突然，典韦应景地抱着一杆旗帜上来了，他跑到刘范身边，吃力地把重达几十多斤的旗杆插在女儿墙上，一阵大风正好袭来，像一把有力的大手将旗帜展开，旗帜上用小篆大书五个大字:镇北将军刘！
城墙上的人们一见刘范的旗帜被亮出来了，纷纷高兴得大喊大叫，又看见旗帜下的刘范，纷纷高呼:“草民拜见将军！”
刘范喜悦万分，扯着嗓子朗声吼道:“众位请起！”
“谢将军！”众人应道，众人纷纷起来，就像海浪翻起来一般。
刘范道:“各位豪杰共计五十万，不知都是为了何事而来啊？”
“某想参军！某想参军！”一个青年最先跳起来。
“某专为国家而来！”一个文士也喊道。
“将军收下某吧！”一个中年汉子喊道。
“某有的是力气，将军收下某吧！”一个中年人卷起了袖子，露出肌肉。
“某以前当过几年的戍卒，通晓兵事，将军就收下某吧！”底下的人们纷纷激动得大声回应。
刘范心中大喜，这里有四五十万人愿意参军，而名额只有区区两万五千人，那他就可以百里挑一、精挑细选了！刘范假装无奈地道:“各位爱国之心殊为难得，本将军崇敬万分！可是，依照大汉法律，本将军只能建立起不超过两万五千员兵士的部曲，你们却有四五十万人，不可能全都能参加镇北军啊！”
刘范说完，刚刚还热闹非凡的人海顿时静了下来，就像潮水冲上沙滩后又狼狈地退回去。他们也知道，他们人太多了，能参军的少之又少。突然，一个颇为健壮的汉子朝刘范喊道:“将军，既然有这么多人，您就不如先淘汰那些弱的吧！”“是啊！是啊！”又有很多高大健壮的汉子回应，他们都比周围人健壮高大得多，不怕自己选不上。而那些稍显矮小瘦弱的人都慌了，生怕自己选不上，但又知道刘范不会要瘦弱的他们。
刘范道:“说的不错，本将军也有此意。你们且听着！”说完，人群都静了下来，鸦雀无声。
刘范道:“你们若是想加入镇北军，必须具备本将军的所有条件:第一，身高要不低于七尺六！”当刘范说出第一个条件，人群中顿时传来一阵唏嘘叹气声，汉朝男人平均身高不过一米六三、四，很少有身高超过七尺六寸的，莫说这个条件在汉朝很苛刻，就算是平均身高一米六九的后世，那也算得上苛刻了，特别是南方地区和青藏地区。
刘范又道:“第二，脚部不得是平足！”平足是种病，患有平足的人，脚部弹跳力很弱，脚部缺乏力量，不可能长途跋涉，所以平足的人不适合当兵，但幸运的是，患有平足病的可能几率很小。听到这个条件，人群中只有很少的人发出了叹息。
“第三，单臂必须能举起十五斤，双臂必须举起三十五斤！少一个都不行！”刘范又说出第三个严苛的条件。力量可以靠后天锻炼出来，但刘范懒得再费精力和时间历练军士们增长力量，因为秋天快到了，鲜卑人和乌桓人也快来了。
“第四，年龄必须处于二十岁到三十五岁之间！”刘范认为，二十岁以下力气太小；四十岁以上的又太过年老体迈，兵当不了几年。
“这四个条件，缺一不可！我会让人在广宁城门前设立度尺，十五斤和三十五斤的铁块，还要人检察你们的脚部，你们谁能够符合这些条件的，就可以进入广宁城，成为镇北军预选兵员。好了！开始测试吧！”一声令下，一千五百虎卫军军士们打开城门，鱼贯而出，摆出四天前早已准备好的各种器物。人们纷纷上前围住，一些跃跃欲试，测试便开始了。
刘范就在城门之上观看，很多人长得高大，但就是难以举起十五斤和三十五斤，那些人，刘范看着都觉得可惜，若是给他点时间，定是要暗中包揽到麾下。但能够通过测试的人越来越多，其中有一个年纪比刘范还小一些，长得十分俊秀的少年，身高超过八尺四寸，一只手就能毫不费力地举起四个三十五斤的铁块，引起众人一阵喝彩。刘范自问也难以举起四个，他最多举得起三个，而且支撑不了多久。站在刘范身边的典韦和黄忠也对他赞不绝口。刘范因此便让虎卫军多加注意这个少年，等测试之后，就叫那少年来见刘范。之后，还有三个大汉仅凭一只手就举起了三个重达三十五斤的铁块，并保持了很长的时间，又引起人们一阵喧哗。他们也得到了刘范同样的关注。
经过两个时辰的测试，共有五万六千多人通过了第一轮测试。刘范犯了难了，名额只有两万五千员，不能多只能少。贾诩建议，考察通过第一轮测试者识不识字，再考察在性子火烈的马的背上能坚持多久时间。文盲率超过百分之九十九的汉朝，有文化的人，大多数是世家和商人家庭；而刘范一心要建立起一支以骑兵为主的军队，那就必须考察军士驾驭战马的能力，要不然连战马都不敢骑，骑不好，那刘范要他们也没有用处。
通过第一轮测试的五万多人，一听到还有这么严苛的条件，不禁都倒吸了一口凉气，他们之中，自然很少有人读过书、骑过马。刘范派最为刚正不阿的田丰为主考官，依照个人知识水平和对马匹的掌控能力判定。有没有文化，掌控马匹又有多娴熟，这两个标准都很难以界定。田丰先是将标准确定好，两项都划分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九个等级，并给各个等级规定标准。田丰呈贡刘范浏览，刘范觉得很完美。于是第二轮测试开始了。
田丰命虎卫军设立一间帐篷，以防止其他人听到田丰出的题目，田丰就坐在里面，拿着一卷《论语》和《大学》，就用这两本书出题来考察识字率高低。一个时辰之后，结果出来了，不出刘范的意料，五万多人中只有区区两百多人得了上上的评价，上中也只有一千多人，上下则有三千多人，其余的多是些下上和下中的，还有的就是下下，纯种的文盲。刘范大失所望。刘范还发现一个问题，能够得上上评价的，只有三十几个人不是世家或者商贾出身。刘范本来是想让有文化的人担任各级军官的，如此一来，发布的命令可以更好地被理解和执行；但刘范不愿看到他的镇北军，变成被世家和商贾掌控的武装，脱离控制，于是刘范决定，得了上上评价的均不能当上中级军官，除非以后有重大军功。
第二项测试开始了。田丰命虎卫军撤掉帐篷，另立起一面屏风，以防止其他人看多了积累经验，又拉来十几匹烈马来。由于刘范的战马都是公马，又未曾去势，所以普遍性子火爆，难以驯服，田丰只留给五万多人一条缰绳，连最基本的马鞍都没有。田丰自知对马匹不太了解，又请来了典韦和黄忠帮忙评分。
两个时辰半之后，结果出来了，只有一万多人得到了上上、上中、上下的评价。这就好办得多了。刘范于是只留下了两项成绩以及之前第一轮测试成绩综合分数高的两万五千人，不多不少，就只要这个数。
被淘汰下去的其余两万多人只得悻悻地走出广宁城，和第一轮就败下阵来的四五十万人汇合，整个人群弥漫着大失所望的味道。刘范最后再上到城墙上宣布，为了嘉奖这这四五十万人的爱国之心，决定每人赏赐五百钱以资鼓励。整个人群这才振作起来一些，五百钱也不是笔小数目了，更何况是为了他们的爱国之举给的，人们都称一笔钱为“爱国钱”，就算是腰缠万贯的世家公子们也乐意领取这对于他们来说九牛一毛的钱。人们领了钱，便三三两两地散了，只有些世家公子进了广宁城歇息。
——————不好意思，新年太忙了！
