桃花庄南边这一带有个寨子，叫做祝家寨，地势险要，沟壑纵横，有一部落几千口人住在这里，却不像阿蝶那样隐居不参与世事，也不象杨峰杨盛兵多将广，去骚扰大唐边境，攻城抢粮。为首的寨主叫祝延，五十多岁，跟前三个儿子，都已经成家立业，有田有粮，家大业大，妻妾成群，奴仆遍地，风调雨顺的年头收成好，也养不少壮汉看家护院。听说大唐发兵十几万来定边，杨峰一战溃败，已经降唐，众多部落首领酋长也纷纷投降，连被尊为圣姑的阿蝶也未能幸免，急忙召集儿子们商议如何应对唐 军。
这祝寨主虽然有些谋略，几个儿子却都不成器，每日只知道寻欢作乐。好在还有一个义子，名叫祝松的，跟在身边出谋划策，能文能武。祝松说道，“孩儿已经打听明白，唐 军此次来势凶猛，志在收服我等外族，不会赶尽杀绝，只要我们献出家财粮食，应该不会难为我们。”
话音刚落，那兄弟三人便嚷嚷开来，无非不肯舍财受贫，骂祝松吃里扒外，勾结唐 军霸占他家财产。
祝松被骂，只得改口又说，“若听几位兄长的，对抗唐军，也须联合西洱河杨盛一起抗击唐军，不然单凭我一己之力，难以保全合家大小，和这寨子几千口人。”
祝延捻着花白的胡须，摇晃着脑袋听完他们的意见，说道，“唐朝派军队来我们这里争抢地盘，也不是一回两回了，哪一回是得了便宜回去的？这一次虽然来的人多了些，我看也是虚张声势，这些汉人吃不得苦，在我们这里呆不长。蒙和杨峰他们，不过是避其锋芒，暂且投降唐 军，等他们撤退，这一带还是我们的天下。想白得我的家产，休想！大郎，带你俩兄弟和护院的家丁，告知寨子里的各家各户，准备好家伙，听我号令，击鼓为号，鼓一响，立刻去寨门集合，有违令者，全家赶出祝家寨，永远不许回来。”
弟兄仨得令，一起出去传令，站在院子里，吆喝家丁备马，出了门分头去了。祝寨主又吩咐祝松说，“我儿说的也有道理，单凭我一寨之力，难以对抗唐 军，需得联合附近部落首领，一同抗敌，你准备些礼物，去他们山寨走一趟，好歹说服他们，一旦交战，立刻来救应。”
祝松答应一声，刚转身要走，祝延又喊他回来，问道，“我才听说，前几日树林里有一妇人看到几具人骨架骷髅，我寨中可有人口失踪的吗？”
祝松说道，“寨子虽没失踪人口，也闹得人心惶惶的，父亲一问，我倒想起一个主意来，我们可以宣扬此事就是唐军干的，寨民听了，正好仇恨唐 军，我军士气必定大增。”
祝延点头，说道，“蒙和杨峰等人这么快就投降唐军，不能小看唐 军将领，你可扮成病人，也去找那圣姑看病，找机会说服他们，里应外合，打他个措手不及。”祝松应声而去。
过了几天，祝松回来，回禀祝延道，“孩儿已打听明白，驻扎在杨峰家的唐 军将领，名叫郑和，两员副将，一个姓孙，一个姓李，还有一名女将，据说是李将军的夫人，是她说服杨峰夫妇投降的，又深入桃花庄，鼓动圣姑和孟优翻脸，他们从中坐收渔利。这么一来，他们粮草充足，估计下一步就要对我们山寨下手了。”
祝松说罢，赞叹驻扎在杨峰家的唐 军军纪严整，并不骚扰当地人，那三位将军年纪也都不大，却是治军有方，不愧是仁义之师。
祝延冷笑道，“我儿年轻，只看这些表面功夫，但凡有仁义之师，仁义在前，怎能打得胜仗？我猜杨峰是被他们假仁假义给拘住了，他整天看这些异族在他家吃住，心里会没想法？”
祝松忙连声说是，杨将军并非甘心降唐，不过是一时大意，被唐军俘获，以妻儿要挟，不得已才降之，今年春季干旱，地里收成不多，最近天气暴雨连连，河水暴涨，唐军粮草运不过来，我们可以趁机假扮唐军抢粮，我族人必然拼死反抗，那时候父亲振臂一呼，一定有万人响应。
祝延恶狠狠的捏住手里的竹杯，发誓让唐军有来无回。父子俩嘀嘀咕咕计划反唐，直到夜深才睡了。
小树林里，郑和正带人掩埋那几幅被割去皮肉的骨架，周围成团的苍蝇不时撞到人的脸上，一股腐尸般恶臭袭来，熏得大家一阵干呕，纷纷跑开拿衣襟扇风，也有脱下上衣的，挥舞着衣裳驱赶苍蝇。郑和站在高处，手搭凉棚看远处祝家寨，并没一个人影，连大路上都看不到一个人。最近双方交战，有年轻后生跟杨峰去打仗，见他降了唐军，有回自己家的，也有投奔其他部落的，不过是为了混口饭吃。其他老弱妇孺，都不敢出门。前几日郑和去祝家寨招降，还没走到，就被李询喊回去，说有人要偷袭营地。如今阿蝶已经收服，没了后顾之忧，下一个目标，就是祝家寨了，据打探到的消息，寨主已经做了防御，看来要有一场恶战要打了。
晚上和李询飞虎说起这件事，飞虎说，“我看杨峰的意思有些含糊，不愿意发兵去打祝家寨，若是我们自己起兵，地形不熟悉，恐怕中了埋伏。”
郑和说，“我也怕他出尔反尔，这些南蛮，反反复复降了又反，反了又降，怪不得刘伯英要把他们斩尽杀绝，这样来回折腾，实在令人心烦。”
李询道，“刚才传令兵又来传梁元帅令，叫我们按兵不动，等待粮草到来，我想我们又不缺粮食，将在外，君命有所不受，就攻打祝家寨也无妨，既然他们有了防备，我们趁夜间下雨发兵，他们以为下雨，我们不会出击，一定会放松警戒，祝家寨，唾手可得。”
三个人仔细分析祝家寨兵力，地形，胜券在握，商议定了，各自回房休息。
李询回到自己竹楼，没看到韩琦，独自摸黑坐了一会儿，听到她和楼下侍卫们打招呼的声音，紧接着一阵楼梯响，韩琦手里拿着一支红杏树枝走上来，一边点灯一边吟道，“问千山万水何以为兵，道四面八方红杏先锋。”就着灯光看见李询坐在竹榻上，把手里的树枝插在陶罐里，笑嘻嘻说道，“爷回来了，也不叫人给你点个灯，就黑咕隆咚的一个人坐着喂蚊子，刚才我用艾草熏了一回，应该没咬你吧？刚才在房后摘了一些杏子桃子，在井水里冰着，我给你拿来尝尝。”
李询摆手说道，“你先别忙，刚才你念叨的什么？再给我念一遍。”韩琦想了想，才回过味来，原来李询字问道，方才那两句词开头的字就是李询的字，忙赔笑道，“是我失言了，随便念了两句，竟冒犯了你的名讳，真该打。”说着拿起蒲扇，坐在他身边殷勤的给他扇着。
李询看她穿一身当地人衣裙，说道，“你这一天天的，忙的见不到人，都做了些什么？”
韩琦收起笑容，说道，“我跟着阿蝶学行医啊，这几天找阿蝶看病的人真不少，有一个祝家寨的小伙子，看起来红光满面蛮壮实的，也来看病，我就留心偷偷跟着他，他看完病没立刻走，和杨峰在一起聊了半天，也没听清楚他们说的什么，反正他们鬼鬼祟祟的，不像是好事。”
李询微微点头，“阿蝶给他开药了没有？”
韩琦说开了药了，不过是些清热泻火的药，吃不吃也无所谓的。我想，祝家寨离这里只有几十里地，前些天孟优偷袭军营，打散的蛮兵多数都跑到他那里，最近又有谣言对我军不利，我怕有人纠集这些人趁机反扑，是不是提醒郑将军一声？早作准备。
李询便把刚才郑和他们商量攻打祝家寨的事说了一遍，韩琦说道，“兵书云，知己知彼百战不殆，以我们对祝家寨的了解，知之甚少，若没有杨峰相助，很难取胜，我看杨峰有些摇摆不定，万一他倒戈相向，后果不堪设想。”
李询笑道，“我以为你又要去祝家寨招降呢，难得你有心，看出些端倪来，你提醒的是，明日我就对郑将军说，叫他多防备。”
韩琦也笑道，“梁元帅不让轻举妄动，就是怕我们腹背受敌，我去桃花庄招降阿蝶，是因为之前对她有所了解。至于其他人，比如孟优那样的，去招降不是自讨苦吃么？”
李询伸手揽她在怀里，叹道，“果真是我的贤内助，不，不止内助，简直就是军师嘛，琦儿，还得辛苦你，盯紧阿蝶阿娇她们，有什么反常，立刻告诉我。”
韩琦依偎他怀里，表白道，“能为你做事，是我的福分，说什么辛苦呢，我只盼着早些收服这些南蛮，好回去见少妃，和两位小公子，在家的时候不觉得怎样，出来这些天，真想他们呢。”
李询抚着她后背，安慰道，“快了，等我们的粮草一到，全面出击，直捣西洱河，捉了杨盛，我们就可以班师回去了。”又推开她说道，“穿的这是什么，跟个乞丐一样，哪有绸缎好看又凉快，快去脱下来，换上你自己的衣裳。”
韩琦起身一边换衣裳，一边说，“本来出门的时候就没带几件换洗衣裳，这里山高路远的，穿裙子也不方便，阿蝶的师妹说我的裙子好看，就送给她们两套襦裙，这两件长衫也刮坏了，阿娇的衣裳，我穿有点小，唉，真没衣裳穿了。”顺手拿起李询的上衣披上，找出针线，缝补那两件刮了口子的长衫。
李询挖苦道，“你们都好的穿一条裙子了，你还回来做什么？就和她们一起住得了。”
韩琦头也不抬，说道，“若有这个必要，还真得和她们住一块打听消息。她们又不傻，有时候避开我说话，不知道说的什么事。吴刚去找阿满玩，还没回来，我说了也不听，还得你嘱咐他，不要和阿满纠缠。”
李询不屑说道，“区区一毛丫头，何足道哉。”两个人说着话，补完了衣裳，又研究了一回刀法，直到半夜才睡了。
