两天后，丹圣大赛准时在丹城比试场拉开了序幕，当沐易等人赶到场内时，四周的看台上已经是人山人海。
沐易安排好赵洪等人到了各自的比赛位置，便转身上了看台，那里有专门为各城领队准备的座位，倒也不是很拥挤。
此时场内的参赛人员都已到齐，粗略估算下足有上万人，站的密密麻麻，不少人都开始生火试炉，袅袅的烟气在赛场上空徐徐飘散着。
丹城的比试场建的极大，横宽足有上百丈，四周的看台更是有二十丈高低，错落有致地布置着高低不一的座位，沐易所在的位置就在评判席的后面，视线倒是极好。
沐易注意了下，评判席上坐着的都是须发皆白的修士，共有七名，最中间的老者修为高达化神中期，应该是来镇场子的，其余的六名修为不是很高，只有元婴期上下，但从他们那明显是被火熏黑的双手来看，都是些炼丹水平极高的炼丹师。
果然，待场中参赛的各国修士都到齐了，坐在正中的化神期修士便清了清嗓子，运起灵力，将声音扩散到了场内的没一个角落：“各位修士，今日我丹城如期举办百年一次的丹圣大会，乃是秉承丹圣大人的意志，旨在为我比伯星修行者培养更好的炼丹师。今日的评判由我，丹城城主赵丹亲自主持，大家应该信服吧。”
场中立刻掀起一股叫好的声浪，赵丹摆了摆手，一股无形的威压漫过全场，场内立刻安静了下来。
“除我之外，还有我丹城的六位丹宗长老作为评判。废话也不多说了，本次大赛的规则想必大家都知道了，现在就开始初赛。”
赵丹话刚说完，场中的通道立即涌进一股人流，个个手中捧着一个小盒子，逐个放到了参赛者的面前。
“这是黄阶上品固气丹的原料，想必在场的各位炼丹师都知道怎么炼制，若是不知道，也不必在场内待下去了。盒子里的原料可以炼制一炉丹药，炼制数量最多的前一千名入围复赛；若是数量相同，则丹药质量高者胜；质量相同者，用时短者获胜。现在开始比赛。”赵丹话语很是随意，这倒也难怪，以丹城的势力，用不着给别人好脸色看。
固气丹沐易知道，是一种很常见的炼气后期顶峰修士服用的丹药，效果是固气培元，可以辅助炼气期修士冲击化液期。赵洪跟夏清菡早已不知炼制过多少次了，早已驾轻就熟。
不过丹城的考题很特别，要求炼丹师能尽量多和快地炼制出丹药，这就看炼丹师对火候的把握和手法的控制了，这对炼丹师也是个不小的考验。一炉丹药，多则可以炼制出十二颗丹药，少则只有一两颗，不同水准的炼丹师在这方面差别很大。
沐易将目光放到了赵洪身上，这么多年了，他还是第一次看到师傅炼丹。
赵洪不慌不忙地将九阳丹炉放到面前的桌子上，右手轻轻一搓，一股淡金色的火焰便燃了起来，正是他一直在用的二昧真火。
真火一碰到炉膛，便开始熊熊燃烧了起来，赵洪右手掐着指诀，操控着火焰的烈度，左手朝桌上一招，炼制固元丹的六种灵草便到了他的手上。
炼丹一般有两种炼法，一种是将所有的材料一股脑地投进丹炉，同时将六种药草熔炼成一团药液，然后再慢慢控制火候，将其分为一颗颗的丹药。另一种是逐个将药草放入炉鼎，分别烧制成液体，去除杂质，再将六种灵液慢慢混合到一起，逐个炼制出丹药。
这两种办法也不分谁优谁劣，只是看炼丹师的个人爱好和习惯了。不过第一种炼法的好处是成功率高，只要炼制成功，起码你能分出一颗丹药。对心神要求低，可对火候的把握要求很高，否则一团丹药不等你分完，就有部分要化为黑炭了。
第二种方法的好处是对火候的把握要求低，只需要逐个融化药草就行，可你得分心照看六团不同的药液，对心神的要求极高，一个不小心，就会导致某团药液失效，前功尽弃。可要是你能分心把控好，炼制出十二颗丹药是很正常的。
赵洪用的就是第二种办法，他浸淫丹药多年，对心神的把控自然很高，也非常适合这次初赛的赛制，只要能小心控制好六团药液，就能炼制出最多的丹药。
只见他先将主药固元草投入炉中，在火苗的舔舐下，很快融成了一团药液，黑灰色的杂质则落到了炉底，被他用内力清出了炉外，随后又将其余五种药草逐个投入炉中，炼制出一团团的药液，在火焰的照射下，晶莹剔透。
到这时，赵洪一甩手，一团烟雾笼罩住了炉鼎四周，沐易无法透过丹鼎四周的方孔瞧见里面的情况了。赵洪这一手是为了防备别人偷窥到他的手法。其实他之前在昆仑门演示过很多遍了，只是沐易从来不感兴趣。
看不到赵洪的情况，沐易就将目光投到了夏清菡那里。清清没有赵洪这个老狐狸的小心思，只是专心地控制着炉鼎中的火候，火云鼎中的九阴纯火轻轻灼烧着药草，带起一股股的青烟。
夏清菡明显就是采用第一种炼制办法了，六种草药先碾碎混合均匀后再放入炉鼎，小心地在炉中慢慢翻滚着，均匀地跟火焰接触。因为不用药草的融点不一样，因此要把握火候很不容易。
这时夏清菡已经将药团融炼得差不多了，渣滓随着青烟飘到了炉外，她右手微微一动，一小团药液便剥离了出来，在火焰的抚摸下逐渐凝结成了固体，变成了一颗金黄色的丹药。
夏清菡快速用灵气取出第一颗丹药，紧接着开始剥离第二团药液，依照之前的办法，逐个炼制出了十二颗丹药。
炼制完成，夏清菡长长呼了一口气，脸上浮现起满意的笑容。抬头看时，正好碰上了沐易的眼神，对他报以了甜甜一笑。
沐易也对她笑了下，转头看向赵洪，他这时也撤去了障眼的雾气，十二颗丹药一字摆在了桌子上。
俩人虽然都炼制出了十二颗丹药，可还是有些差别的。夏清菡的十二颗丹药都是金黄色的。而赵洪桌上的丹药有十颗是金黄色的，一颗深黄色的，还有一颗是淡黄色的。
这是因为，同一种丹药一般也分上中下三品，金黄色的是上品丹药；深黄色的是中品丹药；淡黄色的则是下品丹药。另外还有一种极品丹药是纯白色的，极难炼制，上万颗丹药中难出一颗，而且有很大一部分运气成分。
赵洪这一炉不全是上品丹药，显然是有些失误，他也不住地摇头叹息。不过这只是初赛，能够炼制出满炉的十二颗丹药已经可以确保进入复赛了。
大概过了一炷香的时间，场中众人基本都停了手，除了个别炼丹师因为失误而炼制失败，绝大多数人面前都或多或少放着几颗固元丹。
每一名炼丹师身旁都有一名记录炼制情况的丹城守卫，待这些结果全部上报后，赵丹跟周围几位老者商议了下，便大声宣布：“此次初赛的前一千名炼丹师已经定下来了，下午就在比试场外放榜。晚上丹阁将开放，进入复试的一千人可以都下两层观看，没有通过的只能去最下面一层。明日还是同一时间在这里复试，大家可以散了。”
赵丹的话一说完，场内的热情便被点燃了起来。大家纷纷涌到场外，在放榜的围栏前挤来挤去。
沐易判断了下，赵洪和清清都是最快的那几人，入围复试不是问题，至于青龙商会的三人，他也没心思管。
待围观的人散尽，沐易才带着几人去看了初试榜，果不其然，夏清菡排到了第三名，赵洪是第十名，其余三人也都上榜了。
众人都开始欢呼雀跃，只有夏清菡高兴不起来，她撇撇嘴道：“我怎么才排第三名，哥哥，这两个叫周波和吴宇的人真的比我快么。”
沐易笑道：“清清，排第三已经很厉害了，这可是上万人啊。那两人我没太注意，等复赛的时候，我帮你观察下。”
赵洪却摇着头道：“这个周波我知道，在客栈的时候我就注意过，比赛的时候他也正好在我身边。他的炼丹手法确实快，而且很是古怪，我就是一时分心才将最后两颗丹药炼成乐中下品。”
“哦?”夏清菡诧异道，“他用的什么炼丹办法，竟然那么快。”
“他的方法我还是第一次见到，很不可思议。他将灵草投入丹炉后迅速旋转，用离心力将所有药草打散后融成药液。而且不是一团，是一个圆环状的药液，之后只需要将圆环切割成六份，同时凝练成丹药就可以了。”
夏清菡睁大了美目道：“竟然可以这样。这样做极其耗费心神，而且对药液的混合极难把握。一个不好，就可能导致丹药内的成分混合不均匀，甚至可能飞溅出去。”
“大千世界，无奇不有。”沐易笑道，“咱们又不是要争什么第一的，不用太在意这些。前十名就能上到第五层的，我看你跟师傅肯定没问题的。”
