潼关，诺大的帅堂里昏暗一片，两根牛油蜡噼啪爆响，扑闪跳跃的烛光映照出两个飘忽不定的人影，尚书左仆射兼兵马副元帅哥舒翰阴沉着脸，坐于榻上一言不发。部将王思礼则在距离他一肘之处低声絮絮的劝说着。
“若不先下手为强，相公早晚必为杨国忠所害！”
哥舒翰的的鼻孔里发出了阴寒的一声冷笑，右脸因为中风的缘故，表情与左脸明显很不协调。
“老夫手握数十万大军，杨国忠？”他的口气中充满了不屑和鄙视，在他的眼里，这个依靠女人裙带做到宰相之位的幸进之人，是没有资格与他做对的。“他凭甚与老夫斗？难不成还要贵妃到天子驾前哭诉去？”
即便是在人后，哥舒翰仍旧毫不客气的对杨国忠加以嘲讽。
当然，哥舒翰是有这种舍我其谁的底气的，现在朝廷数十万大军尽握手中，长安门户的安危要靠他一个人承担，除非天子脑袋坏了，才会任由杨国忠瞎折腾。
然而，他的部将，马军指挥使王思礼却不以为然。
“杨国忠为求私利何曾顾及过朝廷？如果不是他步步紧逼，撺掇着天子屡出昏招，安禄山又何至于现在就反了？”
哥舒翰闻言默然。王思礼说的没错，如果不是朝廷举止失措，安禄山就算要造反，也只会等到天子龙御归天时再反。天子做了四十余年的太平天子，多年积威不可小觑，但毕竟已经年逾古稀 ，又有几年好活呢？
这等话虽然不能明说，但也是明眼人一看就清楚的道理。
“相公，别犹豫了。安禄山造反，乃以清君侧为名，要除掉杨国忠。只要相公留下三万人镇守潼关，其余精锐大军悉数回师长安，诛杀杨国忠以后，安禄山没了进攻关中的借口，当年汉景帝平定七国之乱，也是用的这种计策。”
大军回师长安，杀掉杨国忠，就可以挟天子以令诸侯。这种念头仅是想一想都会令人浑身热血沸腾，如果哥舒翰再年轻十岁，他或许会同意王思礼的建议。但是，此时此刻，哥舒翰十分坚定，他绝不能这么做，否则又与叛逆作乱的安禄山有什么区别呢？
“老夫不能做安禄山第二，他受不得杨国忠的逼迫，要造反，老夫又岂能步了杂胡儿的后尘？”
见老相公心意坚决，王思礼又急又气，连连跺脚。
“老相公今日当断不断，来日后悔不及！”
哥舒翰的脸上终于露出了些许微笑，他能看得出来，王思礼是真心为自己的安危着急，多年以来，一手提拔起来的部将们，有的改换门庭，背主求荣，有的为地方边帅，镇守一方。只有王思礼，一直不离左右，竭心尽力。
“卫伯玉何时到潼关？杨国忠杀不得，杀一个朝秦暮楚的狼崽子，老夫眼睛都不会眨一下的。”
在王思礼看来，既然已经决定不杀杨国忠，杀掉杨国忠的一个马前卒，除了打草惊蛇，又有什么用呢？但是，现在的哥舒翰既自负又霸道，比起当年在陇右做节度使时，脾气有增无减，决定的事绝不容许部下有任何异议，自然也不容更改。
叹了一口气后，王思礼问道：
“敢问相公，以何罪名杀卫伯玉？”
“罪名你们去想，老夫只要卫伯玉的人头。”
哥舒翰生平最恨人朝三暮四，卫伯玉是他一手提拔起来，改换门庭也就罢了，居然还投靠了与之几乎不共戴天的杨国忠，这就是绝对不能容忍的了。
次日午后，卫伯玉带领新军陆续抵达潼关，他的本意是绝不像到潼关来的。在哥舒翰手下为将多年，深知这位老相公的脾气，如果他去潼关，肯定不会有好下场。但是，就连宰相杨国忠都对此事无可奈何，天子的一道诏书颁下，又有谁敢不从呢？
潼关距离长安不足百里，骑兵一日，步兵三日即可抵达。卫伯玉并没有跟着步兵在路上磨蹭，而是带着为数不多的骑兵先一步抵达潼关。既然和哥舒翰的碰面难以避免，那就只能主动像哥舒翰低头，以换取他的谅解。
尽管卫伯玉知道，被哥舒翰谅解重新接纳的可能性几乎为零，但身在局中不得脱身，也只能打起精神做最大的努力。
立马驻足，卫伯玉举目远眺，已经隐约可见潼关关城的箭楼。然则，随之而来的却是令他彻骨生寒的恐惧，仿佛潼关的关城就像一只饿虎，张着血盆大口，等着他自投罗网。
忽有一队骑兵远远的迎了上来，卫伯玉紧张的望过去，但见迎风猎猎的将旗上绣着一个斗大的王字，不免松了一口气。如果不出所料来迎接他的，应该就是马军指挥使王思礼了。
果不其然，随着马蹄声越来越近，王思礼便赫然进入了卫伯玉的视线。
王思礼为人厚道老成，向来不与人为敌，如果是此人负责与自己接洽，也许还这能在哥舒翰面前求去谅解。想到此处，卫伯玉精神一震，催马赶了过去。
两人见面如故人重逢，简单寒暄了一阵，王思礼便告知了新军的安置办法，在哥舒翰视察之前，还不能上阵杀敌，只能在潼关以西休整备战。
这种安排也大体在卫伯玉的预料之中，朝廷花费大精力练出来的新军，哥舒翰不可能让他们到潼关外去填命。
“王三兄，小弟欲见老相公，不知老相公肯……”
王思礼闻言后，呵呵一笑，告诉他多虑了，只要他今后能紧随老相公左右再不生二心，老相公会谅解他的。
卫伯玉深信王思礼的为人，听了王思礼的话以后就像吃了一颗定心丸，简单安排了骑兵扎营事项之后，就放心大胆的带着十数随从跟着王思礼一行人往潼关急驰而去。
……
一支骑兵马队沿着北洛水左岸向东疾驰，在距离朝邑小城废墟十里左右时，堪堪停了下来。秦晋翻身下马，他忧心忡忡的看了眼北洛水，原本宽阔的河道上，如今仅仅剩下了一条不足十步的小溪。
由于今年少雨，关中水系的诸多河流水量都急剧减少，有严重的甚至已经断流。不过，因为河流水量减少，疏浚郑白渠的工作却因此而比往年水量充沛时容易的多了。
“使君，前面就是朝邑，为防万一，先派探马游骑过去探探路！”
秦晋此来正是履约与皇甫恪面谈，商讨两军罢兵言和之事。他的底线很简单，招安对方，在政事堂那里肯定通不过，但神武军绝不会把有限的人力，用在和自家人的厮杀上。于是，他的打算就是两家主将坐下来，商量一条互助互利的出路。
皇甫恪的确是一条老狐狸，但秦晋自问可以用粮食当做锁链，紧紧的拴住对方的脖颈，使之不敢造次。
而且，从裴敬的报告中，秦晋再一次确认了，皇甫恪大体上没有投靠安禄山叛军的主观意愿，在杀了安禄山的所有密使以后，他更是没了后路，只能乖乖的与神武军合作。
“使君看东面，来了！”
一名随从甲士抬手指着远处的地平线，只见团团烟尘越来越近，不用看清楚都知道那烟尘里裹挟的是一支精锐骑兵。
“使君，为防皇甫老贼耍诈，不如先后退五里……”
秦晋拒绝了随从甲士的建议，神武军此来既是和谈，也是扬威。
“乌护怀忠，随秦某迎上去，会一会皇甫老狐狸！”
秦晋这次来特地带了五百同罗部精锐骑兵，倒要让皇甫恪瞧瞧，神武军的骑兵胜过他麾下的朔方军多矣。
乌护怀忠一声令下之后，牛角嗷呜之声阵阵，五百同罗部骑兵紧随秦晋其后，像一头豹子狂突猛奔，朝着烟尘滚滚的方向迎了上去。
与此同时，对方也发现了秦晋的骑兵，一马当先的正是皇甫恪，他十分惊讶的看着整狂突而来的神武军骑兵，禁不住口中啧啧。
“神武军果然不是浪得虚名，仅从这五百骑兵的气势上看，就绝对不输于朔方军精锐。”
皇甫恪大吼一声减速，骑兵马队骤然慢了下来，沿着宽敞的官道缓缓推进。
“好一个秦晋，终究还是小觑了他。”他扭头对身侧的裴敬说道：“贤侄，你看看，秦晋可在骑兵之中啊？”
神武军骑兵眨眼便已经狂奔至数里至开外，裴敬轻而易举的就认出了一身黑甲的秦晋。
“使君确在骑兵马队中，喏，最前方的黑甲……”
秦晋不知道一老一少两人正在对他指点评论，同罗部骑兵狂突猛进，终于在距离对方三里之外开始减速，直至缓缓而行，否则就不是与对方会面，而是骑兵冲阵了。
忽然，后面却又传来了急促而又尖利的哨子声。
这是神武军传令兵特有的哨子，所有人听到这种哨音都要优先让路或者协助传令兵。
“报，同州转来的，潼关急报！”
传令兵的声音嘶哑焦急，秦晋心头猛然一沉，不祥的预感笼上心头
片刻后，羊皮纸的军报展开……卫伯玉被哥舒翰以抗命之名斩首，其下马步军皆由哥舒翰指定人选统帅……
