终于，忍着高温，擦着有如泉涌的汗水，刘范等人终于抵进了冶炼车间，推开被烤炙得发烫的屏风，往里一看，第一个进入刘范眼里的是几十个只穿着亵裤的汉子，全身都是湿淋淋的汗水，火光他们流淌着汗水的后背镀上一层温暖的金色。在工匠们面前的是一口口在地上的“大锅”，大锅之下堆满了沾染着熊熊火焰的木柴，火焰如同一条条九头蛇，不断地攻击大锅，大锅之中装着半锅的被事先加热得发红的铁矿石，大锅旁边，还有很多装着千奇百怪的矿石的木桶。刘范看到这一幕愣了！这竟然是早在西汉就有的炒钢法炼铁！简直太落后了！
只见马钧吩咐一番，工匠们动手了，十几个最为强壮的工匠负责手持一把大锅铲，用力地翻动锅里沉重的铁矿石；一些工匠传递柴火，还用鼓风装置给柴火堆在大锅底下点火；一些上了年纪的工匠则报来木桶，把木桶里的矿石精粉随着翻动铁矿石的节奏，默契地均匀地撒在铁矿石上，久而久之，大锅里的铁矿石开始变软；最后完全变成了一锅的铁水。
大功告成了，这铁矿石到这一步就算练好了。马钧又指派其他工匠拿来了几个刀刃和枪头的模具，将铁水灌进模具里，等铁水冷却凝固，便变成了一柄柄刀和枪头。刘范随手拿起一个枪头，那枪头还是温热的，用手掂了掂分量，挺重的，但看得出来枪头上有很多瑕疵。再看那些工匠，练出了铁水后，一个个都精疲力尽了，坐在地上气喘吁吁。看到这一幕，刘范觉得很不满意。
刘范道:“这炒钢法也太过劳累了，而且打造出来的铁器也不太坚实，质量不好！冶炼出铁都还质量差，更别提冶炼出钢了！”
马钧尴尬不已，面露难色，道:“主公，目前咱们就只能做到这一步了，这些铁用来做曲辕犁的犁铧可以，但用作兵器的话，锋利倒是锋利，就是极其容易断裂卷刃！”
刘范想起了六七十年代风靡全国的大炼钢运动，那时，全国各地都是高耸入云的高炉。刘范灵机一动，道:“有了！我有方法能让炼铁炼钢更加容易！拿纸笔来！”马钧听后，欣喜若狂，连忙拿来了纸笔让刘范画出来。
刘范便在纸上粗略地画出来一个后世高炉的模样。刘范参观过后世的炼钢厂，但一出门就忘得一干二净了，所以只能凭借一些模糊的记忆画出高炉的样子，但内部结构不清楚。刘范只希望马钧一代发明宗师，悟性高，能看得懂这个高炉的含义和作用，刘范道:“德衡，你看，这个是一个高炉，你们可以在高炉底部这一层燃起大火，在上面放进铁矿石，根据燃点的不同，可以冶炼出钢和铁！还要记得，你们要按照规律撒入一些碳粉和其他矿石，这样，钢铁的质量才会更好。”
作为一个文科生，刘范只能记住钢铁之间的区别，就是各自的含碳量的不同。马钧看了看刘范的图纸，然后笑道:“主公真是神人啊！竟能发明出如此精妙的器物来！属下不才，已经看明白主公图纸上的意思了！请主公放心，等官营工厂搬迁到了隐秘的所在，属于便立即开展炼铁炼钢！”
刘范见马钧如此胸有成竹，便放心了。刘范道:“嗯！好！德衡为我发明出如此之多新器物，功莫大焉！来人，赏一百金！”虎卫军士兵立即捧来一个呈盘，呈盘上盖着红布，刘范亲手揭开红布，底下露出一大片金光闪闪的金子。汉朝是中国黄金储量最多的时代，根据《汉书》记载，汉朝共有黄金二十七万六千三百三十五斤，而同时代的罗马帝国仅仅有黄金一十七万九千公斤。刘范得到了张角的宝藏，差不多二十七亿钱，其中十几亿都是以黄金的形式呈现的。
“谢主公！谢主公！”马钧兴奋不已，用颤抖着的双手接过刘范的一百金。一百金就是一百斤金，汉朝的斤略小于后世的斤，虽然如此，但还是很沉重。马钧生于三辅一个普通穷苦人家，从小就没见过金子长什么样，这还是他第一次见到并得到这么多金灿灿的黄金！
刘范又想起了一些事，便笑道:“德衡不必客气，你还有得是任务要完成呢！”
一听说还有任务，马钧兴奋不已，道:“还有任务？但请主公吩咐，属下必定不辱使命！”
刘范道:“我要求，等用高炉炼钢法见效后，你要打造出二十万把刀、二十万支马槊，其他重要武器，如弓也要打造出二十万副来，箭矢则要打造出二百万支来！有信心完成吗？”
马钧一听，有些吃惊，这可不是小任务啊！刘范又补充道:“经过了多次大战，我凉州军的兵器都损伤不少，而且还有的丢了，现在虽看凉州军军容肃炼，其实不然很多士兵的武器差不多都不能用了！所以你要加快速度，快些打造出我要的这些武器来！”
马钧想了一会，道:“回禀主公，如若主公再能招募两万工匠，再多购买铁矿石，属下才有把握完成！主公有所不知，主公卖了很多手工作坊，属下手下的工匠加起来只有区区五万多人，其中从事军械制造的，只有两万人！若主公再给属下两万人，属下便有把握！而且，主公购买的铁矿石差不多已经告罄了，请主公再费心购买一些！”
刘范一听，人手的问题好解决，现在凉州人都知道工匠的工资高，官府也对工匠十分尊重，只要发一份通告，必定有很多人前来报名！但铁矿石的事就难了，凉州只有规模很小的十几个铁矿，储量很小，必须从外州购买。在现在，大汉的铁矿石主要产自邯郸以及其周边地区，刘范必须联合无极甄家，才能从邯郸买来大宗的铁矿石，上一次购买，就足足花费了刘范四千万钱！
刘范沉重地点点头，道:“这两个问题我会很快解决的，你安心地去做吧！”
“喏！”马钧道。
刘范道:“这些武器，马刀、马槊、硬弓、箭矢、马具、铠甲等，我要求必须都是五十炼以上！”
马钧点点头，刘范又想起了弩，刘范道:“还有，你先琢磨琢磨，为我发明出可以连发十支箭的弩，要求简约、轻便、稳定、精确，可以供骑兵在颠簸的马背上使用！还有床弩，就是一辆可以用来发射巨大的箭矢的车，箭有手臂这么粗！”
马钧点点头。刘范道:“还有还有，你还需要发明出这么一种铠甲，样式是这样的！”说着，刘范在纸上画出了唐朝明光铠的模样。
