建文四年秋九月②，越有九日庚申霜降，月君赴演武场祭旗纛，考校新旧文武诸将士。那些众夫人小姐，死里得生，到了山寨，见有多少女将，也就不避人了，随着鲍姑、素英、寒簧同到耳房内观看。见月君素绫披风，鹅黄衫子，翠叶云冠，鲛丝鸾带，略似道家装束，端坐在沉香九盘龙交椅上；左首曼陀尼，右手聂隐娘，皆带斜坐着；厅前站着两员女将：满释奴与柳烟儿；阶下两行，列着武士健卒。队队的五方旗帜，灿烂鲜明，尽是雀蛇龙虎；林林的十八样军器，闪烁精华，半是戈矛剑敦。各将军皆销甲兜鍪，或带束发金冠，穿绣花战袄；众谋士皆袍服儒冠，或披鹤氅衣，纶中羽扇。整整齐齐，都到演武场内，向上参谒。满释奴朗声传说：“圣后有令：各文武兔礼，旧将士都站在西边、新将士都站在东边，听候将令。”
忽门上传鼓，有探子飞报紧急军情。月君传令唤进，那探子喘吁吁的跪禀道：“探得燕王密敕青州高指挥与茹太守，起兵扫荡卸石寨，定于今日霜降，点集将士，杀向前来了。”月君令赏银两，再去探听，遂传令与董彦杲、周给道：“我立的五军，原要每军是五员大将，前者起义不过数人，是以一军只有一将。今日各营都要增入，可令新到豪杰，善武者来试武艺，善文者前陈方略。”
彦杲宣令毕，东边队内早有一儒生，修躯劲骨，白皙微髭，双眸四射，有若春星芒焰，昂然直到檐下，打一恭道：“小可是济南高咸宁，向者参赞铁大司马。燕逆兵临之日，妄言法周公以辅成王，小可遂作《周公辅成王论》以折之，逆贼气沮，不知所对。堰水来灌我城子，小可又献计于铁公，诱令燕逆入城，先悬铁饭于门罔，从上压下，不意仅碎其马首，未能成功，至今愤恨。平生熟习周孔经书与孙吴韬略，颇识兴亡治乱之机。今投元帅，敢献刍荛①，幸采葑菲②。”月君问道：“孤今前讨燕逆，先生试陈方略。”咸宁曰：“将在谋而不在勇，兵在精而不在多，随机应变，临期自有应敌之方。但论全局大势，先取青州，以轻骑直捣北平，定鼎于燕，然后南伐，此反客为主之妙着也。”西班一武将向前躬身禀道：“职乃燕山百户倪谅。当日燕藩未反之先，曾密奏于建文帝，帝止诛其官校数人，以致养成大祸。今彼擅自登基，人心未服，诚如高儒生之言，直取北平为根本不易之论也。”吕御阳进言道：“直指北平之论，似是而难行。晋之王璿直取石头城，此势之使然也；魏之邓艾直袭成都府，时之使然也；魏延欲从子午谷直取咸阳，而武侯不许，时与势皆有所不可也。北平为辽、金、元之旧都，城郭坚峻，胜于金陵，我悬军于千里之外，中间皆是贼党，岂能挽运兵糈③？则我之饷道先绝，而坚城难下，若再以一旅之师乘我之后，岂不进退无据？此势不可也。北平②建文四年秋九月一1403年秋季9月。①敢献刍（chú，音除）荛（ráo，音饶）——“刍”，“喂牲畜的草”，“荛”，“柴草”。此处为谦辞，将自己的能力、智谋喻为柴草，意为“敢于奉献不值什么的柴草”。②幸采葑（fēng，音封）菲——《诗·邶风·谷风》：“采葑采菲，无以下体。”“葑菲”即蔓菁和葍，“下体”指根茎。两者都可食，但根茎有时味苦。诗喻夫妇相处应以德为重，不可因女子容颜衰退而弃之。后以此为请人有所采取的谦辞。此处可作“幸得（对我）有所采取收纳”解。③挽运兵糈（xǔ，音许）——拉运军队的粮食。东接承平，西邻保定，燕工于此二郡皆屯重兵，以为肘腋④；张家、喜峰诸口密迩，胡元诸种部落岁岁侵拢，又为门庭之寇，无论不能拔取北平，纵使得之，燕王返据济南，则我四面受敌，虽有良、平，不能善后，此时不可也。当日高皇帝封藩，以燕王智勇兼备，故使独当北面，折冲塞外。若我据其故巢，则反为彼御侮，又安保他不输情献币，连结诸部落，以为我患乎？”月君道：“两先生意见不同，且到临期，孤家自有调度。”
只见东班内一少年疾趋至前，深深打一恭道：“小子铁康安。当时随先父守济南时，与儒生高咸宁同参帷幄，又与大将瞿雕儿同捣燕军，再战再捷。目今两人皆投麾下，小子又为元帅救拔，共聚于此，正义士报仇之日，燕逆败亡之秋也。愿为执鞭，以效前驱。”月君道：“令先尊忠盖大地，义贯日月。汝有大志，足绍家声。赐名铁鼎，字曰定九，如何？”铁公子道：“”康安’两字，原是乳名，蒙元帅更易，顾名思义，勖勉甚大，敢不抵遵？但先君讳讳字鼎石，小子心有未安。”月君道：“讳不可犯，字则无妨。燕逆闻光公之名，尚自胆寒，孤家正欲取‘鼎’字以为汝名，即如先尊公尚在，使燕逆闻之夺魄耳。”高咸宁赞道：“元帅期君以定儿州，庶完乓部公未了之志，不妨以字行天下。”康安乃再拜受名而退。
时刘超手提偃月刀，鞠躬禀道：“甲胄在身，幸元帅恕其尤礼。近日小子新铸此刀，略试丑技。”遂前趋一步，后退一步，左右各一转，开了四门，抡动起来，风声飒沓，真如电掣霜飞，但见刀光，不见人影，宾鸿大加喝彩。舞罢，放刀于地，周蛮儿在人丛中跳出，执刀在手道：“我也舞一舞。”虽然抡动有法，觉得气力不胜，脸红颈赤，勉强完了。
月君问宾鸿：“你是有名的宾大刀，比刘超的孰轻孰重？”宾鸿提起来一试，说：“刘将军的刀，多重数斤。”月君大喜道：“真虎儿也！”命赐金盔一顶，五带一束，红锦战袍一领。小皂旗见月君赞赏刘超，就在班次内涌出，大声说道：“小将能射连珠箭，百发百中。前在淮北连发两矢，射杀了燕阵上有名的番将，今请在圣后面前小试一试。”月君遂命满释奴取出那个龙眼大的铜圈，悬在百步之外。发令道：“将军射过此圈，即授先锋大将之职。”小皂旗遂掣雕弓在手，拈取两矢，接连迅发，悉透圈中过去，两行将士，莫不喝彩。月君赞道：“吕温侯①一矢而穿戟眼，不及将军多矣。”即命取先锋金印赐之。又一新到的少年将军，姓楚，狭面方颐，虎头鹰目，躬身向前大声嚷道：“步射何足为奇？小将能马上射之。”遂飞跨锦鞍，驰骤两遍，翻身背射一箭，刚刚在圈中穿过，众将士也齐声喝彩。月君命至阶前，赐酒三杯，询其履历，禀道：“小将名中基。先父楚智，为皂旗将军陷入燕阵，匹马单枪，杀进重围去救，后无援兵，与皂旗同时战死。”月君问：“汝知皂旗将军有子与否？”由基答应不知。月君道：“适才射连珠箭者，即皂旗将军之子也。”二人相视，执手涕泣，认为弟兄。月君道：“楚将军不愧由基名字。”亦授为先锋将军之职，命刻银印赐之。
西班新将士内，齐齐走出五员，向上声喏。一人黑麻吊眼，姓彭名岑，为北平都指挥彭二之子。燕王在宫中发兵时，彭二斩关入端礼门，格斗而死。一人青脸狼躯，姓卜名克。其父都督卜万，威名震于北塞，进兵遵化，被燕王用反间计为部下好贼陈亨所杀。一人虎形无项，鼻若波斯，姓庄名次蹻。④以为肘腋——以作为（燕王所据之所）切近的地方。①吕温侯——即吕布。曾将箭射人戟眼而过，谓武艺过人。其父庄得，双战燕将，为燕王暗射中颊，马蹶阵亡。一人豹眼短须，姓马名千里，乃蓟州都指挥使马宣之子。部将毛遂偷降于燕，宣走至居庸关，力战被执，骂贼受害。一人五短身材，缩腮如猴，姓孙名翦。其父孙泰与燕兵裹创血战，奋力陷阵，重创身亡。月君逐名试其武艺。孙翦与马千里枪法皆精，彭岑善使双鞭，庄次蹻惯用双锏，卜克好使浑铁塑，长枪、大刀并皆娴熟，膂力更胜。月君谕道：“汝等先人，皆马革裹尸，为国家忠义之士。须各格承先志，戮力同心，为君父报仇洗耻。”五将肃然应命。
又一壮年将军出班前禀道：“小将姓张，名伦，官居世职指挥，原在保定左卫，因燕兵势大，力不能敌，计欲领众回南入卫朝廷，不意燕逆渡江，乘舆颠覆。小将闻得元帅大兴义师，遂复率众北来，径投麾下。虽文不知孔孟，武不谙孙吴，但耿耿忠心，惟知报国，愿秉元帅指挥。”又一弱冠书生，白面方颏，身如玉立，目似流星，从容揖禀道：“小子张彤。先父讳彦方，为乐平知县，曾纠义师南下，不幸败亡。燕逆将先父身尸暴在谯楼半月，面色如生，英魂犹在。小子誓为先父争气，至死靡悔。”
又有四少年：一姓张，名汝翼，为北平布政司张昺之子；一姓葛，名缵，为燕府长史葛诚之子；一姓卢，名龙，为燕府指挥使卢振之子；一姓谢，名勇，为北平都指挥谢贵之子。张昺与谢贵并为燕王赚入宫中，与卢振、葛诚同遭杀害，汝翼遂与谢勇投奔武安侯郭英。英屡战败绩，染病而亡，又走向济南要投铁兵部。时铁公已经诣阙殉难，适遇葛缵、卢龙也到济南，四人遂歃盟共誓，结为弟兄，图报大仇，闻卸石寨建起义旗，以此齐来投见，都是与燕王不共戴天的。又有东平州死节吏目郑华之弟郑桓，萧县全家殉难知县郑恕之弟郑庄，二人原是同族昆弟，闻得义士归附卸石寨者甚众，先后来奔，不期而会的。或精于文事，或娴于吏治，或长于武艺兵略，月君各加慰藉。
唯刘璟在东班肃然拱立，月君召至前曰：“子为青田先生之后，家学有传，何其恬然不发一语？孤家曾闻高皇帝云：‘阿璟凝重。’可谓知人则哲。”刘璟进对曰：“先人辅高皇而得天下，后人不能辅嗣君而失天下，更有何言？纵使能读父书，不免有赵括之赧颜耳①。”月君大奖道：“君子哉！若人。”
再有狱中救来的黄贵池，识见疏通；胡传福，气局弘毅：均有经济之才。小咬住、金山保，年未舞象，而性好武；茅添生年方舞勺，而善属文。月君并赞道，“真哲人有后！”
忽一小校疾趋前来，禀说：“南山有白额猛虎，伤了猎户，大吼而来，将到此地。”众将士各举兵器，要往逐之。瞿雕儿厉声止住道：“不须列位！小将未试武艺，且去与他赌斗一场，算作考武。”遂大踏步徒手奔出，正逢猛虎已进演武场，雕儿大喝一声，奋拳向前。那虎见有人抢来，便迎面一扑 。雕儿向右侧一跳躲过，猛虎扑了个空，前两爪搭在地下。雕儿乘势揪住了猛虎脖子，左脚踏住前胯，右手赛铁箝的两指，用力向虎眼一挖，“格擦”一响，把两个眼珠子抠出。猛虎负痛，挣扎不得，前爪在地乱扒，扒成一个小窝。雕儿愈加用劲按入窝内，又将两指抠了猛虎鼻孔，向上一扯，两个鼻孔双双尽裂。猛虎前半身动弹不得，只把后股两爪乱扒沙土，又旋了个窝儿，①纵使能读父书，不免有赵括之赧颜耳——“赵括”，战国时赵将，其父为赵国善用兵的大将赵奢。赵孝成王六年（公元前260年），赵国中秦国反间计.用赵括代廉颇为将，在长平（今山西高平西北）大学出击，被秦将白起包围，突围不成，赵括被射死，赵军40多万被俘坑死。这句意为：“纵然赵括能读父亲真传的兵书，但只空谈其父所传兵法，实际不会带兵打仗，不免也会脸红。”被雕儿双手按注虎项，放下左脚踏地，将右脚用力在虎肋上乱踢，踢得肋骨断折，僵卧不动。将士看者，莫不吐舌。然后放松双手，直起腰来，略觉微喘，就一手举起死虎，走向月君前放下。月君道。“瞿将军真天神也！”命赐美酒一壶，雕儿立饮而尽。又赐龙马一匹，雁翎倭银锁子甲一副，雕儿大喜叩谢。董彦杲向前禀道：“小将有两个弟兄：一名雷一震，一名朱飞虎，各使开山大斧，有万夫不当之勇。近在河北放响马回来，愿求考校录用。”二将遂上前叩见。月君看雷一震时：
面色晦而青，眼光暴且绿。遍身有青筋，剔起如绳柬。腰细三围多，膀阔尺有六。声厉若雷鸣，万夫皆辟易。看朱飞虎时，形象又为古怪：
面皮紫赤厚，身材短阔瘦。双孔鼻掀上，两轮耳反后。眼小若黄蜂，烂烂岩电走。马上太轻赵，如虎飞来斗。二将不待命令，并取金樵斧，飞身上马，在演武场中分为左右，各舞一回。军士皆眼花缭乱，赞叹不迭。有词为证：
一个开山钺，雷轰轰如王龙破山；一个宣花斧，风飒飒如素蟒翻波。一个左边驰骤，疑来焦赞前身；一个右首骧腾，猜道索超再世。虽然演武堂前较技艺，便知黄云阵上显威风。考校已毕，满释奴大声问道：“众位将军，还有射铜圈的么？”阶下无人答应。释奴遂向锦囊探取铁丸在手，连发三弹，端端正正，在圈中飞过。将士齐声和赞，释奴方收了圈于。月君下今道：“孤家五行阵法，可用大将五五二十五员。今每营止有一员，应先补三五一十五员之数。前营中军大将瞿雕儿，以彭岑、孙翦为左右将军；董彦杲仍主左军，以朱飞虎、雷一震为左右将军，宾鸿仍主右军，阿蛮儿、卢龙为左右将军；董彦暠主后营中军，以庄次暠、马千里充友右将军，刘超、卜克任中军左右将军；先锋二员：小皂旗，楚由基；合后二员：张伦，倪谅；左右哨：小将军董翥、董骞；军师吕律兼行元帅事，统率诸军；高咸宁、铁鼎，为左右监军；张汝翼、张彤，为左右参军；周给、沈珂为友右军政司，胡先、金主力左右会计司；胡传福掌文浩；黄贵池掌书纪；刘璟总督运饷，葛缵、谢勇为副；董彦昶署卸石寨将军，郑桓、郑庄为左右知寨。”诸将见月君因材器使，设官分授，悉合机宜，莫不踊跃心服。吕军师进前禀道：“目下燕贼暗发育州兵马来攻，某只略施小计，立取贼将首级，献之麾下，青郡亦唾手可得。”月君问：“计安在？”军师举手言无片句，直教：稷下书生，同建擎天事业；番中女将，独标振地功勋。且看下回，方知端的。
