残阳如血，映照出半天半地的萧瑟。
荡阴（今河南省安阳市汤阴县），黎阳与邺城间最后一座城池，孤单单立于寒风之中，顾影自怜。逢此犹然凛冬时节，被那血日拂罩，愈显凄凉、甚而妖异。
这是一座典型的三里小城，墙矮、沟浅，年久失修又多经战乱，处处残破不堪，早不复驻军所用。城中破败一片，休说官府衙署全无，连居民也泰半搬离。偶有声响传来，若非城里那几个刨地觅食的残废饿丐，定是些蛇鼠、野狗穿行。
段随来了。他带着六千骑兵，扯起“骁骑”“云骑”大旗，自邺城下得得而来，尘土飞扬，几乎将小小的荡阴城烟笼无存。
有斥候入城，瞅了一眼，也不由得摇摇头，回报上官，说此城破败不堪，无可扎营。
段随抬起头，看了眼消沉无力的夕阳，声音同样消沉：“无须进城。天色不早，便在城外寻一处空地下寨。”
营寨立起，段随在辕门前驻足良久，遥望西天。最后一丝日光弥散之际，他回望南方，自语喃喃：“算算脚程，明日便可撞上道坚的大军了罢。。。”
。。。。。。
段随猜的没差——翌日晌午，无数面打着“晋”、“龙骧将军刘”等字样的战旗率先映入眼帘，继而有雄壮的呼吼声、整齐的脚步声，再往后，就见两万北府兵漫山遍野而来，精甲摄神、锐刃反光，军威极隆。
段随早在营前排开阵势，这时便唤擎旗手加把力，把手中“大晋义勇”、“骁骑”、“云骑”等大旗举得高些，再高些，再醒目些。。。
下一刻，段随长出了一口气——场中，两军不约而同偃旗息鼓，收刀入鞘、箭矢还壶。刘牢之带了几个副将跃马而出，人未到，笑声已至：“从石老弟！想死我也！”
道坚到底是好兄弟，没叫自个难堪！一瞬间，暖意充斥段随胸臆，于是他笑意满眶，同着骁骑军主费连阿浑、云骑军主皇甫勋纵马迎上。。。忽听身后“哒哒”马蹄声急，段随愕然转头，就见刘裕这小子快马而来，大喊道：“八叔！寄奴来也！”对面刘牢之愣了愣，随即大笑出声，爽朗之极。
段随哑然失笑，一跃下马。。。
待段随与刘牢之熊抱一起，两方将士亦是凑了上来——骁骑云骑军与北府军多次并肩作战，算是生死与共，极为熟捻，于是乎，荡阴城外，孱弱日光下，一时间满场皆在呼朋唤友，好不热闹！刘裕更是窜来窜去，打不完的招呼。。。
场中气氛大是温馥，段随不失时机挑起话头：“道坚兄。。。”一番说辞，算不得流畅，甚而结结巴巴，但终究把意思挑明了，就是求刘牢之退兵回黎阳，燕晋双方划地为界，互不侵扰。
刘牢之静静听着，面色阴晴不定。段随也觉着尴尬，说到后来，支吾不能再言。
刘牢之便开了口：“从石！你老实与我说，此来。。。你是晋臣？还是燕将？”
段随一滞，随即斩钉截铁道：“自然是晋臣！”
“既是晋臣，如何为燕人张目？”刘牢之冷笑道：“你且仔细听听自己说的，不觉着奇怪么？”
段随苦笑一声，道：“道坚兄。。。何必挤兑于我。。。我的苦衷，你又不是不知。。。”正了正脸色，肃声道：“道坚兄！我大晋北府兵虽然勇悍，然千里远来，后继不免乏力。燕军到底人多，在河北又深有根基，你若定要夺取邺城，燕军没了退路，定然死战到底。到时两虎相争，不知多少弟兄再也回不得南国。。。道坚兄！何忍如此？”
“从石！”刘牢之冷声道：“你这是在威胁我么？”
“不敢！”
“我既到了河北，岂惧一战？”刘牢之陡然拔高了声音：“从石！我别的不问，只追问你一句，你自个。。。到底作何打算？”
刘牢之声音高了些，惊得周遭将士们纷纷将目光投来，这才发现，两位主将面色不谐，似乎正在争执。。。
有一片淡云飘过，将本就孱弱无力的日头遮去大半，又萧萧冷风掠过，不少人禁不住打了个寒颤，不由自主与方才还执手笑闹的友军分离开来。。。满场的喧闹忽然就沉寂下去了。。。
刘牢之逼视的目光下，段随颤声应答：“段随恳请道坚兄罢兵而回！我愿为道坚兄前驱，共伐关中，为大晋收复长安！”
“我若不肯罢兵，定要收取邺城呢？”
“段随不敢与道坚兄为敌。。。可我麾下骑军来去如风，若想劫取道坚兄粮草，亦非难事。。。”
刘牢之勃然大怒：“从石！你。。。你怎敢如此？”
“他日，段随定当负荆请罪！”段随昂起头，高声道：“今日，还请道坚兄罢兵！”
刘牢之胸膛起伏，死盯着段随看，总有一柱香功夫。。。两方将士面面相觑，却又有哪个敢插嘴？
忽然刘牢之叹了口气，有些意兴阑珊，似在自语，又似在说与大伙儿听：“好个共伐关中。。。或许你说的也在理。。。嘿嘿，若能收复长安，总好过在河北打一场胜负未知的决战。。。”
段随惊喜交加：“道坚兄。。。你？”
“此事我做不得主。”刘牢之淡淡道：“不过，今日我可以先退兵，安下寨子，再使人回报谢都督，请他做主。“
段随大喜过望，忙不迭道：“段随自当手书一封，共呈幼度处。信里具言河北形势复杂，实不宜仓促进兵，不若倾力西进，收取关中！”
刘牢之意味深长地看了段随一眼，轻轻说了声：“从石！好自为之。”言罢，头也不回拔马而去。
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