偏厅里的气氛变得殊为尴尬，慕容宝按捺不住，跳将出来冲着段随叫道：“从石！这位周大使此言何意？”一脸怒气，嗔怪段随带了不该带的人来。
段随一头雾水，目光“幽怨”，丝丝投向了老周。
“住口！”这时慕容垂暴喝声起：“逊达兄与次伦、纯嘏说话，几时轮到你这小辈插嘴？”一摆手，慕容宝怏怏而退。
朱序伸手轻轻拭去额头汗珠，偷偷将目光移向慕容垂，便见慕容垂笑着对自己点了点头。
如同吃下了一颗定心丸，朱序清了清嗓子，开口道：“逊达公，容我一言。你远在江左怕是有所不知，我在长安多年，却情知秦晋一战势不可免，绝非遣使通和就能解之。其实方今秦国国中形势，并不若外人所见那般稳固。。。君不见此间这小小一隅里，便有多少豪杰心怀反秦之志！逊达公万万不要被苻坚嘴里那百万大军给唬住了。。。真打起来，嘿嘿，只怕要十去其七！”
老周缓缓点头，目光又移向张天锡。张天锡冷笑连连，颇有些不耐烦地说道：“我张天锡心中，大晋奉的乃是天下正朔！什么叫正朔？自然就是天下共主！既是天下共主，岂有遣使往他国通和之理？简直好笑！”顿了顿，又道：“左右不过一战罢了，若是一战之险都不敢冒，我瞧啊，还是趁早把这正朔让了人算了！”
老周继续点头，却仍不说话。段随急了，叫道：“逊达公！此前我不是已与你将这上上下下的形势说透彻了，你也赞同段随之言，答应暗中阻止通和。如何此时又变成这般模样？真急死个人！”
“啪”！段随肩头叫人重重拍了一记，愕然转头时，却见慕容垂笑意盈盈，走上前来。
慕容垂三步两步走到老周跟前，拱手笑道：“逊达兄老成之人，远非你等可比也！何况以他所处的位置，要与我等共事。。。说句公道话，那可比我等难做的多！今日逊达公犹肯不辞辛苦与我等一会，慕容垂佩服，佩服！”说着竟是一揖到底！
厅中一片哗然，老周亦是动容不已，终于开口道：“泉州侯，其实这里头的道理。。。我懂。休说是我，便是建康诸公亦知秦晋终必一战，然而他等依然遣我前来。。。说白了，所忧者，苻坚的百万大军也！我在此间吞吞吐吐，所虑者，亦不外乎如是耳！”
说到这里老周扫了众人一眼，又朝着慕容垂继续道：“先前从石也好，方才次伦也罢，言语间仿佛这大秦的雄兵竟如草木般不堪。。。泉州侯，老朽敢问，果真如此？”
慕容垂神色肃然，朗声道：“慕容垂不敢欺瞒逊达兄，秦人征战四方，多有精兵猛将，可谓世所罕敌也！然则从石与次伦所说，亦非虚言。苻坚再怎么齐集百万之众，其间真正忠心不二的，十之二三罢了。可若是再等个几十年，待我等尽皆老去、逝去。。。说不得，那可就是满满当当的百万忠诚之师了！”
老周点了点头，眼睛眯得只剩下一条缝，干声道：“即便只有三十万之数，那军力也远在江东之上。何以见得我大晋便能赢？”
“实话实说，不见得！”慕容垂哈哈大笑：“慕容垂更有一句肺腑之言说与逊达公听。这秦晋一战，倘若江东能赢了那三十万氐族精锐，则余下七十万之众必定倒戈；可若是连那三十万氐人都敌不过，那么余下的七十万之众。。。嘿嘿，肯定也是争先恐后，抢着闹着要打过大江，灭晋立功！”
慕容垂声声如雷，震得大伙儿哑口无言。场中一片沉默，静得一根针掉在地上都能听见。
良久，老周的声音响起，有些黯然：“嘿嘿，恰如方才归义侯所言，若是这一战都赢不下来，那也用不着谈什么江山社稷了，不如早早投降。”忽然朝着慕容垂一揖到底，竟是完完整整还了方才那一礼，继而大声道：“泉州侯句句以实情相告，不偏不倚，实乃君子所为也！眼下老朽心中疑虑尽去，说不得要与大伙儿共走一遭。至于什么身外虚名，呵呵，不要也罢！”
慕容垂笑得越发灿烂：“哈哈哈哈！此刻厅中再无外人，大伙儿齐心协力，定能把这事办得漂漂亮亮的！”
。。。。。。
紧挨着东市的黄棘里乃是长安城一百六十闾里之一，其间商旅云集，街市繁华。里北竖着一间不大不小的客栈，名曰“悦来”，多有南来北往的客商、胡人打尖入住，生意颇佳。
悦来客栈东边二楼的第一间房里，住着一位怪客。这客人其貌不扬，不似什么豪客，却爽气地将客房长包下来，一住就是多年。他每日里都是早早起床离店，不到闾里闭门不见他回返。要说他是个生意人罢。。。可这么多年也没见他在城中置办过什么产业，每日钻入城中便就此不见了踪影。此人不爱说话，亦不爱交际，偶尔呆在客栈也将自己锁在房中，连吃食、热水都要小二送上楼去。这许多年过去，竟是不曾有过一个访客！
如此种种，这人当真古怪得紧。客栈的掌柜与小二们也曾心存疑虑，只是碍着此人出手大方，便睁一眼闭一眼得过且过。到后来时间长了，大伙儿也习惯了，这客人又从不曾惹出什么祸端，于是相安无事，一晃竟是多年。
今日这太阳却打西边出来了——居然有人跑了来，点名找这怪客！来人来时甚早，待听说怪客不在店中，竟是巴巴等到天黑，这才与怪客碰上头，一同上楼去了。
怪哉！怪哉！直惹得一众百无聊赖的伙计们交头接耳，叽叽喳喳个不停。
且说怪客的房间里，来人与怪客分坐两侧，已是聊了开来。
“麟公子，稀客啊。。。”这是怪客的声音。
“哈哈哈哈，慕容麟的运气当真不差。本只打算跑来碰碰运气，不想这许多年过去，侯先生竟然依旧在此。。。好极好极！”
