不知道过了多久，陈剑终于慢慢醒转过来。他睁眼一看，发现自己处在一个陌生的地方，身边，有几人围着自己。
“他醒了。”有人在说话。
头痛欲裂，陈剑强忍着后脑传来的阵阵刺痛，挣扎着起身，却发现自己浑身无力，旋即瘫倒在床上。
“快去禀报！”床边有一中年人，看到陈剑醒来，正吩咐站在他身边的一个青年。
“大叔，我这是在哪里？”陈剑用力按了按自己还在隐隐作痛的脑袋，环顾一下四周。
“这里是沈正沈将军的营地。”中年人扶着陈剑坐起来。
“沈正？”这个名字，陈剑略有印象。
莫不是那个常驻边关，骁勇善战，曾以连败敌军十一次的傲人成绩被百姓誉为“常胜将军”的沈正？
自己怎么到了军营？陆大人真的将自己发配充军了？
一想到陆青松，平阳府的种种又悉数涌上心头，陈剑只觉胸中一口闷气上来，便摇摇欲倒，那中年人赶忙扶住了他。
“小伙子，你怎么了，身体哪里不舒服吗？”
陈剑定了定神，深深叹了口气，“无碍。”
陆大人真的就如此绝了过往的情义，就为了那些所谓的虚名？陈剑心中悲伤。
那人见陈剑叹气，开口道，“无碍就好。你被送到这里来后就一直昏睡不醒，足足睡了三天三夜。军医来看过，说你身体无碍，只是在押送来的路上被灌了太多的汤药，药性一直没有散去，才会昏迷不醒。”
汤药？陈剑一阵苦笑。看来陆大人是铁了心要送自己来边关。
“我叫蒋兴宗，是因为犯了伤人罪被发配到这里的，小伙子你是？”中年人首先自我介绍。
陈剑坐起身，“晚辈陈剑，是-------”
话刚出口，陈剑便不知道如何继续。
这莫须有的罪名，自己是该说还是不该说呢？
蒋兴宗看着陈剑欲言又止，叹口气道，“小伙子，都是苦命人啊，不说了不说了。”
陈剑看看蒋兴宗的神情，心中犹疑，他环顾了四周，身边除了蒋兴宗外，还有三个年轻人，各个骨瘦如柴，却目光精奇。
陈剑不解，这些人都是犯了什么罪来这里的？
正犹疑间，方才出去的那个青年带了一个体态健硕的人走了进来。
“陈剑听令!”那人一进门便恶狠狠地走到陈剑面前，居高临下看着他。
陈剑还在犹疑中，蒋兴宗忙一把拽起他，将他按跪在地上。
那人颔首，似乎很满意陈剑的表现，清清嗓子道，“罪人陈剑，犯杀人重罪，由平阳府发配我营，现编入先锋伍，编号46号。”
先锋伍？编号？这些没来由的名头，陈剑从未曾听说。
那人见陈剑无甚反应，大声道，“46号，你听到没有！”
陈剑愣了一下，转而轻轻应了一声。
那人皱皱眉，弯下身凑到陈剑面前，“不管你以前是谁，做过什么，在我这里，我的话就是命令！胆敢违逆者，我一定会让他后悔！”
拍拍陈剑的肩膀，那人挺起身转头看看站在陈剑身边的蒋兴宗，“41号，这个人交给你了，好好教教他我这里的规矩！”
陈剑看着那人说完话便转头离去，一头雾水。
蒋兴宗将一脸迷茫的陈剑扶起来，“小伙子，我先给你介绍一下。”他把自己身后的四个年轻人拉上前来，一一介绍。
“这位是钱守正、他是陈忠良、这是郑志雄、还有陆浩杰。都是跟你我一样，被发配充军，到这死囚营的。”
除了蒋兴宗，剩下的四位都是年不过二十七八的青年，他们个个英眉斜飞、明眸锐利，虽然一身破败衣物，却都挡不住隐隐外泄的英气。
这些人，都是死囚？陈剑心下疑虑。
“死囚营是？”陈剑问道。
“就是让我们打仗的时候去送死的。” 蒋兴宗没有说话，胸前编号42号的钱守正上前道，满脸的愤恨与不平。
蒋兴宗叹了口气，“刚刚来的那人是我们的营长，名唤唐凌，每逢有发配充军的罪人过来，都会先到我们死囚营报备。对于这些人，他都会一一进行甄选。那些懂得孝敬他，或者有些来头的人他都会将他们编入后勤伍，把一些无钱孝敬他，或者无甚关系背景的编入中军伍，而那些会顶撞他，不服他管束的囚犯则会编入先锋伍，先锋伍的死囚，不仅平日里会被克扣粮饷，处处针对，上战场的时候也都是冲在最前，做挡箭牌。”
“听闻沈将军麾下治军极严，怎么会？”蒋兴宗的话，陈剑有些许疑惑，自己不管在天山派还是在平阳府，都曾耳闻沈正的威名，他的军营中怎会有如此龌龊之事。
“沈将军确实治军有方，但是我们这里是死囚营，常年驻扎在沈将军大营之外，而且这里都是一些被发配充军的犯人，不是他的亲信部队。”站在蒋兴宗身边的陆浩杰上前解释。
“还有一个原因，是唐凌欺上瞒下、在沈将军面前做戏手段一流，沈将军平日里军务繁忙，前来此地的时候也不多，是以容易被他瞒骗。”一直站在最后的陈忠良此时走上前来。
“按你们所说，唐凌在死囚营的所作所为已经不是一天两天了，如果沈将军真的被蒙在鼓里，只能说明他驭下无方，同样难辞其咎。”不知道为什么，陈剑突然很激动。
众人见陈剑的神色，都沉默下来。
陈剑说的对，他们心中也曾无数次想埋怨沈正，为什么不好好治理死囚营，但是沈正毕竟是个名震四方的大将军，所以大家潜意识里都不想去怪责他，只好把罪过都归咎到了唐凌身上。
“小兄弟，听闻平阳府陆大人一向断案公正，清名在外，不知道你在他辖下犯了什么杀人之罪？”听陈剑指责沈正，陈忠良似乎脸色不悦。
提起陆青松，陈剑心情再次低落。
“我当初一时错手，杀了一个恶霸。陆大人法外开恩，免除我的死罪，将我发配边疆。”既然不能说明真相，陈剑决定认下这莫须有的罪行，他不想破坏陆青松在外的名声。
“我们都一样，都是看不惯当地恶霸横行乡里才出手的。” 站在陈忠良身边的郑志雄无奈地露出一丝苦涩的笑意。
陈剑看看站在自己面前的这些人，心中早有定论，这些人并非十恶不赦之徒，他们的言谈举止、他们的刚正品性，处处都显露着他们的正气。
“既然大家因为一些不得已的原因都到了这里，就把过去的一切忘记吧。如果能在战场上杀掉几个敌人，这辈子也算不亏了。”蒋兴宗看大家又有些许伤感，忙插嘴道。
众人缓了缓心思，纷纷点头同意。
陈剑望着大家坚毅的面庞，低下了头。
也罢，平阳府已经回不去了，陆青松与自己之间的那些纠葛一时之间也料理不清，既然已经身在这里，就先安心留下来，再图后计。
很快，一夜过去了。
第二日清晨，陈剑跟随众人走出了居所，来到了死囚营的操练场。
在天山居住了十余年，离开天山后又进了平阳府，陈剑真的少有机会看到边疆军营。
这处军营坐落在山脚下，四面都为群山环绕，数十顶帐篷在一片空谷中有序矗立。
帐篷前的一片空地上，兵士们一个个正在三五成群地操练，动作却并不整齐，有的干脆就围坐在地上，大声畅聊。
陈剑看着这番场景，心中疑虑重重。
军营的驻地首先让他有些纳闷，这四面环山，整个军营的人如同瓮中之鳖，只要敌军在山头设伏，几块巨石就可以让整个营地全军覆没。
再看看这些兵士的操练，有气无力，一个个散兵游勇，没有丝毫纪律可言。
这，竟然是沈正的军营？
“你们几个，今天不用操练了，去兵器房擦兵器。”陈剑正沉思间，唐凌远远看到他们过来，头也不抬地命令道。
蒋兴宗摇摇头，叹了口气，招呼先锋伍的五个人一起前往兵器房。
“岂有此理，天天不让我们操练，这上阵杀敌是真的想让我们去送死。”郑志雄愤恨不平。
“什么上阵杀敌，我们到这里就是来送死的，如果有机会上阵杀敌战死了倒还不窝囊！”钱守正一脸怒气。
“又不是一天两天的事情了，你们两个怎么还如此看不开，有空，我们自己操练操练就可以了。” 蒋兴宗劝道。
“上阵杀敌，讲究的是战术策略，团队合作，我们不跟大部队一起操练，如何能打仗？”三人的对话让陈剑很不解。
他不懂，为什么说没有机会上阵杀敌？为什么操练可以随心所欲？
陈忠良见陈剑一脸疑惑，解释道，“死囚营的士兵基本上没有机会上阵杀敌的。沈将军有自己的部队，不到万不得已，他不会调用我们死囚营的士兵。死囚营主要的任务是做先锋探敌，负责探听敌军的动向。”
“什么探敌，说的好听，其实就是拿我们当牺牲品。”钱守正不赞同陈忠良的说法，“就算是探听敌情，也需要多方配合、共同协作。而唐凌，每次敌军有动静，都会在先遣伍中随便选择一两个人，给我们最破旧的兵器，让我们去探听消息。我们没有操练，又不懂行军作战，也没有支援配合，运气好，没有被敌军发现，能留的一命，运气不好就---”
“身为将领，怎能如此罔顾兵士的性命！”陈剑恼怒地提高了声音。
