香茗见杨妃半晌没有反应，又小声提醒：“娘娘，皇上该不会是有立她为后的念头吧？”
“多嘴！”杨妃一记狠戾的眼刀扫过去，吓得香茗连忙跪地，道：“娘娘息怒！奴婢不是有意的！请娘娘责罚！”
杨妃不耐烦理会她，转身进了寝殿，只留下一句：“将地上的碎瓷片儿收拾干净，出去！”
“是。”香茗低声应道，动作迅速地将碎片小心地拾起来，随即便悄无声息地退下去。她心中暗自埋怨自己方才的多嘴，以娘娘的聪慧，自己能想到的事，娘娘又岂会想不到呢？
杨妃端坐在妆台前，自妆台的玲珑锦盒中小心翼翼地取出一只缠丝点翠鎏金步摇。她仔细端详着，半晌后，脸上缓缓浮起一丝如梦似幻的笑……
这只步摇还是她初次承宠的次日，皇上赏的。当时的情景虽说已隔数年，至今却仍历历在目……
杨妃一直都知道，自己没有李妃傲人的家世，没有贵妃美艳的容颜，唯一所仰仗的就是还算聪慧的头脑而已！入宫前夜，娘便在她耳边，一遍一遍地嘱咐她：“囡囡，你自幼聪颖过人，是个有主见的孩子。但此番入宫不比寻常，都说宫门一入深似海，从此萧郎是路人。在娘这儿，是明日之后，便与你咫尺天涯啊！”
“娘，您放心，待得女儿成为宠妃的那一日，就可以向皇上争取回家省亲，或是接您入宫小聚！”她这样承诺母亲。
母亲却只摇头：“囡囡，娘不希望你当什么宠妃，只希望你在宫中能平安终老！后宫女子那么多，争斗也那么多，你一定要记住珍重自身！娘宁愿永远见不到你，也不希望你在吃人不吐骨头的后宫中有个什么闪失！”
“娘，您和爹不是素来都赞女儿聪慧，女儿不会有那一日！”她信誓旦旦地说。
母亲搂着她，望着那快要燃尽的红烛，眼泪也缓缓流下来：“你的确聪慧，可那后宫中的女人又有哪个是蠢的？囡囡，不可轻敌！”
饶是娘在耳边几番嘱咐，但她就想娘说的那样，是个有主见的孩子。同她一批进宫的还有李妃，以及至今仍未熬出来的低等的几个嫔。她只消一眼，便看出李妃那张扬跋扈的性子，心中飞快有了筹谋！
那个时候，先皇后是个痴傻作不得主的，宫中还是贵妃一人独大，贵妃之下，吴妃始终庸懦。李妃先于她承宠，刚开始皇上也是很宠爱李妃，只可惜李妃太过张扬，一味地在皇上面前撒娇撒痴，渐渐皇上便冷落了她。
她瞅准机会，在先皇忌日礼那日将手抄的佛经献上，皇上注意到她，问了许多问题，她都应答得体。相比较贵妃的雍容，吴妃的庸懦，李妃的张扬，她却独有与众不同的淡泊与恬静。
就这样，没过几天，敬事房的公公便来传旨，叫她准备着侍寝。侍寝当夜，她并未在完事后被即刻送走，皇上同她说起那日的佛经，她大着胆子，在皇上面前娓娓道来自己的见解。皇上听后，深以为然，从此对她另眼相待。
翌日，在她还在嫔位的时候，章公公便亲自送了这只缠丝点翠鎏金步摇。她明白这其中含义，却仍然坚定地拒绝。是夜，皇上再度翻了她的牌子，亲自将这步摇插在她的发髻上！她盈盈谢恩后，却将此物放于妆匣内，直到封妃的那日才真正理直气壮地戴上！
在她心里，这边算得上是皇上对她的亲睐有加。后来，当番邦进贡了一尊成色极其罕见的玉观音。她知道贵妃一早便看上，数次向皇上讨要。不想后来，皇上将此物送来了高阳殿，并说唯有她，才配拥有此物！
这些年里，皇上虽一直将调度六宫的权利给了贵妃，表面上也宠着李妃，但是她知道，皇上对自己同对旁人是与众不同的！
人的欲望永远会无止境地膨胀，在后宫待得久了，在皇上对她诸多宠爱之后，她原本一颗安于现状的心变得躁动起来。她开始想要的更多，于是，她开始拉拢李妃，共同对付贵妃！
再之后，先皇后莫名其妙地薨逝，皇上昭告天下，在宫里却只是简简单单地办了一下，便不再言及此人，就好像是这个人从未存在过一样。
她冷眼看着先皇后的一生，更加深切地感受到，在这后宫中，单单有位份是远远不够的，还需要有皇上的宠爱与手中的权柄！于是，她为自己指定了明确的目标：争夺后位！
原本，当她得知贵妃即将封后的消息，也是沉寂了几日。然而不过就是那么几日，皇上便改了主意。她以为，贵妃错过了这一次，便永远不会再有机会。不想后来传出了钦天监夜观天象的事，她知道，凤命所归之人，必得在宫外大有作为！
那时正值京城中大规模地爆发瘟疫，她利用了李妃对后位狂热的追求，三言两语便鼓捣李妃自请出宫。这事若换做是她，是断然不会去做，天灾无情，任何人在它面前都是平等的！若是连性命都没有，还谈什么后位呢？
话虽如此，她不愿去做的事，有人愿意去做，她又担心李妃在宫外真的有所作为，成为皇上心中的后位人选。于是，她想起幼年时期，熟读战国史册，各国诸侯惯常用的手段便是联弱抗强！
于是，她一面在李妃面前，几次三番示弱，表明自己对后位绝无肖想，并愿意为她马首是瞻；一面又派了心腹张祜在李妃面前仰仗自己是贵妃的人而屡次为难，从而令李妃对贵妃恨之入骨！
这样一来，即便李妃真的在宫外有所作为，也彻底地同贵妃交恶，一旦回宫，必定不会放过贵妃。而贵妃又岂是能轻易任人揉捏的？等到她们二人坐山观虎斗，她便可以坐收渔翁之利！
只是她千算万算，没有算出李妃的愚蠢，没有算出半路竟杀出个程咬金！
思绪回转，杨妃手指极爱恋地抚过步摇，指尖摩挲着上面的点翠，悠悠叹口气，这是不是就是所谓的人算不如天算？无意间眼神扫过妆台上的铜镜，她才恍惚间发现，脸颊上两行清泪划过……
说到底，她对皇上，是真的有爱。她如此想要成为皇后，为的不仅仅是那至高无上的荣耀，为的不仅仅是可以荫蔽家人，更主要的是，她想成为皇上身边，那个可以与他并肩而立的女子！
这么多年来，她同皇上即便是漫步在宫中，她也永远得守着规矩，微微落在皇上身后半步，亦步亦趋！她做梦都想成为可以同皇上并肩而立，携手同行的女子！
现在看来，这梦似乎又碎了……
“香茗！”杨妃拭去脸颊上的泪水，一面将手中的步摇重新放好，一面扬声唤道。
香茗脚步匆匆地走进来，站在她身后，应道：“娘娘，您唤奴婢？”
杨妃微微颔首，示意她附耳过来，小声叮嘱一番。
香茗面上一凛，恭敬道：“是，娘娘放心，奴婢定会处理好。”
皇上身边，杨妃买通了奴才，贵妃自然也安插了眼线。当“皇上看上瘟疫村中苏姓女子”的传闻，传到月华宫时，贵妃的惊愕不逊于杨妃。
“你说什么？这药方不是张祜研制出来的？”贵妃错愕不已地看着彩纹。
彩纹点点头：“娘娘，千真万确！今日皇上出宫便是为了去见这个苏大夫，据悉皇上对这个女子颇为满意。”
贵妃脸色一沉，怒道：“本宫就看不惯皇上身边这些个狐媚子！从前有个李妃，一味地爱在皇上面前撒娇撒痴，争宠夺爱。李妃自以为是，将自己赔进去。不想竟又冒出来个什么苏姓女子！”
“娘娘，可这苏大夫研制出了医治瘟疫的药方，若非是她，小皇子也不会恢复得这样快。”彩纹在旁小声地提醒道。
贵妃狠狠地瞪一眼彩纹，吓得彩纹一个激灵，瑟缩地往后挪了一小步。“你说的这话是不错，她医治睿儿有功，本宫可以赏她黄金千两，甚至是万两！但是，”贵妃顿一顿，话锋一转，“本宫绝不允许她因此便妄图跟本宫争后位！”
彩纹一听，连忙不迭地点头：“是，奴婢也是这样想的。”
贵妃看着她，说：“既然她有功于睿儿，本宫便叫她死个痛快！”
彩纹心中一惊，连忙低头下去，不敢看贵妃那锐利的眼神。
贵妃云淡风轻地说：“传本宫的话出去，叫人给她个痛快，不必为难她。”
“是，娘娘。”彩纹小声应道，转身离去。
贵妃优雅地起身，眉眼间尽是柔情似水，仿佛方才轻描淡写便要人性命的不是她。她出了寝殿，往睿儿住的偏殿走去。
“娘娘。”乳娘见她来了，连忙屈膝行礼。
贵妃微微抬手，道：“起来吧！今日睿儿的情形如何？”
“回娘娘的话，小皇子今日情形比昨日好，人也精神多了。”乳娘笑着说，“说起来，这可都是张太医的功劳！”
