最后，曹操恍恍惚惚地从荀府中走出来。实际上，一直在回忆今日见闻的曹操，由于太过用神了，以至于都不知道自己究竟是何时走出来的。因为他简直对今日之见闻难以置信，不可思议。但不管怎样，荀攸终究还是答应要帮助他。这对于曹操来说已经足够了。
于是，曹操回了家。第二天，就传来了汉灵帝刘宏要求召开朝会的命令，曹操又在与会名单之中。曹操想，这一定是荀攸已经说动了大将军何进，所以朝廷才会再次召开朝会。
三叩九拜之后，皇帝刘宏说道：“今日召开朝会，只因朕实忧心关西贼之威胁。故召来众卿家，一同商议，如何应对刘范。朕已决议，要征召士卒，西征刘范。众卿家只许商议如何征讨，不许商议如何退让。有言不战者，杀无赦！”
刘宏果断的话掷地有声，一说出来顿时就使所有的公卿大臣都为之吃了一惊。曹操更是匪夷所思，刘宏是十分害怕刘范的，尤其是洛阳之变给他留下了深刻的恐惧。但刘宏却在一天之内改变了对西凉军阀的态度，从一味妥协转变到坚决要出兵西凉，这个变化实在是太快了，就连曹操都没有预想到。公卿之中，只有荀攸气定神闲。
曹操想，就算荀攸成功劝服了大将军何进，但大将军何进又和皇帝因权力争夺而水火不容，何进又怎么可能在一夜之间使皇帝改变态度？这实在是匪夷所思。但曹操又想，这是荀攸之功。荀攸是无双国士，胸藏百万甲兵。劝服皇帝，策动朝廷，这等事就是曹操自己都束手无策，而荀攸却能在一夜之间办到，荀攸实在是可怕。曹操向荀攸看去，只见荀攸还以一个浅浅的微笑，仿佛这一切都不是他干的。
刘宏说道：“卿等有何攻灭西凉之对策，尽管献上！”
曹操再也按捺不住了，他必须要抓住这个唯一的击败刘范的机会。曹操第一个就从座位上起来，说道：“启禀陛下，曹操曹孟德有计献给陛下！”
刘宏说道：“曹卿多次主张诛杀关西贼，必是忠良之臣。不知曹卿之计，是何计策？”刘宏投向曹操以热切的目光，其他的公卿大臣也都十分好奇曹操整天嚷嚷着要进击西凉，究竟心中有何良策。有些人就等着曹操出丑。
见整个朝廷都把目光集中到自己的身上，曹操激动不已，这下灭掉刘范可算是有可能了。曹操慨然道：“启禀陛下，臣之计策，乃出兵击灭关西贼之东西南北十一路大军共灭之计！届时，朝廷可用于讨伐反贼刘范的大军，即将有四面八方之十一路之多！”
“什么？大军有十一路之多？这怎么可能？”
“这肯定曹孟德夸下海口，且等着看他出丑！”曹操说完，公卿大臣都吃了一惊，但都对曹操之十一路大军颇为不信。十一路大军，这是何等多的雄兵，曹操空口无凭，怎能相信？
刘宏也颇为不信，半信半疑，说道：“曹卿之计，可动用十一路大军共同讨伐刘范，那这十一部兵马从何而来？”
曹操说道：“第一路大军，是朝廷之官军。臣建议陛下可发天下兵马，集结为讨贼大军，自关中西进，西征刘范。第二路大军，陛下可征发乌桓部落，令为讨贼大军之偏师。第三路大军，陛下可征发匈奴部落，与乌桓同，并为偏师。”荀攸听了曹操的话，认同地点了点头。
袁绍却站了出来，说道：“孟德第一路与第二路大军均可施行，但第三路大军可是匈奴兵。然匈奴单于早已与刘范同流合污，不听朝廷号令，朝廷又岂能令之征讨刘范？”
曹操说道：“本初兄有所不知。刘范之购买匈奴牛马，不过是趁匈奴人遭遇旱灾、雪灾以及朝廷欲征用其战马，而以低价购入，实际上是趁火打劫，趁人之危。后来，匈奴人已经知道自己上当受骗，虽然仍然与刘范互市，其实也只是惧怕刘范势大，不敢不从。若朝廷能不计前嫌，仍对匈奴单于栾提羌渠、右贤王于夫罗等人加以恩信，则匈奴必弃刘范而去，继续听从朝廷指挥。刘范有欺骗匈奴之举，必定引起匈奴之怒火。朝廷若令之出兵，匈奴岂会不从？”
听了曹操高论，袁绍服气地退下了。刘宏和公卿大臣们都听得津津有味，越来越觉得曹操的东西南北八路大军有戏了。曹操说道：“如此，匈奴必为我所用，此为第三路大军。第四路大军，则是羌人，与乌桓同，令为西征偏军可也。”
这一句话，又让众人大为不解。袁绍又说道：“羌人早已归化为汉人，世上已无羌人。孟德何以羌人为第四路？”
曹操说道：“羌人确实归化为汉人，已无从谈起。但归化为汉人的羌人，并非是所有羌人，而是一部分羌人而已。”
袁绍说道：“也就是说，还有羌人未曾归附刘范？”
曹操对曰：“然也。臣为攻灭西凉，废寝忘食，终于让臣在典籍中找到了方法。”
方法必然是除掉刘范的方法，刘宏欣喜不已。刘宏说道：“是何方法？”
曹操说道：“启禀陛下，自从刘范归化羌人以来，天下皆以为羌人早已被刘范全数收服，其实不然。刘范所归化之羌，大部分是参狼羌、白马羌、烧当羌、迷当羌、迷唐羌等部落。参狼羌等，均在羌中。而刘范占领羌中，化为三郡，故而收服羌人，只是收服参狼羌等。除参狼羌等之外，天下其实仍然有羌人存在，名为大牂羌。大牂羌所在之地，便是积石山以南，益州以西北之间。因积石山离中原过于遥远，其地距离汉地有四百里之遥，期间又都是险山恶水，故而大牂羌未曾侵略大汉领土，也几乎与汉从无来往。以故众人皆以羌人灭亡，此为臣于史书中寻到，后又求教于朝中曾破羌之将，是故臣得知大牂羌有存。大牂羌部众远比参狼羌、白马羌等强盛，其部众约有三四十万，与匈奴同。若朝廷许之以重利，买为臣子，令之出兵，袭击西凉，则可出其不意，大败刘范。故而，臣以大牂羌为攻范大军之第四路。”
