扬州城外，乾元分观，堂上有观主明远道人、长老松鹤道人以及萧陈八名本宗弟子，商议的正是此次下山的任务。
八人先各自陈述了分头而行后半月来的经历，除了谢天祁元化那边另有一番惊险外，其他两组也多如萧陈他们一样，并无甚紧要之事。只是有一事略令人意外，萧陈二人将在小翠峰搜寻到的鬼物报告给分观，如今才知道原来其他几人也零散发现过，但它们实力并不足以为患，只随手斩灭了事，也并未重视。
但松鹤道人就较为慎重，他见识远非萧陈这等年轻人能比，察觉此物并非寻常所知鬼魅，听闻报告后还特地出观巡查一番，亲自擒住一只研究后才得出确切的结论。
萧陈等人之前所遇的鬼物名阴魅，与世间鬼魂有着天壤之别，即便是最厉害的厉鬼恶魂也有不及。世人平常所知的鬼魂乃生灵死后魂魄不散，留恋世间或者被拘禁转化而成，但阴魅却并非这世上该有之物，阴魅乃禀九幽之下黄泉阴冥之气而生。一般阴魅并无意识，只凭本能活动，只有个体实力极其强大时才会产生智慧，而萧陈等人之前所见的，只是最低级的阴魅，并且因新生成不久力量正弱，才会被轻易斩灭。
世间万物，即使不是生而有灵，但当其本身力量积累到一定程度时，也会产生其智慧。如那草木生长，春秋荣枯，本不知事，吸收天地元气，可为精灵；如那无知飞禽走兽，纳日月之精华，可化为妖；如那神兵利器，既得无上威能，也开启灵识，与主人相契。其实阴魅也如这般道理，只是它极其罕见，数百年间未现人间，原本松鹤道人并不认识此物，还多亏这些天传消息到宗里，使人翻看归元殿历代秘藏事记才推敲出来。
至于为何扬州郡出现阴魅，实是令人不解之事，众人眼下也没有时间细想这个，因为明日便要与其他几派会合行动。
“我和祁师兄在北洄山附近发现邪道活动踪迹，追击之时被发现还曾与之恶斗一场，那邪道妖人有三人法力俱为不弱，我俩与他们相斗半日，直到三清观几位道友见剑光前来相助才使其逃遁。”谢天沉声说道，如今邪道中人势力薄弱，其作风一向是躲避为上，滑溜的很，从不缠斗，这次竟只凭自己一方多了一人便想将谢天二人击杀，可想那日遇见之人修为极为了得。
“不过那三人也因此露了形迹，我俩和几位三清道友一同追击，约略清楚了他们巢穴位置，不过那地方有幻境掩盖，我等修为不够无法解除，便急速赶回。那幻境由三清观负责，我们约定好明日在那聚集，想来太乙、碧霞二派已接到通知。”
“如此甚好”，松鹤道人点头，环顾众人说道：“那你们今天休息一日，调理下状态，各自做好准备，明天务必不使邪道有一人逃脱。而且此次乃我们正道四大门派十余年来又一次联手合作，你等可不要坠了我宗威名！”
萧陈心中一跳，略有振奋，与其他人齐声说道：“谨遵师叔吩咐，定不辱我宗威名！”
次日一早，众人点齐装备，松鹤道人交代了一些事情后便出发，同行仍是下山来时的九人，分观弟子全没出动。众人人来扬州已活动十余日，地理早已熟悉，也就不需要再另行派弟子做向导。
九道剑光划破虚空，拖曳成光彩各异的剑芒，远远消逝而去。
北洄山位于扬州西面，洄县以北，萧陈等人御空而行已有大半个时辰，依稀快到地界。众人出发时是早上晨曦初起时分，阳光洒下还没有半分温暖，只是远远处天边红彤彤的虹光照在肩背上，闪烁得好看。
薛媚御剑紧随着松鹤道人身后，萧陈于她身后看去，原本一袭粉红色秀丽的长袍便显得身材动人，于晨光渡洒下更增了一分明艳。
俯瞰地面经过一处小镇，依稀的村郭后不久，风景已是群山逶迤，奇峰突起。
再行不远，映入眼帘的是远处一片人影如蚁的工地，这片工地位于群山之中地势略高之处，观其雏形竟是一座高台，如今已有几人高。
萧陈不由大惊，粗略算计那片工地范围，方圆竟有十余里，如此地方建台，怕是要推平几座山峰也未可知。
前面松鹤道人已经将身形顿住，停在空中说道：“你等可看见，下面便是朱雀王要建造的承天台了。”
薛媚掩口呼道，“师叔，这只是建个台子？不是建宫殿什么的？”
众人俱为惊奇，咋舌不已。
萧陈心下愤怒，暗想：“难怪南方没三年已经天怒人怨，义军四起，如今光看这承天台规模便知道了，况且天下还同时修造九座，可不知要耗费多少民力财力。”
有张玉成已经说道：“原先晋国雄踞北方之时，其过人称其贤明，乃一代雄君霸主。不想如今已可与那暴君嬴政相比，即使有一统天下之功，又怎能暴戾至此？”
余人纷纷摇头，萧陈面色沉郁，还是松鹤道人说道：“我等只是路过而已，修道之人自有天命，凡俗众生非我等所能干涉，还是继续赶路吧。”
北洄山，一道荒芜的山岗上，岩石突起少有树木，一个身裹黑袍的男子极目远眺，直到天际剑光隐约可见，方自发出低沉的嘿笑，身形纵跃，消失在不远处的密林中。
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萧陈等人刚到达北洄山，已有人传声给松鹤道人，谢天一马当先，领着众人绕过一座大山峰，地上事物便明朗起来。
萧陈按下剑光，先于乾元宗之前，三清观和碧霞派的弟子已经在此等候。萧陈随众人与其他门派弟子打招呼，相互认识了遍。
三清观弟子都是太清一脉，由太清观长老浮云子带领，其模样有几分和气。弟子一共十二人，修为大多有岁玄天境界，但年龄却长了不少，清一色的中年道人，可见都是经年累月苦修的功夫，虽没有萧陈这一干乾元宗年轻弟子超凡的资质，却也胜在修为扎实，久经历练。
萧陈八人与三清观弟子都是平辈，但年龄相差可上了十来年，因此隔阂立见，相互招呼了下遍没多少言语。
碧霞派却与乾元宗差不多，都是年轻弟子，此次来临之人除了萧陈原先在扬州见到的慕华三人，又另外添了三个相差仿佛的年轻女子，而领头的是荷月真人。
荷月真人乃是当代碧霞掌教的同门师妹，修为自不可小觑，但六名女弟子修为便偏低了些。除了慕华修为较薛媚略低外，其他五人却只有皓然天的修为，与萧陈不过伯仲之间，但萧陈自恃一股男子勇武之气，心下暗自较量，想来真比起来自己还要稍胜一筹的。
三方会聚，便只有太乙派尚未到达，因为之前约好了时辰，三个领头之人尚且不担忧，萧陈自然安于现状，与大师兄坐地说话，聊的都是过去这些天的趣事。
又过了一柱香时候，太乙派众人方才姗姗落地，观其阵容竟不下于三清观，弟子合领头之人也正好是十三人，个个修为不弱。
自从知道此次事务四门派都有插手，议定联合行动，各门派派遣的人员便没那么苛刻了。
如碧霞派便有些取巧，一共六名弟子外加荷月真人，既然有三大门派做顶梁柱，那她们便派几个年轻弟子前来见习些经验。碧霞派俱是一干女子，实力在四门派里也是稍弱，取巧也巧笑嫣然做得光明正大，各门派倒对她们也无可厚非。
乾元观派萧陈等人下山，尚属稍重视水准，众人既已下山，自当全力以赴。
三清观向来为天下正道之首，因此凡有事务自当一马当先，更顾及门派威名，凡事作不得假。
但太乙派想要三清观争雄，凡有两派参与之事，向来不肯比三清观低一头，因此明知这次四派联合人力充足，仍是点足了人马，不弱于三清观一分。
只见浮云子微笑着与太乙派众人稽首示意，众人再稍微寒喧一番，便各持武器站好方位，只等浮云子施法解除幻境。
浮云子脚步踏起，手中仙剑一指，满地乱石的山岗下，那一片阴森的密林边缘各处便有一支支小旗浮空出现，正好将密林围了个满圆。
随着浮云子脚步越踏越急，口诵道诀到紧要时分，那一支支小旗乍然发光，围着密林连接旋转起来。
道诀诵完，那一支支小旗忽然停了移动，纷纷绽放出热量，一瞬间燃烧起来。浮云子沉声厉喝，手中仙剑飞舞，那小旗终于化作火光激射到密林中，只片刻功夫便将密林焚烧一空。
眼前景象忽的清晰起来，也无火光，也无密林，只剩下和这山岗一样的地面，乱石嶙峋中，一座用岩石砌起来的厚重大门展现在众人眼前。
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