收买舞阳君等，还需要时间。锦衣卫即使速度再快，把情报从洛阳城传回来，也需要时间。田丰、贾诩等人还是照常地处理政务、军务，而刘范却一直忧虑不已。
像舞阳君、程夫人这样爱财如命的人，收买她们就像用肉骨头犒赏狗一样。但她们再去劝说刘宏那不世昏君，却是不容易。刘宏虽然昏庸，但并不代表他傻。刘宏之所以昏庸，非是因为他蠢笨，而恰恰是智谋出众。刘范自后世而来，又是历史专业，清楚当时刘宏的处境是什么。
东汉将近两百国祚，宦戚之争从头到尾贯穿其中，愈演愈烈。刘宏之登基践祚，也是戚宦之争的结果。外戚和士人两大集团为保住权势，打压宦官之势，故而有目的地选择了当时年幼的刘宏践祚。正所谓主少国疑，外戚就有天然的权力联合士人辅佐朝政，排挤宦官。
但外戚和士人忽略了一个问题：年幼无知的皇帝，更会倚重宦官。首先，皇帝年幼，就自然需要宦官照顾好生活起居。从小照顾到大的情分，就如同父母养育之恩一样，会使皇帝与照顾他成长的宦官之间的关系变得如家人一般。这也是为什么汉灵帝为什么要称呼张让为“阿父”，赵忠为“阿母”。这并不是因为汉灵帝昏庸，而大抵是灵帝真心对待张赵二人而已。张赵二人侍奉灵帝十几年，感情不可能不深，也不是与朝臣、外戚的关系可比的。
另外，等皇帝长到十几岁后，年少轻狂，就会自然萌生出独自掌权的心思，不满于让外戚独揽大权。所以，青年皇帝就会想方设法地扳倒外戚，夺回属于自己的权力。而要扳倒外戚，皇帝就大约只能依靠宦官。原因其一，宦官与之亲近可靠，忠心耿耿。夺权之事，必是刀光血影，必须依靠可靠之人方可。其二，皇帝与朝臣的关系此次并不明朗，皇帝也不知道谁是忠臣，谁又是外戚同党。其三，宦官与外戚是天然的敌人，就好比是吸血鬼与狼人一样。宦官绝不会投靠外戚，外戚也看不上宦官。
所以，宦官作为唯一的选项摆在皇帝面前。东汉王朝的大多数皇帝的经历，都是如此：先由外戚选为君王，然后皇帝又借助宦官的力量扳倒；东汉皇帝命多为短命，故而死后朝政由太后垂帘听政，然后外戚选帝，皇帝再利用宦官扳倒。这个死循环，贯穿东汉，直到东汉灭亡才结束。戚宦之争，就如同病毒一般，除非寄主死亡，否则不会停止肆虐。
刘宏践祚，也是由外戚窦氏扶立。有了小皇帝之后，窦氏扶摇直上，权势大增。后来，窦氏与士人陈藩等谋诛宦官曹节、王甫。曹节、王甫先发制人，挟持了汉灵帝到自己手里，从而旗开得胜。然后借灵帝之口，命令台阁贬窦氏、擒陈藩。窦氏未曾掌握所有的羽林军。羽林军受曹节等命令，急攻窦氏。窦氏族灭，就连太后去世，王甫等都置放其棺椁于一间破屋里。陈藩在狱中为王甫以酷刑害死，暴动的太学生皆坐。
接替曹节、王甫掌权的，就是十常侍集团。但十常侍也并非有长远之见的政治集团，何进就是他们支持起来的。汉灵帝刘宏的皇后，本是宋皇后。宋皇后总是劝刘宏勤政为民，而且为人矜持，故而不讨喜爱女色的汉灵帝的宠爱。时何进的妹妹已成为美人。何美人受汉灵帝宠爱，且诞下了大皇子刘辩。
十常侍察言观色，看出刘宏冷落宋皇后，而宠爱何美人，又收到何进的贿赂，于是就趁热打铁，劝刘宏废后。刘宏正有此意，于是照办。于是，何美人成为皇后，何进也成为外戚。起初何进并不是出任大将军。但很快，黄巾起义爆发。爆发之前，唐周入台阁告密。何进知之，告知汉灵帝。汉灵帝仓皇之下，就加封何进为大将军。
何进调兵遣将，先派兵把守伊阙、孟津、虎牢等洛阳要害的关防，又认命卢植、朱儁、皇甫嵩为中郎将，发五校，并募兵，分三路讨伐黄巾军。黄巾军在不到一年的时间内败亡。
于是，何进也算得上是立功了。何进之权势日渐加强，与十常侍争雄于朝堂。戚宦之争愈演愈烈，刘宏也不能节制。而且，刘宏也怀有利用十常侍限制何进之意。所以，刘宏能做的，只有看着公卿大臣们站队戚宦之争，朝政糜烂，朝纲崩坏。
刘宏继位后，朝廷的赋税年年不足使用。刘宏和公卿无一人懂得理财。为了增加赋税，刘宏一面增加田租、人头税等，一面卖官鬻爵。人头税原本只可征收丁壮，也就是有劳动能力的人。但到了灵帝执政，改为小孩婴儿也要征收。田租一般为十五税一，但灵帝朝改为十税一，甚至更高。卖官鬻爵，上至三公九卿，下至掾曹，除了皇帝外都可以购买。
这样，朝廷大臣队伍的素质又下降不少。九卿俸禄两千石，需出两千万钱。县令俸禄四百石，需出钱四百万石。官吏为了弥补买官时的巨额花费，只能搜刮民脂民膏。由此，百姓深受其害。
再加上世家大族自从东汉开国时帮助光武帝以后，势力的发展得到东汉政府的认可。世家大族开始了疯狂地圈占天地、增加徒附。而朝廷的赋税来源，主体是田租个口赋。户口被世家大族吞并，朝廷的纳税人就少了，赋税也少了。
所以，刘宏之所以成为昏君，其实是大势所趋。戚宦之争是大势所趋，卖官鬻爵是大势所趋，世家膨胀也是大势所趋。而刘宏却只是个能力平平的皇帝，对于这些大趋势自然束手无策，无力回天。刘宏再知道自己在大趋势面前如此弱小，所以才因此堕落为昏君。不理朝政，不是因为他不想，而是因为他知道他理了也没用。所以还不如纵情欲海，放浪形骸，故有修西园、扩后宫之举。
但这并不代表他会不知道趁人之危，趁火打劫的道理。何况就算他再怕西凉军的铁蹄，曹操也会想方设法地驱使刘宏开战。
