候是应该的。”
香茗叹口气，接着说：“娘娘，您何必如此执拗呢？这夜深露重的，您这两日身子又不爽快，倘若着了风寒，可怎么好呢？要不，您先回去，奴婢在此等贵妃娘娘如何？”
“好了，此事不必多言。今夜既是本宫约了贵妃娘娘，岂有先行离开的道理？”杨妃低声斥道。想要再说话，却被一阵咳嗽声打断。
香茗见状，顾不得说话，连忙在一旁轻轻捶背，杨妃咳了许久，直咳得整个人都歪在香茗身上，方才好些。香茗一急之下，脱口道：“娘娘，您的身子您自己怎可不在乎？贵妃也是的，既是不准备来，为何不遣人告知一声！何苦叫您在这儿受着风，这下可怎么好！”
“啪”的一声，杨妃坐直身体，迅速一记耳光掴在香茗脸上，喝道：“香茗！你是什么身份，竟敢如此出言诋毁贵妃娘娘！这话若是被有心听了去，岂不是要令贵妃娘娘误会本宫？本宫同贵妃娘娘之间的情意，便全毁在你这蠢笨丫头身上！”
“娘娘息怒！”香茗不敢捂脸，只是跪在地上一个劲地求饶，“奴婢再也不敢了！娘娘就饶了奴婢这一次吧！”
杨妃怒不可遏地瞪着香茗，想要出声责骂，却不想激动之下竟又一阵撕心裂肺的咳嗽。她的手指着香茗，脸上微微有些扭曲，然而咳嗽不止，她也说不出半句话来。
香茗不敢多言，然而见杨妃如此，她却是又心疼又着急，连忙跪直身体，轻轻地拍抚她的后背，嘴里念叨着：“娘娘，您有气只管责打奴婢就是，何苦这样折磨自己！都是奴婢的错，娘娘您打奴婢吧！”
杨妃猛地扯下她的手，一把将她推开，边咳边骂：“滚！本宫用不着你这会儿假关心！”
一时间，主仆俩又是哭又是闹，在这寂静的夜色中，倒是有几分令人心惊。
正在这时，一道略显急切的声音传来：“你们这是在做什么？”随声而来的便是贵妃和彩纹。
杨妃见状，连忙起身行礼：“贵妃姐姐，妹妹御下无方，叫姐姐看笑话了！”
“本宫方才都听见了。”贵妃亲自扶起杨妃，“说起来，这香茗都是为你好，你何苦同她置气呢？再说，再如何生气，也不该如此拿自己的身子开玩笑！”
贵妃不提还罢，她一说，杨妃再度来气，她指着地上跪着的香茗，恨恨道：“姐姐，您既听见了，便也知道我是为何要动怒。有些话妹妹昨日便同您说过，因着从前妹妹有眼无珠，屡次见罪于姐姐，妹妹这心里本就是后悔不已。好容易同姐姐将话说开，若是再因为这小小丫鬟惹了什么误会，只不是叫妹妹无颜再面对姐姐！”
香茗这会儿也膝行到杨妃面前，一个劲地叩首：“娘娘息怒！奴婢再也不敢了！奴婢……奴婢只是心疼娘娘受凉啊！并不敢有旁的心思，还望娘娘明察！”
杨妃摆摆手，满脸愤愤，道：“你如今再来同本宫说这些还有什么用？若是贵妃姐姐误会了本宫，本宫身边也留不得你，将你打发到慎刑司去，也省得本宫见了动怒！”
香茗听了这话，更是叩首：“娘娘饶命啊！娘娘，奴婢再也不敢了！娘娘……”
贵妃冷眼旁观瞧了半晌，方才悠悠道：“好了，妹妹，听姐姐一句劝，这事就算过去了。本宫瞧着这丫头对你忠心不二，说起来，今日这事也是怪本宫！本宫今日身子不爽，早早地便歇下了，叮嘱了彩纹在酉时三刻叫本宫起身，不想这丫头光顾着抚琴，竟浑忘了！”
贵妃既然这样说，彩纹也立刻跪下，请罪道：“二位娘娘息怒，今日这事全是奴婢不好。奴婢愿受责罚。”
“快起来吧，你是贵妃姐姐身边最得力的丫头，平日里姐姐都舍不得说你半句，更何况是本宫呢！说起来，本宫倒觉得彩纹比香茗伶俐许多！日后可要好好向姐姐讨教如何御下呢！”杨妃夸赞道。
贵妃笑了笑，说：“既然妹妹说彩纹都不得罚，那更何况是一心护主的香茗呢！”
杨妃听她这样说，方才狠狠瞪一眼香茗，不甘心地道：“既然姐姐这样说，那今日本宫便饶了你！还不去给贵妃娘娘磕头谢恩！”
“是是是。”香茗一面低声啜泣，一面对着贵妃叩首，道，“谢贵妃娘娘宽恕之恩！谢贵妃娘娘宽恕之恩！”
贵妃大度地笑道：“起来吧！挺俊俏的小丫头，快别哭了！”
“素闻姐姐仁德宽厚，今日妹妹可算是见到了，妹妹拜服！”杨妃站起身来，恭敬拜下。
贵妃连忙扶住她，看一眼天色道：“妹妹，如今天色已晚，不如本宫先着人送妹妹回宫。明日一早，本宫亲自来高阳殿一叙？”
“不敢当，不敢当。”杨妃连忙道，“还是妹妹先送姐姐回宫，明日一早妹妹来月华宫拜见姐姐，不知姐姐意下如何？”
“那便辛苦妹妹了。”贵妃温和地笑道。
就这样，杨妃主动搀着贵妃的手臂，往月华宫走去，一路上还殷勤地让她注意脚下，注意天黑云云。贵妃则面上含笑，偶有回应。两人看上去像是情真意切的亲姐妹般。
到了月华宫，杨妃婉拒了贵妃派人相送的好意，独自携香茗往回走。
看着杨妃的身影渐渐远去，彩纹在贵妃耳边说：“娘娘，您说这杨妃娘娘方才到底是真是假？奴婢愚钝，有些看不透呢！”
“既是看不透，便跟上去好好看看！”贵妃吩咐一句，转身进了寝殿。
彩纹立刻心知肚明，悄然跟了上去……
一路上，杨妃都沉着脸，一言不发。香茗想要扶着她，不想手刚碰上杨妃的手臂，便被她拂了去。香茗见状，低声道：“娘娘，今日的事都是奴婢的错！奴婢以后再也不敢多言，娘娘快别生气了吧！”
“幸得贵妃娘娘心胸大度，倘若她听了你的话，就此误会了本宫。你且看看本宫能不能饶你！”杨妃提起这事依旧是怒气腾腾。
“娘娘，奴婢以后绝不多言，您别生气，若是您再气坏了身子，奴婢岂非是罪该万死。”香茗略带着哭腔说道。
杨妃哼一声，道：“都是平日里本宫对你太过放任，方才惯了你这般口无遮拦的毛病！明日起，你便在佛堂内跪着，好好静心！本宫这边自有别人伺候。”
“是，娘娘。”香茗低声应道。
彩纹一直不远不近的跟着，万籁寂静的夜里，两人的说话声听得格外清楚，眼见她们进了高阳殿，彩纹方才折返回去。
月华宫内，贵妃独自歇下，直等着彩纹回来，方才挑眉看她：“如何？”
彩纹将方才听见的话一五一十地说与贵妃，贵妃听后，心底依旧存疑：“哦？果真如此么？”
“娘娘放心，奴婢听得真真儿的。”彩纹信誓旦旦地点头。
贵妃唇角微扬，道：“既如此，那便明日再看看吧。好了，时辰不早，本宫睡了。”
而杨妃直到进到寝殿，方才和缓了神色，关切地道：“香茗，方才本宫那一掌打的有些重，你冷敷一下，也好受些。”
“娘娘，您这般说，岂非是折煞了奴婢？奴婢自幼便跟着您，为您做什么都是应该的。”香茗也抬手抹一把脸上的眼泪，破涕为笑。
杨妃缓口气，轻快地说：“若非如此，只怕贵妃难以相信。只是这样一来，便苦了你。好丫头，方才配合得不错！正好你明日便缓一缓，不必陪本宫去月华宫。”
“多谢娘娘夸奖。”香茗道，“奴婢生怕自己演得不好，坏了您的好事呢！”
杨妃的手抚上香茗微微红肿的脸颊，道：“你去冷敷一下你的脸，本宫这儿唤绿芜进来伺候就行。”
香茗点点头，退了出去。不一会儿，绿芜走进来，伺候杨妃安寝。
杨妃看着绿芜，这丫头也是她身边得力的丫鬟，只是比不得香茗那般伶俐罢了。杨妃睡下后，看一眼守在榻边的绿芜，将她唤道近前，低声叮嘱了一番：“……你可明白？”
“娘娘放心，奴婢明白。”绿芜重重点头。看着杨妃入睡，绿芜心中也较为欢喜。一直以来，娘娘都最为倚重香茗，好容易今夜不止是何缘故，竟然唤她来近前伺候。她在心底暗暗发誓：一定要抓住这次机会，好好表现一番！
