朝廷的西迁令，因为外戚集团和宦官集团的强强联手，精诚配合，形成了良性竞争，加之州郡等地方官府和世家大族的鼎力相助，进行得十分顺利。虽然发生了董卓令其帐下第一大将吕布率军跨境拦截流民这个小插曲外，但总体上来说西迁令的执行还是十分成功平稳的。除了并州这样本没有流民的州，其他所有州郡，尤其是充斥着流民的州郡，如冀州、幽州、青州、兖州、豫州、徐州、扬州和荆州南阳郡等，这些布满流民和反军的州郡，都已经派人把各自辖区内的流民送到西去的路上。
西迁是朝廷最为重视的大政，如果处置得当，就能羁绊住刘范，使之动弹不得。故而，朝廷在组织流民迁徙上，使了一狠招。朝廷故意加快速度把流民从山东驱往西凉，甚至不惜杀掉行走缓慢的人，以此来恐吓其他流民马不停蹄地往西凉赶去。因行走太慢，拖慢整个队伍而被杀掉的人，都是些上了年纪的老人。
一向以孝治国的朝廷，为达目的已经不择手段至斯。之所以朝廷如此残忍，主要还是十常侍向汉灵帝刘宏进言，称老人年老体衰，让他们一起跟随徭役队伍，一定会误掉日期。刘宏以为然，于是下令让各州郡负责带队的小吏，“淘汰”掉这些累赘。可能刘宏的意思不是杀戮，或许是让小吏将老人抛弃。老人年老体衰，就算被抛弃之后心有不满，他们衰老的身体也不会对治安构成多大的威胁。但底下的小吏谁管这个？中国官场，历来都是上有所好，下必甚焉。为了完成任务，谁还管那些人的死活？
有时候，杀戮是有用的。有了如此残忍的手段，瞬间几乎所有的流民队伍都加快了速度，一日可以行走五十里，这速度都快赶得上一般步兵行军的速度了。当然，速度的提高，有赖于路上屡见不鲜的老者的白骨。流民越往西边走，人数就越会减少一些，好似薅羊毛一般。这时，潼关以东，朝廷辖地，已有不少州郡呈现出了曹操的诗所描绘得画面，“白骨露於野，千里无鸡鸣。”但刘宏在宫中，平时大门不出，二门不迈的，连上朝都是走走过场，敷衍了事，怎会知道他的子民有如此浩劫？十常侍越加猖獗，呈给刘宏的奏章、表文，都必须由他们先行验看，挑拣出其中歌功颂德、粉饰太平者，其余那些州郡下请求拨放赈灾粮款、请求开仓放粮的，一律烧毁，不能让刘宏看见。所以，刘宏所知道的，就是他的天下歌舞升平，长乐未央。
千条溪流归大海，从朝廷在中平四年一月颁布西迁令开始，到二月初，已经有四百多万流民过了潼关和武关，预计三月初就能到达街亭。其余的流民，还有一百多万接近两百万还在走向虎牢关的路上。
得知流民的到来，刘范是既期待又有些忧虑。期待的是，流民起码超过五百万之众，能让刘范的实力呈几何倍数增长，能安顿好他们，从此天下大业就完成了一小半；而忧虑的是，如果发生什么变故，如黄巾余孽掀起造反来，事情反而麻烦了许多。但不论如何，相较于忧虑，刘范还是期待的更多。
果然，三月初，流民大潮就逼近了街亭以东的陈仓。第二天，流民大潮便如同洪水猛兽般涌进了街亭城。街亭城经过刘范的经营，已经成为一座相当于宛城的大城，城墙拓展不少，但还是让流民挤得水泄不通。但到了流民到来的时候，激动不已的刘范反而安静了下来。
因为他早就做了万全的准备。街亭城内外，有华佗、张机和董奉带领的一众医者，有赵云、张辽、黄忠、典韦、马超、马岱、庞德、阎行等将军率领的五万铁骑，有凉州各大商家，有卢植布置的数百万牛马，更有凉州牧刘焉带着凉州大部分的官吏在此。
流民一到街亭城东门，第一步先是让华佗等医者检查身上是否带走疾疫，然后再用开水蒸煮过衣物，如果有携带疾疫的，就先隔离起来治疗。通过检查后，负责接待的官员再带着到接待点，给流民登记身份，统计户口，注册为西凉户籍，提供饮食等。
登记之后，领了相关文书，流民就能从无家可归者变成堂堂正正的西凉新移民。只要持有西凉文书，就能在西凉境内三个州随意行走。重新成为合法的户口后，这些新一批的西凉人就可以到天州和昆州官府设立的办公地，办理以工代赈和屯田的手续。如果不参加以工代赈和屯田的，也可以到西凉商家们开设的招工点应聘为工人。
如果成为商家招聘的工人，就可以直接跟着商家走。但因为凉州人口已经有三百五十万，地少人多，所以商家必须将新招聘的工人迁往天州和昆州。商家在天州和昆州的工厂、店铺等，如果财力雄厚的就自己营造，资金不足的就可免费申请官府帮助营造。
如果参加了以工代赈和屯田的，等在街亭城休息十天以后，就开始跟着天州和昆州官吏，先在凉州进行以工代赈。主要的工作就是把在凉州商家生产的水泥、红砖等建筑材料运送到天州和昆州。不参加以工代赈的，自然就没有粮食可吃。等足够的建筑材料和其他的物资运送到天州和昆州，流民所要做的以工代赈，就变成了构建城池、铺设道路、营建房屋、兴修水利、开垦荒地、种植林木等工作。
在天州和昆州的官府，会依据西凉工业总从事马钧派去的工匠的意见，安排新移民分配到各个建设部门。身强体壮的男子主要就安排去构建城池和兴修水利，体弱者和女子、孩童，就负责种植林木、开垦荒地这些比较轻松的工作。
这样一来，所有的过程都是有条不紊，井井有条。如果过程中有黄巾余孽煽动起了动乱，刘范也为他们准备好了应对措施。刘范会亲自领着黄忠、典韦等将领，领十万铁骑跟随着新移民从街亭城直到跨过玉门关。玉门关之后的动乱，就由张颌便宜行事。并且，新移民只能走在街亭城直达玉门关的一条官道上，不准闯入沿路村庄和城池，违者则杀。
