岳霆嘿嘿笑道：“这先向西后向北的计策，是之前在大夏国之时所想。现在既已到吐火罗境内，我等说不定能有一番作为，就这般回返岂不可惜。”
“这茫茫戈壁荒漠，百里无人烟，又能有何作为，大哥不是在说笑吧。”沐易望了望这荒凉的戈壁滩，摇头不信。
“吐火罗国的国都，就在西边的大沙漠中。吐火罗北部的草原虽然物产颇为丰富，但地势平坦，没有险要之处，根本不适合建城。吐火罗便将国都建在这沙漠中最大的一块绿洲上。绿洲四周都是数千里的沙漠，只有几块绿洲，军队进去就是找死，唯有驼队才能在绿洲间往来。所以自吐火罗立国后，历代虽有敌人入侵到吐火罗草原，却并未敢深入沙漠去寻找吐火罗国都。这也是吐火罗屹立几千年不倒的原因。”
“那既是如此，咱们这些人去了沙漠不也是找死么。”
“不错，若是这两万骑兵都去，不被渴死也要被饿死。所以，我打算只领一千人携带连弩徒步进这吐火罗沙漠，去寻找吐火罗的国都。这吐火罗全军尽出，都在我大夏境内烧杀抢掠。想必这国都的守卫肯定不多。而且国都历代又没遭过侵略，防守也一定极为松懈。若是我等能寻到这吐火罗国都，一顿连弩齐射，不怕攻不下这沙漠中的城池。”
沐易皱眉道：“这计策虽好，但这数千里沙漠，我等这些人又从未在沙漠生活过，如何能在其中生存。”
“这就要靠老兵了啊，”岳霆很是得意，“这些玄甲军兵士我都询问过，有几人原先在镇西军中效力，还曾做过斥候，在吐火罗沙漠边缘活动过很长一段时间。他们虽未深入过沙漠腹地，但在沙漠中寻找水源，辨明方面的本事还是有的。这沙漠虽然险恶，可绿洲也遍布其中，只要能不断找到绿洲，就能慢慢进入沙漠深处。”
沐易沉思半天，点头道：“大哥这个计策虽然冒险，但也绝妙。行军打仗，就少有万全之策。我看此计可行。”
“好，那我明日就选一千人去，你率剩余的骑兵，按原计划向北前行，半年后在北部的吐火罗草原跟戈壁的交界处会合。若到了后三个月内等不到我，你就先回幽州。”
“不，还是我领军前去。大哥有所不知，昨日我入定后，竟然一举打通了任脉。现在一纵便可数十丈，仿佛跟万物融为了一体，在这戈壁中竟没有之前口干舌燥的感觉。如是我去了沙漠，即使遭遇不测，逃出这沙漠也不是问题。再说行军打仗，大哥你也不擅长。”
岳霆思考片刻后就同意让沐易前往。他出谋划策还行，领兵确实差得远。开始也是担心沐易的安危，才想自己去沙漠，现在沐易既然逃出沙漠没有问题，那自然是沐易领军最为合适。
要说沐易最放心之人，自然是这一千安川亲卫了。周三伢子自从见了沐易凌空之后，变得死心塌地。沐易也觉得他身手不错，顺便将他也带上，又将玄甲军中几名在沙漠中生活过的老兵划入了自己的亲兵，准备好足够的水和鱼干，只等明早出发。
第二天一早，沐易就跟岳霆分别，向西徒步深入吐火罗沙漠。
这吐火罗沙漠，白天的温度能直接烤肉了，众人只能找些遮阳处休息，等天黑后赶路。这几名老兵也确实有经验，靠着天上的星宿，就能辨清方向。沙漠极为干旱，基本无雨，也不怕有云遮住星象。
众军向西行了十余日，干粮倒还有些，水却所剩无几。老兵虽有寻找水源的经验，但沙漠中气候恶劣，不是有经验就可以横行的，只能说保命的把握多上几分而已。
沐易命看守水袋的刘福贵将饮水将尽的事情瞒住，以节约饮水的借口，将众人每日的饮水量减少了一半，他自己更是数日都没饮水。
其实沐易也奇怪，他自来到沙漠后，就不曾感觉炎热，也不觉得口渴，就连鱼干都吃的很少。每当任脉中灵气运行时，就自然补充了身体的一切需求。
但沐易心知自己是没事，可众军士没水活不下去，就趁着白天众人休息之时，悄悄出去寻找水源。
沐易提神行气，发觉这天地灵气仿佛就是他的眼睛耳朵，周围数里范围内的任何事物，都能有所察觉，好似道经中所言的神识外放，不过这种感觉很模糊，想来还是功力不到。他一发力，最远可达百丈开外，高可达十丈。不过每次跃出后都得调息少许。越往后需要的调息时间越久。沐易也不敢走的太远，怕调息时间过久赶不回去，让众人担心。
待跃出百里左右后，他终于感知了一处水源，在心中牢记住位置后，就匆忙返回。
在沙漠中，徒步每个时辰最多能行十里。众人傍晚就开始朝沐易所说的方向前行，直到第二天凌晨才到。不过众将士看到水源，也极为振奋，在老兵试过水源可用后，就迫不及待地煮上鱼干吃，这些天只能干嚼鱼干，牙都快磨掉了。
这片水塘，不过半亩大小，倒是清澈见底，水也算甘甜，估计下面与地下河相连。可这虽能解决饮水问题，但水中无鱼，周围也只有些胡杨树，连能吃的野菜草根都没。沐易也知这里非久居之地，必须寻到真正的绿洲，才能真正脱险，有希望继续走下去。
沐易稍稍喝了些水，就嘱咐周三和刘福贵帮他掩饰，趁众人水足饭饱休息之际，自己又溜出去寻找绿洲。刚才老兵告诉过他，此处既有清水，说明必有大股的地下水与之相连，附近很可能有别的水潭或者绿洲。所以，他不再像昨天那样直线行进，而是绕着小湖呈螺旋状搜寻。
虽然行了大半日没有收获，但是在空中滑翔的感觉让他十分舒畅。行在半空，看着黄色的大地一直延伸到天尽头，沐易心中涌起了一种苍凉和悲壮。造物者的伟大让人惊叹，人在这大地中如此卑微，却拥有无匹的智慧，不知是幸还是不幸。他心中逐渐涌起了一种欲望，他很想知道，人为何为人？这世界又从何而来？
怀揣着这些遐想，沐易漫无目的地一圈圈寻找，不单单是寻找绿洲，更像是寻找心中那份答案。
一直到太阳偏西，沐易眼前陡然出现一片广阔的草原，上面牛羊成群，还有不少牧人在放牧。沐易吓了一跳，难道已经不知不觉跑到吐火罗草原来了？
沐易估摸了下自己的速度，应该不至于啊。他小心地沿着草原的边界转了转，才发现这竟然是沙漠中一块草原，准确地说应该是块绿洲。
沐易是第一次看见真正的绿洲，都不敢相信这绿洲竟这么大，足有幽州城大小了。沐易小心地进入绿洲之中，发现正中是个巨大的湖泊，四周是美丽的树林，绿的胡杨、红的枫树、黄的榆树，跟深蓝的湖泊交织在一起，看的沐易心旷神怡。树林中不时露出几座木屋，屋前一些村姑正在做饭，孩童在旁边追逐打闹，引得大人不时笑骂。树林外，则是大片的草原，牧人驱赶着羊群，好像是绿毯上的点缀。
沐易在空中俯瞰许久，才依依不舍地下来。心想若是以后能跟茹伊在这世外桃源定居，才是人间美事啊。
在林中稍稍歇息了片刻，沐易便不得不动身返回，否则到晚上出发之时还没回去的话，刘福贵可就遮掩不住了。
这来时是为了探寻绕了路，回程直线就快了很多，沐易估摸了下，方向不偏的话，绿洲距离众人所在的水潭，仅有四十里地。等沐易回到营地，众将士还未吃晚饭，三三俩俩的聚在一起闲聊。
沐易探得了绿洲所在，却并无开心之色。他知今晚必须带众人去绿洲寻军粮，但又不忍伤害那里的平民。可若众人暴漏了踪迹，又担心这些牧民为吐火罗军通风报信，毕竟他们都是吐火罗的子民。
沐易心中烦恼，不由想起岳霆。若是他在，定能想出好办法，哪怕是馊主意也好啊。
周三和刘福贵见沐易回来后愁眉不展，以为没什么进展，还过来劝他不用担心，反正守着水源，不急于一时半会。
沐易叹道：“绿洲我已寻到，但那绿洲上并没有吐火罗军，只有些牧民。我不愿伤及无辜，但又怕走漏了行踪，功亏一篑。不知该如何是好。”
周三腹诽：“没有军队不是更好，只管进去抢粮就行了，管他是不是平民。”但这些话自然不敢说出来，他是个粗人，也出不了什么主意。
刘福贵道：“将军慈悲心肠，定是那菩萨转世。我俩上阵打仗断无问题，可大字都不识几个，心里也没啥主意。大人不如问问那些老兵，这一路他们主意可出了不少啊。”
刘福贵见这些天老兵们都带着他们寻路，觉得他们见多识广，应该有些主意。沐易心想不错，但现在不方便问，免得暴露了自己的能力，不如到了那绿洲边缘，再商量对策也不迟，反正众人鱼干就剩下一顿，这绿洲是非去不可了。
沐易打定主意，当即吩咐众人搭灶做饭，把最后的鱼干煮了一锅，饱饱地吃一顿，也好夜里赶路。
绿洲据此不过四十里路，夜晚天气凉爽，将士们也吃饱喝足，还不到亥时，便赶到了绿洲边缘。
几个老兵对沐易佩服之极，都道沐易必有神灵相助，两次都能如此之快地找到水源。
沐易打断了老兵的恭维，问道：“本将看这绿洲中牧民众多，我等若是贸然进去劫掠，怕是暴露了行踪。可若是屠杀平民，又有伤天和。几位闯荡沙场许久，不知可有两全其美之策？”
沐易跟前苦无军师，只能找这些老兵商量对策，可老兵虽经验颇多，但又不通谋略，不知心中是否有良策。
