刘诞便退朝，并写了一封信，派遣锦衣卫飞马传信回去。
而这时的潼关上，刘范令诸将各自带领兵马，时刻等着变故发生，然后快速反应。但那个最坏的结果没有发生。被包围着的长安城、蓝田城、华阴城、渑池城和新安城，都没有什么反常的迹象。
刘范和田丰正在潼关上，远眺笼罩在一片黑暗中的东方。刘范害怕万一朝廷非但不妥协，而敢决心和他决一死战，刘诞又和朝廷谈崩了，那刘焉、黄琬、卢植、刘虞、蔡邕等人就命悬一线了。毕竟，刘范瞒着朝廷，把这丰厚无比的战利品留为己用，已经算是对朝廷大不敬了。不论是谁，都能猜到这些战利品的最终用途。朝廷在明知刘范有反心的情况下，难免会做出什么过激的行为。
而且，刘范很清楚自身的劣势。其实他确实也有三十万的兵力，但这次他只不过带来了十万铁骑，比朝廷预想中的整整三十万铁骑少了二十万。虽然这十万铁骑的战斗力，也足够让朝廷为之一振，但朝廷万一知晓了刘范的虚实，多半还是会觉得他是虚张声势。
而且，刘范率领西凉铁骑行军速度快是快，但也因此不可能把沉重的工程器械从千里之外的凉州给运送过来。而现场打造这些器械，例如云梯和攻城车，也是不太现实的。在古代，古人行军打仗时，都会随军配备有专门打造兵器的工匠。要是没有，那就让军士亲手去砍伐树木，赶制器械。刘范也有工匠。但是行军太快了，战马也不够，所以这次没有带上工匠。而且，这些天军士们由于行军过快，都十分疲惫，所以也不会有力气去赶制那么多的器械。
没有攻城的器械，全军上下，不论是军士还是战马，都累得不行，不要说攻打天下第一坚城洛阳，是天方夜谭；甚至让全军跋涉到新安城下，都是一种奢望。
万一朝廷知道这些情报，那刘范就会陷入极大的被动中去。正在刘范烦恼之时，突然东方遥远的地平线上，一点明亮从黑暗之中挣脱出来，朝着潼关之下越来越近。刘范定睛一看，原来是一群举着火把的骑兵，不知是朝廷派来的，还是自己人。到了近前一看，是锦衣卫回来了。
刘范赶紧召见锦衣卫。锦衣卫就把刘诞的信给刘范。刘范一看信上的字，就放心下来了。原来，刘诞在信里提到了朝廷有服软的迹象，已经同意和西凉议和了。刘范呼出了一口气。只要朝廷愿意议和，那多半人质就还是安全的。
接着，刘诞向刘范请示了谈判的底线，和重点要争取到的利益。刘范便将信给田丰看。
看完之后，刘范便对田丰说道：“元皓，你看朝廷是否是真心想要和我们议和？还是朝廷想拖着时间，好方便他们调兵到洛阳防卫？”
田丰摇摇头，说道：“主公，这还不好说。我们远离洛阳，根本不知道当时都指挥使和朝廷争论之后，发生了什么。艺属下看，主公还是稳妥的好。朝廷调兵的可能基本没有，但朝廷很有可能是借谈判这个时机来故意麻痹我们，然后暗中派人去通知外臣。外臣之中，并州牧董卓实力已经十分雄厚，而益州刺史贾龙也有意和主公势不两立。如果朝廷真的打算这么做，那主公就要被北、南、东三面包围了。”
刘范点点头。历史上，何进就是觉得自己干不过宦官，所以才召集董卓进京的。现在朝廷危急，或许会为了自保，而真的去引来外臣进京。这样，不仅刘范将会被三面包围，还很有可能会被别人摘掉胜利果实。
刘范说道：“那我们该怎么办？”
田丰说道：“首先我们要鉴别出朝廷是否有意达成协议。主公不如让都指挥使通知朝廷，提出朝廷必须在三天内和主公达成共识，不然就结束谈判。如果朝廷同意的话，那自然再好不过；但朝廷如果对这一条始终不肯让步，或者在谈判中无故拖延，那主公就要做两手准备了。”
刘范点点头，接着说道：“休文要求我提出谈判条件的底线和要争取的利益。你怎么看？”
田丰说道：“关于底线，这第一条，自然是要保住人质的安全。如果朝廷不答应的话，那也没有再谈判的必要了。第二条，朝廷必须要严惩挑起这次事端的元凶，也就是张让和乌孙人。依属下观察，皇帝多半是不会让我们处治张让的，所以大概主公也只能拿到乌孙人了。属下的观点就是如此。”
刘范点点头，说道：“我也知道，这个昏君宁肯不要这天下，也会尽力保全那这个祸国殃民的阉人。既然他想继续昏庸腐败下去，那也好。就让张让这些东西留下，继续荼毒他吧！等他的帝国分崩离析的时候，他会后悔不把张让给交出来的！”
田丰说道：“主公顾全大局，独具慧眼，属下佩服。”
刘范说道：“行了，马屁可以免了。不过，我们一定要把乌孙人给拿到手。乌孙人先是入侵我大汉的西域，又离间我们和朝廷之间的关系，让我父亲他们身陷困境。实在是罪大恶极。这样的人，我一定要除掉他。”
刘范又说道：“至于朝廷想在谈判中想要什么，你想好了吗？”
田丰说道：“主公，这就要看朝廷现在缺少什么了。现在朝廷第一件事，必定是要求主公对此事保持沉默。如果这件事走漏了风声，那朝廷的威严势必要一落千丈。意识到朝廷的虚弱无力，其他的野心之徒必然会群起而攻之。所以朝廷一定会要求我们为他们保守秘密。”
刘范点点头，说道：“这个可以答应他们。毕竟，如果事情败露了，我也得不到好。到时候，天下人会知道是我想要谋反，而且还不顾父亲在敌人手中这一险情。不忠不孝，这可不是什么好名声。等天下传开了，朝廷固然会损失最大，但天下那些人才也就不会选择投奔我了，对于我的损失也不会小啊！”
田丰点点头，说道：“另外，朝廷缺钱，已经是朝廷的常态了。据属下推测，穷疯了的朝廷，很有可能会假借我们提出的条件，然后要我们赔偿给他们一大笔的钱。”
刘范叹了口气，说道：“这个也可以。如果能用钱就能解决，那问题反而就简单了。我还有的是钱。现在我们最重要的就是要保全人质，其他的可以先放到一边。至于钱，只要我们还能和处在朝廷控制之下的地方保持商业往来，通过贸易逆差，我们会很快赚回来的。”
田丰说道：“主公英明！属下认为，现在朝廷里还是有很多人才的，例如王允、刘表、丁原、袁隗、皇甫嵩之辈，都是深思熟虑之士，必然会知道西凉的弱点。西凉虽然在主公的改革下，商业越来越发达兴盛，市场规模也是越来越大。但和朝廷比起来，还是不如的。朝廷管辖的十二个州里，人口尚且还有四千多万人口，世家大族遍布天下，他们的财富更是比西凉多得多。我们需要和他们进行贸易，这样西凉才会越来越发达。如果朝廷关闭了潼关和陈仓，不许山东的世家大族和商人继续和我们贸易往来，那西凉的经济发展势必会停滞下来。所以，属下认为，主公也必须和朝廷达成协议，让朝廷继续和我们通商。”
刘范说道：“朝廷确实有可能会关闭关隘，封锁我们。但朝廷封锁的原因，可能不止要断绝和我们的通商，更可能是禁止天下的流民进入西凉和西域。西凉本来人口只有几十万，本不可能发展壮大。都是因为我们给流民开出了很多政策，把流民吸引到了西凉。有了庞大的人口，西凉才有可能成气候。如果朝廷意识到这一点，极有可能会禁止把流民输出到西凉来。没有这四五百万的流民，那我们好不容易占领的西域，也没有人去开发，那些在西域战役中牺牲的将士们，他们的牺牲也就没有任何意义了。”
田丰摇摇头，说道：“主公，那是不可能的。就算朝廷知道流民进凉州，会让主公的实力继续膨胀，但他们绝对会心甘情愿地把流民给您送过来。”
刘范说道：“为什么？”
田丰说道：“主公请细想，如果这数量足足有四五百万的流民全部涌进凉州，那主公肯定要耗费长久的时间和大量的物资，去迎接他们的到来，直到这些流民在我们管辖的西凉和西域稳定下来。要稳定下如此之多的流民，主公就很难有机会去和朝廷对抗。朝廷也许会利用这一契机，来延缓和降低主公对朝廷的威胁。
再者，朝廷其实也很忌惮流民。朝廷一方面是养不起这么庞大的流民，另一方面又时时刻刻地担心这些没有饭吃的流民，会为了生存下来，而选择造反。所以，流民在朝廷心里就是一个烫手的山芋，他们巴不得主公伸手去接呢！”
听了田丰的话，刘范这才放心下来。在刘范的战略，最核心的一环，就是要招揽遍布天下，数量足足超过一个州人口的流民。有了流民之后，刘范的实力才可以得到最明显最快速最实在的提升，日后和天下群雄逐鹿中原，人口就是王道。为什么蜀国明明有诸葛亮这样的百年不遇的人才，还是被魏国灭亡了呢？就是因为蜀国人口比魏国少的太多。因为蜀国人口少，所以生产出来的粮食太少，支撑不了长时间的北伐；又因为这个，蜀国的兵力只不过十万人马而已。所以蜀国打不过魏国。
