石海走后，夜离看出苏诺语的情绪颇为低落，说道：“诺语，今夜的事是一个意外，同你没有关系。谁也不知道平南王会有此举，你不必过意不去。”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”即便知道夜离言之有理，苏诺语依旧没有办法不去自责，“若非是我主动提及将药方给张太医，他也不会受此无妄之灾。”
夜离起身，来到她面前，双手紧紧搂住她的肩膀，低声道：“诺语，不能这样想。当务之急，不是将不属于你的过错揽在你身上，而是想着要如何让平南王他们的诡计落空！”
“什么意思？”苏诺语闷闷地问。
夜离温柔地分析：“平南王他们一手策划了大规模的瘟疫，再辅之以流言，为的就是让民众慌乱，以为瘟疫是上苍对皇上的惩戒，借以让皇上失去民心。当平南王知晓张祜研制出药方后，便急于灭口。所以你现在能做的就是让染及瘟疫的百姓尽快痊愈，这样也枉张祜被害。”
苏诺语点点头：“我知道。只是今夜出了这样的事，我还是回去吧！你应该也有要紧事要做。”
夜离沉吟片刻，方才说：“是，我先送你回去。今夜我会派石头保护你。等到明日我将冰雁派来，贴身保护你！”当夜离知道张祜死时，心中是庆幸的，同时也有些后怕！他不敢去想，那刺客的目标其实是诺语……
回去的路上，夜离已经叮嘱过苏诺语，待在自己屋子里，直到天亮才能离开屋子。即便他派了石头保护，但石头是男子，不便于近身保护。而事关诺语生死，他决不允许有任何失误！
等到将苏诺语安置妥当后，夜离身影消失在夜色中，今夜发生了这样大的事，他是一定要星夜入宫求见皇上！
原本这些日子夙兴夜寐的季舒玄在药方出来后，终于能睡两个安稳觉。不料还未等睡着，就听见章华步履匆匆地走进来，在他榻边低声说：“皇上，褚哲勋求见。”
“这个时辰？”季舒玄颔首，“让他进来！”褚哲勋是个懂分寸的人，若非事情十万火急，他不会选在这个时辰入宫。
待季舒玄起身穿好衣服后，没过一会儿褚哲勋也来了。
“皇上，臣有要事禀告！”褚哲勋尚顾不上行礼，便脱口而出道。
季舒玄看着他：“你这个时候入宫求见，朕便知道定有要事。”
“是。”褚哲勋颔首道，“平南王派了刺客去瘟疫村，将张太医杀了！”
褚哲勋说得言简意赅，却听得季舒玄瞠目结舌：“你说什么？张祜被平南王的人杀了？”
“自从得知了众位王爷蠢蠢欲动的消息后，臣日夜都派了人守在瘟疫村外，今夜臣的人将那刺客拿住。刺客也是一时不察，说漏嘴了！只可惜，平南王故技重施，那刺客毒发身亡。”褚哲勋说道。
“平南王！”季舒玄猛地起身，“他就这么急不可耐，竟然派人刺杀了张祜！”
以为季舒玄是担心张祜死后，无人医治瘟疫，褚哲勋说：“皇上，幸好张太医临死前将药方传给了其他人！否则只怕瘟疫之症又无可奈何。”
“除了张祜外，别的人一切无恙吗？”季舒玄听褚哲勋这样说，突然问道。接着，在褚哲勋还没反应之际，季舒玄又问，“瘟疫村内有个苏大夫，可还安好？”
褚哲勋心中一惊，随即又故作淡定地问：“什么苏大夫？除了张太医外，其他人一切无恙。”
季舒玄原本不打算将苏诺语的事提前说出来，一时不察说漏嘴，加之褚哲勋也不是外人。季舒玄将张祜的奏折找出来，递给褚哲勋：“喏，你自己看吧！其实啊，这瘟疫药方并不是张祜研制出来的，而是济世堂一位姓苏的女子研制出来的。”
褚哲勋看着那奏折上的内容，内心真实五味掺杂。不知道是该赞张祜的高风亮节，还是该骂他的自作聪明。很显然，一直想要瞒着的事这下是兜不住了！
见褚哲勋一直没有说话，季舒玄接着说：“说起来，这真是一位奇女子！甘愿隐姓埋名，甘愿一生平淡，还真是世所罕见！”
对于褚哲勋来说，季舒玄每一句对苏诺语的赞美之词都是在他的心上捅刀！他强压着心头的郁闷，尽量维持面部表情的自然。
“哲勋啊，这样吧。明日早朝后，你陪着朕微服出宫一趟，咱们去会会那个奇女子！”季舒玄饶有兴致地说道。
仿佛是有千斤重，褚哲勋迟缓地点点头：“是，臣遵旨。”随即，他看季舒玄还欲再说，连忙问，“皇上，那张太医后事要如何处理？”
终于，这个问题将季舒玄的注意力又重新转回来。季舒玄吩咐章华，按朝廷正二品官员的仪制操办张祜的后事，同时赏金千两给他父母双亲。
接下去，两人又讨论了平南王及其他众位王爷反叛一事，并再次商议了应对之策。事涉平南王，那么阮天浩便是不可避免要谈及的人。
对于这个人，季舒玄看着褚哲勋，问：“哲勋，你同阮天浩算得上是自幼的交情，你觉得这件事上，他是否有参与其中？”
褚哲勋眉头微皱，沉吟许久，方才说：“皇上，您知道臣同阮天浩之间的心结所在。若是在以往，臣是能全心相信他的。但是现在不然，霜月死后，他转身便迎娶了曼绮郡主……所以，现在这个阮天浩让臣有些陌生。故而这个问题臣无法用直觉回答您！”
“你倒是个实诚人！说得也都是实诚话！”季舒玄抚掌笑道，“既如此，你在查平南王的时候，也注意一下这个人！”
“是，臣遵旨。”褚哲勋点头。
辞别了季舒玄，褚哲勋身心疲惫地往宫外走。从来没有一次像今夜这般，让他感觉到如此的身心俱疲！也从来没有一次像方才那般，让他对季舒玄有那么复杂的心态！
既然事情已避无所避，面对皇上，他能做的也只能是走一步看一步。他想的很清楚，当事情真的发展到他控制不了的那一步，他便带着诺语远走高飞！
想清楚这一点，褚哲勋脚步不再迟疑，转了方向，径直往逍遥谷的方向走去……
按着他想法，是准备派冰雁贴身保护的。一来冰雁身手不错，对付一般的刺客，是绰绰有余；二来冰雁久在江湖，应变能力极佳，将她安在诺语身边，他更放心些。
不想回去后，夜离才发现，冰雁被夜尘派出去执行任务，压根就不在谷里。看着夜离面犯难色，清然不假思索地站出来：“夜离，保护诺语这事儿就交给我吧！”
“你？”夜离和夜尘目光齐刷刷地看向她。
迎上两人诧异的目光，清然淡然地点头：“有什么奇怪的吗？比起冰雁，我本就同诺语私交好，也会比她更加上心。何况，若是论及身手，我也绝不在冰雁之下！将她交给我，你有什么不放心的吗？”
面对清然的质问，夜离指了指夜尘：“并非是我不放心，而是他，你不问问他的意见吗？”若是清然愿意出马，当然比交给冰雁更让他放心。只是，清然身份非比寻常，若是夜尘不放人，他是不能勉强的。
夜尘双手一摊，反问：“这里还有我置喙的余地吗？”夜尘心知肚明，在这种情形下，他若是不同意，便太没大局观。何况以清然同苏诺语的私交，只怕他也是无法阻止。
“乖！”清然转身，以极其娇柔的声音夸赞道，丝毫不顾忌有夜离在身边。
即便同意，夜尘依旧有诸多不放心：“清然，我知道你身手好，但是你独自在外，还要肩负保护苏诺语的重任，还是要处处小心才好。记住，任何时候，都尽可能智取，不要强攻！我会再派两个人，在那瘟疫村外围，接应你，以防万一！”
“谢谢你，夜尘！”清然认真地看着夜尘，郑重地说道，“你放心，我一定会平安无事！”
有了清然的仗义相助，夜离算是稍稍放心，没有耽搁，两个人即刻出谷。夜尘还有其他事要处理，自然是留守逍遥谷。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，清然去了瘟疫村，夜离处理完手上的事务，便进宫“赴约”了。
而此时的瘟疫村，已经炸开了锅！不知是谁，清晨便去敲了张祜的门。这若是在往常，他会迅速起身开门，今日却一点动静也没有。病人有些不放心，便贸然推门而入。结果一进去，才发现，张祜的身体都已经硬了！
转瞬间，整个瘟疫村的人都知道了这个事。张祜很显然是被人刺杀，这样的认知令百姓们惶恐不已。当然，更令百姓们担心的一点在于，张太医死了，他们的瘟疫要怎么办？
苏诺语心中有事，本也是一夜没怎么休息，这会儿听见外面人声鼎沸，也顾不得夜离昨夜的叮嘱，换好衣衫，便推门出去。为避嫌疑，她也同其他人一样，对张祜的死表现出极大的震惊……
