话说魏璧邀着贾铭到方来茶馆里吃茶闲话，贾铭道："我这数年间代凤林怎么好处，我在家里患腿，凤林每日到我家里来代我煎药敷药，怎样服侍我；我害眼睛，他每夜睡在床上，到五更时分怎样代我舔眼睛，乎昔在我耳边怎样罚多少誓，赌多少咒，怎样说同生共死，一刻难离。故而我认以为真，任性将银钱花在他的身上，算起来不知花费了若干银子。那知他遇见个姓卢的，带过两回局，又未落过交，他一旦就跟那姓卢的去了。足见烟花中人，任凭他甚么蜜语甜言总是假的。这几日未曾会见你兄弟，不知贵相知可好？"魏璧叹了一口气道："大哥，再莫提起了！"遂将平昔代巧云各种好处，巧云与他何等恩爱绸胶，如今如何将他洋钱赚哄过去，跟他父亲回归盐城，这一番话细细告知，贾铭甚为诧异。两人谈得又气又恼，越谈越根，贾铭道："这总怪你我不该在烟花场中贪恋，自惹烦恼，已往之事说也无益，不必谈了。这连日未曾会见袁三兄弟，我们何不到他家去会他谈谈。"魏璧答应，关照写了帐。二人出了茶馆，到了古巷袁猷同双林住的所在，用手敲门，王妈开了大门，邀请至里面。袁猷迎着，彼此见了礼，贾铭请叫弟媳，魏璧称呼三嫂请出来见礼，双林在房内回敬了一声大爷、叔叔，并未出着房门。贾铭、魏璧心中深为褒赞。袁猷因贾铭吃烟，遂邀请他二人至客座里坐下，王妈献茶装烟，袁猷又叫王妈在炕上开灯，请贾铭吃姻。他三人是几日未会，谈了些套话，袁猷问及风林、巧云之事，贾铭、魏璧逐细告知。袁猷道；"这些顽笑地方虽说是露水情缘，却也是前生注定。他们如今跟人的跟人，回家的回家，贾大哥、魏兄弟若是正看，心中未免有些不舍之处。据小弟愚见看来，你二公少欠他两人的孽债业已还清，依兄弟劝解，不必懊恼了。"贾铭、魏璧两人听了这话，蓦然大悟道："好个前生注定，孽债还清。从今以后，这作他两人暴病身亡，再也不提了。"袁猷道："多日未会，请在这里便晚饭，你我弟兄谈谈。"两人许诺，袁猷叫人到馆里买了几样菜，贾铭、魏璧人坐。 饮酒之间， 贾铭问袁猷道："陆兄弟回府，至今曾有信息？"袁猷道："陆兄弟却未曾有信来，前日小弟会见个常熟朋友，问及陆兄弟消息。那朋友向小弟说道：'陆兄弟自从扬州回去，被他父亲严加训责，锁在家内，现在患了一身毒疮，性命尚不知道如何。'小弟一听此话，嗟叹不已。"贾铭道："此话不知真假？若果是实，陆兄弟设若因毒损命，如此轻年，岂不是这条命送在月香手内！如今月香也不知何往，这种负心人谅亦歹多好少！"魏璧道："适才袁猷三哥说是这些事皆系前生注定，此言真不谬也！"各自嗟叹，酒饭用毕，告辞各散回家。
时光易过，已到中秋佳节。这日清晨，袁猷先往自己家中拜过父母的节，又到贾铭家中贺节，适值贾铭在家，彼此见礼道喜已毕，邀请人坐，仆人献茶装烟，贾铭向袁猷道："贤弟，想起陆兄弟在扬的时候，你我弟兄几人，朝朝摆酒，夜夜笙歌，追欢取乐，何等热闹！自从陆兄弟动身回家之后，吴二兄弟为人陷害，配罪他乡；桂林回籍，巧云骗了魏兄弟洋钱，逃回去了。惟有你兄弟，将弟妇带了为妾，算是如了心意。不怕贤弟见怪，家中弟妇不相和睦，也是美中不足。我那风冤家不念前情，竟自跟人从良去了。他动身那几日，愚兄却是朝夕思念，如有所失。后在尊府听贤弟所说'孽债还清'那句话，我就恍然大悟，只作他死了。将这条肠子久已掐断，并不思想。那知昨晚对着一轮明月，不知怎样又想起他来，戏填一词，取来与贤弟斧削斧削。"袁猷道："小弟虽系才疏，到要瞻仰瞻仰！"贾铭到书房内取出一张洒金蜡笺斗方，递与袁猷接过来细看，这见上写着：
蛩声聒耳挂香扑养孤鸿搅乱心头。忆当初朝夕无限绸胶倏忽一朝别去，空遗下无那闲愁。铁马声随风断续，无了无体。悠悠玉人一去只空楼。惟余遍处闲游。不知卿肥瘦，向月追求。曾见卿卿玩月心儿里诉甚情由。可忆及昔时旧友故国扬州？
右调凤凰台上忆吹萧袁猷看毕，连声赞好道："词句清新，足见大哥痴情，风嫂薄幸。妙极妙极！他既如此忘情负义，大哥你也不必想他了。"贾铭道："他要算是薄情中魁首，将这数年我待他的好处抛在九霄云外，跟了个一面相识的竟自去了，那个还想他呢！昨宵偶然忆及往事， 一时戏笔耳。 "二人又谈了些闲话，袁献立起身来作辞道："小弟告辞，还要到魏兄弟公馆贺节，改日再会罢。"贾铭道："既如此怒不深留，愚兄即刻到府回贺。"袁猷道："不敢，不敢。"贾铭送至大门外，一拱而别。袁歉到魏璧公馆拜过节，回到了双林这里，叫人买了许多果品。晚间见一轮皓月东升，袁猷摆设花果供献，焚香点烛，同双林敬过月宫天子、太阴星君，摆了果品、佳看，对酌赏月。钦至半酣，双林道："我自伶命薄，堕落烟花，曾经看见那《扬州烟花竹技词九十九首》内有一首道：
枉自朝朝伴客眠，相逢都是假姻缘。
中秋尽说团圆节，独妥团圆不是圆。
我每年到了中秋这一日，想起这首诗来，莫不叹措流泪。偏偏去岁中秋没容，我将这首待反覆吟哦，整整读了一夜，越评越有滋味。我想那作诗人可为体察烟花，无微不照矣！我自料久老风尘，终无出脱之期，且喜你将我拔离苦海，从此终身有托。今宵对此明月，不知能常圆否？"袁猷道："你这话还要呆呢！我虽有正室，如同陌路。你既将终身依附于我，正好朝夕相聚，百年借老，如何出此不利之言！今宵对着嫦娥，如若负心异念，即如此月。"遂取过大杯，斟满了酒，敬了双林一大杯。双林饮干，斟了一大杯奉敬袁猷，接过去饮干。双林又斟了一大杯，向袁猷道："今宵团圆佳节，奉敬一个成双杯，但愿你我二人如月常圆，白头到老，妾之幸也！"袁猷接过大杯道："诚如卿言。"一饮而干。袁猷向双林道："外日你说的那酒令文简意串， 今又爱那诗句， 谅你必能作诗，今日却要领教。"双林道："你把我太说的聪明了，我那里会做诗呢！"袁猷道："你勿以我为门外汉，定要请教。你若不作，罚饮一大碗酒。"双林道："我强不过你，定要叫我献丑，请命题限韵罢！"袁猷道："我不知甚么题目不题目，就是今日即景，就用你才念的那首《竹技词》原韵罢。"双林略为思索，遂口占一首七绝诗云：
曾梦鸳鸯并颈眠，今生应合了前缘。
莫将佳节空辜负，满酌香醪庆月圆。
双林吟罢，袁猷连声赞好，自饮了一大杯，又敬了双林一大杯。二人觥筹交错，谈谈笑笑，不觉饮至更深，袁猷吃得酩酊大醉，双林服侍他先去睡了。王妈将残看收过，揩抹桌台，双林照应门户火烛已毕，也好解衣上床。今日是团圆佳节，袁猷睡了一觉，酒已醒了，二人在被窝里于些俗事，不能细说。
一宿已过，次早袁猷起床就觉得有些咳嗽，尚不介意。到了六七日后，吐出痰来有许多红星。双林看见着了急，赶忙叫人请了医生来代袁猷诊视。那医生说是肝肺两亏，谨防久延，涌吐生变。立下药方，双林立即叫人配了药来，煽着炭炉，亲手煎好。袁猷服下，井未见效。一连数日，请医煎药，皆系双林殷勤服侍。日重一日，到了半月之后，袁猷又涌吐了许多血。双林更加着急，每日皆是请几个医生来家诊脉，斟酌立方。那知服下药去，如石投水，一月之后又添了哮喘，饮食濒减，起动无力，身体日渐赢瘦，病势有增无减。袁猷的父母逐日过来探视，回到自己家中将袁猷患病日重的话向杜氏说知，叫他到双林这里来看视袁猷。杜氏难拂翁妨之意，喊了一乘小轿，带着家中仆妇，到了双林门首下了小轿，仆妇送信到了里面。双林闻知赶着迎到大门首，看见杜氏遂喊道："大奶奶请里面坐。"杖氏并不回言，双林邀请杜氏到了堂屋里，双林赶忙进房取出一条红毡铺在地上道："大奶奶请上坐，贱妻甄氏拜见。"说着就拜了下去，杜氏也不答应，也不还礼。那跟杜氏来的仆妇看不过意，将双林搀扶起来。杜氏就在堂屋里椅子上人了坐，双林自己献了茶，王妈装了烟，双林赶忙叫王妈拿钱到茶食店里去买四盘细茶食，另外再买四包，王妈答应去了。杜氏看见东首房门挂有门帘，双林才在房内取红毡，谅是袁猷的卧室，立起身来向房内走进。袁猷睡在床上，听见杜氏来了心中本不欢喜，此刻看见他走进房来，袁猷就翻身脸向床里，假装睡着了的摸样。杖氏进了房来，看见袁猷面庞比从前瘦了好些，遂走近床前喊道："大爷，你连日病体如何？我今日特来看你。"袁猷装作睡熟，并未啧声，杜氏见袁猷这跋光景，心中生怒，立即转身走出来。却好王妈已将茶食买回，将细条食摆了四盘放在桌上，重新献了茶，邀请杜氏人坐。双林站在桌旁，恭恭敬敬将盘内茶食敬在杜氏面前道："大奶奶请用点。"杜氏并未吃着茶食，用手指着双林道："你这一个狐狸精，将我的丈夫如今缠得这般光景。我今日到此一则看他病势，二则特来将他交与了你，若是病体好了，与你万事干休；倘若我丈夫有个不测，你这狐狸精也莫想整尸首了！"说毕，立起身来就走。双林款留不住，叫王妈点了两枝安息香，捧了四包茶食交与那跟来的仆妇。双林送着杖氏到了大门首，望着杜氏上了小轿，带着仆妇回家去了。双林吩咐王妈关好了门，赶紧进内。袁猷睡在床上，听见杜氏在堂屋里向双林说这好多言语，根不能走至外面打他一阵，无奈病重，行步艰难，自己在床上又气又急，连声哮喘，险些伸不出气来。此刻听得杜氏已经去了，挣了半晌，才喊了一声四娘。却好双林走进，听得喊叫，赶到房里，袁猷向双林道："我家那不贤适才在这里说了许多不讲理的话，得罪你，诸事还看我的分上，不必忌憎他罢！"双林道："大爷，你这话说错了。大奶奶到此适才所说几句话，并非无理，我何敢怪他！平心而论，就是我的丈夫久不回归，如今在外面染了病，我到了那里看见丈夫病重，走到床前喊你，你又不睬他，就是我也要生气，说这些话的。你趁早不必生怒，保重自己，但愿你病退灾消，我就日日被大奶奶责骂，我总是情愿的。"袁猷听了这话，愈加敬重双林贤淑。
再说贾铭、魏璧因袁猷病在家中，时常到此问候，与双林见了面，不过互相请叫一声，并不多说一话。袁猷病势日增，双林每日清晨坐小轿到各庵观庙宇，求仙方、求签、问卜，遍请名医诊视，亲自煎药煎汤，制备各种饮食与袁猷滋补调养。晚间服侍袁猷睡熟，双林等到夜静，在天井内望空摆设香案，焚起坛香，跪倒尘埃，向天祝告道："女弟子自幼薄命"堕落烟花，幸遇袁郎拔离苦海，终身依附。那知他染患怯症，延医服药，全无效验。女弟子只身一人，上无父母，中无妨妹，下无儿女，绝无挂碍，情愿以身代死，只求保佑女弟子夫主病退灾消，好让他上待父母，下接宗枝，庶不致袁门绝嗣。上苍怜念女弟子一点诚心，女弟子虽死无憾！"一面磕头一面哭泣......每夜在地上跪求。头颅上面血皆碰出，不顾疼痛，直等到袁猷一觉睡醒，在房中呼唤，双林方才立起身来进房，递茶递汤，真是昼夜无眠。
