李妃听后面露喜悦，来到妆台前，看着铜镜中的自己，怔怔了几秒后，不敢置信地后退两步。她的手颤颤巍巍地指着铜镜，不敢相信铜镜中那个面容憔悴，眼睛无神的女子是自己。
她猛地挣开紫竹和紫兰额搀扶，快步走到妆台前，将上面的铜镜挥到地上。而因动作幅度过大，她自己也顺势摔倒在地上。李妃趴在地上，哭得伤心。紫竹和紫兰冲过去，一把扶住她：“娘娘，您没摔着吧？”
“本宫……”李妃靠在紫兰的身上，抬手抚摸着自己的脸，伤心地问，“本宫真的有那么丑吗？”曾经，她是这后宫中最美的女人！这张脸是她最珍爱的！如今竟然变得如此不堪，甚至比不上她身边的丫鬟。
紫兰摇头：“娘娘，您依旧容颜美丽！只是您如今在病中，看着颜色差些，等您身子好起来，您便又是这宫里最美的娘娘！”
“是啊，娘娘。奴婢扶您起身出去晒晒太阳吧！”紫竹说道。
“等本宫身子好起来？呵呵，不会有那一天，不会有。”李妃伤心地留下眼泪。
紫竹一听，连忙反驳：“谁说的！娘娘您看您，方才睡了一觉，现在整个人看上去比之前好多了！”
李妃没有说话，面上却是哀婉的笑。无论是丫鬟也好，还是太医也好，尽管他们都说她会慢慢好起来，可是她自己的感受最直接，她分明能察觉到自己的生命正在一点一滴地流逝。也罢，人都要死了，还管什么美不美呢？
见李妃陷入沉默，紫竹和紫兰知道她心情不佳，也不敢随意说话。两人吃力地扶起她，缓缓走出寝殿，马上有小丫鬟在廊下摆放好贵妃榻，上面铺好松软的鹅羽软垫。
“娘娘，您看这儿，阳光最是温暖，又不十分晒，您正好坐在这儿养养神！”紫竹轻快地说着。
偏殿的太医看着这一幕，微微惊愕。按说，以李妃现在的身体状况，哪里能下得了床？更别提走出寝殿来晒太阳。太医的眼底闪过一抹悲戚，心中暗道这不是个好迹象。
李妃静静地靠在那儿，微微闭目，忽而她睁开眼睛，看向紫竹：“紫竹，你去高阳殿一趟，就说本宫想要见见杨妃。请她若是方便来这儿一叙。”
“可是，您患的是瘟疫，杨妃她能来吗？”紫竹问。
李妃指了指太医的方向，说：“本宫记得前日刘太医就说只要小心些，不会染及瘟疫。你们整日地同本宫在一起，不也好好的吗？”她顿一顿，接着说，“你可以去问问太医的意思，将太医的话带到，若是杨妃不愿意来，便算了。”
紫竹点点头，领命而去。
高阳殿中，起先紫竹并未见到杨妃本人，而当她说明来意后，香茗更是想也不想地就一口回绝：“我们娘娘千金贵体怎可随意踏及污秽之地？紫竹，你回去告诉李妃娘娘，等她病好些，我家娘娘自会前往！”她早已问过太医，若是找不到那个苏大夫，李妃估计是好不了。
“香茗！什么叫污秽之地？你别忘了，你同我一样，不过是个下人！你怎可出言侮辱我家娘娘？”紫竹声音微微提高，出言维护李妃。她知道，现在合宫都视娘娘为不祥之人，想着要避而远之。她们早已忘了，原来是如何在娘娘面前奴颜婢膝！
香茗还欲张口再辩，里间传来杨妃的声音：“香茗，不必多言，既然是李妹妹想要见本宫，本宫哪有不去的道理？”说话间，她从寝殿内走出来。
香茗连忙上前扶着杨妃的手臂，压低声音担忧地说：“娘娘，您糊涂了！那李妃患的可是瘟疫之症！若是染及了您，可怎么是好？”
“无妨。太医不是说了吗，只要注意些，不靠的太近，便无妨。”杨妃转而看向紫竹，“走吧！本宫随你去看看李妹妹。”
“多谢娘娘。”紫竹诚挚地道谢，说完不忘斜香茗一眼。
香茗面上愤愤不平，杨妃一记眼刀扫过去，香茗方才撇撇嘴低下了头。紫竹走在前面一些，杨妃故意落后几步，方才小声训诫：“那不过是个将死之人，同她置什么气？”
香茗听了这话，面上方才和缓，低声应道：“是，娘娘。”
等到杨妃步履娉婷地踏进李妃所居的宫殿时，一眼便看见廊下躺着的那个病恹恹的李妃。虽说她心中知晓李妃现在病容憔悴，然而还是被眼前的真实所吓到。
“杨妃姐姐怎得站在那儿不动？是被我如今这样子，吓到了吗？”李妃余光瞥见杨妃，她脸上的错愕与震惊令李妃心中涌起难受。曾经的她令六宫粉黛无颜色，如今她的容颜已憔悴到惊人的地步……
杨妃迅速隐藏起心底的惊讶，如往常一般镇定自若地走近李妃：“妹妹说哪里的话？妹妹如今虽病着，可也是病美人呢！就像是西施即便有心痛的毛病，可那东施不也要效颦吗？”
李妃吃力地撑起上半身，半眯着眼睛看着杨妃走近自己，她那雍容华贵的气度无端端地将她比照得更加憔悴不堪，就仿佛是春光明媚下的一处残花败柳。
撑了不过一会儿功夫，李妃便累得气喘吁吁，体力不支的她重又躺回到榻上，喘几口粗气之后，方才道：“姐姐说这样客气的话，我岂会听不出来？不过，姐姐今日能不避嫌地前来，还是让我心中安慰。”
“妹妹今日特意差人来找我，必定是有要紧事说，我岂有不来的道理？”话虽如此，杨妃依旧站在几步之外的地方，不肯在上前一步。
李妃虽看在眼里，也只装作不知。她看一眼紫兰，道：“杨妃娘娘来了，你们还不去看座倒茶么？本宫这里有紫竹一人伺候就行。”
杨妃见状，也挥挥手，示意身后的下人退出去。她坐在李妃几步之外的地方，同李妃盈盈相望。
“姐姐，在临死之前，若是不见你一面，我便是死，也难以瞑目。”李妃说话间，紫竹已上前将她扶起来。
杨妃面上波澜不惊，薄责道：“妹妹说哪里的话，也不怕忌讳么？你好好将养着，必定会好起来。”
李妃冷哼一声，说：“我都是要死的人了，还怕什么忌讳？说起来，我能有今日这样，也是拜姐姐所赐啊！今生今世只怕是无力报答姐姐，等我去了那边，会日日惦记着姐姐的！”从昨夜到今日，她虽病得浑浑噩噩，可头脑却是从未有过的清醒！当初若非是杨妃一力说服，她也不会去求皇上要出宫。虽说这其中也是她自己耳根子软，加之又心有贪念，但杨妃也是难逃干系！尤其这两年，每每遇到什么事，都是杨妃在一旁唆使她出头。
“妹妹！”杨妃听得心中一惊，差点就要从椅子上站起来，她冷了脸色，沉声道，“你这话是何意思？若是叫旁人听去，还以为是我害你至此！”
“难道不是么？若非是你当日出谋划策，我岂会沦落至今？”这大概是第一次，李妃淡然地看着杨妃动怒。以往的每一次，都是她先沉不住气，然而便稀里糊涂地听了杨妃的建议，白白地被人当刀子使！
杨妃下意识地看一眼周遭，方才说：“妹妹是病糊涂了吗？青天白日的竟说起这样的胡话！当日是你听说了钦天监的预言后便坐立难安地找上我，我不过是顺嘴一说，哪里想到你竟当了真！若是今日你成了事，遂了心愿，只怕你不会念一句我的好，怎得现在将所有事怪罪到我这儿来？”
李妃凄婉地笑出声来，看着杨妃，道：“我只不过是顺嘴那么一说，姐姐向来是云淡风轻的性子，怎得也急赤白脸起来？”
“哼！”杨妃哼一声，站起身来，“我看李妃妹妹只怕是病的有些神志不清，我还是改日再来看妹妹吧！”
李妃浅笑出声：“姐姐，这里并无外人，你何必疾言厉色？”
杨妃瞥她一眼，没有再说话，转身准备离去。
“咳咳……”李妃本想说话，不想一阵剧烈的咳嗽，直咳得她要背过气去一般。杨妃本想一走了之，然而听见那样撕心裂肺的咳嗽声，还是忍不住驻足。
李妃见杨妃回头，伸手指着杨妃，好半晌之后，方才说：“我今日急着见你，并非是想跟你算旧账。你我之间无论真情还是假意，这些年也总好过旁人。有些话，我想要说与你听。”
“什么？”李妃的话令杨妃也微微动容。她所得不错，无论如何，这些年中她们总算也是表面上的姐妹情深。
李妃一面大口地喘息，一面说：“每个人的命运都是上苍注定好的。不论你是否甘心，都无法改变。就好似皇后之位，本就不属于你我，执念太深便会如今日的我一般。若有一日，那个苏大夫真的入宫，我奉劝你一句，不要想着去算计她！所谓‘人之将死，其言也善’，我不过是有所感悟，听不听在你。”
