寿阳城，秦国征南大将军行辕。
征南大将军、阳平公苻融背着双手，神情严肃，对下首众将道：“探马来报，晋人七八万援军号北府兵者，已至洛涧东面与桓伊所部汇合。诸君！此为晋军东路主力，但能击败此一军，则自淮南直至建康，除却一条大江，再无阻拦。是故，我等当谨慎计议，务求一举克敌！”
左卫将军、西县侯苻雅接口道：“此部北府兵当初在东路打得彭超、俱难一败涂地，战力未可小觑。其领军者，谢石、谢玄、谢琰耳，此三谢皆有军国才用，绝非庸才。。。”
话音未落，南中郎将梁成发声道：“再有军国才用，不过区区七八万兵。。。休说项城那里天王麾下正有数十万大军云集，便是寿阳这边，兵力也三倍于他。。。我意，何须多虑？但遣大军猛扑过去，挤也挤死了他等！”梁成其实算不得大意之人，只是他用兵凶猛，打惯了胜仗，加上这些年在襄阳城里虽兵力处于劣势，却教桓冲大军无得北进一步，心中不免骄傲，觉着晋人再强，难不成还能强过当初燕国的铁骑厚甲？
平吴校尉王显沉声道：“还是谨慎些为好。三谢里头，都督谢石用兵稳当，长于防守；辅国谢琰亦多有军国名声；冠军谢玄更是战绩赫赫。我军虽多，然远来至此，水土不熟。淮南水道纵横，利于水师而不利骑军。晋人舟师远在我军之上，水陆相辅，实乃劲敌。我军大肆出击，后防不免空虚；晋人若固寨死守，再以水师封锁淮水，自背后突袭寿阳，则我前锋二十五万大军顿成孤军，进退维谷。。。我意，还是从长计议，待天王大军整备完毕前来汇合，以十倍兵力击之，焉能不胜？”王显当初可是参与过东路之战的，深知北府兵强悍，是故如此说话。
平南将军毛当曾在淮南与王显并肩作战，这时亦出声附和。
“是这个道理。”苻融重重点了点头，道：“不过要等天王大军齐集来此，怕不还有一两月时日。”顿了顿，忽然叹了口气，说道：“荆州那里慕容垂连战连捷，天王都把他夸到天上去了。。。我军到底三倍于敌，若迟迟不动，一味干等，只恐天王心中不满。。。”转过头，对着后将军、上党郡侯张蚝道：“仲杰（张蚝表字），你怎么看？”
张蚝在秦国与邓羌并称“万人敌”，用兵也好、个人武勇也罢，皆叫人信服；而此处除开苻融，便以他职爵最高，于是大伙儿一起把目光投向他，等他开口。
张蚝虽在石桥吃过一次败仗，可那回一则秦晋双方兵力相当，晋方乃是桓温帐下百战精兵，秦方却只是些东拼西凑出来的降兵；二来段随“临阵倒戈”，出其不意自背后狠狠插了秦军一刀。若非如此，结局还未可知。因此张蚝心中，其实对晋军战力大不以为然，何况眼下寿阳城中，秦军不但人数上三倍于敌，且皆为氐族精锐，与当初石桥时相比，可谓天壤之别。若依张蚝本心，自然是赞同梁成所言。不过他以降将身份（张蚝本乃后赵大将张平养子，力能拽牛。后赵亡，张平割据并州自立，后欲降晋，为苻坚讨灭。张蚝亦兵败被俘，苻坚惜其勇，遂招降之）混迹秦廷多年，得居高位，固然是因为他勇武善战、功绩非凡，却也未尝不是他会做人的缘故。此刻他听得分明，阳平公苻融内心深处其实是想慎重行事，等候天王及诸路大军齐头并进，只是碍着慕容垂那干鲜卑人抢了头功，心中有些不忿罢了。
于是张蚝微微一笑，朗声道：“国家气运系于此战，自然不能有分毫大意。寿阳乃淮南重镇，亦是我百万大军日后汇集之所，绝不容有失。故此，可不敢倾巢而出，一味东进。然则元功（梁成表字）所言亦有道理。。。我意，可分兵一部，进据洛涧西岸，以震慑对岸敌军，振我士气；再以木栅铁锁横亘淮水，构筑浮桥（洛涧附近，淮水呈东西走向，洛涧则自北往南流过，北端汇入淮水。两河相交呈丁字状），以遏晋人水师。如此，寿阳无虞也！我等自可从容布置，确保万无一失。”顿了顿，又笑道：“嘿嘿，再怎么说，我等也不能眼睁睁看着那干鲜卑人神气活现！”
张蚝这一席话不但大有道理，且左右逢源，大家伙听得皆颇为舒坦，纷纷点头应和。苻融亦点头不止，含笑称许。
计议已定，梁成立功心切，便抢出班来要争这趟差使。苻融寻思：梁元功最擅奔袭，日夜皆可行百里，由他率部前去，可谓进退自如，先立于不败之地。当下点头应允，分五万步骑给梁成，令其明日便出城。想了想，又让王显也随军前去——这是怕梁成太过轻敌，而让持重些的王显以为辅助。
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硖石城里，段随一脸沉重——方才仓曹来报，军中存量已不足两日；山下的秦军却停止了攻山，只以强弓、厚盾、拒马紧守山口；派出去求救的信使更毫无消息。。。
他来回踱步，只是找不出头绪，正自头痛，这时费连阿浑走了进来，叫道：“将军速到城头，山下有变！”
两人匆匆跑上城头，就见山下秦军阵列齐整，有一骑在阵前大声呼喊：“晋人听着，吾乃大秦少年都统朱肜，特来劝降！尔等困守孤城，粮草欲尽，再守下去也只是死路一条。上苍有好生之德，我大秦天兵此来，也是为了解江东百姓生民于困苦。尔等若束手就擒，即刻献城，可免一死！”
染干津早在城头之上，听到这里挠了挠头：“秦人怎知我军粮草欲尽？”
段随没好气地瞪了他一眼，斥道：“此秦人乱我军心之计耳！理他作甚？”话是这么说，他一颗心早沉了下去：难不成。。。秦人捕获了我派出去的信使？
