且说长安城四门紧闭，每日里内外巡逻，如临大敌。结果一天过去，两天过去，十天过去。。。一个月过去，硬是不见姚苌大军来袭。长安附近静悄悄的，竟是前所未有的安稳。（西）燕朝上下百思不得其解，惴惴不安。
不觉间，寒风乍起，飕飕冻人。随风而来的，是一个又一个消息，谜底也随之一一揭开。
先是苻坚死讯传来——如今的长安城里尽是鲜卑人，闻讯自是欢天喜地。接着又听说姚苌率部退回了新平，压根没往长安来，原因么。。。据说是羌军接连吃了几个败仗，损失不轻，更要命的是，新平城里莫名起了一把大火，竟将羌人囤积的粮草、辎重烧个精光。姚苌大是无奈，只得暂且退却。
全长安城的鲜卑军民都在寻思：到底是哪路英雄出马，竟将那大奸大猾的老羌姚苌弄得如此狼狈？
姚苌退得确实蹊跷了些，可毕竟是退了，（西）燕朝上下松了口气，兀自不敢大意——长安城宵禁依旧，城门一天只开两个时辰，哨骑放出去老远。
大敌既去，一大批文武官员同时上奏，要皇帝慕容冲携部东归，理由充分：“苻坚已死，姚苌亦退，此时不走，更待何时？”
慕容冲哼哼哈哈，只是不理。
不消说，慕容永、慕容恒这两位自是里面打头的，其中又以慕容永最为激进——脾气上来，浑忘了上下尊卑，竟咆哮朝堂，半分面子都不留给慕容冲。
慕容冲猛然跳下宝座，吃了火药一般，也不知从哪里取出一条长鞭，劈劈啪啪，照着慕容永头脸、胸背猛抽不止。慕容永还想挣扎，却被殿上武士揪住，动弹不得，鞭子不住抽来，痛得他哇哇怪叫。
慕容恒等人想上前劝阻，早有韩延、慕容麟几个冷着脸拦住。。。
这一顿抽打好生厉害，直打得慕容永皮开肉绽，奄奄一息。慕容恒等人眼见不是事，赶忙跌软，哗啦啦跪了一地，苦苦求情不止。
慕容冲抽累了，总算停了手，气喘吁吁：“再敢放肆，休怪朕不念旧情！”说完拂袖而去。慕容恒等人一拥而上，抢回昏迷中的慕容永不谈。
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慕容永回到家中，哪肯服气？趴在病榻上兀自恨恨连声：“我既能杀慕容泓，一样也能杀慕容冲！”
慕容恒摇了摇头：“我两个杀慕容泓时，自有慕容冲背书，天下人怪不到你我。这会儿再行弑杀慕容冲，稍嫌师出无名，恐坏了我两个的名声，日后不能见于族中。。。”
“难不成就这么算了？”慕容永眼睛睁得老圆，急道：“事到如今，我两个与慕容冲其实已然反目。不早早除了他，待他坐大，我两个怕是死无葬身之所！”
“叔明还是急躁了。。。”慕容恒冷笑道：“慕容冲今日所为，已尽失人心，诸营将校来我处输诚者，络绎不绝。你只管安心养伤，时机一到，必报此仇！”
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慕容冲这一顿猛抽似乎颇见“功效”，一时间长安城上下尽皆变得老老实实，谁也不敢再提“东归”之议。见着慕容冲时，百官毕恭毕敬，可谓上命下从。
韩延大为得意，举手投足皆是一副“一人之下、万人之上”的派头。慕容麟倒是时常露出忧心忡忡的模样，跑来与韩延说：“慕容永、慕容恒不会善罢甘休，宜早做布置。”韩延哈哈大笑，连说慕容麟杞人忧天。
慕容麟又打算向慕容冲进谏，可惜徒劳无功——慕容冲不知为何转了性子，不但懒得理会慕容麟，连朝会也不大召集，每日里躲在深宫,不晓得忙些甚么。
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未央宫沧池之畔，慕容冲将宫人赶得远远的，独自漫步。
碧水如蓝，微波鳞叠。慕容冲的心思也随了这沧池之水，飘飘渺渺，时浮时沉。他看着未央宫鳞次栉比的宫宇，想着被自己踩在脚下的巍巍长安，想笑，却怎么笑不出来。他一忽儿忆起苻锦痴笑如画的面庞，一忽儿又看到苻坚不甘的双眼，想哭，呜咽无声。
忽然他疯了般对着空气拳打脚踢，如痴如魔。。。下一刻，他跳入沧池，嚎啕大呼，瑟瑟发抖。。。
终于，他平静下来，拥扶长风，幽幽轻叹：“石头。。。你到底去了哪里？”
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未央宫里，久未上朝的皇帝慕容冲发出令人震惊的旨意：平毁桂宫，旧址上仿邺城三台建铜雀台、金凤台、冰井台。
十万民夫被强行征召——长安附近早已鸡犬不闻，所谓民夫，自然就是城中的鲜卑平民。好不容易才从氐人治下翻了身，鲜卑人却蓦然发觉，不但东返故乡遥遥无期，自己也莫名成了奴隶。
民怨炽烈，燃遍整座长安城。暗流涌动，人群里传诵一个预言：英雄横空出世，引领大家推翻暴政。
深宫里的皇帝无动于衷，依旧倘佯沧池，依旧喜怒无常。
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