是夜，武林苑灯火通明。
明日便是武林大会之期，诸多掌门聚集于会厅，与上官云瑞共同商议明日的大会。
上官云瑞端坐正中，少林、武当、天山、峨眉等各大门派掌门人分坐两边，他们身后，均站着他们最为得力的门徒，也是明日武林盟主的争夺者。
武林大会之前，江湖屡屡出现波折，先是诸多门派受到神秘人的游说，耶律复又不断出现在各处武林聚会之中，加之陈剑在公开场合掳走自己，让在坐的江湖人士都各怀心事，心情复杂。
见众人的神情似乎都不甚舒畅，上官云瑞首先打破僵局。
“承蒙各位赏脸，云瑞在此代表武林苑欢迎各位掌门的莅临，明日的武林大会按照往年惯例开展。各位掌门中如有不参与武林盟主选拔的，希望能协助云瑞共同举办此次大会。”
话落，少林、武当和峨眉的掌门走出队列，天山的万忠坤动了动，终究没有出来。
其他三人拱手道，“我等均不参与武林盟主的选拔，愿助盟主一臂之力。”
上官云瑞起身道，“三位掌门德高望重，是我们武林中人的表率，云瑞在此非常感谢各位的相助。”
少林苦禅大师道，“盟主过奖，盟主这么多年来，尽心竭力，将武林苑打点的井井有条，行事作风光明磊落，您才是中原武林的一大表率，老衲相信此次的武林大会定能顺利举行，只是---”
上官云瑞知道苦禅大师所指，“此次最大的变数是挞雪耶律复的动向。”
“听闻耶律复近日因国事已返回挞雪，不知是否属实？”苦禅大师道。
上官云瑞道，“云瑞也担心此次乃耶律复掩人耳目的手段，回国是假，潜伏是真，让我们放松警惕，到时候他便可以便宜行事。”
苦禅大师道，“那耶律复在挞雪算得上是顶尖的高手，但老衲也相信我们中原武林人才济济，必能挫其锐气！”
武当风儒月插话道，“不错，中原武林人才辈出，难不成怕了这西陲小国？”
上官云瑞摇头道，“如耶律复只是正大光明来参加武林大会，我们自是不必忌惮，怕就怕敌在暗我在明，防不胜防，加上耶律复乃挞雪大将军，拥兵百万，难保他不会借武林大会之际入侵我华辰。不过，我已经在平阳县部署了相当的力量，朝廷也派了不少的兵马，根据这几日所见，耶律复应该已经出了华辰，不过我们还是不能太松懈，在武林大会结束之前，决不能放松警惕。”
峨眉念慈师太道，“只要我们小心应付，相信奸险之人必无可趁之机。”
武当风儒月上前道，“怕就怕窝里反，有人暗通挞雪，做一些见不得人的勾当！”他将目光投向了万忠坤。
万忠坤对上风儒月的眼神，没有说话，只是慢慢走了出来。
“相信各位掌门都知道近日天山派多事，曾有人来天山要挟万某在武林大会上为耶律复开言，随后本门弟子陈剑被人陷害，葬身雪山，耶律复又堂而皇之出现在我天山大会上，盟主恰巧在我天山被俘，桩桩件件，相信大家都对鄙派有所怀疑。”
风儒月道，“明人不说暗话，确实，江湖传闻你天山派勾结挞雪，想谋夺武林盟主之位。”
万忠坤道，“万某早知有此传闻，也曾在派中寻找门中人勾结挞雪的蛛丝马迹，可惜尚无头绪。”
沧海派欧阳华突然起身道，“在下不敢质疑万掌门，但此次之事，天山派绝脱不了干系，万掌门是天山执掌，难免不会徇私和护短。此事还需要上官盟主来做主。”
上官云瑞见气氛有点紧张，忙道，“欧阳掌门请稍安勿躁，云瑞相信万掌门的为人！”
欧阳华见上官云瑞维护万忠坤，怒道，“盟主此言差矣，在此关键时候，我们不能放过任何一个可疑的人，这事关明天的武林大会，事关我们武林盟主的选拔。”
上官云瑞正待言语，万忠坤笑了笑道，“万某知道此次前来众掌门必有所疑虑，为免授人话柄，万某在此对盟主和各掌门声明，此次武林盟主竞选，天山派退出！”
此言一出，众人哗然。近几年，天山派武艺突飞猛进，在武林中的地位也是一跃千丈，是此次武林盟主的有力竞争者，这一退出，众人纷纷表示惋惜。
万乾见万忠坤突然宣布这个消息，早已按捺不住，“师父，怎可以----”
万忠坤厉声打断他道，“为师心意已决，你不必多言。”
万乾动了动嘴角，无奈的退了回去。
上官云瑞正色道，“万掌门千万不可以如此。”
万忠坤道，“为了堵悠悠众口，此事不得以而为之。”
上官云瑞转向其他掌门：“各位掌门，云瑞知道大家这段日子以来对天山派发生的事情都存有疑惑，云瑞在此也需要澄清一件事情，当日在天山派遭逢劫持之事，与天山派毫无关系，个中情由，因为牵涉到云瑞师门，不便相告。此次的事件很不巧地都发生在天山派，但大家细想一下，这些事难保不是别有用心之人的恶意中伤。天山派本就是武林大派，更是此次武林盟主的有力竞夺者，在这个节骨眼自己惹出这么多事岂不是非常愚蠢。”他转向万忠坤道，“如果万掌门因为外面的闲言闲语就退出，岂不是正中了那些小人的下怀？”
苦禅大师也道，“万掌门，清者自清，何必为那些口舌之争而一时意气呢？”
万忠坤见上官云瑞和苦禅大师都极力劝说自己，心下犹疑。
万乾见万忠坤似乎有所动摇，忙上前道，“师父，盟主之言不无道理，天山派何惧那些流言蜚语，如果我们就此退出，人家就可以说我们心里有鬼，同样洗脱不了嫌疑。”
万忠坤想了想，拱手道，“承蒙盟主的好意，但是万某心意已决，此次武林盟主之争，万某已不想再参与。”
上官云瑞皱了皱眉，道，“如果万掌门一意坚持，那就只有由云瑞代为推荐了。”
“这怎么可以！”众人纷纷摇头。
武林大会推选武林盟主由各门派推选代表参与竞技。竞技共分为德、才、艺三关。在德与才两关的竞技中，需要对参与者的品德和才华进行点评，上次天山派的掌门选拔大会也是采用了这种方法。唯一不同的是，天山派的掌门选拔都是门内众人，所以都知根知底。而武林盟主的选拔，因为参与者来自各个门派，所以在江湖上有些名望的会稍有优势。而那些无门无派或者一些小门派就可能因为知者不多所以会少落下风。而为了向上一任盟主表达敬意，武林大会规定，武林盟主可有推荐一人的权力，被推荐之人可直接跳过德、才两关进入第三关的武艺比试。
万忠坤此次决议退出也是考虑到众人对自己有怀疑，前两关的比试不一定能够成功晋级，但是如果上官云瑞推荐天山派，那么天山派就能直接进入到武艺比试。不过,毕竟只有一个名额，如果上官云瑞将这个名额让给自己，难免还是会惹人闲话。
此时，武当风儒月走出来道，“万掌门，在下对事不对人，方才见万掌门豪气万丈，相信万掌门绝不是一个暗地里做小动作的奸险之徒。江湖儿女，何须扭扭捏捏，既然盟主和苦禅大师都信任与你，你再过推脱就矫情了。至于天山派是否真的牵扯到挞雪，万掌门只要在武林大会结束之后给大家一个满意的答复就可以了。”
万忠坤见大家已经如此言语，不便再坚持，只好向上官云瑞欠身道，“万某谢过盟主和各位掌门的信任，等武林大会之后，万某一定会给大家一个交代。”
上官云瑞见万忠坤终于答应了，长吁了一口气：“明日各位还要早起，希望各位晚上可以早点就寝，养足精神，在天下英豪前尽展风姿。”
众人向上官云瑞拱了拱手，纷纷离去。
万忠坤却迟迟没有动，上官云瑞知其有话，便引其至自己的卧房。
“万掌门方才执意不肯参加武林盟主的选拔，是否还有内情？”卧房内，上官云瑞询问道。
万忠坤叹了一口气，“不瞒盟主，万某发现本门之内有叛逆。”
上官云瑞问道，“万掌门可有查出是何人？”
万忠坤道，“正因为还未有确凿的证据，所以对于竞选武林盟主之事一直耿耿于怀，万一所选出来的盟主正是那奸险小人可如何是好？”
上官云瑞道，“天山派参与角逐的是大弟子万乾，万掌门此言不是怀疑自己的大弟子？”
万忠坤道，“万某也希望不是，不过难免担忧，最近天山确实发生了很多事情，许多时候万某都看不清。”
上官云瑞对万忠坤竟然怀疑万乾深为不解。
“万掌门是否有发现不寻常之事？”
万忠坤看了看上官云瑞，终于还是将事情道了出来。
“当初回到天山听闻陈剑盗取本门秘籍，万某就觉得事情不寻常。以陈剑的为人，决计不会做这些事情。而更让万某担心的事，在万某对此事进行调查之时，发现了一个问题。”
“什么问题？”
“当初万某的徒弟刘剑风下毒和梅笛夜半救人似乎都是因为听了大弟子万乾的无意之言。”
“无意之言？”上官云瑞奇道。
“当初梅笛说是听到万乾无意对他提及担心刘剑风对陈剑下手才夜半进牢救人，而同时，刘剑风也是听万乾无意提及担心梅笛会去救人所以才在牢中放了毒烟。”
“这两件事分开来听，其实很在理，刘剑风一直视陈剑为眼中钉，而梅笛则一直看不惯刘剑风对陈剑的种种针对，他们二人会有如此举动在常人看来也是正常，万乾的担心也不无道理。”
“但是两件事情放在一起看，又似乎有些不寻常。”上官云瑞插嘴道。
“虽然不愿意，但是事关武林盟主的选拔，万某决不能冒险。”
听见万忠坤将如此隐秘的事情也坦然对自己言明，上官云瑞很感动。
“万掌门，万乾毕竟是你的大弟子，这么多年来，他的心性万掌门应该有所了解。再说，陈剑只不过是天山派一个未入流的弟子，万乾又何必处心积虑地对付他。也许正如万掌门说的，整件事情只是一个巧合。我们还没有确凿的证据，不能因此就让你的大弟子失去竞选的资格，这对他并不公平。况且万一以后查究出来，此事与万乾无关，岂不伤了万掌门与弟子的感情！“
在万忠坤心里，他还是选择相信万乾的，毕竟在天山派这么多年，万乾是自己一手调教出来的，从内心讲，他不敢想、也不愿意去想这个可能性。可是，面对着上官云瑞，他不能释怀，如果真的是因为天山派使明天的武林大会有任何阻碍，那他万忠坤以后如何还在江湖立足？
上官云瑞见万忠坤眉头紧皱，知道他心中还在矛盾。
“万掌门，不必过于担忧，一切自有天定。况且，万乾到底能不能角逐成功武林盟主还是个未知数。”
以陈剑的武功，绝对可以战胜万乾。所以，上官云瑞此时并不担心，但是陈剑参选这件事情不方便对万忠坤道明，他也只能安慰一下万忠坤。
不错，明日的武林盟主竞选结果现在都还言之尚早，只要自己在武林大会上盯紧万乾就可以了。
乾儿，你千万不能让为师失望。
万忠坤向上官云瑞请辞，掩门而去。
看着万忠坤离开，上官云瑞也开始皱紧了眉。
万乾，当真可疑！希望明日陈剑不要与他对决。
当夜的武林苑，有那么几盏灯，彻夜未熄。
