夜虽深，政事堂却灯火通明，自夏元吉以下诸多官员仍在紧张的忙碌着，他们忙着起草的是一份关于官制变化与官员任免的布告。
夏元吉看着手中的册子，笑意失踪不曾送他的脸上消失，只要明日将这些连日来所策划的东西都公之于众，政事堂的权力将前所未有的得到强化。当然，这还只是宏大谋划中的第一步，接下来每个月，每一年都将会陆续有新的政策出台。所有的筹划一旦稳步得到了实施，天下分散的军政财权将悉数收拢到政事堂手中。
从此往后，官员任免，财税调拨，哪一样都离不了政事堂，而这些在从前都是归天子所有的。其实这也难怪，看看现在的天子是个什么德行？夏元吉昨天刚刚去兴庆宫觐见了天子，他见到的只是一个口角流涎，说话结巴，连起身都费劲的病弱老翁。天子今岁也才刚刚到了天命之年，看起来竟已经苍老如花甲古稀一般。
还有刚刚确立的太子人选，淮阳王李僖虽然看起来是个颇有些能力的人，但毕竟还只是个十三四岁的孩子，就算他想翻出什么风浪来，等到三五载成年以后，天下大局早就底定，也早就没了机会。
所以，夏元吉深知道自己手中的权力现在都来自于哪里，自然懂得投桃报李。
“相公，苗晋卿晋升的册书拟好了，只剩下用玺……”
说到用玺，夏元吉有些烦躁，这玉玺并不在政事堂，而是在兴庆宫勤政楼，若要加盖，必须将册书送往兴庆宫，这在他看来虽然是个过场，但按照秦晋的要求也绝不能省略。
让夏元吉幸甚的是，秦大夫没有心一软，又将玉玺交还给了天子李亨，负责看管玉玺的只是个昔日兴庆宫里名不见经传的小宦官。
“巡抚朔方、陇右二十一郡，这名头听着新鲜，可又怎么觉得比节度使的职权还大呢？”
有些话夏元吉不便明说，裴敬这种神武军的嫡系干将以观军容使的差遣到朔方统兵，以应对草原叛乱回纥人随时可能的南侵，这是实至名归的，集各项大权于一身。然则，苗晋卿又以巡抚朔方、陇右二十一郡的身份到灵武去，这在新近拟好的制度里，绝对是有权节制身份仅为观军容使的裴敬啊。
如此一来，其中的问题就有些微妙了，说到底，苗晋卿这个巡抚的头衔，竟隐隐有些监军的意思。然则，比起监军而言，巡抚两大节度使，这权力似乎又有些大的没边了。
隐隐的夏元吉竟有点羡慕起苗晋卿了，不知这厮祖上积了什么德，还是出门踩了狗屎，竟交上了这等好运。被任命巡抚地方的除了苗晋卿以外，还有冯翊郡太守杜甫，他巡抚的地方则更为要害，河南、河东两地，这可都是堪比大唐半壁河山啊。
仔细的检查过后，夏元吉将册书又一丝不苟的誊抄了一遍，然后交给早就候在一旁的书令史。
“去吧，送兴庆宫，天亮之前必须返回政事堂！”
政事堂现在的办事效率已经是以往的十倍不止，按照他的要求，政事堂办公是些人不歇政务的，所有的负责官员，分班轮流，就连宰相也必须随时有一人坐堂当值。
当然，现在的政事堂已经有了第五琦和韦见素。韦见素第三度为相，比以往任何时候都更加的低调，第五琦则与之相反，血气方刚，踌躇满志，时时有着大展拳脚的念头，处置公务比夏元吉还要效率个七八分。
经过了仅仅一个月的整肃，原本人浮于事，争权夺利的朝廷气象也为之一新，许多积压了两三年之久的政务竟也都被翻腾了出来，一桩桩，一件件的得以解决。
日上三竿，苗晋卿精神饱满的来到政事堂，今日是要接册书的，那是朝廷对他的正式任命。在夏元吉既羡慕又极度的目光中，一身绯袍官府的他双手接过了册书，巡抚朔方、陇右二十一郡，这个差使是从未听过的，但仅凭字面就能猜得到其职权范围。待仔细看过册书以后，苗晋卿再一次被震惊了。
朔方、陇右的两大节度使都要归他节制，最厉害的是，他作为巡抚两大地方的长吏，已经有权开府建牙，能够开府建牙就意味着拥有牙兵。也就是说，巡抚这个差使所行使的不仅仅是监察之责，更有节制提调之责。
在一瞬之间，他顿时觉得双手所捧的册书变得沉甸甸的，有些难以负重。
“苗侍郎，啊不，以后该称呼巡抚君了，可不要辜负了秦大夫的信重与托付呦？”
“那是自然，苗某叮当竭心为国效力！”
他不能说食君之禄忠君之事，这毕竟是个很尴尬的问题，而官场上的所有人也都十分有默契的对这个问题避而不谈。只埋头做事，不去理会那些个虚名。毕竟，在秦晋和神武军的领头下，唐朝又迸发出了希望，大有走出此前的困境的希望，恢复昔日的盛世境况也许并不远了。
如果在安禄山刚刚起兵造反那两年，朝野大臣们绝对不会对这种现状妥协的，那时的他们毕竟还沉浸在虚妄的盛世中难以自拔。然则，自从至德天子登基以来，国势每况愈下，最终竟导致帝国都城长安也陷落在了蕃胡之手，尤其是长安陷落于蕃胡之手的那段日子，给满朝文武带来了太多不堪回首的记忆。
也正是因为有了这些记忆，文武官员们才抛却了那些不切实际的虚妄执念，从最实际处出发，谁能带着大唐走出困境，重振昔日国威，谁就可以得到至高无上的权威。
秦晋和神武军在合适的时机出现了，让他们重新看到了希望，并且政事堂在秦晋的策划和整改以后，以一种前所未有的面貌焕然一新，昔日陈靡腐臭，你争我夺的政事堂与之相比，判如天上地下，孰优孰劣，公道也自然在人人心中。
“按照新制，巡抚牙兵可从神武军神情调拨，以五千人为准，到了地方上还可以再扩五千。”
巡抚如果没有病，那就只是个监军，一旦有了兵则有了对辖下两大节度使发号司令的底气。苗晋卿在夏元吉这老狐狸面前不敢有片刻表现出得意或者是志满，只不停的谦逊致谢。
直到午时以后返回家中，苗晋卿的情绪仍旧处于极度的亢奋中，仔细研读了一番从夏元吉那讨来的改制新章，他忽然发现，自己这个巡抚朔方、陇右粮道的差使居然比想象中更加的权重。
原本属于节度使辖下所拥有的财权被彻底归在巡抚头上，换言之节度使自此以后将不再兼任黜陟大使。良久苗晋卿掩卷沉思，比起官制变化更令他吃惊的，并非在于秦晋对那些昔日亲信的防患于未然，而是其中的先见之明，抑或是说洞若观火的野心。
此时此刻，满朝文武，甚至连李唐皇族，包括死去的太上皇在内，没有一个人在反思安禄山造反的根由。很显然，秦晋在考虑了，虽然改革官制，并非扼杀地方藩镇造反的根子，但在地方上这种以一对多的相互制衡之法，却是可以在短时间初见成效的。退一万步讲，至少不会使局面继续恶化下去。
想想潼关外那些不听朝廷宣调的节度使，如果再就地由其中提拔几个巡抚上去，立刻就会让他们打的头破血流，两败俱伤，到时候朝廷在以堂堂王师乘势各个击破，一场随时可能爆发的危机岂非举重若轻的便解除了？内部的掣肘一旦彻底解除，盘踞在河北继续苟延残喘的史思明伏诛也就是早晚的事情了。
想到这些，苗晋卿便更有些抑制不住内心的兴奋，如果天下重新归于安定，再以二三十年之功，便大有希望恢复昔日的盛世，在自己有生之年若能重新一睹盛世，便死而无憾了。
……
大雪鹅毛般扑簌簌飘落，一个瘦削的中年人匍匐在雪地里，身上的衣服破烂不堪，身体在瑟瑟的抖着，也不知是因为寒冷还是恐惧。中年人抬起头来，惨白的脸上没有一根胡须。
不远处，只听闻马蹄踢踏，骑马之人似乎在缓慢的寻找着什么。猛然间，中年人又迅速的将头埋在了雪坑里，耳听得马蹄的声音越来越近，身体抖的也越来越厉害。
“李辅国，别藏了，老老实实的出来，还能给你留下点大将军的体面！”
那中年汉子正是大将军李辅国，他在延州带着千余残兵溃围而出，一路向东，终于摆脱了回纥叛军的追击。但在这鸟不拉屎的地方前不着村后不着店，所剩无几的军粮消耗殆尽以后，身边所剩不多的残兵便又纷纷逃散。其后，又遇到了赶过来的神武军，军心更是彻底的崩溃，所有人都知道李辅国大势已去，又怕遭到神武军的清算，终于在一个月黑风高的夜里，将这位曾经风光一时无两，权倾朝野的大将军、大宦官无情的抛弃了！
