且说朱序径入晋营，假劝降，真泄密。晋军众将听得大为振奋，桓伊道：“此非天佑我大晋哉？秦人后继无力，更皆粮草紧匮，情急之下多半会主动邀战。我军当固守不出，耐心等他粮尽而退，彼时一路追击，必有斩获！”
“不可！”谢玄急道：“敌我悬殊，拖得一日秦人便多一日之军。休看眼下秦人转运困难，万一天气忽然晴明，项城之军汇集而来，我等岂非平白贻误了战机？我意还是速战速决，趁苻坚正在寿阳，一鼓克之！若能擒杀苻坚，自不必说；再不济也要把秦人二十万氐族精锐全歼在淮南。如此，项城那里，秦人已至之军也好，在途之兵也罢，必作鸟兽散也！”
“幼度所言有理！我亦赞成速战速决！”段随接口道：“要我说，纵然今冬一直大寒，我等得以侥幸退敌，那也只是隔靴搔痒，济得何用？来年道路畅通、粮草丰赡之时，苻坚定会卷土重来。若不能一战伤其筋骨，这战事到几时才算完？”
众人各言道理，到后来自然是找都督谢石决断。谢石沉吟半晌，只是拿不定主意，忽然抬头对着朱序道：“次伦乃当世名将，又久在秦营，洞悉敌情，必有高论。。。”
朱序点点头，缓缓开了口：“北国大地冰雪不止，今冬怕是难以好转。。。秦军兵多粮少，当会主动出兵，以求速战。。。”说到这里他停顿了一下。
听朱序这话，似乎与桓伊看法相类。谢玄与段随互望一眼，皆露出焦急之色，正挠头间，便听朱序接着道：“这一下正中我军下怀！自当迎头痛击之！”
“嗯？”帐中众将愕然：这理儿，不通啊。。。
桓伊皱眉道：“次伦兄言天气难好，秦军粮少兵多，欲求速战。若真如此，我军贸然应战，似乎。。。那个。。。应该是正中秦军下怀才对。。。”
“没错！”朱序哈哈笑道：“的确正中秦军下怀！”
“嘶！”众人面面相觑，越发糊涂。就见朱序敛起笑容，正色道：“此国战也！我大晋奉天下正朔，受上苍护佑，面对区区胡夷罢了，又怎能一味示弱？恰如从石所言，即便我等凭寨固守，侥幸捱过今冬，那也是躲过一时躲不过一世！何如痛痛快快见上一仗？君不见洛涧一役，我大晋勇士有死无生，以一当十，始获大捷。如今我方士气正高，而秦人军心沮丧，正所谓破敌良机是也。所以嘛，野王言此战正中秦军下怀，嘿嘿，那是半点不差。然则，此一战又何尝不是正中我军下怀？”此言一出，帐中若段随、谢玄、谢琰、刘牢之等，皆拍手叫好。
桓伊叹了口气，道：“次伦兄壮怀激烈，桓伊佩服。然则，正因此战干系国运社稷，才不敢有丝毫大意。那寿阳城里终究屯着二十万强兵，几乎三倍于我。。。实不敢轻言决战呐！”
朱序摇摇头，又道：“野王！时机稍纵即逝呵！眼下秦人援军未至，粮草吃紧，且军心低落，正是破敌最佳之机。试想，秦人又不是傻子，掘地三尺也好，四处劫掠也罢，难保他不会琢磨出法子来，稍缓缺粮之苦。若叫他捱过今冬，彼时百万大军齐聚寿阳，嘿嘿，我等就是想固守不出，那也守之不住呵！”
桓伊哑口无言。众人目光渴切，一齐去看都督谢石。
谢石先是顾左右而言他，继而在帐中来回踱步，犹犹豫豫，总是下不定决心。
这时谢琰跨上一步，朗声道：“都督！犹记得出征之前，大都督（指征讨大都督谢安。谢石为征讨都督）曾与阿羯（谢玄）言道，他笃信我等之能，故将前线一应事宜尽数托付我等，更鼓励我等便宜行事，无须多虑。”说到这里谢琰嘻嘻一笑，接着道：“如今好了，我等皆信心百倍，愿往一战。既然如此，何不应大都督所言，便宜行事，无须多虑？”
谢琰话儿说得轻巧，其实大有机锋。这是提醒谢石，北府军真正的统帅实乃谢玄是也。大都督谢安远在建康却安之若素，所指望者，正是谢玄能在前线发挥其能，故战前借棋局指点之，更允其便宜行事。那么问题来了，如今谢玄坚持要出战，你谢石是否得掂量一二？
这话明恭实倨，要换作旁人讲出来，温吞水若谢石这般，怕不也要动怒。可谢琰是谁？大都督谢安爱子是也！且在临战之际，由谢安本人特意举荐入军——天晓得谢安暗地里有没有安排类似监军之类的差事于此子？
谢石眼中阴晴不定，好半晌，终于轻喟一声，道：“死生之际，我大晋豪俊必能胜出！就这么定了，待苻坚攻来，我等便开营决战！”
话音刚落，早有段随急不可耐叫了起来：“都督！不成啊！万一天不遂人愿，忽而晴明；又或者苻坚行了大运，凑来粮草。。。这其间变数太多，可万万等不得！莫若早下战书，激得苻坚来战，最是稳妥！”敢情这厮下战书下上瘾了，最扯的是，两次都下给同一位主。
不待谢石反应过来，谢玄、谢琰、刘牢之等一并高喊：“请都督速下战书，壮我军威！”朱序亦在一旁挤眉弄眼，连声撺掇。
谢石哭笑不得，大摇其头，最后一摊手道：“罢罢罢，都依了你等！”说到底，谢石为人，尚属温良之流。
朱序笑容灿烂，语气却作无奈状：“天王恕罪！朱序无能，劝不得三谢来降，反倒带回战书一檄。诶！该死，该死！”
帐中诸将一起捧腹。段随忽地上前，扯住朱序衣袖道：“哥哥！既已到此，何不就此留下不走？”
朱序一震，笑容立止，神情转作低落。半晌，他摇头道：“不成。。。时机未到。。。”
段随黯然：“我亦知老夫人尚在长安，哥哥放心不下。。。只是时时思念哥哥，难以心安。。。”
不料朱序再次摇头，脸色变得坚毅：“朱序回转寿阳，并非顾忌家慈那里，实有筹谋在胸！”
“哦？”
“朱序来时，已与张天锡、徐元喜等暗中议定，来日两军决战之时，领心腹部曲临阵鼓噪，以乱秦军！大伙儿说好，待败了秦军，一起归晋！”
谢琰两眼放光：“着啊！次伦兄此策出其不意，决计能搅得秦军阵脚大乱。要我说，胜过十万大军！”
谢玄沉声道：“此计虽好，事前却不可有一丝泄露。万一事败。。。”停住不语。大伙儿闻言，神色一紧——谢玄说得没差，万一事败，又或者晋军作战不利，朱序他等定必是个人头落地的下场。
朱序哈哈一笑，道：“非是朱序在此吹嘘，我几个既敢定下此计，生死早置之度外也。都是不怕死的人，嘴巴还能不牢靠？”
他说得轻松，却叫在场诸将个个肃然起敬。段随心中一动，开口问道：“哥哥！若真个败了秦人，你等就此归晋。。。那老夫人那里，可有安排？”
朱序陡然沉默下来，表情极为复杂，直过了好一刻他才开口：“朱序离开长安时，家慈尝言，此役事关晋室社稷、华夏气运，我若助纣为虐，那就不要再回去见她老人家了。。。”顿了顿，朱序惨然一笑，喃喃道：“家慈时常怪我没在襄阳死节，又说都是她老人家拖累了我。。。我到了项城才知，我走后，她。。。她老人家竟。。。竟绝食三日，驾鹤归西了。。。”说到这里，已是泣不成声。
帐中死寂一片。。。
不知是谁带的头，大晋英豪们一个接着一个跪倒在地，面西悲泣，怆声壮烈：“苟无胜，不归乡！国不存，毋宁死！老夫人，安心走好！”
