尽管有黑色斗篷的遮挡，但刘范还是认出了赵忠身后的人，他是十常侍之一，蹇硕。蹇硕虽然是阉宦，但身体强壮很有勇力，通晓军事，故而汉灵帝刘宏曾选拔他为西园军的最高长官。不仅是因为借助蹇硕可以控制西园军，更因为蹇硕自身的资质不错，要远远高于其他七个校尉。在历史上，汉灵帝死后，十常侍和当权的何进斗争激烈。蹇硕更是试图以太后召见的名义，诱骗何进进宫，想杀掉何进。结果何进的党羽广布天下，竟有人潜伏在宫中做禁卫军，当何进差点跨进皇宫时，宫门下的一个禁卫军士兵就对他挤眉弄眼传暗号，示意他宫中有危险。何进当时也很聪明，立即就懂了那个禁卫军士兵的意思，然后何进就回了家，称病不出，之后又杀了蹇硕。
一看是祸乱国家的两个大毒瘤来了，皇甫嵩、朱儁、卢植、黄琬、蔡邕、刘虞、贾诩等人都觉得自降身价。刘焉也知道他们的心思，虽然他们都闭口不言，但他们脸上的不自然已经说明了一切。于是刘焉示意他们先退下。皇甫嵩等人立即走了。
见那么多人不给他们俩面子，赵忠和蹇硕都没什么好尴尬的。
刘范请两人坐下后，问道:“两位大人，为何如此衣着？”
赵忠道:“宫廷加强了防卫，若我等不如此遮蔽，定出不了宫门。”
刘范道:“那两位深夜前来，是有什么要紧的事要与某或家父商量么？”
赵忠有些急，对刘范摇了摇头道:“我二人深夜前来，正是要救侯爷于危难之中啊！”
刘范一听，来了兴致，道:“真的？”
蹇硕道:“当然了！我二人值此关头，哪还敢欺瞒侯爷？不瞒侯爷，我二人正有一条机密要告诉侯爷，这个嘛，就看侯爷赏钱多少了！呵呵！”
十常侍就是十常侍，死太监就是死太监，即使蹇硕长得雄伟，但心里却依然想着要钱。刘范道:“若真是机密，赏二位多少钱我也不在话下！来人！”说着，刘范一挥手，刘府的管家赶紧上前来。
刘范道:“去库房里取三千万钱来！”
赵忠连忙阻止了刘范，道:“侯爷不必着急！我二人也不是只为侯爷的赏钱而来，再说我二人现在也没带上仆奴来，想带走也带不走啊！嘿嘿！”
刘范想想也真是，便道:“好吧！那两位常侍先告诉我你们的机密，等风头过后，我必定为二位准备好报酬！”
赵忠和蹇硕两人一听此言，默契地先是对视一眼，等读懂了对方眼中想表达的意思，再对一脸期待的刘范点了点头。
赵忠在宫里、在汉灵帝面前的地位，都比蹇硕较为高一些，于是赵忠代表两人发言。赵忠道:“不瞒侯爷，今夜来，无非就是要将皇帝的秘密告诉侯爷，以便侯爷应对起来，也能得心应手些。”
刘范听了，眼瞳瞬间放大，急不可耐地道:“还请常侍大人相告！”
赵忠一脸严肃地道:“自从今日朝会结束之后，皇帝回到后宫中，便召集我等十人商议，商议该如何安排前往凉州进行调查的钦差人选。老奴本想为侯爷辩解一番，谁知那张让，竟串联除老奴以及蹇常侍两人以外的八人，一起向皇帝进谏，说侯爷的坏话。”
听到张让等八个死太监和他对着干，刘范不禁皱眉头。赵忠接着道:“那张让诬陷侯爷也就罢了，他甚至毛遂自荐，向皇帝请愿，任命他为钦差，前往侯爷的凉州调查赋税。侯爷你说说，他张让是不是老了糊涂了，敢和侯爷作对？真是不知好歹！”
一旁的蹇硕也点点头。刘范皱着眉头，道:“之前张常侍不是还得了某的好处么？怎么在如此关键时刻就突然针对某？”
赵忠听罢，笑了。赵忠奸笑道:“侯爷有所不知。这张让是认钱不认人！本来散朝之后，侯爷就没有第一时间打点他一二，他就早已怀恨在心；又再因为大将军何进，他也知道张让爱财，于是散朝后第一时间，他便派心腹人转告张让等，宣言曰:若我等愿意在此次斗争中偏向于他，他就给我等不菲的好处！十人中，也只有老奴与蹇常侍收下了何进的钱，但暗地里依然支持侯爷的。所以，张让收下了何进的赃款，早已放下以前的龌龊，一起对付起侯爷来了！”
刘范听完，重重地呼出了一口气。现在他知道了，原来是何进先行一步，用金子搞定了张让等人。刘范又道:“那皇帝可是已经同意张让的提议，选他为钦差了？”
蹇硕道:“不错。论恩宠，全天下无一人堪比张让的。故而张让一提出，皇帝就不假思索地同意了。”
刘范默然。赵忠道:“张让这次毛遂自荐，充当钦差，依老奴看，恐怕不仅是贪图何进的赏金，更是要借此机会勒索侯爷！他可以凭借钦差的特殊身份，游走于侯爷和大将军之间，以此来获得更多的利益。例如，侯爷打点他，他便偏向侯爷一分；但大将军又打点他，他必定又转过头来偏向大将军一分。长此以往，恐怕不仅是侯爷与大将军，整个天下，整个汉家江山，都要给他一个竖子，玩弄于股掌之上了！”
听了赵忠的话，刘范一想，也不是没有这个可能，若真让赵忠说中了，那这件事就不仅仅是政治斗争而已，而是上升到国家主权之上了。但刘范再一细想，赵忠之所以这么说，无非是渲染张让的危险，从而提高自己的身价罢了。本质上看，赵忠和张让也没什么两样，太监，也只有明朝的比较正直了。
于是，刘范不置可否。一旁旁听的刘焉却没有和刘范想到一起，他想得更深。身为一枚重臣，他深知赵忠比起张让更加聪明，至少他眼光比想让高，和刘范捆绑在一起。和赵忠这样的人打交道，无异于是与狼共舞。虽然赵忠说的都很对，但刘焉也开始怀疑起赵忠来。万一赵忠是张让暗中派来的，那可就大事不妙了。现在这种情势，什么都可能发生。
所以，刘焉开口了。刘焉道:“如此重大而隐秘的事情，赵常侍和蹇常侍却敢于直言相告，其中若无理由，实在是难以令人信服啊！”说着，刘焉眯着眼睛，用一种审视的眼光紧紧地盯着赵忠和蹇硕。
