当晚，由于官军战斗太久，身体疲惫，于是朱儁和皇甫嵩有令，让官军先进长社城去睡个好觉。
刘范也回驻地的营帐睡觉去了。虽然打了个大胜仗，中原地区的黄巾军从此烟消云散，发动黄巾起义的张氏三个首领最后一个也死了。黄巾军迟早会灭亡，不可能长久了。但刘范还是有些不是滋味，因为王者曹操来了。
正在刘范辗转反侧、不能入眠时，帐外突然响起一些窸窸窣窣的声音。刘范一个鲤鱼打挺就从榻上坐了起来，透过微弱的牛油灯的灯光，刘范看见帐外正有一人正在逡巡踌躇。刘范狐疑不已，便喊道:“是谁在外面？”
那人好像有些惊讶，身子一挺，道:“啊！我是骑都尉曹操。敢问刘屯骑睡了么？”
刘范有些吃惊，心想:这曹操大半夜的不睡觉，来找我干嘛？刘范道:“并没有。敢问曹都尉这深更半夜的，为何来找我？是有何军务吗？”
曹操笑道:“不是不是，末将就是想来找大人你聊聊天，没有军务要商榷。”
刘范想了想，道:“那你快进来吧！这夜里寒气重，小心着了凉。”
“喏！”话音刚落，只见一只手伸进了大帐，将帐帘撩了起来，紧接着，刘范就看到披着一件黑色披风的曹操走了进来，面带有些邪邪的微笑。
曹操一边脱下披风，一边道:“曹某贸然来访，扰了大人的清净了！”
刘范道:“我本来也是睡不着，何来清净？况且我的年纪不如曹都尉，以后我称呼曹都尉为兄，你称呼我为弟如何？否则，你我称呼官职尊卑显得过于生分了些。如何？孟德兄？”
曹操呵呵一笑，道:“既然刘老弟抬举我，我只好顺着走了。”
刘范微微一笑，道:“孟德兄深夜造访，不知所为何事？”
曹操道:“深夜无眠，又恨无一二知音，想起刘老弟，就过来了。”
刘范道:“不知孟德兄要和我聊些什么？”
曹操颔首，想了想，沉着声音道:“子楷老弟自担任北军屯骑校尉以来，在京畿素有治军有方、爱兵如子的贤名，我在雒阳城厮混时久仰大名，只因当时我不过一个雒阳北部尉，又因北军纪律森严，故而没有机会与子楷相识，实为可惜；到了黄巾乱起时，子楷又接连出谋划策，助官军重创黄巾贼众，亲手斩下三个贼酋的首级，真是大快人心！”
刘范笑了笑，道:“不过微末之功，若没有官军主力支撑，则我怎么可能成就如此功绩？不知孟德兄为何谈起这些过往？”
曹操道:“子楷，你已经功勋卓著、累身功绩，天下无人能比得过你。但成事须有包揽天地的宏图大志，不知你的志向是什么？”
刘范想了想，决定套一套曹操的心思。于是刘范笑道:“孟德兄可先言。”
曹操道:“不瞒子楷，我曹孟德这一生就想着为我们大汉干些实事，只想当个将军，披坚执锐，横行塞外，荡涤蛮夷，安定北境，扬我汉人风采！到了死的时候，只要有人在我的墓碑上刻上‘大汉征西将军’六个大字，此生足矣，夫复何求？！”
刘范闻言，激动不已，立即出手给曹操热烈鼓掌。这时候的曹操一心只想着杀光对汉国构成威胁的蛮夷，以此来体现忠君爱国。可惜，后来世道变了，曹操只能在“汉贼”的道路上越走越远。但至少，在讨伐董卓之前，曹操还是念着大汉朝的，他后来还写了文章，阐述他要当“大汉征西将军”的理想，只不过当时他已经是不折不扣的汉贼，没人相信他。到了死的时候，曹操还坚持只当一个和皇帝之位只差一步之遥的魏王，不愿谋权篡位，改朝换代，可能是他对汉朝还有所执念或者某种亏欠。
刘范鼓掌，夸赞道:“好！好！好！孟德兄有此雄心壮志，可谓是英雄人物啊！”
曹操笑道:“子楷过奖了。那不知你的志向是什么？”
刘范想也不想，就道:“不瞒孟德兄，我的志向大体和你的差不多，也是想做个将军，为大汉征战沙场，建立不世之功勋！但刘范不才，做将军的同时，也要学那张骞大人！”
曹操有些犹疑，道:“子楷是想出使他国，为大汉征取利益吗？”
刘范摇摇头，道:“非也！那是文人的本分，不是武人的职责。我的意思是，张骞为大汉开拓西域为疆土，壮哉！我日后当了将军，一定也要大汉铲除蛮人，开疆扩土！”
曹操表现得很好奇，道:“嗯！子楷的志向甚是远大，我佩服。但不知何处还可以开辟为我大汉的疆土呢？我们大汉现今国土万里，于诸国中首屈一指，膏腴之地也不胜枚举。不知还有哪里比我们大汉肥沃美丽？”
刘范笑了笑，道:“孟德兄有所不知，除了西域可以收回，我们还可以开辟很多地方呢！”
曹操满脸的疑惑之色，道:“愿闻其详。”
刘范神神秘秘地道:“孟德兄听说过交州吗？”
“当然听说过了。可自从孝武帝收复岭南，建立交州以来，不是一直都是我们大汉的一个州吗？莫不是，子楷指的是交州的附近？”
刘范道:“孟德兄聪慧无比，我所不及也！我指的就是交州以南地区。”交州就是后世的两广地区和越南国北部地区；交州以南，就是中南半岛了。
曹操道:“我听说，那里虽然有一个小国名曰哀牢，但依旧还是野兽出没、蛮人衣不蔽体、披发左衽的蛮荒之地，更离我们大汉甚是遥远，交州人民稀少，又有什么好开辟的呢？”
刘范道:“在夏商周时期，中原不也是荆棘载途的蛮荒之地么？只不过是祖先们披荆斩棘，勤事农桑，使中原地区得到了长久的开发而已。只要花费些力气开发那里，我料定那里一定会像中原一般繁花似锦。”
曹操半信半疑，因为可能他从来也没有听说过像这样新奇而神秘的事。刘范又道:“而且我听说，交州的稻子可以一年种两三次，而交州以南蛮荒之地竟然一年收获三次稻子，且亩产十分高！当地的农夫，根本不需要努力耕耘，只需要把一颗种子撒到田地里，再等天下几十天的大雨，就能收获一万颗粮食！”
曹操有些相信了，但还是残存有一些怀疑。他道:“哦！果真如此？”
刘范道:“我发誓，我所言是真的，并无半点虚假。孟德兄试想一下。要是大汉得了那块膏腴之地，一年能收获三季稻子，那以后大汉谁还会饿肚子呢？”
曹操若有所思地点点头，道:“若是真如子楷所说，那对饥民遍地的大汉来说，倒是一个极好的消息。”
